从寒微杂役到万世帝尊 第492节

　　小舟不大，内有一船舱，船舱无门，而是淡粉色的纱帘垂挂，其内烛火幽幽，隐约可见一婀娜人影。桃想容透过纱帘，瞧见李仙，听李仙适才诸多花言巧语，不住面色有忿。她心想：“上次见你，你便怕我如虎，恨不得再无瓜葛。这次再见，倒说起漂亮话。想来绝非真心。我桃想容一句话语，天下多少男儿为我相争。偏偏你这小厮，却多方不愿。”

　　她柔声说道：“公子既已上船，便请入内一叙。小诗，起舟罢。”梁小诗收起船绳，掌力拍水。船身驶离岸旁，沿河道轻飘。

　　玉城富庶至极，商贸繁荣，城中水系复杂，河道密布。这是“见龙河”，汇入东海，素有“观龙见海”之称。两侧烟柳依依，景色甚好，沿岸的楼阁、玉宇，观之令人惊叹工匠造诣，红楼绿楼青楼紫楼…纷纷撞入眼帘。李仙见离岸渐远，原地而坐，不进船舱，客气说道：“李仙是粗人，不敢入内，就在这里说罢。”

　　桃想容无奈说道：“还请公子入内，便当…便当想容求你啦。想容向来不轻易求人…”李仙只得掀帘入内，嗅到一阵轻香。

　　舟船外观素雅。内饰却毫无含糊，前有一红玉案桌，桃想容坐在案旁，双膝曲起，坐在案旁，正在沏茶。适才弹奏的琴物，已摆放在身后。

　　那桃想容衣着不俗，紫色抹胸窄腰纱裙，形制特殊，高高开叉，足裹玄色娟丝，以金丝绣作梅花、绣凤凰图案。绣鞋已经褪下，整齐摆放案旁，鞋上绣缝明珠，魅惑素雅，二者兼顾。发间镶金戴玉，妆容精致。面有轻纱遮挡，但隐隐能见面庞轮廓，是瓜子脸蛋。

　　这件衣着名为“紫罗华芳服”，一针一线均为奇匠所缝，制式不同于其他衣物。桃想容丰腴婀娜，此刻屈膝而坐，裙摆将双腿罩下。但裙腰处开叉，隐隐可见裹丝玉足。

　　实大可琢磨，百看不厌。恨不得揽入怀中，探究衣中奥秘，嗅尽眼前美色。李仙着眼一扫，便将已将细处尽纳入脑中，眼珠四转，分析情形。

　　她轻轻推来茶盏，说道：“公子，请喝茶。”

　　李仙对位而坐，饮尽茶水，说道：“想容姐姐，好久不见。”桃想容笑道：“小李弟弟，好久不见。”

　　李仙说道：“不知想容姐姐，特意邀我入席，可是为了何事？”桃想容撑着下巴，美眸打量李仙，脸庞凑近几分，身上幽幽香气扑来，她说道：“难道姐姐没事，便不能邀小李弟弟见面么？”

　　桃想容慢条斯理沏茶，随口问道：“弟弟几岁啦？”李仙说道：“年方二十。”

　　桃想容说道：“可有家室妻妾？”李仙心想：“不知夫人可算？这桃想容有事相求，却迟迟不入正题，是想先用美色磨我。待我心软意乱，她纵是捅我刀子，我怕也乐呵乐呵。我岂能这般老实，乖乖吃招。”说道：“姐姐问这个做甚，莫非是专程替我说媒来的？”

　　桃想容掩嘴轻笑道：“虽非专程而来，但弟弟若想，倒不无不可，姐姐未必不可，牵线搭桥，做一回媒人。”

　　李仙说道：“哦？”桃想容说道：“我碧霄长梦楼，芳华绝代的女子，原是不少。弟弟这追凶抓贼的能耐，在玉城名声如雷，是有真本事、真能耐的人。我若真去说媒，自有姐妹愿意与弟弟接触一二，但日后是修得正果，还是一拍两散，姐姐却不敢保证了。弟弟若总是这般，不冷不淡的模样，纵有美人倾心，也把美人推远了。”

