人在弘光，全战伐清 第171节

　　因此，朱成功再怎么不满顾炎武的强势，也只能压下心中的怒气，暂时忍耐下来。

　　就在战火一触即发之际，一封书信却从平海送到了泉州，送至朱成功本人手上。

　　他看着信封上“侄儿大木亲启”的字样，顿时猜出了这封书信是何人所写，朱成功思忖片刻，还是决定拆开一探究竟。

　　拆开书信后，入目是一行行龙飞凤舞的字迹，朱成功对这字迹并不陌生，正是他的叔叔郑芝豹的亲笔信。

　　“贤侄如晤：

　　今四海板荡，九州纷攘，东虏入寇，屠戮中原，唯有楚王英武睿智，德被四方，其麾下贤才汇聚，甲士精锐，据山河之险，拥仓廪之实，且怀济世安民之志，又立志北伐，驱逐鞑虏，恢复中原，深得民心。

　　吾得楚王恩典，授福建水师提督之职，吾自认才不配位，心中惶恐，几欲推脱，然大王不许，以吾之平庸，尚且能掌一省水师。

　　汝自幼机敏聪慧，胸怀壮志，又师从大儒，如何不能身居高位？吾听闻汝有意归顺楚王，心中喜悦，只等合家团聚，但又得知汝欲割据一方，方肯归顺，此实糊涂至极，以楚王之雄志，安能容忍？

　　吾知汝欲成大事，然成大事者，当顺天时、应大势，楚王宽厚爱才，若侄能倾心归顺，必委以重任，或得一省督抚，或加官进爵，可若是执迷不悟，逆势而行，恐遭倾颓之祸，累及亲族，岂不悔哉？

　　古人云：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，望侄深思熟虑，早做决断，归顺楚王，你我叔侄齐心协力，共襄盛举，使我郑氏长久延续，方乃明智之举也。

　　叔郑芝豹字

　　隆武三年四月十五日。”

　　看完郑芝豹的亲笔信后，朱成功一时陷入长长的沉默，他轻轻抚摸着信纸，脑中思绪万千。

　　他对于自家叔叔的能力多少也有些了解，相较于他的父亲，这位叔叔的能力的确有些平庸了。

　　连这样的人都能被委以重任，掌握一省水师，那他手握重兵，也不缺才能，归顺过去，又何愁不能得到重用？

　　想到这，朱成功深吸一口气，缓缓闭上双眼，等他再次睁开双眼时，心中已然有了决定。

　　四月二十日，朱成功以漳泉二府并厦门中左所宣布改旗易帜，归顺楚王苏言，与明廷决裂。

　　朱成功宣布改旗易帜后的当天，就亲自率军北上，于兴化府拜见福建巡抚顾炎武。

　　尽管他被明廷任命为福建总督，但目前还不知道楚王愿不愿意承认他的这个官职，所以他只提漳国公的这个爵位，而不提明廷授予的官职。

　　会面当天，顾炎武亲自率领一众文武官员出兴化府城数里迎接朱成功，给予对方极大的尊重。

　　朱成功身着一袭蓝色儒服，并未携带武器，在见到顾炎武后，主动翻身下马，拱手行礼。

　　顾炎武见状，连忙上前扶住朱成功的双臂，阻止他行拜礼，口中说道：

　　“国姓身份尊贵，下官安能受您一拜？不必多礼。”

　　朱成功听言，心里也好受许多，顺势直起身来，顾炎武接着说道：

　　“国姓能够倾心归附，免动兵戈，实乃闽南百姓之幸，国姓归附之事，下官已书信一封禀报大王，日后国姓之官职，则由大王定夺。”

　　朱成功点了点头，拱手道：“合当如此，顾抚台莫要自称下官，余既已归附，此前官职必不作数，愿为抚台帐前先锋，南讨明廷。”

　　“国姓既出此言，本官怎能拒绝？”顾炎武笑着说道，“还请国姓先且入城，军议详谈。”

