人在弘光，全战伐清 第337节

　　陈妃便是陈彬的妹妹，在苏言平定北夷班师回朝后，便将陈彬的妹妹和一些官宦家的女儿纳入后宫，不过到现在，也只有陈妃一人怀了身孕。

　　而苏辅这一脉倒是有两个男丁和一个女儿，但也还是可称稀薄，若是苏辅出了什么三长两短，指不定一把年纪的太后受了刺激，也跟着犯病。

　　夏惠吉看出了苏言脸上的纠结，她思忖片刻，上前轻轻将苏辅搀扶起来。

　　苏辅一开始还不愿起身，可见是怀了身孕的皇嫂来，生怕自己的抗拒会不小心伤到胎儿，便只能别扭地被扶了起来。

　　夏惠吉将他搀扶起来，而后柔声说道：“辅弟求战之心，确是可嘉，陛下之忧，亦是为国为家，依本宫之见，此事也并非全无转圜余地。”

　　说罢，她看向苏言，柔声劝道：“陛下可还记得昔日征战之时，你带兵转战千里，母后虽也日夜悬心，却也深明大义，未曾阻拦。”

　　“男儿志在四方，尤其是宗室子弟，更当为国家出力，方能不负一身贵胄血脉，也为天下万民表率。”

　　这番话说到了苏辅的心坎里，他连忙点头：“皇嫂所言甚是！臣弟愿立军令状，定当听从陈都督调遣，绝不以亲王身份自傲，更会加倍谨慎小心，不涉险境，惟求能亲历战场，磨砺己身，为皇兄分忧，为社稷尽力！”

　　夏惠吉接着对苏言说道：“陛下，辅弟能有此觉悟，实为难得，与其让他在南京安稳度日，心生遗憾，不如成全其志。”

　　“况且，西征战事已定，左都督陈子昂沉稳持重，深知其中利害，有他在中军调度，辅弟多在后方督运粮秣、体察民情、宣扬王化，未必需要时时身处锋镝之间。”

　　苏言听着夏惠吉的话，面上的纠结之色渐渐化去。

　　他看着眼前神情急切却又带着无限期盼的弟弟，又想起半个月前因蔡玄之事对其产生的失望，以及此刻苏辅发自内心的请罪与求战的姿态。

　　良久，苏言深吸一口气，心中终于有了决定。

　　他盯着苏辅，缓缓说道：“好吧，你既有此心，又有你皇嫂从中缓颊，我可以答应你。”

　　苏辅闻言大喜过望，几乎要再次下拜谢恩，却被苏言伸手按住。

　　“但是。”苏言的语气骤然严厉，“你必须应下朕的三个条件！”

　　“皇兄请讲！无论何等条件，臣弟万死不辞！”苏辅见苏言转而使用“朕”作为自称，顿时挺直腰杆，神情肃穆。

　　“其一。”苏言竖起一根手指，“此行只为随军历练、宣慰，不得以任何身份干扰左都督陈子昂的决断指挥，军令如山，违令者斩。”

　　“即便你是亲王，战场上亦是如此，你到了军中，便是左都督帐下一卒子，若有违背军令、擅自行动之举，朕必严惩不贷！”

　　“臣弟谨遵圣谕！绝不敢有半分逾越！一切军务听从陈都督号令！”苏辅斩钉截铁地应道。

　　“其二。”苏言竖起第二根手指，“太后年事已高，受不得刺激，朕会告知母后，说你是去甘肃巡抚地方。”

　　“你每月初一、十五，必须亲书一封平安家信送至南京，信中只言水土适应、见闻趣事、军中如何受保护，不得提及任何危险事务，更不许详述战场情形。”

　　“其三。”苏言竖起最后一根手指，他深吸一口气，“此次是朕念在你求战心切且确有所悟，给你的一个机会，若你在军中行为有亏，有负朕望，再因私废公……”

