汉贼不两立，王业不偏安 第497节

　　“安南将军所言甚是！”马秉以指重重点在澧水之上，冷静锐利之色并于眸中闪烁。

　　“可行调虎离山之策，令蒋秘确信我军意图乃济澧水北渡，至江陵与赵车骑合兵一处！”

　　一个极其大胆的计策，在马秉的阐述下逐渐成型。

　　沙烈与孟获听得连连点头，即便是老成持重的马忠，在沉默之中反复权衡得失利弊后，亦是对马秉这番设计表示了认可。

　　六月中旬。

　　马忠、孟获率五千苗蛮之兵，直接绕过临沅西北的零阳，大张旗鼓出现在澧水中游。

　　他们运来粮草军械，搜集船只，砍伐竹木，营造浮桥，大有举军北渡直扑江陵之势。

　　消息传至临沅，蒋秘初时狐疑，但接二连三的探报都证实了汉军主力的动向。

　　幕僚中有人提醒恐是调虎离山。

　　蒋秘却怒而斥之：

　　“蜀贼流窜已久，山中乏粮，北蹿就食，乃至与赵云、陈到诸军合流江陵，乃必然之举！

　　“倘其与彼处蜀贼合击油江口，则江陵危在旦夕！

　　“如今既已剿贼不力，再坐视其从容北上，则你我俱成罪人！

　　“休再多言，留五千人守城！其余兵马，随我出击！务必于澧水截住蜀贼主力！”

　　这位荆南督本就心惧孙权降罪，急于扭转战局，此刻知汉军北渡，更担心事关江陵生死的油江口为汉军所夺，终于下定决心，亲率八千精锐急行军扑向澧水。

　　然而等他昼夜兼程赶至澧水时，澧水南岸汉军影子都望不见，船只、浮桥亦被沉江破坏，只余废弃的营寨与一地狼藉。

　　“速速寻船，渡河追击！”蒋秘心中已是惊慌失措，孙权那措辞愈发严厉的催战文书，又如一道道催命符在他眼前闪现。

　　若让这股流寇成功北蹿，致使荆北防线崩溃，莫说项上人头，只怕家族亦要受株连之祸。

　　直到麾下吴兵从附近寻来山民渔民，得知汉军刚去半日，他才终于稍稍放下心来。

　　“不能再等了！”蒋秘把心一横。

　　“蜀人携带资粮北上，行军必然迟缓！我军皆为战兵，轻装疾进，必能追上！”

　　他猛地转身，对麾下将校厉喝：

　　“传令！留下所有辎重、楯车、重型军械！只携三日干粮，弓弩环刀，随我轻装简从，渡河追击！务必给我咬住蜀贼主力，将其歼灭于澧水以北！”

　　吴军寻船筑桥，弃辎重渡河。

　　然而，就在蒋秘注意力被吸引在澧水，近万大军渡河之际，马忠、沙烈、孟获等汉军将卒，早已凭着夜色地形掩护，跨过一条条河道山道，悄无声息地迂回到了零阳以西，再次南渡澧水，并急速往临沅而去。

　　蒋秘大军渡过澧水，追不一日，便突然接到噩耗。

　　一大批汉军，五六千人竟是出现在零阳方向，南渡了澧水，进入了临沅以北的山区！

　　“不好，中计矣！”蒋秘闻讯后气得几乎吐血，“此乃蜀人调虎离山之策，回师！速回临沅！”

　　近万刚刚北渡的吴军于是乎狼狈南返，渡河秩序大乱，没水而死者数以百计。

　　南返途中，有不少幕僚将校认为，汉军之所以北渡又南返，虚晃一枪，必是其在临沅城内置有内鬼，一旦内鬼与汉军里应外合，趁虚攻入临沅，则他们这万余人马归路断绝，粮草不继，全要完蛋。

　　然而蒋秘不愧是沙场宿将，终究多了一份谨慎：

　　“不然！

　　“此前习温献城而降，前车之鉴在前，我离城时便已命城中留人务必小心里人作乱！

　　“且临沅城坚兵足，蜀人知之，再观蜀人数月用兵，不过土匪流寇，无有攻坚之能！

　　“此必蜀人故作姿态，诱我仓促回援临沅，其好于险要处设伏截击而已！

　　“传令，回师途中，广派斥候，仔细查探，缓军而行，不给蜀贼任何可乘之机！”

　　吴人将校幕僚闻之，深以为然，于是回撤之路小心翼翼，缓慢非常。

　　而正如蒋秘所虑，沙烈之子沙丘奉命率小股苗兵，不断袭扰吴军侧翼与后队，放冷箭，搞袭营，搅得吴军风声鹤唳，疲惫不堪，而如此行径更坚定了蒋秘『必有埋伏』的判断，行军愈发谨慎。

　　就在蒋秘被沙丘的袭扰牢牢拖在南返临沅路上，自以为得计之时，马忠、马秉、孟获、沙烈已率麾下精锐之卒赴东而去。

　　五千战卒卷轻甲，携刀弓，负五日口粮，沿澧水南岸诸溪谷小径，向东北方向的洞庭湖疾趋而进。

　　这是一次极其冒险的孤军深入，直插吴军腹地二百余里，好在湘西之地地广人稀，密林沼泽遍布四野，而苗人又熟知此间地形，二百里间并未见一生人。

　　直到将至洞庭，才遇一坞堡。

　　堡主黄裕闻汉军至，仓皇出迎。

　　“大汉王师远来辛苦，某家已杀羊宰牛，略备薄酒，还请赏光。”其人六十余岁，面容敦厚，自称乃是汉将黄忠本家远亲。

　　荆州本地人氏马秉上前还礼：

　　“黄公盛情，本不当辞。

　　“然军情紧急，实不敢耽搁。”