　　“请。”朱成功微微颔首，道。

　　……

　　明廷对于朱成功其实也并没有完全信任，毕竟此前朱成功忠诚的对象是隆武皇帝，他对永历朝廷并不感冒。

　　因此，明廷还是有意往漳泉等地安插锦衣卫耳目，以方便监视朱成功。

　　在朱成功率军易帜后，这一消息得以快马加鞭发往广州，只用不过数日便摆到了朱由榔的御案前。

　　皇帝阅后，大为震怒，而后便是浓浓的担忧与不安，第一时间将一众阁臣召集起来，商讨应对之策。

　　丁魁楚看完锦衣卫的密报后，眉头紧皱，那皱起来的幅度几乎能够夹死苍蝇，到场的大臣们也都忧心忡忡。

　　户部尚书严起恒最先开口，他沉声道：“陛下，朱成功叛变，漳泉二府落入苏逆之手，其若要南犯，粤东潮州府首当其冲，为今之计应速速增兵潮州，以免苏逆威胁行在。”

　　其余大臣都连连点头表示同意，之前因为漳泉二府都在朱成功手中，潮州府没有直接的军事威胁，守备兵力相对不足。

　　现在潮州府成为了前线，就必须迅速调兵移驻了，不然若是潮州失守，楚军将能长驱直入，威胁广州行在。

　　“众卿家可有合适的镇守人选？”皇帝沉声问道。

　　众人面面相觑，瞿式耜瞥了一眼一直沉默不语的丁魁楚，出列举荐道：“臣推举前礼部尚书陈子壮督军潮州。”

　　陈子壮，南海县人，弘光朝礼部尚书，南京城破后逃往广东，隆武时被升为东阁大学士，拒之不受，去年又与丁魁楚一同拥立朱由榔称帝。

　　不过他虽然参与拥立朱由榔，但因为丁魁楚操弄权术，出任内阁首辅，陈子壮心中不满，拒绝了朝廷的征辟，辞官归家。

　　朱由榔听言，下意识看了一眼丁魁楚，见后者果然脸色微变，出言反对道：

　　“陈子壮此人恃才傲物，此前陛下出任监国，征其入朝为官，却口出怨言，辞官归家，如今再点其为官，朝廷威严何在？”

　　朱由榔神色不变，他如何不知道陈子壮为何会拒绝征辟，还未等他开口，瞿式耜就冷笑着反驳道：“丁首辅何不想想陈子壮为何会口出怨言，拒绝朝廷征辟呢？”

　　“你！”丁魁楚气恼，指着瞿式耜想要说什么，但考虑到主位上的皇帝，还是强行忍耐了下来。

　　“此国家危急存亡之际，怎能因私废公？”瞿式耜重新看向皇帝，诚恳道：“陛下，臣请再次征辟陈子壮入朝，命其督军潮州。”

　　皇帝沉吟片刻，还是点头采纳了瞿式耜的请求，道：“传朕旨意，点陈子壮兵部右侍郎兼右佥都御史巡抚潮惠等处军务，即日上任，不得有误。”

　　圣旨一下，大臣反应不一，丁魁楚面色略显阴沉，显然是对于皇帝没有站在自己这边感到不满，瞿式耜一党皆面露喜色，自觉压过丁魁楚一头。

　　皇帝的圣旨很快被送到陈子壮的家中，陈子壮听完天使的宣读后，迟疑片刻，还是叩首领旨谢恩。

　　正如瞿式耜所说，此朝廷危急存亡之际，他怎么能因私废公，因为对丁魁楚操弄权术的不满而坐视朝廷陷入危难，那么他和丁魁楚又有什么区别？

　　陈子壮领旨后，当即入宫拜见皇帝，他请求皇帝将眼下远在赣州的兵部职方司主事陈邦彦调入自己麾下，与他一同出镇潮州。

　　皇帝对此颇有些不解，面对皇帝的疑惑，陈子壮严肃道：

　　“弘光元年时，陈邦彦曾撰写数万言的《中兴政要》，其中开列出三十二条抗敌救国方略，却未得先帝采纳，而后绍宗皇帝阅之大为赞赏，称其为‘奇才’。

　　臣也阅读过此书，果然名副其实，若能得陈邦彦协助，再给臣发放足够的粮饷，臣定能为陛下拒敌于粤东，保行在之安危。”

