法师领主的工业革命 第173节

　　“收到预备攻击指令！”

　　“装填弹药！”

　　河岸的炮组阵地立刻忙碌起来，预备步骤已经练习和实操太多次了，炮兵们闭着眼睛都能将炮弹塞进弹仓中，然后五秒钟内解除弹药保险，在不用考虑射击角度的情况下，三十秒就能完成一次平射开火。

　　可山猫迟迟没有等到位于铁甲船上的指挥官皮尔斯发来的开火指令。

　　而拉尔夫大公的船队已经缓缓从他们面前驶过，正式进入了三岔河口，比起在海上航行的多桅帆船，河运风帆船体型要小上很多，船身更加低矮，在冬季风力减弱的时候，甲板两侧都坐着一队水手奋力地滑动手中的船桨。

　　营长韦恩也有些焦躁，跟山猫小声抱怨道：“怎么回事？指挥官是想让我们直接放他们过去吗……”

　　还没等他话说完，原本平静的河面上，突然响起一声轰隆巨响……隔了几秒钟不到，又是两道沉闷的的轰鸣声如闷雷般炸裂。

　　位于铁甲破冰船上的炮组率先开火了！

　　韦恩和山猫同时拿起瞭望镜锁定河面上的目标，随后几乎不敢相信自己的眼睛——敌人行驶在首位的一艘风帆船甲板上突然腾起两股黑烟，火光乍起中甲板碎片和断肢残臂四散飞溅，挨挤着划桨的水手被开花弹击中后死伤惨重，整个甲板上鲜血与内脏肆意流淌。

　　山猫还从瞭望镜中清晰的看到一名盔甲齐整的骑士直接被炸飞挂到风帆桅杆上，不过只剩下上半身。

　　“呕~”炮兵组长忍不住干呕了一声，换来身旁营长韦恩的不屑嗤笑。

第361章 三岔镇突袭战（下）

　　拉尔夫大公的船队在第一艘帆船上的水手死伤惨重后，立刻就失去了一大半的前进动力，后方的其它船只前进速度也跟着减缓了下来，纷纷偏转船头想要绕过瘫痪在河道中央的首船。

　　然而炮弹炸响的轰鸣声没有丝毫停歇，每隔半分钟就会再次响起，同时伴随着敌方船只上突然腾起的一团巨大火光，没过多久，一艘在河道中央打横的船只高高耸立的桅杆喀嚓一声断裂，向侧面倒去直接压到了旁边隔得极近的另一艘船。

　　几匹被拴在甲板上的马匹挣脱了束缚，剧烈受惊之下连着撞翻了好几名骑士，最后竟然噗通噗通地跳入冰凉刺骨的河水之中。

　　受损严重的船只彻底在河道中央瘫痪不动，位于后方的其余船只上人头攒动，不少人一脸茫然的凑在船头位置，似乎完全不清楚是遭到了什么袭击。

　　与此同时，河岸上的炮火打击也紧跟着降临了。

　　拥挤的甲板上立刻血流成河，几乎每一发命中目标的炮弹都能在敌人堆里炸开一蓬血雾，浓稠的血浆肉泥铺满甲板，有些人虽然并未处在炮弹的第一落点，但随后也立刻被高速飞溅的金属弹片和甲板碎屑生生削成几截，捂着断裂的四肢和流淌的肚肠痛哭哀号。

　　侥幸躲避了炮击的人彻底顾不上其它，纷纷丢下沉重的武器和盔甲跳入水中，宁愿冻死在冰凉刺骨的河水中，也不愿在血火交融的地狱之船上多待一刻。

　　“亏我还担心敌人不管不顾的冲过岔口，直奔三岔镇码头呢……”韦恩放下瞭望镜，小声嘀咕道，“没想到三艘铁甲船仅凭六门魔能舰炮，就能将敌人的船队直接阻击在河道岔口位置。”

　　……

　　比起在河岸边远远眺望的地面部队，身处破冰船上的指挥官皮尔斯对战况的观察更为直接。

　　三艘铁甲船分别扼守南北河段岔口，船身直接横向停泊拦在河道中央，船头与船尾两门固定安装的魔力舰炮在绞盘的转动下调转炮口，正正对上了自西而来的敌方船队。

　　作战目标相隔不过五百米远，船上的炮兵组有条不紊的重复着瞄准开火的规定动作，四人一组不断的将尖头炮弹送进炮管尾端的弹仓之中，接着解除保险拉动开火装置，将混溶了龙焰粉末和铁皮弹片的炮弹以雷霆之势发射出去。