　　说到这，他顿了顿，才接着说道：“那你就永远留在那西域之地，给朕镇守边陲，不必再回这秦淮水暖的江南了！”

　　苏辅听言，心头一震，意识到皇帝的这番话并非玩笑，他真的会让自己留在西域的。

　　即便如此，他还是庄重地向苏言行了一礼：“谢皇兄成全，臣弟绝不会让您和皇嫂失望。”

　　看着苏辅郑重其事的模样，苏言脸上的严厉终于彻底消散。

　　他再次伸手，将苏辅扶起，语气缓和下来：“起来吧，你这一去路途遥远，虽不必身先士卒，然边地多艰险，还是要多保重。”

　　“家中妻儿，我与你皇嫂自会照看，一会我便会下旨，着你为随征监军，随左都督一同出征，待你出宫以后，便拿着圣旨回去准备准备吧。”

第477章 检阅

　　泰武四年十月中旬，经过两个月的赶路，挂帅西征的左都督陈子昂终于与晋王苏辅一起到达甘肃镇。

　　此时的甘肃镇，奉命参与西征的五个战列步兵旅和三个骑兵师皆已经就位，于城外安营扎寨，等待主将到来便能举兵开拔。

　　提前得到消息的甘肃巡抚陈之龙领着一众文武官员主动出城数里，迎接西征统帅及晋王。

　　待陈子昂一行人与他们会面时，便看见甘肃文武官员身后旌旗猎猎，士兵甲胄分明，在这西北空旷苍凉的秋日背景下，场面颇为肃穆。

　　陈子昂一身劲装，当先下马，他目光扫视了一番来迎众人，微微颔首，抱拳道：“劳陈抚台领诸位同僚远迎，实不敢当。”

　　陈之龙连忙与其余官员一同躬身行礼，道：“不敢不敢，大将军奉旨西征，此番自京师而来，路途遥远，一路辛苦，下官等自当恭迎。”

　　说罢，陈之龙的目光又落在了陈子昂身后半步的苏辅身上，苏辅同样一身劲装，并未身着亲王常服，但举手投足之间，也难掩几分贵气。

　　陈之龙不敢怠慢，又向苏辅深揖一礼：“下官甘肃巡抚陈之龙，参见晋王殿下！殿下远渉风尘，辛苦了。”

　　其余官员也纷纷行礼问候。

　　苏辅没有忘记在宫中和苏言的约定，并未托大，微微侧身还了半礼，语气平和：“诸位免礼，本王此番随军而行，只为历练学习，陈抚台及诸位恪尽职守，拱卫边陲，才是真正辛苦。”

　　见这位天潢贵胄看起来颇为谦和，陈之龙和孙庭祥不禁松了口气，他们就担心这位王爷骄横跋扈，随意指手划脚，破坏了西征大业。

　　不过，孙庭祥还是谨慎地问道：“殿下乃千金之躯，能亲临前线劳军，实乃三军将士之福，不知殿下与大将军有何示下？军中诸务，可是由殿下调遣？”

　　不等苏辅回答，陈子昂便沉声道：“孙副将多虑了，本都督奉圣谕统帅三军，晋王殿下奉旨监军巡慰地方，自当各有分际。”

　　“且晋王殿下乃陛下亲自叮嘱入军历练，亦是体察西陲民情、宣播陛下仁德之钦差，军中一应调度号令，皆按帅府章程执行，殿下并无干预之责。”

　　苏辅也点头附和：“一切军务，皆由大将军一言而决，如有需要本王配合之处，本王自当尽力，但决不敢僭越分毫，亦不敢以亲王之尊影响左都督运筹帷幄。”

　　听他这么说，两位甘肃主官眼中闪过一丝了然，更松了口气，看来这位殿下入甘肃，非是来添麻烦的，悬着的心更放下大半。

　　陈之龙忙道：“殿下与大将军一路风尘仆仆，还请速速入城安顿歇息，下官已备好馆驿及接风宴。”

