法师领主的工业革命 第195节

　　“炼金气体消耗殆尽之后，你们只需要用携带的备用气罐，重新给它加注气体，便又能再次升空飞行……”克里斯也适时的插话，替哈维补充说明道。

　　幻象之眼和三名亡灵法师闻言啧啧称奇道：“这种炼金气体应该十分珍稀昂贵吧？竟然能替代魔力核心，城主大人为了我们的这次探索行动，也是消耗不菲。”

　　伯努瓦和克里斯对视一眼，有些尴尬地咳嗽了一声，嘀咕道：“呃……电磁系魔法作用于水……酸液与金属置换氢气……”

　　克里斯在一旁听到他的小声嘀咕，身体也是猛地一震，随后下意识地望向哈维，心中默默道“元素在上……城主大人从古代记忆碎片中，竟然获取到比炼金学派更古老隐秘的超凡知识，还愿意无私的分享给我和伯努瓦两个独立炼金师……这，这实在是……”

　　低头瞄到伯努瓦紧攥袖口的苍白手指，克里斯不禁再次感叹和庆幸……

　　当初遵从两位导师的指示和建议，来到北境荒原追随哈维大人，实在是他这辈子做得最明智的选择和决定——也许在不久的将来，他会有机会比自己的两位导师更快更早的，触摸到炼金学派的终极……

　　当然，后加入到哈维大人麾下的，同样是独立炼金师出身的伯努瓦……眼下自然就成了自己唯一的合作伙伴，和最大的竞争对手了。

第417章 东部考察

　　硕大的浮空飞艇降落到东部盆地的拓荒基地之中，引来周遭忙碌的工人纷纷驻足，目瞪口呆地望着天上缓缓下降的飞行载具。

　　哈维从飞艇吊舱中率先走了下来，跟在他身后的幻想之眼却有些脚步虚浮，另外三名体验试飞的亡灵法师同样有些姿态踉跄。

　　“呕……呕……”面色苍白的米歇尔忍耐不住，表情痛苦的干呕了几声，朝哈维致歉道，“城主大人，实在是抱歉，我从未体验过飞行的滋味……没想到如此让人难受。”

　　幻象之眼连忙道：“不知为何，我自己利用术法飞行时一切如常，偏偏坐上这无需魔力就能上天的飞艇，竟感觉头晕目眩……难道我和米歇尔先生两人，属于天生就不适合飞行的施法者？”

　　哈维忍不住憋笑，过去他也曾听闻过，有人就是那种“开车不晕坐车晕的特殊体质”，没办法用药物或治疗解决，只能全靠硬撑着适应。

　　“听说盆地西南靠近山岭发现了一片盐碱地，还生长了大片咸水芦苇？”哈维将暂驻在东拓基地的市政厅官员召来，饶有兴致的询问道。

　　虽说是一次浮空飞艇的试飞尝试，但前来拓荒基地视察开发工作才是哈维最主要的目的。

　　北境荒原盛产铜铁矿藏，星火城发展之初也是以矿业为支柱产业，但盐糖等民生产业一直都是弱项，逼得哈维不得不依靠南境诸多商会从遥远的南部沿海千里迢迢的“进口”海盐和蔗糖，对城市财政来说支出负担极重。

　　后来虽然发现了北境特产咸水芦苇这种特殊的榨盐作物，但由于肥沃土地大多用于粮食种植，也迟迟没有铺开盐产规模，所以能幸运的在东部盆地发现大型盐矿，属实是意外之喜。

　　“城主大人，那片盐碱地占地面积比星火城旁的绿水沼泽还要广阔……”市政厅负责勘测矿藏资源的官员也是一脸欣喜，“我们先安排工人配合炼金兽集中收割了盐碱地天然生长的咸水芦苇，送到东拓基地就地加工……”

　　“那盐矿呢？后续如何开采？品质如何？”哈维对这个时代的制盐业并不了解，用前世先入为主的常识认知来判断，下意识就认为海盐品质是优于矿井盐的。

　　一位过去就在灰熊领为贵族服务的盐工主动站了出来，“回城主大人，过去在灰熊领……是通过钻探盐井的方法开采盐卤，制盐方式和沿海一带略有些不同，主要是采用熬煮法。”

