人在弘光，全战伐清 第173节

　　官员们听言，马上就是一阵议论纷纷，有一部分官员认为李长祥率领的楚军兵力远逊己方，何必顾忌，应该趁首胜之势继续北攻。

　　他们也清楚楚军的战斗力有多么可怕，但根据李世元提供的情报，楚军只有两个旅五千多人，而他们一方可是有足足五万兵马，楚军的十倍之众，就算是每个人吐口口水都能将楚军淹死。

　　这便是他们敢喊出趁势继续北攻的底气所在，在他们看来，绝对的兵力优势面前，楚军再怎么能打也挡不住他们。

　　一名随军的兵科给事中说道：“阁部，下官知道您行事谨慎，但战机稍纵即逝，楚逆主力皆在江北，若是不能赶在楚逆大军回援之前光复江西，日后如何还会有更好的战机？”

　　其余官员也都连声附和，傅作霖也同样面露意动，他打量着苏观生的脸色，犹豫是否要跟着劝说。

　　苏观生本身兵略不足，这点已经提到过很多次，这就意味着他很容易被身边的文武官员说动。

　　见那些官员一个个都说得很有道理，苏观生也不免动摇起来，傅作霖见状，也跟着加入劝说的行列中。

　　苏观生听着他们的表态，心中愈发动摇，他思忖片刻，最终还是被说服了，点头说道：“既然如此，那便于万安城内休整一日，明日继续开拔。”

　　……

　　翌日，明军缓缓开离万安县城，依旧是以刘良佐及其部下担任先锋，先行向北而去。

　　不过在昨天的攻城战中，刘部兵卒作战勇猛，进攻积极的表现都被苏观生收入眼底，他原本还对刘良佐的忠诚存在着疑虑，但在万安之战过后，他的印象也得到了些许改观。

　　在昨天晚上，苏观生写给皇帝的密奏中就写到：“刘良佐之军，于万安之战中奋勇向前，毫无惧色，其兵卒进则猛虎扑食，威不可挡，退则井然有序，坚如磐石，不负精兵之名。

　　然此人于国朝之忠诚尚不能确保，臣请多加观察，若此人真心归附国朝，则升官进爵，赏罚有度，以招人心，若心存贰志，臣定会以雷霆手段将其诛杀，收编其军，以免后患……”

　　刘良佐并不知道苏观生背着他写了什么，他在奉命担任先锋先行开拔后，心里就不免慌乱起来。

　　昨天在攻打万安时，他是知道守军只是一帮乌合之众，才敢那么大胆的攻城。

　　可现在他已经知道自己将要对上的是李长祥率领的第九旅，他如何不清楚双方之间的差距，这可是参与过全歼多铎军团的军队，再给他几个胆子他都不敢主动凑上去。

　　可是军令如山，刘良佐还要增加苏观生对自己的信任，要是在这个时候露马脚，那就前功尽弃了，他只能随机应变，尽可能避免直接与李长祥正面开战。

　　另一边，城破之际从万安出逃的万安知县也乘快马星夜赶路，逃到了坐落在万安县与吉安府之间的泰和县，将万安陷落的噩耗告知此城守军。

　　泰和知县得知此事后不免有些惊慌起来，连忙书信一封准备汇报给李长祥，不过书信才刚刚发出，第二天李长祥的大军就从赣江而下，抵达泰和。

　　见大军抵达，泰和知县与万安知县都长长松了口气，惊慌的情绪也随之消散。

　　李长祥在途中就收到了泰和知县发出的告急文书，他因此没有继续南下，而是下令于泰和登陆，屯兵于此，防备明军继续北上。

　　同时，他也将万安知县召来，详细询问万安陷落的经过，后者不敢隐瞒，一五一十将整个战事的经过用较为简短的话语汇报一通。

　　得知是刘良佐担任了攻城主力，李长祥冷哼一声，一巴掌拍在了桌案上，气恼道：“刘良佐这厮，真乃三姓家奴，竟敢为明廷当马前卒，攻伐我军，本官有朝一日定要将其生擒，献与大王！”