　　李仙说道：“我天生这副性情，好难更改。而且天生面丑，这辈子多遭女子嫌弃。我三岁时，便把邻家的女童，吓得嚎啕大哭。家中亲友，更处处不待见我。我对着镜子照面，连自己也吓得一跳。长此以往，便养成这性子。姐姐说媒之事，我看免了罢，多半是一拍两散。”

　　桃想容银牙微咬，心想：“这小子是天生貌丑，以致无望婚娶，故而毫无索望，对男女之事毫无兴趣。这却很难办了。”再道：“依姐姐看，其实不然。人各有长短优缺。小李弟弟虽样貌平平，但手段惊人。倘若发挥长处，未必不能讨得美人归。只需放宽胸怀便是。”

　　李仙说道：“好了，不谈此事了。想容姐姐，你到底想如何？”

　　桃想容原想一番交谈，探索李仙所欲所求。再行商讨求助之事。特意将交谈之所设在河中孤舟。便为慢慢交谈，慢慢摸索。她擅风月之事，故以风月为始，将话题缓缓打开。岂知李仙不通风月，这话题甚难进展。

　　这时再开门见山直问，叫桃想容不好把握。桃想容一叹，摇头苦笑道：“好罢，好罢。姐姐是有事，想要求你相助。”

　　李仙说道：“原来如此，倒当真出乎意料！”点头饮茶。桃想容听得这声“出乎意料”，甚觉面红。总觉李仙隐隐讥讽，说她不够坦率。主动找寻，若非求助，便是寻仇。既然无仇，那必是求助。桃想容天眷之容，身份高贵，稍显露意图，无论武学、珍宝…便立时有人送至面前。她若有要事需寻人相助，对方常常费尽心思，好一番争抢，才有替她办事的机会。到得最后，常常是由“她求人办事”，变做“别人求着替她办事”。

　　今日之事，却反着来了。

　　李仙说道：“想容姐姐既然有事相求，李仙本不该无动于衷。但容我好奇一问，为何不寻徐绍迁徐中郎将相助？按说他的能耐，可胜过我这小小金长。”

　　桃想容说道：“此事…兴许你要胜过徐绍迁。徐郎英俊不俗，勇武过人，该有更大的事情，更高的志向。想容这点小事，李仙弟弟操办更好。当然，想容绝非是说李仙弟弟不好，只是就事而论，暂且差几分火候。但他日成就，未必弱于徐郎。”她这话暗藏敲打，绵中藏针，但因声音婉转，如黄莺鸣柳，叫人不易生气。

　　李仙直白说道：“想来是抓凶拿贼诸事。此事可算私下委托？”桃想容颔首道：“自是私下委托。”她神情古怪。

　　李仙说道：“既然私下委托，可有报酬？”

　　梁小诗走进船舱，恼怒道：“姐姐，咱们不与这小厮掰扯了。他好生神气，姐姐寻他帮助，是瞧得起他，他不识好歹，竟然…竟然百般刁难，好似全天下，独独他会办案？徐绍迁不比他厉害百倍，姐姐纵瞧不上徐绍迁，也不必…不必自降身份，与这种人交谈。”

　　李仙淡淡饮茶，说道：“原来求我相助，却看不上我李仙。那倒好办，劳请二位，驱舟回岸，我这便灰溜溜离去。”他心想：“既不想有过多牵扯，索性直白些。若是正经委托，我李仙拿钱办事，爽快敞亮。若想叫我李仙，觍着脸白忙活，却是休想。瞧不上我李仙者，比比皆是，再多你二位，不痛不痒。”

　　梁小诗冷笑骂道：“哼，你倒真觉得自己是个人物，我姐姐一句话，便能叫徐绍迁压着你头，替姐姐办事。这时好生请你，是给你面子，叫你这‘俊鬓丑面郎’好生表现，若做得不错，姐姐一句话语，在徐绍迁前稍加赞扬，便是你天大机遇。你这人不识好歹，这般不敬。”她说到“俊鬓丑面”时，“丑面”二字，稍稍加重。