　　北境不似南境沿海，没有日夜不息的海风和高温日晒，自然不能使用晒盐法大量制取海盐，灰熊领的霜花镇和磨坊镇两处盐井，出产的井盐也只能勉强供应整个公国边陲地区……产量甚至都不足以再销往外地。

　　“难怪中部诸国的市场盐价一直高昂……”哈维摸了摸下巴，唏嘘道。

　　盐工叹了口气，小声向自己的城主诉苦道：“靠人力把盐从深井中弄出来实在是太难了……盐井口子本来就小，又无法放水桶下去直接盛装，每次采集盐水都必须先往井中大量灌注烧热的清水，等盐卤融进清水之后，再用特制的尖底铜筒一点点的舀上来。”

　　哈维命侍从取来纸笔，吩咐盐工将盐井和去盐工具的简图绘制出来，看了一眼就疑惑道：“为什么非要把井口弄得这么小？直接扩大挖开不就行了？”

　　盐工笑道：“城主，盐层比金属矿层所处的位置更深，要是像打井那样挖掘，只需挖到一半的深度井壁就会垮塌……但现下就好办多了，有了您的魔动力机器，我们可以依靠铜管直接从盐井中源源不断地抽取卤水，两根管一进一出，产量效率不可同日而语。”

　　原来如此，注水泡卤的方法采集井盐，看来是这个时代因为技术受限而被迫选用的方式，但总归是行之有效的经验手段，既然有了魔能动力的机械辅助，采集效率能大幅提升的情况下，倒也不必再大费周章的搞什么技术革新了。

　　如果能从东部盆地获得充足的食盐产出，不仅能为星火城带来迫切需要的大量高品质食盐，也能极大的缓解市政厅从南部沿海进口海盐的财政压力——在衣食住行的民生问题方面，哈维是绝对不愿意将成本转嫁到人民的头上的，粮食盐糖的物价稳定是底限原则。

　　“我知道了……再来说说制糖的事情。”

　　南方种植甘蔗榨取蔗糖、北方研磨谷物熬制麦芽糖……和哈维前世生活的那个世界倒是彻头彻尾的一脉相承，但甘蔗无法在寒冷的北方种植，同样也是完全无法改变的事实。

　　就算精通植株改造和种子附魔的半精灵埃格诺，也对此表示无能为力……彻底改变作物生长习性的手段，可不是身为凡人的施法者能轻易做到的，恐怕真得依靠神明的伟力。

　　好在北境荒原这片广袤无垠物产丰富的土地，总能在关键时刻带给哈维一些特别的惊喜。

　　在看到拓荒官员们兴高采烈的推着木板推车，把一个足足有脸盆大小的巨大植物果实搬到他面前的时候，哈维还是着实觉得震撼。

　　“甜瓜？”他抬手拍了拍还沾满了泥土的巨大果实，发现手感并不像瓜果一样。

　　“不是果子……城主，这是从地里挖出来的，像木薯块茎一样的玩意儿。”官员取来一柄小刀，当着众人的面扑哧一声插进这果实块茎之中，翻搅一圈之后拔出，块茎破损处立刻汩汩流淌出如同蜂蜜一般粘稠但微黄的汁液。

　　亲卫队长托米赶在哈维伸手前，先抢出两根手指蘸了蘸浓稠果汁，然后快速放进嘴里吮吸，“好甜！但跟蜂蜜不同，没有那么甜……”

　　在本就无法种植甘蔗制糖的南境北方，蜂蜜这种产量稀少的稀罕玩意儿，一向只有贵族家庭才能享受得起，普通平民是根本无福消受的…

　　拓荒官员连忙道：“但胜在比蜂蜜产量大！这玩意儿是一种盆地中部的木本植物的根茎……储量可是足足有一片望不到头的森林那么多！”

　　哈维拍了拍手，满意地笑道：“那就叫它糖树！像甘蔗的咸水芦苇……根茎能榨糖的树，北境荒原真是处处都能给我们带来意料之外的惊喜。”

