从漫威开始无限幻想之主 第19节

　　“少爷，午餐十一点半开始。”威尔逊微微欠身，“需要我先带您的朋友们参观一下吗？”

　　“不用不用！”埃文拉着柯南往里走，“我自己带他们去！”

　　威尔逊退到一边，看着四个孩子的背影消失在门厅里。他掏出手机，给戴维斯议员发了条消息：先生，埃文少爷的朋友们到了。其中一位是奥斯本集团的公子，另外两位面生，需要查一下吗？

　　回复来得很快：查。

　　书房里，戴维斯坐在红木书桌后面，手指敲着桌面。

　　他今天本该在华盛顿。金融服务委员会下午有一场闭门听证会，他是主持委员之一。但他推了，让助理罗伯特替他飞过去。因为他今天必须见一个人——卡尔·罗根，黑石资本高级副总裁。上周那批毒债的利息到账了，分账方案需要当面敲定，这种钱不能走银行系统，不能留任何书面记录，只能现金交割。卡尔约了下午两点亲自把钱送过来。

　　他戴上金丝眼镜，继续翻手边的材料。黎明集团，注册地开曼群岛，母公司注册地维尔京群岛，穿透三层离岸架构之后，实际控制人指向一个叫林夜的年轻人。资料不多，但每一条都让他不舒服。

　　林夜，美籍华裔。七岁随父母移居美国，一路念到哥伦比亚大学硕士，目前博士在读——当然，论文没写完，因为他没空。他父母和三位从中国一起来的合作伙伴，五位元老在半年前的一周之内全部死于意外：私人飞机失事、高速连环追尾、心脏病突发。五条人命，摊在不同的事故报告上，各自独立，天衣无缝。

　　戴维斯在国会山看了二十五年事故报告，嗅觉比警犬还灵——五个人在同一周内相继“意外”死亡，这本身就是最大的意外。当时黎明集团内部乱成一锅粥，所有人都以为这家公司会被董事会瓜分干净，结果那个二十岁的林夜只用了七天就把董事会清洗了一遍，罢免了想趁机夺权的副总裁，换上了自己的人，坐稳了绝对掌舵人的位置。

　　七天。从他父母下葬到把公司攥在手里，只隔了一个礼拜。

　　戴维斯翻到这一页时，手指在纸面上停了好几秒。

　　他想起埃文。埃文七岁了，连在课堂上举手回答问题的胆量都没有，被同学推一下只会站着哭。以前他觉得这是埃文的问题，现在忽然有点不确定了。如果有一天自己死在办公室里，埃文能干什么？能在葬礼上把话说完就不错了。至于威尔逊——老管家忠心没问题，但一个管家能替他守住国会山的席位吗？

　　他摘下眼镜揉了揉鼻梁，脑子里冒出一个念头：如果林夜是他的儿子就好了。这个念头只闪了一下就被他自己掐灭了。可惜不是。他们是敌人。黑石递过来的刀，他接下了，仇已经结了。

　　不过至少，他还有一个可以培养的儿子。

　　桌上内线电话响了。戴维斯按下接听键，威尔逊的声音传出来：“先生，爱德华少爷回来了。”

　　戴维斯的嘴角难得往上扬了扬：“让他上来。”

　　爱德华·戴维斯，十八岁。如果说埃文是戴维斯政治履历上的一行注脚，那么爱德华就是他精心打磨的继承人——菲利普斯安多佛中学毕业，即将进入耶鲁大学政治系，暑期在州议员办公室实习，每一步都是戴维斯亲手铺好的台阶。爱德华也没有辜负他的期望。成绩优异，谈吐得体，在青年政治社团里已经有了自己的小圈子。戴维斯有时看着这个大儿子在饭桌上跟自己讨论国会法案，会觉得自己的政治生命至少还能再延续一代。

　　书房门被推开，爱德华走进来。他穿着深蓝色校队夹克，肩膀很宽，五官继承了戴维斯家族的硬朗线条。和埃文那种随时缩着肩膀的姿态不同，爱德华站得很直，走路的步伐带着一种远超同龄人的笃定。

　　“父亲。”他在书桌前站定，目光扫了一眼桌上摊开的文件，没多问。他从小就学会了不问不该问的事。

　　“听证会那边怎么样？”

　　“推迟了。司法部需要补充材料，下周才能开。”爱德华在对面的椅子上坐下，翘起腿，姿态放松但不过分随意——这也是戴维斯教他的。

　　“正好。下午黑石的人要来，你旁听。”