　　李仙起身，风轻云淡道：“你说得不错，徐中郎将对我有知遇之恩。他若要求我相助，我于公于私，自会相助。无需用权职相压。两位若是想用这种办法，让李某帮忙。确是可行之路，那李某便先回去，等待徐中郎将的要令了。在此之前，先行别过。”

　　“话说至此，想必两位，绝不会送我回岸了。那我便自己回去罢。”

　　爽快行出船舱，见河岸虽远，但陆续可见数艘渔船。施展轻功而去，自可借数舟为踏板回去。桃想容一愣，连忙说道：“李少侠，且慢！”

　　李仙已纵身飞跃。梁小诗适才船外旁听，历来与桃想容交谈之人，无不态度依从，无半毫忤逆。李仙索要报酬，态度平和，本无不妥。但于梁小诗耳中，便全是不妥，甚至可称“傲慢”。

　　桃想容自窗中飞出，她紫裙如梦纱，仪态似奔月仙子，速度更胜李仙数筹，追上李仙，按住他肩膀。随后袖子一扫，李仙只觉一阵变幻，又已坐在船舱中。

　　李仙暗暗吃惊：“这花魁的能耐好深，我这会看不清她深浅。”皱眉说道：“碧霄长梦楼花魁桃想容，武学如此厉害，侥幸得见，令人惊叹。”

　　桃想容说道：“少侠，切莫恼怒。”沏茶送去，喊道：“小诗，你出言顶撞，有失礼态。给这少侠道歉罢。我既求人办事，旁人索要报酬，又有何不妥？”

　　梁小诗一愣，满腹不忿，但一时确说不上不妥之处，说道：“是我鲁莽顶撞，说错了话。”

　　李仙心知，他身份普通，梁小诗所言，便是桃想容所想，他心想：“堂堂碧霄长梦楼花魁，想必是见多了年轻俊杰。瞧不起我，倒也正常。我何须理会你等评论。但这桃想容确实遇到难题，否则不会如此态度坚决。此事若能获得好处，尽快置办周全。既可抽身，又能得宝物，最为稳妥。”随口说道：“眼睛长在自个脸上，瞧得起我，瞧不起我，都是自己的事情。不必多做姿态。”

　　桃想容面露尴尬，隐有愧意，说道：“小诗是我调教，她适才言语，惹得少侠不快，想容也需道歉。”

　　这时甚显生疏。

　　李仙说道：“不必多言。你爽快道清楚事情经过。我酌情考虑，若能处理。你出报酬我出力，若不能处理，一拍两散，爽快离开。届时还望阁下，莫再纠缠。”

　　桃想容银牙微咬，何曾听过“莫再纠缠”四字，心中亦有恼意，但想得事关重大，轻叹一声，说道：“此事说来，寻到少侠相助，实是无奈之举。前段时间，碧霄长梦楼筹办‘蟠桃盛会’，不知少侠可有耳闻。”

　　李仙说道：“自然有所耳闻。”桃想容娓娓道来：“碧霄长梦楼有三十三重天，内有一座蟠桃园，每年能结出七十二枚蟠桃。这蟠桃也称‘天桃’‘仙桃’‘寿桃’，是一等一的珍宝。服用后，能显著增长内炁、寿元与体魄，更蕴藏七十二字的‘翻天诀’，当属奇功中的奇功。但需吃桃时品悟，若有人能连吃七十二个‘天桃’，兴许能窥得奇功奥秘。但这事情，却很难确定真假。但蟠桃味美色香，却是真真实实。”

　　“每年蟠桃成熟时，碧霄长梦楼便会摘下，将蟠桃遣送至各方强者。收到蟠桃者，便可携桃参与蟠桃会。这蟠桃会是交流、切磋、品桃、结友之所在。场面虽大，却无甚别异，碧霄长梦楼不过提供场所，供天下群雄落脚。”

　　“那场宴会之盛，言语实难述说。来了东南西北的诸多豪雄。大武疆域辽阔，何况大武之外，更有诸多小国，天底下英雄何等之多。颇多英雄，其实只闻其名，未曾见过其人。一时之间，好生热闹。陇雄道、关陇道、渝南道、望阖道豪强榜地榜强者，也都有参与。”