　　不过气恼归气恼，李长祥也知道现在敌我兵力差距悬殊，不是意气用事的时候。

　　他下令动员城中民夫，协助修缮城墙，加固城防，做好固守泰和县的准备，同时派人北上，催促第八旅加快行军速度，早日南下与自己汇合。

　　第七、八旅之前从醴陵撤回江西后，就一直驻扎于袁州萍乡，防备湖南明军向东进犯，李长祥在南下吉安途中就派人前往袁州，调第八旅前来与自己汇合，应对赣州明军的北伐。

　　不过第八旅到现在还在行军途中，等该旅抵达泰和与自己汇合后，李长祥有足够的底气能够击退明军攻势，甚至伺机反攻。

　　明军苏观生部北上泰和的同时，南赣巡抚刘远生所率的三万明军也已经出宁都县，沿梅江北上向抚州府宜黄县进军。

　　不过从宁都到宜黄之间相距两百多里，途中又多山林，地势复杂，刘远生又要防备楚军于途中设伏，行军速度缓慢。

　　而在湖南战场，明军的攻势也同样并不乐观，吕大器所率大军兵临岳州城下，随即对该城展开围攻，但城中楚军火力凶猛，明军几次试探性攻城都损失颇多。

　　望着如潮水般退回来的兵卒，以及城墙上还未完全消散的白色硝烟，吕大器眉头紧锁，眼中是抹不开的浓浓忧愁。

　　“阁部，楚逆火力实在凶猛，还请停止无谓的攻城，减少将士的伤亡。”何腾蛟略带不满的声音从一旁响起，吕大器收回目光，瞥了他一眼。

　　几次试探性攻城，派出的兵马还是以何腾蛟的部众为主，这对于还存留有军阀心态的何腾蛟来说自然难以接受。

　　吕大器抿了抿嘴，道：“也罢，暂缓攻城，传令各将，升帐议事。”

　　说罢，他转身走向自己的大帐，何腾蛟面色虽然还是有些难看，但也缓和了些许，他的不满虽然是来源于无谓的伤亡，但不代表他就是爱兵如子的人，如果能够确保拿下岳州，那他肯定会眼睛都不眨地下令强攻。

　　没过多久，各部将领就齐聚在吕大器的大帐内，众人神色各异，不过整体士气还算高昂。

　　吕大器见众人到齐，便轻咳一声，道：“这几日吾观攻岳州之战事，楚逆火器犀利，难以登城，攻城兵将死伤惨重，吾欲暂罢攻城，以一军围困岳州，分兵攻取武昌。”

　　因为在北伐之前，吕大器就提出分兵攻打武昌的计划，因此众人听言都没有觉得惊讶，不过章旷这时上前一步，询问道：“阁部，可是派去刺探敌情的斥候回报了？”

　　吕大器点了点头，道：“斥候回报，武昌各门封闭，各处城门虽有守兵驻守，但从城下观望，兵力并不多。

　　且城外百姓亦有招供，称武昌城内空虚，仅有月中数千楚逆自岳州入武昌，若我军此时分兵攻打武昌，定能一举将其攻克。”

　　吕大器信誓旦旦，的确从他的这个角度来看，武昌城内守备空虚，己方有数万大军，即便武昌墙高城坚，也没有理由会在武昌城下挫败。

　　章旷听言，与何腾蛟交换了一个眼神，后者顿时心领神会，主动请缨：“阁部，末将曾在武昌待过一段时日，对武昌周边地形还算熟悉，愿率部攻打武昌，为朝廷光复省城！”

　　吕大器本来是准备亲自攻打武昌，但见何腾蛟主动请战，他思索片刻，想着对方熟悉武昌，麾下兵马也都是湖广各地募集而来的，便点头同意了下来。

　　次日清晨，何腾蛟留下万余人马交由吕大器调遣，继续围困岳州，自己则与章旷一同率领三万兵马陆续离开营地，向武昌府城的方向挺进。

　　明军分兵的动静自然瞒不过守军，王翊还未从梦中醒来，就被前来汇报的士兵吵醒，得知明军分兵，他也顾不上洗漱，随手抹了把脸便快步赶往城头。

　　等他赶到城头时，明军还在有序撤离，为了防止守军趁着这个时候出城突围，吕大器也下令将留守的兵马集结起来，进入备战状态。

　　“明军分兵，看他们行军的朝向，这是要到武昌城去？”