　　皇帝听言，不由对陈邦彦此人充满了好奇，他想了想，还是允准了陈子壮的请求，下旨将陈邦彦调回广东，拨入陈子壮麾下。

第301章 江西初战

　　陈子壮走马上任，率领皇帝从广州御营中拨给他的两万兵马开拔，向潮州府而去。

　　圣旨传到前线苏观生军中时，苏观生已经率军离开了赣州府地界，沿赣江水陆并进，前锋已至吉安府南部县城万安县。

　　万安县座落在赣江西岸，就卡在通往吉安府的必经之路上，明军必须要先将该城拿下，才能确保水运通畅。

　　然而，楚军怎么可能会给他们顺利拿下该城的机会。

　　李长祥第一时间就命吉安参将李世元率部南下镇守万安，防止明军先一步拿下此城。

　　李世元部兵马并不多，仅有不过三千余人，在入城后他当即发动城中民夫，协助加固修缮城墙，并将城外大片树木砍伐，打造守城器械。

　　为了避免明军舟船直接强行从赣江通过，他也从县城府库中拿出重金招募水性好的渔夫，冒险在赣江部分水流不算湍急的江段安插木桩。

　　有那些木桩阻挡，明军船队中载重较小的或许还能勉强通行，吃水线深的就会直接撞上了，就地搁浅还好，只怕船只底板被撞开一个口子，引得江水倒灌。

　　他本来也想直接打造一条跨江铁链，横跨整条赣江，但短时间内没办法造出那么大的铁链是一个原因，即便是造出来了，也要分兵于对岸设营扎寨，保护铁链不被明军从另一端摧毁。

　　李世元手中兵力本就不足，在明军主力进攻下守住万安都没多少底气，又怎么敢分兵在江对岸安营呢，所以只能打消这个计划。

　　明军前锋抵达万安城下时，看见的便是城池周边光秃秃的山林，城外居民也都被疏散，靠近城墙的民房被拆除，腾出射界，城头人影晃动，一面面楚军战旗高高挂起，随风飘扬。

　　前锋正是作为楚军内应的刘良佐，不过他现在没有得到苏言的指令，还不敢轻举妄动，尽心扮演着自己明军将领的角色。

　　他见城头守军早有防备，一边谨慎地在城外停下，继续观望，一边派人返回后军主力，向苏观生汇报敌情。

　　等信使回到后军时，就刚好碰见朝廷的行人前来宣旨，苏观生对朝廷调走陈邦彦的调令倒是没有什么抵触的情绪，只是有些好奇怎么会专门将他调走。

　　不过在得知是新上任的潮惠巡抚陈子壮点名道姓要的人，他也就没有过多询问了。

　　陈邦彦领旨后并没有马上动身，他在听了信使的汇报后，想了想，上前一步对那信使问道：“你可有看清那城头高挂的是何人的将旗？”

　　信使回忆了一会，才回答道：“将旗上书‘吉安参将李’。”

　　“吉安参将？”陈邦彦听言，思绪转动，上前一步对苏观生说道：

　　“阁部，下官认为，应该马上对万安县城进行强攻，不计代价将其攻克，否则等逆兵援军抵达，将错失良机！”

　　苏观生原本对陈邦彦并不看重，但见陈子壮点名道姓要将其调走，他怎么敢再像之前一样轻视，连忙问道：“陈兵科，这是何意？”

　　陈邦彦回答道：“阁部，您可知赣州据此有约莫二百余里路程，若是不能拿下万安作为北伐据点，我军将始终处于被动，如无根浮萍一般，逆兵定然也想到了这点，会拼死坚守，以待援军。”

