人在弘光，全战伐清 第180节

　　“只是，澧州失守，军中粮草匮乏，长此以往，也不必等楚军进犯，我军将不战自溃。”

　　说罢，他居然直接拜倒在地，面露哀求：“堵公，请您念及军中数万英勇将士的性命，三思而行吧！”

　　高一功见状，也连忙跟着拜倒在地，他心中不免有些七上八下的，这不就等于“逼宫”吗。

　　堵胤锡听言，顿时陷入长久的沉默之中，他微微仰起头，闭上双眼，仿佛是在纠结思考。

　　他沉默良久，才终于做出了决定，缓缓睁开眼睛，叹道：“也罢，人心思变，何能再战？尔等领兵而去，归顺楚逆吧。”

　　李过连忙问道：“堵公，那您呢？”

　　“我？”堵胤锡自嘲般轻笑一声，道：“我生而不能灭贼，报效国家，又有何颜面苟活于世？”

　　李过大惊，慌忙上前拉住堵胤锡的衣袖，道：“堵公万万不可有轻生之意，若您因此寻死，李过万死难辞其咎！”

　　堵胤锡用力推开李过的手，道：“我意已决，不必再劝，尔速去！”

　　李过和高一功相互对视一眼，都从对方眼中看出几分无奈之色，他一咬牙，心里一横，沉声道：“堵公，对不住了！”

　　“你想做什么？”

　　堵胤锡听他这么说，心下一惊，才刚刚问出口，就见帐外闯入数名亲兵，李过垂头不敢直视堵胤锡的双眼，道：

　　“堵公，为免您轻生寻死，下官只能出此下策，还请您谅解。”

　　“你……”

　　堵胤锡话未出口，就听李过对那几名亲兵说道：“尔等好生看好堵公，堵公若是有了一点差池，我定不轻饶！”

　　“遵命！”几名亲兵抱拳应下。

　　而后，李过与高一功二人也不敢再与堵胤锡对峙，逃也似的离开大帐。

　　等走出大帐后，高一功惴惴不安地对李过说道：“补之，你将堵公软禁起来，日后该如何收场？”

　　李过摇了摇头，轻叹道：“我也不知，我只知堵公天人也，安能轻死于此。”

　　说着，他顿了顿，目光逐渐放远：“如今明室昏聩，奸佞当道，以堵公之才，入阁执宰也绰绰有余，怎能屈尊小小巡抚？”

　　“我素闻楚王重视贤能，你我携堵公投楚王麾下，待楚王把持朝政，何愁堵公没有用武之地？”

　　“只怕堵公不愿……”高一功忧心道。

　　“这也是我为之担心的。”李过沉声道：“要劝说堵公改变心意，也只能徐徐图之，眼下当务之急，还是先解决当前困境，南投楚王。”

　　高一功听言，也只能点头同意下来。

　　而后，为了避免发生变故，李过又命人将堵胤锡的侄子堵正明一同软禁起来。

　　当晚，李过便命书信携带自己的亲笔书信南下澧州，向楚军请求归顺。

　　书信送到黄斌卿等人手中后，后者不敢怠慢，连忙命人转送至王翊手中。

　　王翊看过书信，顿时面露欣喜之色，道：“忠贞营若肯归顺，我军占领湖南将再无阻力！”

　　同时他也不禁想起了自己在离开长沙，渡江西来之前，苏言召见自己时的叮嘱。

　　苏言有专门提到过堵胤锡、李过、高一功等人，他让王翊尽量招抚这些人，不论是堵胤锡还是李过等原顺军将领，皆是一等一的忠贞之士，他不愿这些人与章旷一样死于内战之中。

　　而后，王翊命大军驻扎益阳，自己只带领数十精骑往澧州而去，准备亲自受降。

　　六月初五日，王翊抵达澧州，此时的忠贞营也已经南下至澧州城北五里外安营扎寨，堵胤锡与他的侄子堵正明二人仍然被软禁，为了避免军心受到影响，李过只是对外宣称堵胤锡生病卧床。

　　抵达澧州后，王翊也顾不得休息，又马不停蹄赶往忠贞营驻地，胡一青等人提议率军护卫随从，但却被王翊拒绝了。

　　王翊对他们说道：“忠贞营虽为贼军收编而来，但节制此兵马的湖广巡抚堵胤锡乃是有名的忠贞之士，李过、高一功二人也是赤胆坦荡之辈，我相信他们不会行小人之举，就不必带兵护卫了。”

　　于是，王翊只带着随他从益阳而来的数十骑一同来到忠贞营驻地。

　　李过、高一功等人已经提前得到消息，主动出营迎接，见王翊身边只有轻骑数十人，不禁感慨道：

　　“这位王巡抚也不是寻常之人，其胆略与当初单骑前来招抚我等的堵公不相上下。”

　　高一功深有同感地点了点头，没有说话。

　　很快，王翊便来到营门外，翻身下马，李过等人快步上前相迎，拱手行礼，道：“下官李过，拜见王巡抚。”