　　跟着王翊一起登城的参将观察着明军的动作，沉声道。

　　王翊眉头紧蹙，眼中带着几分担忧，不过还是故作乐观，用庆幸的语气说道：“还好我提前让胡一青率部移驻武昌，不然的话，还真的被明军得逞了。”

　　那名参将却没有被他的乐观带动，依旧忧虑道：“即便胡总兵提前返回武昌，但其麾下不过两千兵马，如何能够守住偌大的武昌城？”

　　“慌甚么。”王翊瞥了他一眼，道：“黄、鲁二位总兵的水师又不是摆设，有这两部人马协助守城，定能坚守到大王率军回援。”

　　他的语气中带着坚定，他望着有序离开营地的明军，知道现在还不是主动出城邀战的时机，等明军完成分兵，城外围困他们的兵力更少，让他主动出击的机会就到了。

　　正如王翊所说，此时的武昌城内并非只有胡一青这一部战兵，在明军大举北伐之时，杨廷麟也急命还在长江输送物资的黄斌卿、鲁之屿二人回防。

　　这两部人马虽然都是不精陆战的水兵，但战斗力还算可靠，他们返回武昌时是走水路，再加上靠近府城的百姓都被疏散进城避难，所以明军斥候盘问的时候，只能问到没有看见楚军水师登陆的百姓。

　　这就产生了一个致命的后果——明军对武昌城中的守备力量得到了一个错误的认知，认为城中必定空虚，只有那从岳州方向转移的数千楚军参与守城。

　　而实际上，武昌城内算上黄斌卿与鲁之屿的两部水兵，守军数量就超过了上万人，只不过杨廷麟没有将所有守兵都放在城墙上守城，而是刻意营造出了城中兵力空虚的假象。

　　与此同时，苏言率领的两个步兵旅与骑兵部队还在南下的途中，大军穿过汝宁，一路南下直抵德安，距离武昌城越来越近。

第304章 苏言渡江

　　德安府境，楚军浩浩荡荡呈一字长蛇阵，沿府河向南行军，如一条蜿蜒扭曲的大蛇蟠踞在大地上，队伍前后连绵数里，一眼望不到头。

　　苏言策马于大军之前，楚王王旗于他头顶随风飘扬，身后大军军旗猎猎，脚步声整齐划一，宛若一人。

　　“我的军团一路向南。”苏言胸中充满豪言壮志，“黑夜渐长，饿狼环顾，诸军士欲渴饮敌血。”

　　“纵使敌众我寡，我军上下亦能愈战愈勇——敌军？片甲不留！”

　　踏踏踏——

　　就在这时，从前方有一骑快马疾驰而来，停在苏言面前，用力勒停战马，喘息道：“大王，明廷大军已兵临武昌城下，正于城外安营扎寨，作势攻城！”

　　苏言听了，眉头微蹙，问道：“可有探明敌众兵力？”

　　斥候面露难色，道：“回禀大王，标下只能隔江观望，无法探明敌军兵力。”

　　苏言也没有为难他，摆了摆手命其退下，而后命人取来一张舆图，走出官道，找了块较大的石头铺在上面查看起来。

　　他看了一阵后，瞥了一眼围过来的第一、五旅的参将们，说道：“岳州尚于我军手中，明军却出现在武昌城下，他们定是兵分两路，一路围困岳州，一路攻打武昌。”

　　参将们听言，表情都变得有些古怪，倒不是因为苏言笃定岳州还在他们手中的缘故，而是明军明知道他们不是好对付的，却还敢分兵作战。

　　“大王，若明军果真分兵，那我军则可在渡江后将其逐个击破。”第一旅第一标参将何宇马上开口说道。

　　“正是，若明军合兵一处，那我们可能还要斟酌一番，其分兵作战，不是赶着把战机送给我们吗？”旁人笑道。

　　将军们也都笑了出来，苏言就在他们的轻笑声中点了点头，道：“我军只有三万余人马，对明军逐个击破才是将自身优势最大化的作战计划。”

　　“不过，也不能让明军提前察觉到我军的作战意图，我欲于东江脑渡口渡江，将岳州、武昌两地的联络切断，明军既然胆敢主动来犯，那就一个都不要回去了。”

