人在弘光，全战伐清 第138节

　　然而他怎么也没想到，袭击时准备返回南京的左都御史李之椿的车队正好就在附近，阴差阳错之下被他救下了惟一的活口，连追击的死士都被反击杀死数人。

　　就在王永祚心中思索着接下来该如何应对时，与他同谋的叶方恒沉声道：“王公，您可有派人前去府城与申公商议此事？想要应对南京方面前来调查的官吏，若能取得申公支持，方可万无一失。”

　　王永祚摇了摇头，道：“申公告病不见外人，显然是不打算参与其中。”

　　叶方恒听言，心下更是担忧，申家可是苏州第一豪族，没有他们支持，只怕这些同谋更不会齐心。

　　王永祚没有心思继续谈论此事，他看向众人，询问道：“你们的人都将痕迹清理掉了吗？”

　　“都清理掉了。”

　　众人三三两两地回答道，王永祚听了稍稍点头，道：“清理掉就好，若是南京那边派人前来调查，都三缄其口，只道不清楚不明白即可，不要多说什么，言多必失。”

　　“王公，若是那天玑司的人刑讯逼供怎么办？”有人担忧道。

　　“刑讯逼供？”王永祚好似听到了什么笑话般，不禁发出嗤笑，“你我皆是有功名在身的士人，苏言怎么敢冒天下之大不韪对读书人严刑逼供？他要是真这么干，那将是自绝于天下士人！”

　　“说的好像他没有这个胆量似的……”

　　叶方恒心中腹诽，苏言都敢绕过朝廷僭越称王了，还有什么不敢的呢？

　　他虽然心里是这样想，但也没有不合时宜的直接说出来，和其他人一起连连称是，随后各自回府。

　　另一边，苏州知府蔡玄也收到了来自南京的调令，在这个节骨眼上突然要他回京述职，饶是女婿是楚王的亲弟弟，蔡玄的心里也不免泛起了嘀咕。

　　他招来自己的师爷，对其说出了心中的疑惑，那师爷听言，眉头微蹙，道：“东主，值此截杀天玑司车队的要案，突然调您回去，的确有些蹊跷，不过学生认为，大王应该不会为难您。”

　　“这是何以见得？”蔡玄问道。

　　师爷回答道：“此事您虽有不察之责，但主责不再您，大王及吏官最多只是训斥一番，此时调您回京，只怕另有其事。”

　　“另有其事……”

　　蔡玄反复咀嚼着这四个字，神情却是愈发凝重起来，他想起那些被抓走的官员们共同的特性，神色突然大变。

　　师爷见状，知道他是想到了什么，连忙问道：“东主，您想起了什么？”

　　“我曾经和陈平生一同接受过王永祚的邀请，前去赴他的酒宴，而后王永祚侵占田亩之事我也有所耳闻，但都睁一只眼闭一只眼……”

　　蔡玄越说，脸色就变得愈发难看，那师爷猛地一拍大腿，叹道：“东主糊涂啊！您身为大王的亲家，所作所为就直接关乎到大王的名声，依学生推断，那天玑司极有可能掌握了此事，向大王汇报，大王才会命您回京述职。”

　　蔡玄听他这么说，也面露悔意，道：“事到如今，又该如何应对？影响老夫的仕途倒是小事，只怕会牵累到贤婿！”

　　师爷沉吟片刻，回答道：“东主，此事倒还有可回转的余地，待您抵达南京面见大王后，可主动坦白请罪，大王见您态度诚恳，说不定便会轻拿轻放了。”

　　“也只能如此了。”蔡玄长叹口气，说道。

　　次日，蔡玄唤来了同知，命其代替自己暂理苏州政务，随即便收拾行李，带上夫人踏上了前往南京的路途。

　　蔡玄自苏州乘船出发，沿运河一路西进，刚刚抵达常州，便撞见了一支从西方开来的载满士兵的兵船船队。

　　他看着那船队上悬挂的战旗，以及船队开往的方向，心下突然有种不好的预感。

　　他对站在身侧的师爷说道：“兵船向东而去，也不知是要去往何处。”

　　“说不定是前往福建呢。”师爷说道，“闽地还未传来平定的消息，大王增兵福建，也并非不可能。”

　　蔡玄没有说话，他总觉得那支军队的目的地不是福建。

　　十一月二十二日，蔡玄一行人终于抵达南京。

　　南京城仍然十分繁华，蔡玄在入城后，也顾不上寻找住处，就第一时间前往楚王府求见苏言，他本来是想先去幕府报道，毕竟他得到的回京述职的命令是从幕府发出的。

　　不过在师爷的坚持下，蔡玄还是采纳了他的提议，携着夫人买了一些礼物来到楚王府求见，他并非是以回京述职的苏州知府的身份，而是以亲家的名义上门。

　　苏言听了下人的汇报，不禁哑然失笑，对着苏必安道：“这蔡玄倒是机灵，懂得先来探探我的口风，我倒是想看看他要说些什么，去将他带进来吧。”