　　“但是那场蟠桃会后，想容的一件极重要的物事，却不翼而飞了，且全无半点觉察。”

　　李仙问道：“是何物事？”

　　桃想容说道：“是……是一个锁。”李仙说道：“锁？是何锁？”

　　桃想容说道：“这具体之物，稍后再说。”李仙说道：“你是宴会后，立刻发现锁丢失的？还是过得一段时间，再发现锁丢失的？”

　　桃想容说道：“立刻便发觉。”李仙说道：“如此说来，多半是在宴会上丢失的。具体宴会细节，请细细说来。”

　　桃想容颔首说道：“当日盛宴难得，群雄欢聚。宴会开场时，有银鹤、金鹤迎宾。有瑞龟驮福、祥鹿架喜，彩鸟连成桥梁，夜明奇珠如同繁星。如是：日月通天，繁星无数，紫气东来，祥瑞环绕。”

　　“想容弱柳之躯，得幸参与，便在宴中，弹曲助兴。当时弹奏得‘南陵散曲’，宾客无不入神。这首曲子令人悠然心旷，本无别异之处，却忽听搬山老人、正虎道人嚎啕大哭起来。关陇道的‘万山宗’的搬山老人，陇雄道‘破金门’的正虎道人，这二位英雄，也都是曾入一地地榜，是江湖中赫赫有名的人物，此刻竟不顾形象，如此大哭。这哭声惊得旁人，不住惊讶。我亦停下琴音。”

　　“这时有人去问，那搬山老人说道：‘我听得琴音，想起年轻时的爱侣啦。她琴艺一绝，时常弹奏乐曲给我听。可惜猝然离世，再难听到了。’那正虎道人则道：‘我师妹自幼擅长琴道，这首南陵散曲，不输这位女子分毫。她早早病逝，我是睹物思人啊。’两位前辈，均是性情中人，哭声引起彼此注意，竟对此事，大起争执，非说自家爱侣，琴音更胜一筹。现在想来，着实无理取闹。若说二位英雄的武道强弱，尚可分出高下。只需比试一场便是。可两位爱侣早已毙亡，这已亡之人的琴道深浅，如何能分出高下。偏偏两人谁也不肯罢休。”

　　“争论到后来，竟要大打出手。这时有人便提议，这纷争既因琴而起，便也该因琴而终。有道是睹物思人，也道是近朱者赤，近墨者黑。两位前辈年轻时的爱侣，已难寻回，但两人受其耳濡目染，理该多少通晓音韵。便由两位前辈，各自编造琴曲，再由想容弹奏而出，各方评说。谁人的曲韵动听，谁人的爱侣，便琴高一筹。”

　　“蟠桃会本就是交流之所，本便互相考验，互相比探才学，这番提议，实在再好不过。如此这般，两位前辈欣然同意，各自花费一炷香时间筹备。临时编造曲谱，再交由我来弹奏。”

　　“我弹奏完两曲，便也分出高下，两位高人想邀我入座左右，继续为他们弹琴。想容婉言拒绝。”

　　“随后宴会一如往常，再过一段时间，陇雄道地榜的‘陶苦林’，裳桃有悟，当场创下‘观桃功’当众展示，他武道演化不俗，出掌时如同‘送桃贺喜’，喜庆至极，掀起阵阵云雾，在场无不喝好。”

　　“不知是想容错觉，或是确有其实。这位桃苦林的掌招，若有若无朝向想容。云雾聚拢想容身旁，吹得周身猎猎作响。”

　　“他将掌法演完，便眼直勾勾瞧向我，想邀我辅练‘观桃功’，言此‘桃’非彼‘桃’，桃有圆满、福气之意，观桃功故而也称观福功，是一门合击‘掌法’。按理说，陶苦林是陇雄道响当当的人物，堂堂地榜强者，他主动相邀，实为想容福气。且他身材魁梧，男儿气概一绝。但想容想到，合击掌法难免双掌相抵。想容终究不愿，故而婉言拒绝。”