　　苏观生听言，顿时神色严肃起来，他本身并不通兵略，此前任官时最多也是监纪军事，以及兼管天津卫水师，对于陆战攻坚的战事，只能说连略懂皮毛都算不上。

　　他原本还有些天真的以为，王师北伐，所到之处归附楚逆的州县都会主动归降，喜迎王师，而现在听了陈邦彦的话以后，他不得不改变原本的想法。

　　苏观生思绪流转，当即采纳了陈邦彦的提议，下令大军继续开拔，于万安城下安营扎寨，做好强攻准备——他们在赣州筹备北伐之时，就提前打造了一批云梯车、折叠桥等相对便于携带的攻城器械。

　　因此，在大军兵临万安城下之后，便能马上展开进攻。

　　见苏观生采纳了自己的提议，陈邦彦稍稍松了口气，他也没有继续在军中逗留，而是简单收拾了行李，告别上官和同僚们以后携着圣旨离开队伍，向南而去。

　　陈邦彦离去后，四月二十二日，明军兵临万安城下，随即于城外卸下攻城器械和部分辎重，在赣江江畔搭建起临时营地。

　　苏观生站在兵船甲板上看着县城周边光秃秃的景象，不禁语气忿忿道：“逆兵真是残暴不仁，居然将县城周遭树木砍伐一空，日后百姓又能从何处取得柴薪烧火做饭，等入冬后又该如何取暖？”

　　兵部职方司主事傅作霖听言，夸赞道：“阁部怜悯百姓之心，下官深感钦佩，不过这万安百姓皆以从贼，即是死，也死不足惜。”

　　苏观生摇了摇头，叹道：“百姓何其无辜？贼众势大，迫不得已从贼，怎能牵累其身，待大军破城以后，约束军纪，莫要骚扰百姓一人。”

　　身边诸将听言，皆齐声应喏。

　　下午辰时出头，明军才终于将兵船上的器械辎重卸下，在随军民夫的推动下运往前线。

　　刘良佐已经率军于万安城南列阵，作势攻城，城头守军也都纷纷就位，搭弓引箭，装填火器，掀开炮衣，只等明军攻城，便开炮轰击。

　　这万安县不过是一座小县，本身是没有城防炮的，李世元从吉安出发前从城头拆下了六门火炮，一并带到了这里，运上城墙部署，这才有了城防炮相助。

　　沈豹看着城头全副武装的楚军，心中有些忐忑，他身为刘良佐的亲信，到现在也已经知道了内情，见刘良佐似乎真的准备攻城，不禁策马来到刘良佐身旁，低声道：

　　“大帅，若是弟兄们真的攻城，那可就假戏真做了，战场上刀剑无眼，难免会有弟兄因此丧命。”

　　刘良佐瞥了他一眼，作态依旧淡然：“舍不得鞋子套不住狼，事到如今，也只能假戏真做，与明军一起攻城。”

　　沈豹心底是有些不太情愿的，弟兄们一路从江南走到这边，眼看着能够享荣华富贵，却要死在自己人手中。

　　刘良佐看出了他的不情愿，伸出舌头舔了舔犬牙，咂了一声：“老子也不想，可还有别的选择吗？为了以后更大的荣华富贵，让弟兄们卖力点，不要被明军看出些端倪，他们到现在还没完全信任我们。”

　　见刘良佐这么说，沈豹也只好抱拳应下，将他的命令传达下去，底下的刘军士兵们听后，却是纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试，他们可不知道其中的内情。

　　他们只知道，自己本来能够与刘大帅一起跟着楚王混，但楚王那个驴日的失心疯想要将他们裁撤滚蛋，刘大帅不愿让弟兄们没饭吃，才带着他们反出来的。

　　现在跟着明军一起北伐，就是要报之前的仇。

　　很快，攻城器械终于被送到前线，装备到刘军兵卒和部分明军手中，正如刘良佐所说那般，苏观生还没有完全信任前者，因此在这北伐后的第一场战斗中，刘良佐的兵马自然而然被选中为攻城主力。