　　身后一众将领也都行礼问候，他们都已经知道要归顺楚军的决定，对此并无异议，毕竟楚王席卷天下之势已经初现端倪，明廷昏聩，楚王又雄才大略，哪一方是明主，一目了然。

　　王翊温和道：“兴国侯不必多礼，本官久闻忠贞营大名，今日一见，诸位将军果然都是忠勇过人。”

　　“抚台缪赞了。”李过苦笑道：“我等自归明后，不能杀敌报国，不能收复失地，谈何忠勇过人。”

　　“兴国侯何出此言？”王翊轻声宽慰道：“忠贞营将士之骁勇，朝中何人不知？”

　　“当初大军收复荆州，湖广形势一片大好，本可以进军武昌，若非何腾蛟懦弱示敌，坑害友军，又怎会沦落至此呢。”

　　听王翊这么说，一众忠贞营将领的眼睛都红了起来。

　　是啊，想当初，大军顺利攻克荆州，杀死了顺军叛徒郑四维，军中上下皆士气如虹，兵锋直指武昌，大有光复武昌，进而反攻湖北的架势。

　　如果不是何腾蛟坑害了他们，这一切的确有可能变成现实，田见秀、张鼐等人也不会投降清军，并被多铎残忍的杀害。

　　想到这，包括李过在内的忠贞营将领们的心中都充满了悲愤，甚至有人暗自垂泪。

　　自汉阳惨败后，朝廷非但没有处置坑害他们的何腾蛟，反而舆论更偏向于何腾蛟，指责他们这些“贼军”。

　　如果不是堵胤锡屡屡上书陈辩，只怕他们之后的处境会更加堪忧，其中的委屈不言自明，他们只能独自舔舐伤口。

　　而现在，终于有人告诉他们，之前战局糜烂并非他们的过错，而是何腾蛟一人之过，他们如何不会为之感动？

　　王翊将众人的反应皆收入眼底，他提高嗓门，高声道：“诸君可以放心，类似何腾蛟这等庸碌之辈，我楚王殿下绝不容忍！”

　　“佞臣何腾蛟助纣为虐，抵抗义师，罪无可赦，已于五月十一日枭首，尸首剁成肉泥，扔进山中喂狼！”

　　此言一出，众人皆惊，即便是他们厌恶何腾蛟，多少个日夜诅咒何腾蛟不得好死，此时听闻这一消息，也惊得瞪大双眼。

　　那可是一省督抚，高高在上的督师阁部。

　　居然就这样被楚军诛灭，没能保留全尸。

　　可以说，这一消息带给众人极大的震撼，以至于过了好久，他们才逐渐回过神来，面面相觑，许多人都是一副想笑不敢笑的表情。

　　还是李过最先接过话茬，他沉吟片刻，还是接过了话头，道：“何腾蛟此贼祸国殃民，不知有多少人恨不得生啖其肉，如今何贼死于楚王殿下之手，真是大快人心。”

　　有李过带头表态，其余将领这才不再克制情绪，将心中对何腾蛟的痛恨宣泄出来。

　　而后，在一阵“快哉”的声音中，李过抬手邀请王翊进入营中检阅兵马，王翊一边走向演武台，一边打量着周围列队接受检阅的忠贞营将士。

　　这些忠贞营将士基本都是从大顺时期就跟着李过作战的老兵，他们的装备或许没那么好，但一个个精神气十足，浑身散发着阵阵杀气，努力昂首挺胸，将自己最佳的状态展现出来。

　　王翊轻轻点了点头，对这些老兵的表现还算满意，如果能够将他们整编起来，将会是楚军序列中一支不小的战力。

　　他突然想到了一件事，对着李过询问道：“兴国侯，不知堵巡抚眼下正在何处？”

　　李过动作一僵，他很快恢复如常，脸上笑容依旧：“堵公身体不适，卧床休息，不能来相见，还请抚台见谅。”

　　他身后的高一功等人也神色怪异，王翊敏锐地捕捉到了他们的异样，但并没有直接点出来，而是试探道：“既然如此，可由本官前去拜见堵巡抚？”

　　“堵公身患风寒之症，不便见客，等堵公痊愈后，再请抚台相见也不迟。”李过答道。

　　他都这么说了，王翊也不好继续坚持下去，将此事暗自记下，一行人继续走向演武台。

　　很快，王翊便在李过等几位高级将领的随从下登上演武台，他看着底下列队严整的将士们，不断点头，笑着对李过说道：

　　“兴国侯真是治军有方，真可谓一支雄军！只可惜之前遇到何腾蛟这等懦弱无能之辈，今后得楚王殿下调遣，定能披荆斩棘，屡立战功。”

　　李过自是笑着答话，而后趁机说道：“还请抚台为众将士演说一番，以安军心。”

　　王翊欣然接受，上前一步，对着众将士们高声说道：“将士们，本官乃楚王殿下亲授湖南巡抚，今日至此，乃是为忠贞营数万将士之生计。”

　　“昔者东虏叩关，窃据中原，先有剃发易服，后有跑马圈地，神州陆沉，中原生灵涂炭，衣冠不在。”