　　苏必安连声应下，随即出府迎接蔡玄，将他引入正堂，苏言本来还准备故意晾他一晾，但见蔡玄的夫人也跟着上门，还是放弃了这个念头，理了理衣冠，阔步走进正堂。

　　蔡玄见他到来，连忙起身相迎，口中说道：“下官蔡玄，拜见大王！未得大王允准便前来拜访，还请大王见谅。”

　　苏言摆了摆手，伸手虚扶，笑道：“亲家公不必多礼，你我两家联姻，哪里还需讲究那么大繁琐礼仪？”

　　蔡玄见苏言这种态度，心虚稍定，但也不敢彻底放下心来，他刚想开口说些什么，苏言却看向他身后的蔡夫人，笑道：“弟妇已有孕半年，虽衣食无忧，却也常想念父母，亲家母不妨去后院探望一番，以解母女分别之愁。”

　　蔡夫人如何看不出苏言这是给她一个离开的台阶，她施了一福，应了下来，便在下人的带路下离开了正堂。

　　等蔡夫人离开后，苏言才神色微冷，道：“本王记得，是幕府发的调令命你回京述职，可你怎么不先去幕府报道，反倒先来了本王这里？”

　　蔡玄见他表情变化，放下的心又提了起来，他直接跪倒在地，一脸悔色：

　　“下官不敢隐瞒大王，下官有罪，之前那昆山士绅王永祚邀请下官赴宴，席中塞给下官一张永兴钱庄的银票一千两，下官当时醉意上头，一时鬼迷心窍，收下了银票，但那银票到现在都还未曾动过，如今愿上交大王，请大王治罪！”

　　“呵，你倒是交代的痛快！”苏言冷哼一声，几步坐回主位，也不让蔡玄起身，就让他跪在那里：“天下岂有收钱不办事的道理，你收了王永祚的钱，难道就没有为他办什么事？”

　　“这……这……”蔡玄已经满头大汗，支吾说不出完整的话来，过了好一会，他才好似认命般闭上眼睛，道：“启禀大王，下官虽然没有为其办事，但，但王永祚侵吞田亩、欺压良善之事下官也有所耳闻……”

　　“所以你就睁一只眼闭一只眼了？”苏言面露冷笑，接上了他后面的话。

　　蔡玄面露羞愧，垂下头不敢对上苏言的目光，眼看着是默认了下来。

　　“该死的东西！”苏言怒骂一声，直接拿起桌上的砚台朝蔡玄扔了过去，“就是你的不作为，害了多少百姓家破人亡，你真是该杀！”

　　砰！

　　蔡玄也不敢躲开，任凭砚台砸在自己身上都不敢发出一声痛哼，他的额头重重磕在地上，道：“下官知罪，愿受大王惩处，只求大王不要迁怒小女。”

　　苏言几乎要被他气笑了，指着他一连说了好几个好：“你女儿既已嫁作吾弟之妻，便已是我苏家人，岂有因你迁怒的道理？你倒不如多想想你自己吧！”

　　不管怎么说，看在两家联姻的份上，苏言也不可能对他从重处置，对方认罪态度良好，请罪积极，苏言的气也稍稍消了一些。

　　他盯着蔡玄看了好一会，才淡淡道：“我军已克复建宁，建宁知府之位空悬，你就调任建宁去吧。”

　　从富庶的苏州调到山沟沟的建宁，这也算是一个不小的惩罚了，蔡玄听了，也知道苏言已算是严重的法外开恩了，他连忙再度俯首拜谢，道：“谢大王开恩，下官除将贿赂所得上缴外，愿以钱财赔偿受王永祚欺压之良善，以此谢罪。”

　　苏言点了点头，又用严厉的语气道：“所谓吃一堑长一智，我希望你莫要再犯，若有下次，即便两家联姻，也定不会轻饶放过！”

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　　另一边，第九旅也终于抵达苏州府城，苏州的士绅豪族们对这个消息并没有多大的反应，毕竟苏州城就在大运河的线上，军队途径此处也很正常，多半是要南下浙闽。

　　没有人会认为这支军队的目标是他们，即便前不久才发生了截杀押运车队的大案。

　　“陈指挥使，敢问接下来需要我等如何配合？”

　　兵船上，第九旅四名参将站在陈彬面前，其中一人抱拳询问道。

　　陈彬神情严肃，道：“府城申家与王家交好，尽管那申绍芳近日对外称病不出，但也不排除其会与王家合谋的嫌疑，需于府城留驻一标应对，若查到证据，即刻对申家动手，还要防备申氏门人聚众闹事。”

　　“此外，一标随我前去昆山，其余二标于苏州各要道设卡，防止那些士绅发觉事态不对，狗急跳墙，引民众闹事，尽可能避免事态扩大。”