　　爱德华的眼睛亮了一下，但很快压下去，只是点了点头。黑石资本——他父亲从来不让他接触具体事务，只说“等你成年了再说”。今天让他旁听，意味着什么，他心里清楚。

　　“埃文呢？”爱德华换了个话题，语气里带着一点不经意的敷衍。

　　“在楼下，带同学来家里玩。”

　　“同学？”爱德华眉毛挑了一下，“他居然交到朋友了？”

　　戴维斯看了大儿子一眼。这句话没有恶意，但也算不上善意。爱德华对埃文的态度一直是这样——不是欺负，是一种更微妙的漠视。好像埃文不是一个弟弟，而是一个走错家庭的远房亲戚。

　　“你没事也下去看看，”戴维斯收回目光，“认识一下埃文的朋友。里面有一个是奥斯本家的。”

　　爱德华的表情终于有了一点真正的变化。奥斯本集团——这家公司在他父亲的政商圈子里被提及的频率很高，但一直是只闻其名、未曾深交的存在。他站起来，整了整衣领：“行，我去看看。”

　　楼下，埃文正拉着柯南在三楼楼梯口，指着走廊尽头那扇紧闭的书房门。

　　“我爸爸就在里面。”埃文的声音比刚才小了一截，手指不自觉地攥着柯南的袖子，“他平时很少在家，今天难得在。我想带你去见他。”

　　柯南还没来得及回答，楼梯上传来脚步声。

　　爱德华从三楼下来，在拐角处和两人迎面碰上。他先是低头看了埃文一眼，目光里没什么温度——没有打招呼，没有笑，只是扫过去，像扫过一件放在楼梯口的杂物。然后他的目光落在柯南身上。

　　“你就是奥斯本家那个？”爱德华居高临下地问，语气带着习惯性的审视。

　　“不是。”柯南平静地回视他，“我叫林柯南。哈利才是。”

　　爱德华眉头微皱。林柯南——没印象。不是奥斯本家的，那就没什么值得在意的。他朝埃文抬了抬下巴：“父亲在工作，别带不认识的人上去打扰他。”

　　埃文的嘴唇动了动，低下头，攥着柯南袖子的手松开了。

　　爱德华没再多看他们一眼，绕过两人往一楼游戏室走去。他走路的姿态很稳，稳到柯南注意到他经过时，连呼吸节奏都没有任何变化。这个人和埃文站在一块，完全不像兄弟。一个是骄傲的继承人，一个是多余的影子。

　　楼下传来爱德华的笑声——他在跟哈利打招呼，语调热络得跟刚才判若两人。

　　埃文站在原地，低着头，睫毛垂下来挡住了眼睛。

　　“他是我哥哥。”埃文的声音很轻，像在跟自己解释，“他……他很厉害。爸爸喜欢他。”

　　柯南没有说话。他看着埃文攥紧又松开的手指，看着那双刚刚还亮晶晶的眼睛一点一点暗下去。

　　“走，去看看你的画。”柯南拉住埃文的手，带他下楼。

　　午餐十二点准时开始。长桌上摆着七八道菜——烤牛排、龙虾意面、蔬菜沙拉，每一样菜的分量都足够十人吃饱。但餐桌上只坐了五个人：戴维斯夫人、爱德华、埃文和三个小客人。戴维斯议员的位子空着，威尔逊说他还在书房处理文件，午饭单独送上去。

　　戴维斯夫人坐在桌子一端，穿着米色家居连衣裙，头发挽在脑后，看起来端庄得体。但柯南注意到她脸上有粉底盖不住的痕迹——颧骨附近有一小块皮肤颜色比周围深，像是用了两层遮瑕。她叉子戳着沙拉，半天没吃一口。偶尔抬起头对某个孩子笑一下，那笑容来得快去得也快，像一层薄薄的釉，底下是什么根本看不见。

　　爱德华坐在她旁边，面前端端正正摆着一份牛排。他切牛排的动作很标准——刀叉从外往里用，手腕微微倾斜，和英国贵族的用餐礼仪一模一样。

　　“埃文，你的餐叉握法不对。”爱德华用餐巾擦了擦嘴角，头也没抬，“别像握铲子一样攥着，手指放在叉柄上端。”

　　餐桌对面，埃文握着叉子的手顿了一下，调整了手指的位置。动作很自然，像已经习惯了被纠正。

　　“还有，手肘别撑着桌子。”