　　说到后面，苏言面露冷笑，他的语气充满了自信，显然没有将这支攻打武昌的明军放在眼底。

　　在苏言敲定了渡江计划后，明军继续沿府河南下，在到达与汉江的交汇口后，渡江继续南下，并最终于四月二十七日抵达东江脑渡口。

　　东江脑的名字听起来略有些古怪，不过当地人更喜欢称呼这里为通津，这里也被称作通津渡口，东江脑则是官方的称呼，朝廷曾经在这里设置了东江脑巡检司。

　　作为长江两岸较为有名的渡口之一，即便是在明清交际、明楚内战两场战争中，这里仍然保持繁华，每天都有许多人通过渡口穿梭两岸。

　　不过，随着明军围攻武昌府城，府城周边许多百姓都拖家带口，背着大包小包逃跑，躲避兵祸。

　　何腾蛟的兵马军纪败坏，在围攻武昌期间，直接纵兵劫掠乡里，就地征粮。

　　如果只是“征粮”这么简单也就算了，他们还强抢民女，掳掠壮丁，若有人胆敢反抗，直接就地格杀。

　　一时间，武昌周边没有被疏散撤入府城避难的百姓都人心惶惶，哪里还敢继续待着，纷纷举家逃跑，准备逃到对岸楚军的控制区躲避兵祸。

　　通津渡作为距离武昌明军劫掠范围外最近的渡口，自然成为这些难民的首选目标。

　　渡口的船夫每天都将大量难民送往对岸，趁机赚得盆满钵满，眼睛都要笑得睁不开。

　　不过，他们的“好日子”终于要到尽头了。

　　二十七日午后，船夫刘老三和往常一样，与同村的几名船夫一起划船到对岸，岸上早已站着许多面色疲惫的难民，经过这几日的拉人，刘老三已经养出了一双能够辨别富人和穷人的火眼金睛。

　　有许多富人为了避免被歹人盯上，刻意换上了破烂的衣裳，还往脸上胡乱抹了黑灰和泥巴，让自己整个人看起来又脏又臭，十分狼狈。

　　但刘老三和其他船夫只需要仔细观察一阵，便能将他们认出来，这些富人不管再怎么想掩饰自己，可不经意间的细节却是怎么也改变不了的。

　　他们举手投足间流露出的气质，或是对待旁人隐隐自视甚高的态度，无一不在向旁人透露出他们的身份，这点是他们不管怎么掩饰都无法掩饰的。

　　对于这些富人，船夫自然会毫不留情地狠狠坑他们一把，要求他们支付比旁人更高的船费，大部分富人会不愿节外生枝，忍气吞声老老实实把钱给交了。

　　但还是有一部分富人大为不满，拒不付钱，船夫们也不惯着他们，直接统一口径拒载，除非他们给出更高的船费。

　　通津渡的船夫基本是来自同一个村子，没有人会为了一点钱和同村的人闹出矛盾，所以许多富人最终也只能捏着鼻子认下。

　　刘老三的渡船刚刚靠岸，那些难民就争先恐后地挤了过来，想要抢先登船，刘老三懒洋洋地将船帆横在帆板上拦住了他们，喊道：

　　“唉唉，好好排队啊，要是把人挤进水里，捞人是另外的价钱！”

　　难民们听言，推挤的动作稍稍放慢了些许，但还是争着要上船，但就在这时，不远处突然有人高声喧哗起来。

　　刘老三一开始还以为又是有人为了争着上船吵起来，可等他侧耳倾听，便听见有人大声喊道：“官兵，官兵来了！”

　　一听到官兵两个字，刘老三懒洋洋的表情顿时变了，他连忙瞪大双眼，目光在江岸周围搜寻官兵的身影，同时将船帆重新插入水中，准备见势不妙直接驾船回到江面。

　　可他找了一圈，都没有看见官兵的身影，他面前的难民们这时也跟着沸腾起来，他们指着刘老三的身后，大声叫喊着，脸上却并非是见到明军后惊慌失措的模样，反而大多带着喜色。

　　刘老三连忙扭头看去，就看见江对岸缓缓开来一支大军，那大军行进有序，一面面随风飘扬的军旗上都书写着大大的“楚”字。

　　见是楚军回来了，对岸的难民都发出了兴奋的欢呼声，仿佛是看到了救命稻草一般。