第418章 向北的征程

　　考察完东部盆地的盐碱矿地和糖树森林之后，哈维率领着众人又乘坐着飞艇原路返回了星火城，抵达城堡的时候已经临近半夜。

　　用过简单的晚餐后，他进入书房迫不及待地拿来纸笔，开始思考起东部盆地的资源开发计划。

　　眼下星火城的对外拓张计划还需要等到夏末时节才会启动，能源部门除了满足军工厂按部就班的战略物资储备生产之外，可以将富余的能源供应充分调度到东拓基地来。

　　首先要满足的就是魔动力机器和炼金兽的供能，无论是开采、运输、抽排灌水，魔能机器总是比纯粹的人力要效率高上许多，等东拓基地的春季耕种任务结束后，首先就是要在原地新建大型的制盐和制糖工厂，让这两项民生产业项目先运作起来。

　　除此之外，再过几日就是邓肯等人组成的探索小队出发的日子，为了保证万无一失，降低探索小队这段漫长旅程的危险系数，哈维可谓是费尽心力，几乎是事无巨细的为他们方方面面都考虑周全。

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　　“要不是浮空飞艇的载重受限，我其实更希望你们能带上我的傀儡躯壳，让我也能亲自随你们一起飞往荒原深处，看看传说中的【大陆中心】到底是一番什么样的景象……”

　　哈维一边看着克里斯等人为探索小队出发前做最后的准备，一边对着邓肯唏嘘不已。

　　阿斯达伦等人好不容易才打消了他的冒险冲动，连忙岔开话题道：“大人，神魂傀儡虽然只占据一个人的载重，可增幅精神力连结所需要的移动箱体可不轻，邓肯阁下他们这次首站计划就是寻找我出生的永夜之国，比起您……我更想回到自己家乡看看。”

　　哈维都去不了，阿斯达伦就更没机会了——毕竟他这一副纯粹金属铸造的炼金躯壳，可是足足重达三四百斤，有这载重空间还不如多给探索小队配备一些燃料气瓶和液态魔能，哪怕多带一些魔能武器和食物补给也好。

　　经过对浮空飞艇的气囊燃料消耗的反复测试，以及依靠阿斯达伦久远的记忆回溯，全权负责这次探索行动后勤工作的炼金实验室经过了严密的测算，最终估算出第一阶段的大致旅程距离——保持最低能耗的匀速行驶状态下，飞艇大概需要按每日三百里的速度航行，日飞夜降耗费接近一个月的时间，跨越万里之遥抵达冰原深处的永夜之国。

　　一旦抵达冰原深处，无论是否寻找到早已消失在历史长河中的古巫师国遗迹，他们都必须在燃料耗尽前寻找安全地带建立一个探索前哨站，用随身携带的物资搭建出临时的魔网传送阵，以保证远在星火城的后续燃料物资能通过瞬时传送的方式，源源不断地运送到他们手中。

　　这也是哈维一直都有些担心之处——如此遥远的传输距离，已经堪比当初施法者论坛中，东部黄金森林的精灵族论坛成员，将一份交易材料送到南境以西的邪月山脉的距离了。

　　这种超远距离的魔网传送，当初早就被哈维和诸多论坛成员亲身验证过……因为魔网能量异常波动的原因，“快递丢件率”实在是有些高，还不如在南境中部中转一次，万无一失来得保险。

　　但荒原上可没办法为探索小队设立什么中转站，他们携带的传送阵材料也仅够一次临时法阵的搭建，一旦中间出了任何纰漏和失误，想要再顺利安全的返回星火城……那可就要徒步茫茫荒原，从邪兽人部落群中冒险穿越了。

　　“可惜我们炼金学派对空间魔法的研究还是太浅显了。”克里斯也是忧心忡忡，“要是能制作出储量更大的魔法储物戒指……哪还用在这里抠抠搜搜的计算飞艇载重和物资配比。”

　　可空间魔法向来都是仅有炼金师能涉足的冷门研究方向，无论是哈维这样的专注灵魂与血肉的亡灵法师，还是擅于操纵四大基本元素的元素法师，又或是专注纯净魔能运用的奥术法师，都甚少接触这种涉及魔力符文表达与空间规则刻画的“偏僻领域”。

　　像幻想之眼等自身富裕的高阶施法者，大多会花费重金从炼金师手中定制一枚储物戒指，但作用仅仅是用于隐藏和安全存放珍稀施法材料和法器，就算是让“镜中人”先生这样的首席炼金师亲自操刀，打造出来的顶级魔戒也仅能开辟出一个和手提皮箱相等的储物空间。