　　埃文的胳膊缩了回去。

　　彼得咀嚼的速度慢了下来，眼睛在爱德华和埃文之间来回看了看。哈利也停下叉子，眉头微皱。他想说什么，但柯南在桌下轻轻踢了他一脚。哈利把话咽了回去，嘴巴抿成一条线。

　　戴维斯夫人依旧戳着沙拉，好像完全没听到。她的目光落在盘子边缘的某个点上，空洞而专注，仿佛只要不看，这一切就不存在。

　　“爱德华，”她的声音很轻，像在试图转换话题，“耶鲁的入学材料准备得怎么样了？”

　　“差不多了。”爱德华放下刀叉，“推荐信还缺一封。父亲说可以让霍华德局长帮忙写。”

　　“司法部的霍华德？”

　　“嗯。父亲跟他很熟。”爱德华说这话时语气里有种不经意的炫耀，然后转头看向哈利，“对了，哈利，你父亲跟我父亲应该也认识吧？奥斯本集团在国防部的合同不少。”

　　哈利握着叉子的手指微微收紧了一瞬，随即扯出一个得体的微笑——那种肌肉记忆一样的笑容，柯南见过很多次：“可能吧。我父亲不太跟我谈这些。”

　　“是吗？”爱德华靠在椅背上，翘起二郎腿，笑容里多了一丝微妙的轻蔑，“可惜。我父亲倒是经常跟我讨论国会的法案。他说一个好的政治家，要从小就了解权力的运作方式。”

　　“行了。”戴维斯夫人忽然开口，声音比刚才高了一点——但只是高了一点，像连大声说话都需要鼓足勇气。她没有看爱德华，目光还是落在盘子上，“先吃饭吧。”

　　爱德华耸了耸肩，重新拿起刀叉，嘴角的笑意还没完全收回去。

　　餐桌陷入沉默。只听得见刀叉碰撞瓷盘的轻响。

　　柯南把一块牛排送进嘴里，慢慢嚼着，眼睛在戴维斯夫人和爱德华之间来回扫了一遍。这个家庭的权力结构比他想象中更清晰——戴维斯是金字塔尖，爱德华是钦定的继承者，戴维斯夫人是沉默的饰品。而埃文，是所有人都视而不见的那块多余的部分。

　　这种家庭，不需要死神光环推波助澜，本身就随时可能崩塌。

　　午餐结束后，戴维斯夫人站起身，声音温温柔柔：“我去给你们拿甜点。”她几乎是逃一样离开了餐厅。

　　甜点端上来之后，时间已过十二点半。四个孩子回游戏室继续打电动，爱德华去了偏厅看他的暑期实习材料。

　　下午一点四十分，一辆黑色奔驰驶入庄园大门。

　　卡尔·罗根准时到了。他穿着一套深灰色定制西装，左手提着一个黑色手提箱。下车时，他习惯性地扫了一眼庄园布局。在金融圈摸爬滚打二十年，察言观色已经变成肌肉记忆。

　　威尔逊在门厅迎他，表情和往常一样克制而疏离。但卡尔注意到老管家的目光在他身上停留的时间比平时短了一瞬，像某种不自觉的回避。

　　“卡尔先生，老爷在书房等您。”

　　卡尔点了点头，提着箱子上三楼。楼梯上铺着深色地毯，墙上挂着的艺术画看起来像拍卖会上那些被炒到天价的作品，但凑近看会发现每一幅都是复制品——曾经有个华盛顿记者写过这件事，说戴维斯议员的品味和他的政治立场一样，看起来很有格调，其实全是假的。

　　他在书房门口整了整领带，抬手敲门。

　　“进来。”

　　戴维斯坐在书桌后面，面前摊着文件。看到卡尔进来，朝对面的皮椅指了指：“坐。咖啡？”

　　“不用。”卡尔把箱子放在脚边，在皮椅上坐下，扫了一眼书房布局。门在他身后关上，房间里只剩两个人。戴维斯书桌上放着一个空了的红酒杯，杯底还残留一小圈深红色酒液。旁边是一杯还在冒热气的咖啡，以及半瓶没喝完的矿泉水。

　　“路上顺利？”戴维斯靠在椅背上，手指有节奏地敲着扶手。这是他谈判前的习惯动作。

　　“还行。出城堵了一段。”卡尔靠进椅背。两人先寒暄了几句——天气，球赛，卡尔提起上周在华盛顿的晚宴，说史蒂夫议员问起戴维斯最近怎么老缺席。戴维斯笑着说身体不好，推了几次。

　　寒暄持续了不到五分钟，然后两人都沉默了。

　　“分账方案。”戴维斯先开口，语气切换成公事公办，“利息部分——直接说，我那份有多少？”