　　顿了顿，才又一礼肃容道：

　　“为免消息走漏，惊动吴人，还需委屈黄公召集族人，告知一二，贵族大小上下，在我等离去之前，不许任何人出入，此不得已而为之，万望海涵。”

　　黄裕坦然而言：

　　“马护苗不必多言，黄某省得。自东贼入据荆州后，待我等荆州之民可谓极尽苛刻盘剥之能事，只盼大汉王师早日克复荆州，使我等汉民重归汉家之治。”

　　马秉颔首许诺一番，随即便派遣数百士卒就地驻扎，协助黄氏守卫坞堡村寨。

　　汉军东去。

　　洞庭以北，大江之上。

　　交州刺史吕岱之子，副军校尉吕凯，押运绵延数里的运粮船队，自大江北趋江陵。

　　进入武陵郡界时，他尚警惕，命麾下将士甲不离身，弓弩上弦，斥候四出，唯恐汉军劫掠。

　　然而一路行来，风平浪静。

　　待船队驶入千里洞庭，进得巴丘县境，已是到了大吴核心控制区，距江陵已不过三百余里。

　　吕凯终于与麾下将士一般无二，俱是彻底放下心来。

　　连日紧绷的神经在此得以舒缓，岸上警戒变得稀疏，便是负责守夜的将卒也松懈了许多，装模作样地巡逻了一番，便围在篝火旁烤火博戏。

　　夜巡的军官也认为到了安全之地，可高枕无忧矣，并不去做那等恶了麾下将士心情的严苛之事。

　　大江忽地响起『扑嗵』一声，负责巡夜的司马也习以为常，连多瞄一眼的功夫都欠奉，心知不过是江鱼跳起捕食蚊虫罢了。

　　次日，凌晨。

　　天色未明，薄雾笼江。

　　江畔吴营一片寂静，哨兵抱着兵器打起了盹。

　　突然，如同鬼魅一般，无数黑影自雾中偷偷潜近，悄无声息便迅速解决了外围岗哨。

　　旋即，战鼓声惊天动地而起。

　　喊杀之声震动四野。

　　马忠、沙烈、孟获率五千养精蓄锐两夜的汉蛮联军，如猛虎下山，直扑吴军营地。

　　“敌袭！蜀人！是蜀人来了！”终于有人高呼。

　　吴人自睡梦中惊醒，根本来不及组织有效抵抗，营地便已大乱，兵找不到将，将寻不到兵。

　　许多人衣甲不整，便被突入营中的汉军砍翻在地。

　　很快，火光四处燃起。

　　三千吴兵，近万辅卒、民夫在火光中惊慌失措，四散奔逃。

　　吕凯正于中军酣睡。

　　即便外面已是锣鼓喧天，火光冲天，喊杀震天，竟全然不闻，只呼噜大作。

　　亲兵冲入帐中，慌乱将他摇醒：

　　“将军不好了！蜀人杀来了！”

　　“什么？何处来的蜀人？”吕凯惊得魂飞魄散，自榻上蹦起，手忙脚乱地披甲，待冲出帐外，只见外面已是一片火海炼狱。

　　苗蛮汉兵悍勇无比，当者披靡。

　　孟获麾下南中蛮兵在山地林中如履平地，沙烈麾下五溪苗勇在湖岸营寨矫健非常。

　　吴军完全陷入被动挨打的境地。

　　吕凯试图组织亲卫抵抗，却被一股汉军精锐迎面撞上，混战中，被身先士卒的马忠击落兵刃，一把雪亮的宿铁钢刀立刻架在他的脖颈之上。

　　“绑了！”直奔中军而来的安南将军马忠心知此人乃吕岱之子，身份紧要，便欲留其性命。

　　随着吕凯被俘，战斗直接呈现一边倒的态势，吴人再无抵抗可言，护粮的三千吴人或被杀，或被俘，或溃散入湖泽山林之中。

　　望着绵延数里的粮船，堆积如山的粮袋，孟获、沙烈等苗蛮之人眼睛都红了。

　　“搬！能搬多少搬多少！够咱们吃上好几年了！”孟获激动地大喊。

　　沙烈亦是兴奋不已：“速速征集民夫车辆，将这批粮草运回武陵！”

　　众人动作之时，马秉闻讯赶至。

　　寻来孟获、沙烈二将，连连摇头阻止，语气斩钉截铁：

　　“二位将军，万万不可！

　　“十余万粮草，能带走多少？！征集民夫车辆，动静着实太大，必然暴露行踪！

　　“若蒋秘闻讯东来，而巴丘、长沙吴人再举大兵溯江而上，你我带着这些累赘如何还能转战？若被合围则死无葬身之地！”

　　他环视众将，沉声道：“此战目标在断敌粮道，在乱敌军心，而因粮于敌！”

　　他掏出天子符节：

　　“传陛下令，将粮草连同粮船，尽数焚毁沉江！”

　　尽管心中万般不舍，但天子符节在马秉之手，沙烈、孟获只能无条件支持马秉的决定。

　　汉军将士迅速行动，点燃船只，将一袋袋粮食推入滚滚长江。

　　火光映红江天，江水为之阻滞。

　　撤离之中，马秉路过黄氏大寨。