　　用克里斯的话来说——“也就能堪堪塞下五十个食品罐头而已……还不够他们一个月的口粮消耗。”

　　不过即便如此鸡肋，哈维还是花了大价钱和人情关系，从炼金探秘会和联合会买来了数枚储物戒，分派给除邓肯、幻象之眼和占星者三人外，其余没有储物戒的探索小队成员——布莱克、怀特和米歇尔三人。

　　一向条件艰苦资源贫乏的三个亡灵法师自然是如获至宝，将其视为哈维对他们踊跃参与此次冒险行动的提前奖励。

　　同样丧失了和自己老师同学一同探险机会的伯努瓦，带着炼金学徒在浮空飞艇上里里外外的检查调整，力求这新式飞行载具不要在漫长旅途中出一丁点纰漏。

　　“备用气囊、燃料气罐、迷彩涂层、魔能武器……”他一边翻看着物资清单，一边不住的喃喃自语，“再想想……再想想有什么遗漏的地方。”

　　连炼金学徒都忍不住小声劝慰道：“导师，您和克里斯先生列出的设备和物资清单，我们已经反复检查了数遍了，就连作为口粮的罐头，可都是按照诸位阁下的日常口味搭配的……绝对不会出岔子。”

　　哈维轻笑一声，拍了拍炼金师的肩膀，揶揄道：“两台魔脑仪器！这可是一定要带的重要物资，探索小队每日必须在约定好的时间段内，向星火城发送通讯信号，汇报当日的探索情况和情报收获，同时也表明你们当前处境安全。”

　　而星火城也会安排专人日夜值守在单向通讯的魔脑仪器之前，一旦收到紧急求援信号，第二艘浮空飞艇将立刻升空，按照仪器返回的具体坐标一路向北展开救援行动。

　　毕竟这飞艇上载着的，可都是哈维眼中的“高精尖”魔法人才，无论是探索精神还是自身能力，都绝不允许被轻易的放弃。

　　哪怕探索小队因为某种意外暂时困在荒原深处无法返回，又或者魔网传送阵因为距离过远确实无法传输燃料物资，哈维也有办法利用地面部队快速突进，用人力和炼金载具将他们接回家园。

　　一向少言寡语的占星者女士笑道，“领主大人不必焦虑过甚，这沿途的星域和地图测绘工作，就放心交给我来负责吧！等我们顺利返回的时候，一定向您呈上一份完整的开拓地图。”

第419章 冰原深处

　　幻象之眼抬手一抛，将空空的食品罐头随意丢出飞艇。

　　占星者眉头微皱，轻声埋怨道：“金，不要总是从高空抛洒垃圾下去好吗？”

　　“嘿嘿，如果是在城里，我自然不会这么做……可到了荒原上又有什么关系？反正不会砸到无辜的人。”

　　盘腿坐在飞艇吊舱中的邓肯捧着一杯热茶，耐着性子嘱咐自己一向胆大妄为的学生道：“我记得过去就曾跟你讲过，许多魔法生物对气味的感知能力极强，如果不想晚上我们落地扎营的时候，有成群结队的魔兽摸到营地来，最好不要留下任何带有自己气味的东西给它们……”

　　亡灵法师米歇尔恍然大悟，“邓肯先生，难怪您要求我们每次离开过夜营地的时候，都将留下的垃圾焚烧掩埋，原来是因为这个原因吗？”

　　邓肯点点头，白了一眼表情尴尬的学生，“是的，哪怕是没有丝毫魔力的普通猎人，也懂得这种野外求生的经验技巧，毕竟在荒原之上，猎人和猎物的身份是随时都有可能转换的。”

　　负责操纵驾驶浮空飞艇的怀特和布莱克两兄弟默契的轮换了位置，也跟着坐到邓肯身边，表情恭敬地请教道：“邓肯阁下，跟我们讲讲您研习幻形术法的时候，驯猎强大魔法生物的事迹吧？”

　　因为不同属一个施法派系，而且这种程度的闲谈交流，也不涉及隐秘的术法核心问题，所以并不显得冒昧和无礼，邓肯微笑着举了举半空的茶杯，米歇尔连忙会意的从便携的火炉上取下茶壶替他重新加满热水。

　　“年轻时选择将幻形术作为主修的施法方向，我就预想到这条道路将会异常艰难……”