　　陈子昂颔首：“有劳陈抚台费心了。”

　　随即，一行人进入城内，一番沐浴更衣后，才应邀前去参加接风宴。

　　接风宴上，酒过三巡，陈子昂便直接询问起甘肃镇的备战情况。

　　在他们从南京赶来的这段时间内，从内地有大量粮草辎重走官道运往甘肃镇，到目前为止储备的粮草，至少够七万大军消耗两三个月之久。

　　陈子昂听了巡抚的汇报，微微点了点头，但还是有些不太满意：“只能支持两三个月，还是太少了，此番西征路途偏远，还不知能否就地征粮，为以防万一，还需筹备更多的粮食辎重。”

　　陈之龙连忙辩解道：“大将军，甘肃地广人稀，物产贫瘠，并非产粮重地，粮食只能从内地运来，下官已尽全力确保粮食能够运送就位了。”

　　“我并非是责怪你。”陈子昂语气平和：“你巡抚甘肃，肩上有万担之重，粮秣辎重的调动输送，还需尽心尽责，莫要出现分毫差池。”

　　“下官明白。”陈之龙拱手应下。

　　还有孙庭祥，他奉旨佩征西副将印，在陈子昂到来之前，便是他代为统筹各部，陈子昂便询问起他各部的兵员、军械情况，得到的答案是全无异样。

　　……

　　宴席结束后，陈子昂与苏辅一起策马返回驿馆，两人都没有喝醉，皆只是微醺而已。

　　苏辅主动询问道：“大将军，不知你准备何时开拔西进？”

　　“这几日便会决定。”陈子昂回答道，“待明日上午，末将当前往营中了解军情，请那位叶尔羌使者同行，召集将佐详议进兵方略。”

　　说着，他偏头看向苏辅，道：“届时还请殿下一同随行。”

　　“这是自然。”苏辅颔首，又说道：“大将军，待到了他人面前，你便无需自称末将了，皇兄已有叮嘱，军中以你为尊，还需维护你在营中的威严。”

　　陈子昂正想着要怎么和苏辅说这件事，见苏辅自己主动提出来，他惊讶之余，也不免有些欣慰，便点头应下。

　　两人一路交谈，很快便到达驿馆，苏辅简单擦拭一番，回到为他准备的厢房后，却并未立刻就寝。

　　他坐在灯下，面前铺开信纸，提起了笔，明日便是十月十五，按照他和皇帝的约定，正是写信报平安的日子。

　　苏辅担心明天军务繁重，没有时间来写信，便决定今天先写了，明日直接寄出去。

　　他看着跳动的烛火，深吸了一口带着几分寒意的空气，农历十月的甘肃，空气凛冽而干燥，气温也下降到需要增添衣物的程度，与江南的温润截然不同。

　　苏辅提笔，在纸面上悬着，仔细斟酌着字句：

　　“二弟晋封辅敬启大兄皇帝陛下、尊嫂皇后殿下万福金安。

　　弟与大将军已于十月十四日安抵甘肃镇，一路行来，颇受大将军照拂，诸事顺遂。巡抚陈之龙、提督孙庭祥及一众文武官员出城数里相迎，热忱备至，本地官员勤勉，唯边陲之地，地广人稀，百废待兴，民风却甚为淳朴剽悍，弟见之，更感治国安边之艰……”

　　他省略了沿途风沙的刺骨，马匹颠簸的劳顿，水土不服的不适，只在末尾补充道：

　　“……西北天高云淡，星河璀璨，非江南可见，唯愿皇兄龙体康健，国事顺遂；皇嫂静心休养，早日诞下皇嗣；母后福寿安康；怀瑾侄儿聪慧伶俐。

　　书不尽意，伏乞珍摄。

　　臣弟辅再拜谨书。

　　泰武四年十月十四日夜”