　　“陶苦林前辈虽失落，但也无奈。只端起酒杯，说道：‘桃姑娘既无此美意，陶某自不强求。但同饮几杯酒，想来不会拒绝罢？’想容怕怠慢来客，需尽地主之谊，便碰杯饮酒，如此喝得片刻。陶苦林大笑道：‘醉啦，醉啦。酒不醉我，美色醉我。’大步离去。”

　　桃想容细细回想，细节诸处，一概不漏，继续再道：

　　“再到‘天南教’的‘天星老人’，他年轻时曾进入渝南道的豪强榜地榜，但后来消声灭迹，这时又复出现，恐怕能耐更强。此人目光灼灼，总有意无意打量我。我早便觉察这目光，数次与他对视，均浅笑带过。”

　　“到得后来，觉察此人似在暗中跟踪我。我去得何处，他便去得何处。我暗觉不忿，于是主动走去，说道：‘老先生，请饮酒。’那天星老人转身便走，此后再不看我。”

　　“随后是望阖道的‘林北剑’，这十分年轻的‘地榜高手’，若说风采，这林北剑虽非玉城人士，却更胜徐绍迁数筹。他主动来寻我搭话，邀请我去剑台，说要为我舞剑。我随邀前去，观他舞剑，剑姿潇洒，演化高深，确实难得的英才俊杰。他事后邀我饮酒，我只说要事拖延。他便说数日后，会再来寻我，让我等他。”

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　　桃想容细致言说当日蟠桃会细节诸处。那方高人做了何事，又与那方高人交谈。一场宴会下来，桃想容受得十数位不俗高人的青睐与接近。有年轻俊杰，有一地豪强，有行当大商……

　　李仙不住心想：“徐中郎将地位虽不低，但只怕悬喽。”

　　桃想容问道：“李少侠，可发现可疑之人？”李仙说道：“只言片语，不好枉加断定……”

　　桃想容说道：“此事你有无把握？”李仙说道：“不敢肯定。既是找寻失物，我需先知道失物的具体情况。形状、功效、含义、来源…这些都不清楚，无法探查。”

　　桃想容想到李仙的种种事迹，当下绝无二选，说道：“也罢，你若能帮我寻回失物，我必当重谢。我有一颗蟠桃，可赠你吃了。至于我丢失之物…”

　　“是我的长命锁。”

445 一展才学，初惊想容，同住一宅，姐姐吃人

　　李仙登时了然，想得“黎横风”告知，桃想容芳华绝代，偏偏命途甚短。这“长命锁”关乎性命之要，故而匆急慌乱，私委李仙找寻。徐绍迁能耐虽强，地位亦高，但较之宴会宾客，各属一地豪强，已难权势相压。故而李仙反倒合适。

　　桃想容虽可通过徐绍迁之手，委托李仙相助。但中间已隔数人，难免变故亦多。她不愿此事假手旁人，先设法自己探查，但苦无线索，这才亲自寻得李仙。

　　李仙故作不解：“可是小儿降生时，父母为保他平安，祈福祷求，佩戴的长命锁？”

　　桃想容说道：“是也不是。”她取出一条锁链，色呈金光，闪烁异芒，萦绕宁静祥安气息。说道：“这是长命锁的锁链。少侠请过目。”

　　递送去时，不住面色羞红。长命锁是一金色的小锁，平日系在右脚脚踝处，如是一件精美饰品。寓意“缚地”，将桃想容缚在地中，免得飘飘而飞走。

　　此物自幼跟随。桃想容每日换衣洗沐，亦不曾换取片刻。当日长命锁无端丢失，桃想容心头突突，觉察时不住一慌。她命途本短，不住猜想，莫非时辰已到。这“长命锁”有延命锁寿之能，若不能寻回，只怕…

　　李仙接过锁链，只半指粗细，尚留有温热，灯光照耀下，反映出五彩光斑。材质不俗，李仙心想：“我见识虽不浅了，但这份材质，却当真辨别不出。”他忽嗅到丝丝芳香，至鼻尖轻嗅。