　　人类施法者相比精灵族来说，天生就缺乏对自然元素的亲和感知，这也意味着他们在通过模拟魔法生物构造幻形术施法模型的时候，存在天然的理解缺陷和认知短板。

　　加上精灵族虽然在态度上对人类并无明显敌意，但学术层面却异常封闭保守，丝毫不愿意主动交流和传授这方面的魔法知识，导致人族魔法界在幻形施法派系的发展上一直都处于弱势。

　　像邓肯这样出身古代巫师家族的施法者，摒弃家族历久传承的奥术施法派系，等于是一条从零开始的自学之路。

　　“当初在奥兰德皇家魔法学院，我是跟随兼修幻形术的弗兰肯老师学习，顺利晋升中阶后，以加入巫师联军的代价去往邪月山脉的魔族战场，从战斗中摸索着获取了晋升高阶的经验和诀窍……”

　　邓肯絮絮叨叨的话语中充满着唏嘘和感慨，让幻象之眼忍不住插嘴道：“战斗型施法者在经历生死危机的刹那关头，能有很大几率突破自身的能力限制，触摸到晋升高阶的灵感和关键……这也是老师您当初亲口告诉我的，事实证明的确有效。”

　　他和梅利莎自然也是遵循了邓肯的教导和建议，以战斗法师的身份为自己寻求到了晋升高阶珍贵机会。

　　布莱克和怀特对视一眼，疑惑道：“过去常常听人提起过，战斗法师最有可能在战斗中晋升，但这种说法和传闻的来源却根本没人弄清楚……”

　　邓肯轻笑一声，缓缓道：“大部分传承悠久的古巫师家族，内部都流传着这种说法，至于来源嘛……那可就说来话长了。”

　　他笑眯眯地抬起自己泛着银白金属色泽的炼金义肢，“城主大人的首席顾问阿斯达伦先生，你们并不陌生吧？实际上……我和他过去很有可能出身同属一个古巫师家族呢。”

　　幻象之眼愣了一秒，难以置信道：“什么？我们怎么不知道？老师，阿斯达伦先生……传闻中是古代吸血鬼啊！”

　　“混种血族！别这么没礼貌。”占星者扯了扯他的衣角，小声提醒道。

　　阿斯达伦的巫师家族早在巨龙战争时期，就迁居避世来到北境，并在荒原深处建立了名为永夜之国的巫师国度，而他们遗留在南境的家族分支中，邓肯出身的巫师家族就有可能是其中的一脉传承。

　　而古代巫师根本没有研究和战斗的类型划分，所有永夜之国的巫师……严格意义上来说都是战斗法师，也必须历经与强大敌人的正面对抗，在生死战斗中实现自我的位阶晋升。

　　“我明白了！”幻想之眼忍不住站起身来，“难怪老师您要主动担下这探索行动的带队任务，老师……你也想去寻找那传闻中的永夜之国吧？可能是您家族先辈建立的古老巫师国度。”

　　邓肯笑着点点头，“阿斯达伦先生对此也十分关注，毕竟那也是他过去的家园……正好这次探索行动首站任务就是找寻永夜之国，也不算是我公事私办了。”

　　占星者忧虑道：“可是我们一路往北也飞了快大半个月了，除了茫茫无边际的蛮荒森林，和偶尔遇到的邪兽人部落……根本连一丝一毫有关古巫师国遗迹的东西都没有见到。”

　　她话音刚落，负责驾驶操控飞艇的米歇尔就在吊舱前方的观测窗旁大声喊道：“说什么来什么！诸位，前方山谷发现了一个大型邪兽人部落，我们是直接飞跃过去，还是……”

　　从星火城升空出发之后，他们几乎是按照原定计划毫无偏移的朝正北方向前行，从起飞第三天起，就开始陆陆续续的发现邪兽人部落的踪迹，这些野蛮的原始部族就像荒原上的兔子一样人口众多分布广泛，大大小小的部落遍布整个冰原地带，并且时常因为放牧兽群和内部争斗的原因频繁的往来迁徙，无论探索小队走到哪里都能看到他们的活动踪迹。

　　大部分时候探索小队都选择直接无视，径直从他们头顶上方数百米的高空飞过，没有任何必要降落下去给自己平添麻烦。