　　卡尔把手提箱拎到桌上，打开，转过去给他看。里面整整齐齐码着一排排百元大钞，用牛皮纸条捆着，每捆编号都不连号。粗略数一下，至少三百万。

　　“另外那部分，”卡尔合上箱子，“还是走老渠道，下周到你账户。”

　　戴维斯伸手把箱子接过来放到桌下，手指在扶手上继续敲着，节奏慢下来，像在权衡什么。

　　“黎明集团那边，”他换了个话题，声音压低了半度，“我动用了三个部门的人，搞定了所有文件，连调查令都加急了。你们打算怎么善后？”

　　卡尔的表情没有变化，但语气谨慎了几分：“这是我们的事。”

　　“你们的事。”戴维斯重复了一遍，嘴角往下拉，“黑石在黎明集团身上栽了多少？两百亿？你们让我卡他们账户的时候，说的是‘正常监管’，‘维稳市场’。结果呢？人家提前把一百亿资金转走了，你们扑了个空。然后案子还没结，你们又让我加码——延长冻结期、扩大调查、卡住所有关联账户。你们当我这个众议员是黑石的风险对冲工具？”

　　卡尔沉默了两秒，声音很稳：“戴维斯议员，这些年黑石在你竞选资金里的占比是多少，你比我清楚。毒债的利息分红，你拿了多少，你也比我清楚。这次对方确实有两下子，但我们调整策略了——司法部那边的新调查令，下周就能送到你桌上签字。黎明集团扛不了太久。”

　　戴维斯盯着卡尔的眼睛，嘴角慢慢浮起一个笑，但眼睛里没有笑意。

　　“新调查令？”他往椅背上一靠，手指又敲了起来，但这回节奏更快，“你上一次也是这么说的。冻结令、调查令，所有能用的手段都用上了。结果呢？林夜那小子现在还活得好好的，他的公司还在运转。你知道佩珀·波茨在斯塔克那边帮了他多少忙吗？你知道为了应付她的人情压力，我得罪了国防部后勤采购处两个副处长吗？你们黑石只负责递刀，刀砍出去之后的所有反弹，都是我在扛。”

　　卡尔的表情没有变化，但他交叠在膝盖上的手指微微收紧了一下。

　　“我们也在扛。”他的声音依旧平稳，“霍华德那边——”

　　“霍华德已经死了。”戴维斯打断他，声音忽然冷了下来，“昨天，死在他自家游泳池里。通报说是心脏病发作。你会相信一个每天吃心脏病药的人，突然在游泳池里溺死吗？”

　　卡尔没有回答。书房里的空气像被倒了一杯冰水。霍华德的死，他当然知道。但他不想在戴维斯面前表露任何不安。戴维斯这种人，一旦嗅到你有一丝动摇，就会像鲨鱼闻到血腥一样扑上来，把风险全部转嫁到你头上。

　　“这是两码事。”卡尔开口，声音比刚才低了一点，“霍华德局长的身体一直不好，这是公开信息。至于黎明集团——再给一周。新调查令下来，他们的关联账户全部冻结。到时候林夜手里能动的资金不超过五千万。一家百亿级企业，流动资金只剩五千万，你觉得他能撑多久？”

　　戴维斯没有接话。他盯着卡尔的眼睛，手指停在扶手上。安静持续了大概十秒钟。

　　然后他笑了。

　　那笑容来得很快，像冰面上突然裂开的纹路。刚才的压迫感迅速消散，他往椅背上一靠，端起那杯凉透的咖啡喝了一口，语气重新松弛下来：“行了，我也不质疑你们。这件事从一开始就是我收了你们的钱、帮你们办事——我清楚，你也清楚。我不需要画大饼，我需要看到效果。”他放下杯子，指了指桌下的手提箱，“这个我收下。下周调查令的事，你确定能搞定？”

　　卡尔在心里轻轻呼出一口气。他知道戴维斯的节奏——先敲打，再给台阶，用愤怒试探底线，再用和解确认你会不会让步。每次都一样。“能。”他吐出一个字，简洁得像钉钉子。

　　“那就这样。”戴维斯站起来，整了整袖口。他端起红酒杯，把杯底残留的红酒一饮而尽，又拿起矿泉水瓶倒了半杯水，喝了两口。他走到窗边，背对着卡尔，看向窗外花园里那棵老橡树。

　　卡尔从椅子里站起身，弯腰去提脚边的手提箱。箱子已经交出去了，脚边空空如也。他直起身子，伸手去拿搭在椅背上的西装外套。

　　就在这时，他听到了一个声音。

　　一声短促的、像被什么东西噎住了喉咙的闷哼。