　　虽然站在船身中后部的驾驶舱内指挥作战，皮尔斯远超常人的敏锐听力仍旧被隆隆炸响的炮火声折磨得有些难受，他下意识地抬手又紧了紧填在耳朵里的棉塞，有些疑惑地自言自语道：“比起河岸上的魔动力大炮，这些炮兵好像更喜欢轰隆作响的魔力舰炮……他们难道不厌恶这可怕的巨大噪音吗？”

　　还有混入龙岩粉末的炮弹射出炮口后，弥漫在整个船上的浓烈呛人味道，仿佛硫磺混杂着铁锈的古怪腥气，实在是让皮尔斯这种五感灵敏的血族暗自作呕。

　　随着又一次炮声响起，沉重的铁甲船也微微颤动了几下，眨眼间炮弹就化作一道肉眼难以捕捉的黑影，径直向几百米外的敌人舰船飞去，直接在对方用木板拼接粘合的船身侧面上轰开一个巨大的破洞，随后灌进船舱之内轰然爆炸。

　　实力超群的皮尔斯立刻就看到那个船身侧面的破洞中，喷出一股夹杂着血肉残肢的碎屑，看来躲在船舱中的敌人也没能在炮火中幸免。

　　河风微漾，一股浓郁到极致的血腥气息飘散而来，让皮尔斯忍不住有种此刻身处奢华宴会之中的错觉，口鼻中尽是香甜的味道。

　　他喉头微微滚动，语气冰冷的下令道：“启动魔能装置，靠近敌方船队！”

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　　拉尔夫大公的船队在看到远处的三艘古怪无帆船朝自己驶来之后，也开始缓缓移动向两岸靠去，显然他们总算察觉到了，自己遭遇到的残酷攻击来自那三艘古怪的舰船，眼见敌人主动靠近，自然忙不迭的想要登岸躲避。

　　铁甲船的航行速度飞快，此刻再想要驾驶着残破的帆船，调头从河面上逃离明显是不可能的，收拢残兵登上河岸才有一丝活命的希望。

　　可惜直到他们的船只不管不顾的冲上河滩搁浅，再纷纷弃船登岸之后，早就埋伏在河道两岸的北境军士兵，立刻毫不留情的开火了。

　　一根根长长的魔能枪管架在战壕掩体上，随意瞄准一个湿漉漉从冰凉河水里爬上岸的目标，轻松的扣下扳机，魔力子弹就如雨水般朝敌人泼洒过去。

　　在丝毫没有掩体的光溜溜河滩上，刚刚自以为逃出生天的敌人像雨打的麦穗一样齐刷刷的倒下一片，随后整支船队的敌人直接崩溃了，跳船登岸的人又哭嚎着想要重新返回船上，而拥挤着想要逃离下船的人，又挤在船舷边上大声怒骂，更多人惊慌失措下竟直接调头扑进河水中，奋力朝另一边河岸游去。

　　河滩上血肉横飞人仰马翻，场面混乱不堪。

　　三艘铁甲破冰船正好行驶到河道中央，船上的士兵们纷纷举起魔能枪依靠在船舷上，低下枪口朝河中挣扎扑腾的敌人随意射击，一朵朵血花在水面上翻腾不息。

　　韦恩清空了第三只弹夹，面无表情的下令道：“差不多了，配合三艘破冰船清扫战场吧……侥幸没有战死的敌人都统统抓起来，躺地上只能喘气儿的那种就不要了，别浪费伤药。”

　　士兵们纷纷换上新的满额弹夹，给魔能枪装上锋利的刺刀，然后整齐列队跃出战壕，朝河滩上仅余的少数幸存敌人压了过去。

　　船上的皮尔斯身侧站着一个明显是炼金学徒打扮的年轻人，正捧着一本册子快速的记录着，口中还喋喋不休的自言自语着什么。

　　“开花炮弹和魔能炮弹均能击穿木质船体……造成范围型穿透伤害，效果优。”

　　“但这两种炮弹无法直接击沉一艘中型帆船，船身都打得跟筛子一样千疮百孔了，竟然没有因为大量进水而直接沉没……啧啧，这方面效果差。”

　　皮尔斯有些无语的问道：“你们记录这些是要干嘛？一场战斗不是只需要关注胜负结果、人员伤亡、弹药消耗吗？”

　　年轻的炼金师笑眯眯合上册子，礼貌躬身道：“指挥官阁下，这是领主大人要求的，每次新式武器投入实战，都需要严格精确的记录下使用效果，便于后续的武器和弹药升级改良。”