　　桃想容银牙微咬，低啐一口，但见李仙面色认真，恐不知长命锁锁在何处，此举并无猥亵之意，故而不加追究。却甚感古怪，心头异样。她私密之物，竟被男人握在手中。

　　李仙粗略一扫，细节尽收，说道：“桃姑娘，这长命锁有何功效？可有谁知道你曾长久佩戴？一般佩戴何处？”

　　桃想容故作平静说道：“长命锁乃锁寿延元，趋灾避祸之物。我佩戴在右脚脚踝。但想来知道的人甚少。”

　　李仙颔首，已知大概。桃想容急忙问道：“可有线索？可有猜测？”李仙说道：“过早猜测，只会误导案情。倘若桃姑娘已经决意，将此案交给李某探查，便请给些耐心。我自会尽力而为。”

　　桃想容平静心绪，说道：“是想容着急了。”李仙说道：“既是私雇，那便拿钱办事。桃姑娘允诺的‘蟠桃’，着实贵重。我怕临了之时，桃姑娘又复反悔。为免我分文无收，还请姑娘先行预付五千两银子罢。”

　　梁小诗忍着气恼，嗡声说道：“五千两银子？请你这金长出马，竟需五千两银子？”

　　李仙自斟自饮，平静再道：“我这区区金长，有甚颜面可言？莫说五千两银子，便是一百两银子，也能请得动。但这番探查之事，面对的却是诸多地榜豪雄，难道不值这价钱？”

　　梁小诗一时语塞。桃想容说道：“这话有理，该当如此。但想容此来，未能带足银两。到时再送到府上。”

　　李仙说道：“桃姑娘这等样人，想来绝不会骗我。此案发生在碧霄长梦楼，我需去到现场，届时需桃姑娘配合。也请桃姑娘莫要推脱，否则很难查探下去。”

　　桃想容说道：“这是自然，你若能寻回长命锁，无论何等事情，我自然答允配合。”李仙拱手道：“既然如此，便先行别过罢。”

　　商讨结束。桃想容驱舟靠岸，将李仙送离。李仙抽身便走，姿态洒脱。桃想容、梁小诗目送其远去，河水荡漾，杨柳轻拂。一阵微风吹过，其时已是十月初旬，正值暑热秋凉置换之季。恰是正午，依旧闷热。

　　梁小诗有些烦躁，不住问道：“姐姐，此子待你好生不敬。若非长命锁事关紧要，真想将他投入湖中。”

　　桃想容说道：“他若真有大才，桀骜不驯，原也正常。只需寻回长命锁，这番不敬，算得什么。”她手持圆扇，扇中绣有“惊鸿花”。这是极为罕见的花，含苞十载，只盛片刻。刹那惊鸿，便已足矣。

　　桃想容说道：“我调阅过此子鉴金卫卷宗，他担任金长以来，断案神速，两日一案，极擅从细微痕迹中探明真相。想来自是不笨。我丢失金锁，恐怕涉及利害人物。这时…只能从细微处着手。”

　　她驱舟回到碧霄长梦楼，立即派人备足银两，送至李仙府邸。李仙回到牧枣居，收得银两，送至“九丈钱楼”存纳，安排小朝、小午照应商铺活事，便专心探寻“长命锁丢失案”。

　　长命锁在碧霄长梦楼第“二十三重天·蟠桃天”丢失。查案首要，自是亲临现场，勘探诸多细节。李仙堪堪“泥身”，虽初具权重、身位，可出入前三重天，吃膳食、办筵席、赏风雅，更高的去处，便需受得邀约，方可出入。

　　桃想容亲自接应，两人共乘“送仙鸟”抵达二十三重天。李仙第二次来到碧霄长梦楼，沿途乘坐天工巧物翱翔天际，实有如梦似幻，万般不真切之感。真如飞过层层天际，突破层层桎梏，来访天外之天，世外之世。

　　他不住心想：“如此一座宏伟造物，到底需耗费多少时间心血造就。它只是屹立此地，便是当世奇迹。”

　　但见蟠桃天云雾缭绕，宛若碧落之上、另有世外桃源。其内鸟语花香，溪流、青松、山岛、花草、虹桥…当真一派奇景！