　　写完最后一个字，苏辅小心地吹干墨迹，盖上属于自己的私印，装入信封中，唤来近侍命其送往南京。

　　……

　　次日清晨，凌冽的西北风卷起干燥的沙尘，抽打在脸上生疼，苏辅在近侍的服侍下，穿着便于行动的皮裘劲装，踩着冰冷的霜地，准时前去向陈子昂报道。

　　陈子昂早已收拾妥当，他穿着一身与苏辅相似的便装，外罩精良的细铠，腰悬佩剑，显得精干利落，不怒自威。

　　在苏辅入内时，陈子昂正在与一名有着鹰鼻深目的西域人交谈，那西域人便是叶尔羌汗国的使者。

　　见到苏辅到来，陈子昂微微颔首，而后对那使者介绍道：“这位是我大夏的晋王，亦是天子的弟弟。”

　　听见来人是皇帝的弟弟，使者顿时来了精神，他连忙向苏辅深深行礼：“外使阿布达见过晋王殿下，愿真主赐您平安、慈悯和吉庆。”

　　后面那句话，他是用察合台语说的，苏辅虽然听不懂，但也微笑着点头回应。

　　而后，一行人策马出城，城门内外已能感受到与昨日截然不同的紧张氛围。

　　成队的士兵在各级将官的指挥下集结，甲胄碰撞之声铿锵入耳，滚滚烟尘随着马匹和脚步扬起，他们不时能够看见一辆辆装满粮秣的马车在士兵的护送下远去，其中在内地不曾见过的骆驼，也驮着如小山般的粮秣缓步前行。

　　骆驼脖子上挂着的铜铃铛随着动作轻轻晃动，发出悠远轻灵的驼铃声。

　　夏军大营连绵数里，尽管是驻扎于本土省府，营盘仍然建得极为牢固，壕沟、鹿砦、望楼一应俱全。

　　此刻正是操演时分，远远便能听见各个营区传来的震天喊杀声、火枪齐射的轰鸣以及整齐划一的脚步声。

　　叶尔羌使者还是第一次见到夏军的军容，他就好像是第一次进入大观园的刘姥姥一样，东张西望，眼中满是惊奇和赞叹。

　　一行人直接来到帅帐所在的中军——这帅帐是昨晚临时清理搭建出来的。

　　在中军大营前的校场已经被清空出来，早已得到通报的孙庭祥，以及孙庭祥麾下第六旅、甘肃卫戍一旅、二旅，第十、十一、十二、十三、十四战列步兵旅与第三、四、五骑兵师的师帅、旅帅、参将等将领，已顶盔掼甲，按品阶及军衔高低肃立校场上。

　　他们身后是各自引以为傲、盔明甲亮、杀气腾腾的精兵队列，各部第一营通常是最为精锐的士兵组成的，这在夏军内部也同样适用。

　　各部的标旗、旅旗和帅旗在强风中猎猎作响，骑兵们攥着缰绳昂首挺胸，胯下战马和主人一样威风凛凛，步兵们亦肩扛火枪，努力将自己最好的一面，展现给这位曾经将西贼赶到西域的大将军和晋王殿下。

　　在众人的目光注视下，陈子昂和苏辅大步走上临时搭建出来的演武台，苏辅始终跟在前者身后半步的位置。

　　两人走上演武台站定后，苏辅能够明显感受到这扑面而来的肃杀与宏大场面。

　　陈子昂并非第一次见到这种情况，他迎着那一道道充满敬畏的目光，仿佛回到了曾经率领第五旅征战沙场的光辉岁月。

　　他没有沉默太久，风声中，陈子昂的声音异常清晰地传遍静默的校场：“本都督奉天子诏令，挂征西大将军印，统御尔等，西征讨逆！今日本都督既至，当监察军容，点兵点将。”

　　话音落下，陈子昂目光再度扫视众将，最后落在他的老战友孙庭祥身上：

　　“甘肃提督领征西副将孙庭祥！”