　　武器弹药升级改良……领主大人难道后续还能制造出比连发魔能枪和魔能舰炮威力更大的新式武器？

　　皮尔斯只觉得头皮微微发麻，照这样发展下去，会不会有一天他指挥军队作战的时候，根本连和敌人面对面厮杀的机会都没有，只需呆板重复的操纵这些魔法武器，就能将对方歼灭在千里之外？

第362章 “和平”交接

　　清扫战场的工作一直持续到临近午夜时分，才因为夜间气温过低而不得不停止。

　　三艘铁甲船靠到岸边，河滩上扎起冬季作战特配的毛毡帐篷，敌人冲滩搁浅的帆船残骸被毫不留情的拆得七零八落，全数用于士兵们野外扎营的取暖燃料。

　　忙完战场清扫的士兵们按照长官的指示分派出夜间警戒和巡逻的班组，空闲下来的则三三两两的围坐在温暖的篝火旁，取出配发的罐头放在火堆旁加热烘烤，时不时小声讨论白天战斗时发生的趣事。

　　韦恩和副官亲自押着两名俘虏走进指挥官皮尔斯的营帐。

　　还没等皮尔斯开口问讯，其中一人就提前嚷嚷起来，“我是斯科特男爵，请让我面见灰熊堡的领主，我要求获得贵族战俘应有的尊重和待遇！”

　　另一人也连忙说道：“我是布里克男爵的次子汉森·布里克，请允许我面见灰熊堡的主事军官，我们愿意缴纳赎金。”

　　皮尔斯有些不耐的皱了皱眉，冷淡回应道：“这里没有灰熊堡的领主，我本人就是最高指挥官。”

　　他顿了顿，沉声问道：“拉尔夫大公为什么要派兵前来三岔镇？男爵扣押灰熊堡的贩奴商队，是否出自他的直接授意？”

　　两人有些讶异的对视一眼，斯科特男爵艰难的活动了一下肩膀，“我们只是响应领主征召出战的贵族骑士，主事的军官是公爵阁下的侄子，但他已经阵亡了……”

　　“死了？”皮尔斯有些失望的挑挑眉，“看来你们的指挥官也够倒霉的，那么就由你们回答我刚才的问题吧，大公在丰原城还有多少精锐骑士？施法者顾问有几人？后续有什么针对灰熊堡的计划……知道多少就说多少，我自然有办法分辨你们话语中的真假。”

　　斯科特男爵闻言立刻闭紧了嘴巴，神态高傲的将脑袋偏到了一边去，而布里克男爵次子则犹豫了片刻，“这位指挥官阁下，我们都是向大公宣誓效忠的正职骑士，绝不会做出违背骑士精神和誓言的行为……”

　　“哦……”皮尔斯不以为然的轻笑了一声，“带他们到船上去。”

　　等士兵将两人押走之后，他才朝韦恩吩咐道：“今晚你就辛苦一些别睡了，用我教你的那些办法，好好审问一下这两个贵族骑士。”

　　韦恩摩拳擦掌道：“方法手段都不限吗？是否要留着他们交换赎金？”

　　皮尔斯摇摇头，语气冰冷道：“领主大人出发前跟我说过，不用考虑战俘和赎金的问题，你只需要从他们嘴里掏出足够的情报就行。”

　　……

　　让皮尔斯觉得意外的是，在河口进行的一场迅捷无比的战斗，竟然同时引来了三岔镇男爵的注意，天刚蒙蒙亮的时候，营地外巡逻的士兵就逮到了一队前来打探情况的探子。

　　当场击毙企图逃窜的两人之后，剩余的三人立刻滚下马伏在雪地里不住求饶，随后就被士兵困住双腿直接拖回了河岸营地。

　　“放你们回到镇上去，给三岔镇男爵带回口信。”皮尔斯不耐烦的吩咐道，“告诉那位男爵阁下，立刻释放我们的商队，同时放弃武装抵抗，今日午后船队就会抵达镇上码头……”

　　他一边说一边指着河岸上堆积起来正准备焚烧的敌人尸体，狞笑着补充道：“当然，如果你们仍然决定与我们交战，我也不介意多烧掉一些尸体……”