　　“我楚王殿下自江南起兵，为天下苍生计，为驱逐鞑虏，恢复中原之志，夙兴夜寐，不敢惰怠，屡破东虏，光复南都，乃至东南半壁！”

　　“今年二月，楚王大破多铎于江西，江西于是全省光复；三月，兵临武昌，同月光复武昌府城，进军湖北，于荆州再败豪格，使其仓皇西遁，湖北克复，中原可望！”

　　说到这，王翊原本愈发激昂的语气忽然一转，变得低沉下来：

　　“然我楚王殿下领兵北伐，意图光复中原之际，朝中奸佞之首丁魁楚，蒙蔽圣听，擅开战端，使我兄弟阋墙，骨肉相残，北伐大业中道崩殂，中原百姓依旧水深火热。”

　　底下的忠贞营将士们听到这，都有些羞愧地低下头，他们虽然没有直接与楚军交战，但也听命北上，归根结底也算是助纣为虐的一方。

　　忠贞营的许多将士都是崇祯年间生活在河南活不下去的饥民、灾民，眼见楚军即将光复他们的家乡，他们却在无意间成为了阻拦家乡光复的凶手，这如何不令人感到羞愧。

　　王翊将他们的反应尽收眼底，接着话锋一转，继续道：“此皆非尔等将士之责，实为朝中奸佞当道，把持朝政，使忠良不得重用，有志之士郁郁！”

　　“国家危难之际，当有忠贞之士挺身而出，楚王殿下已于武昌起事讨贼，广发檄文，凡响应义师者，皆为我之同袍，过往之责皆既往不咎，众将士当同心戮力，共讨国贼！”

　　他话音落下，这无异于一颗定心丸，让忠贞营上下都安心下来——王翊前面一大段把前景说得有多么美好，就越是让他们感到羞愧，同时也更加担心苏言会不会追究他们破坏北伐大业的罪责。

　　而后面的那句既往不咎，不仅让他们安心下来，也让将士们暗下决心，一定要奋力讨贼，用国贼的鲜血来洗刷他们过去犯下的罪行。

　　王翊说完后，便被李过等人簇拥着下台，邀请他一起进餐，推杯换盏，其乐融融之间，王翊却忽然冷不丁说道：“兴国侯，你难道还不准备将堵巡抚引出来与我相见吗？”

　　此言一出，帐内顿时鸦雀无声，众人皆将目光集中在王翊身上，李过的表情僵了一瞬，才讪笑道：“王抚台，下官不是说堵公身体不适，不便见客么……”

　　王翊摇了摇头，道：“兴国侯何必诓骗于我？若我没猜错的话，只怕是堵巡抚不愿举事，被尔等控制起来了吧。”

　　众人神色大变，王翊见状，更加坚定了心中的推断，坐在他对面的李过脸色不断变换，最终才发出一声长长的叹息，道：“还是瞒不过王抚台，正是如此。”

第313章 王夫之

　　见李过这么痛快的答应下来，高一功等人都面露惊色，惊疑不定地看着前者，似是不理解他为何连辩解都不辩解。

　　李过没有理会那些人的反应，他之所以承认的这么痛快，还是因为心里清楚，这件事隐瞒不了多久，王翊要是有心打探，很快就能打探到堵胤锡并非真的染病卧床。

　　与其等到那个时候败露出来，使事情无法收场，倒不如现在直接承认下来，楚军还需要顾虑到忠贞营的反应，从而慎重考虑该如何处置堵胤锡。

　　因此，李过起身离席，直接走到大帐中央单膝拜倒在王翊跟前，恳切道：

　　“下官不敢隐瞒王抚台，有奸佞把持朝政，攻讦楚王殿下为僭越，堵公自然受其影响，对殿下有所偏见，下官恳请抚台给下官多一些时间，好让堵公回心转意。”

　　见李过行此大礼，高一功等人也连忙跟着走出来，呼啦啦在李过身边拜倒一片。

　　王翊将这一切收入眼底，他不禁暗自感慨，这堵胤锡究竟有何德何能，能让这些骄兵悍将为之钦慕，甚至不惜拜倒在自己面前求情。

　　他心中感慨着，也起身走到李过等人面前，将其扶了起来，温声道：“尽管本官从未见过堵巡抚，但汝等愿如此为他求情，倒是让本官相信，这位堵巡抚的确是一位难得的好官。”

　　听王翊这么说，李过等人心中一喜，以为王翊愿意开恩，他连忙说道：“朝中百官皆歧视我等顺军降将，只有堵公没有门第之见，以赤子之心对待我等，堵公胸怀家国大事，只要能够消除他对楚王殿下的偏见，以堵公之才，定能成事。”

　　王翊点了点头，道：“既然如此，那就让本官去见见这位堵巡抚，亲自游说他吧。”

　　李过听言，先是迟疑片刻，而后才点头应下，道：“那就有劳王抚台了。”

　　说罢，他们也顾不上继续进餐，李过亲自领路，将王翊带到了营中一处并不算起眼的营帐前，那营帐外站着数名士兵，见李过等人到来，连忙昂首行礼。