　　四人相互对视一眼，齐声应诺，随即分配起作战任务。

　　次日，第九旅第一标登港入城，以苏州附近有贼众闹事为由接管城防，第二标则乘船沿娄江东进，以迅雷不及掩耳之势抵达昆山城下。

　　而其余二标也分散开来，以营为单位分驻昆山周边各县，于各要道设卡驻防，第二标抵达昆山后，随即接管县城，并分别包围各士绅豪族的宅邸庄园。

　　昆山的士绅们甚至还没反应过来，家门口就已经被明军给堵死了。

　　“下官昆山知县杨永言，拜见陈指挥使！”

　　昆山县署，杨永言有些惴惴不安地看着带队闯入衙门的陈彬，在听了对方自报家门后，连忙行礼拜见。

　　陈彬淡淡应了一声，从收集起来的情报来看，这名昆山知县并没有与王永祚等人同流合污，可是他也没有出手制止，这其中的原因陈彬多少也能猜出来——无非是惧怕王永祚之流的势力强大。

　　“敢问陈指挥使率兵前来，可是奉了大王的命令？”杨永言接着问道，他其实也能猜到陈彬和这支军队到来的原因，肯定是和最近的那场大案有关。

　　陈彬微微颔首，出示了苏言亲自下发的军令：“奉大王之命，缉拿密谋造反之昆山士绅王永祚、叶方恒等人，若有反抗，就地格杀！”

　　杨永言连忙接过军令，将上面的字逐字逐句看过去，由盯着下面那鲜红的楚王大印看了好一会，才怔怔地放下军令，脸上露出好似解脱一般的神色。

　　“可需要下官配合？”他问道。

　　陈彬摇了摇头，迟疑了片刻，还是又点了点头，道：“还请杨知县配合戒严全县，待缉拿过后，安抚民心，以防有心之人妖言惑众，聚众闹事。”

　　“下官领命。”

　　杨永言拱手道。

　　陈彬点了点头，转身走出县署，看着策马立于大门外的第二标参将，道：“可以开始行动了，还请速战速决。”

　　那参将微微颔首，随即拔出佩刀，大声道：“传令各营，开始行动，莫要放跑一个，若有顽抗者，当场格杀勿论！”

第254章 抓捕士绅

　　“老爷！老爷不好了！”

　　王府，正在悠闲品茶读书的王永祚突然听见外面传来一阵喧闹声，他有些不满地放下藏书，看向门外，就看见一向稳重的老管家满脸焦急地跑了进来，一边大声叫喊。

　　看到这一幕，王永祚心下格登一声，连忙坐直了起来，开口呵斥道：“慌慌张张的，成何体统，发生了什么事？”

　　“老爷！外面，外面来了好多兵丁！”

　　老管家哆哆嗦嗦地说道，即便此时已进入寒冬，仍然急得满头大汗。

　　王永祚瞬间站了起来，神色大变，失声道：“怎么会突然有兵丁过来，他们在外面干什么？”

　　老管家摇了摇头：“小的去问过他们，但他们都沉默不语，也不放我们的人出去，就守在外面……”

　　说到后面，他面露惊慌：“老爷……老爷……该如何是好啊？”

　　王永祚也不知该如何回答，他只能强迫自己冷静下来，道：“待我前去看看，你去集结府上的家丁护院，让林波他们也拿上武器，要做好最坏的打算，我们可不能坐以待毙！”

　　老管家跟随王永祚多年，对他做的那些勾当也有所知晓，他面色一白，也不敢再说些什么，只好唯唯应下。

　　随后，王永祚大步走到了前院，前院已经有许多下人惴惴不安地聚集起来，对着仅有一墙之隔的那些士兵议论纷纷，见王永祚到来，他们纷纷闭上嘴巴，向其行礼。

　　王永祚也没有理会他们的心情，命人打开府门，自己大步走了出去。

　　府门外，已经包围了一营士兵，他们组成一道单薄的人墙，将围观的人群阻挡在外，营队都司双手背负，打量着王府这极尽奢华的府邸院落，不时啧啧称奇。

　　在他的注视下，府门缓缓推开，面色阴沉的王永祚大步走了出来，他向外扫视了一圈，很快锁定了都司，几步走到了对方跟前。

　　“你们是何人的部下？又奉了何人之命至此？”他一上来，就语气严厉地质问道。

　　那都司见他气势不俗，不卑不亢地反问：“你又是何人？”

　　“吾乃王永祚，你包围了我的府邸，还反问我是谁？”王永祚几乎要被气笑了。

　　他本以为自己报上名讳，对方即便不会态度尊敬，也会收起轻慢的神色，却没想到这都司仍然双手背负，淡淡道：“奉王命行事，恕难回复！”

　　“你！”

　　王永祚被他轻慢的态度气到了，指着对方半天说不出话来，只能甩袖回府。

　　就在他回府后不久，从远处的街角有一骑策马而来，来到都司面前后勒马停下，抱拳道：“将军有令，缉拿一干涉事士绅，不准放跑一个，若有顽抗者，杀无赦！”