　　探子惊骇欲绝的看着那些裹着拉尔夫大公家族徽记旗帜的战死者，横七竖八的胡乱堆在一起，大部分尸体都残缺不全，好似被某种巨大魔兽胡乱啃噬过一般可怖。

　　不等皮尔斯开口催促，连马匹都放弃了，连滚带爬的往镇子方向逃去。

　　等午后时分，铁甲破冰船缓缓驶到三岔镇码头的时候，发现一队身着简陋皮甲的普通士兵，簇拥着一名华服中年男子，战战兢兢的守候在码头的棚房外面。

　　“大人！大人！”华服男子似乎丝毫没有身为贵族的自觉，在报信探子的指引下快步来到皮尔斯身前，直接扑在地上就开始讨饶，“我们没有伤害您的商队分毫，仅仅只是收到大公阁下的指示扣留了他们，还专门腾出了三间谷仓让他们遮风避雨，每日熬煮麦粥供他们食用……”

　　皮尔斯有些讶异道：“男爵先生，你可别告诉我，扣下这些人仅仅只是为了收取临时起意的人头税……”

　　华服男子头摇得跟拨浪鼓一样，连忙撇清关系，“大人，我并非三岔镇男爵，我只是镇上新任的税官……男爵他，他昨晚连夜就逃了！”

　　这番话一出口，倒让准备好好跟本地贵族领主算账的皮尔斯当场愣住，半响都说不出话来。

　　跑了？还是连夜跑的……

　　税官苦着脸道：“昨夜男爵的探子就回报说，您……您的船队和拉尔夫公爵在河口交战，说看到……看到了高阶施法者老爷……出手直接大败了公爵的船队，所以就……”

　　韦恩站在一旁忍不住嗤笑一声，喝问道：“那你怎么不跑？”

　　“大人……我是本地人，早就对男爵胡乱征税、克扣过往商队的行径不满了，镇上连一支像样的巡逻队都没有，年年加税导致往来商队都绕着走，镇上居民早就没了生计，巴不得男爵早点滚蛋。”

　　皮尔斯又仔细询问了几句，发现对方态度不似作伪，这才缓声道：“既然如此，你们也不必再受拉尔夫公爵的剥削压榨了，从今往后三岔镇归于灰熊领管辖，再过两日灰熊堡会有贵族官员前来镇上，你们好好完成交接即可。”

　　不多时士兵回报已经接到了获释的领地秘密警察，以及被他从人口贩子手里购买回来的几百名农奴，虽然被扣押了不少时日，但好在镇上本地官员不愿得罪灰熊堡，并没有恶劣对待这批人，天寒地冻缺衣少食的情况下，也仅有几名本就患病的农奴不幸身亡，其余人等被关押在谷仓中勉强熬了过来。

　　安排农奴陆续登上破冰船之后，皮尔斯决定立刻启程返回，不再多做逗留，反正之后自然会有灰熊堡的附庸贵族派人前来负责接手镇上的事务，只需要留下一支百人北境军小队在这里维持秩序即可。

　　临走之前他看了在码头上态度谦卑，不断向他们躬身致意的税官一眼，心头突然一动。

　　“这个税官是个不错的管理人才……”

　　“把他带上，跟我们一起返回灰熊堡。”

第363章 早有防备

　　返回灰熊堡当天，皮尔斯就带着审讯获得的情报向哈维复命。

　　“果然，拉尔夫公爵根本没有响应圣瓦伦大公的征召。”哈维冷哼一声，“那幻象之眼先生在霜花郡附近发现的那支行踪隐秘的军队，就能清楚他们的身份了。”

　　“霜花郡离灰熊堡不过一日的路程，他们为什么不趁我们南下三岔镇的时候，向我们发动攻击？”皮尔斯有些不解。

　　哈维摇头道，“到底说灰熊堡还是一座坚固的城池，就算他们的队伍中有能够施展飞行术法的高阶法师，想要靠两千兵马就攻下近万人口的边境大城还是有些困难的。”

　　皮尔斯了然的点点头，“难怪他们一直按兵不动，仅在那附近大肆招募佣兵，还掳掠了不少当地民众作为辎重民夫。”

　　掳掠民众……招募佣兵……

　　哈维心头一跳，瞬间搞清楚了敌人的目的。

　　“拉尔夫大公知晓了我想要扩充人口的意图，他要裹挟大量邻近封地领主的平民，直接冲击灰熊堡……”哈维重重拍了一下脑门，恍然大悟道。

　　毕竟在这种大贵族眼里，低贱的平民是最廉价的消耗品，比起让他麾下精锐的骑士直接参与作战，将民众驱赶到灰熊堡城外，引诱他们打开城门接纳，再裹挟着混乱的人群直接发起攻击。

　　只要让佣兵混在难民中冲进城内，灰熊堡立刻就会难以控制的发生内乱。

　　“如果我们不打开城门，任由他们在城外呢？”皮尔斯觉得问题的解决方式很简单。