法师领主的工业革命 第280节

　　相比之下，半金元这种新的金属货币反而更容易被复刻——于是炼金实验室便单独研制了一套熔铸配方，将去过废旧的银铜币混熔成合金，制造出这种发行量极大但铸造工艺复杂的“廉价货币”。

　　“王国各地的市政厅和官方机构，从建立之初就开始采用旧版金元发薪的方式，这么长一段时间过去了……民间对于这种纸币的抗拒心态，应该已经消减了不少吧？”

　　阿斯达伦连忙回应道：“去年秋末，情报部门就联合国务部，将陛下即将推行废币令的消息暗中传播了出去，起初的确掀起了很大的争议……大部分向您上缴了土地，又失去了分封权的贵族，自身都掌握着大量金银旧币，自然是难以接受这道政令的。”

　　擅长低买高卖投机倒把的商人，也对此颇有怨言……毕竟离了圣瓦伦，其它国家可没人对这堆花花绿绿的纸钞认账，这样就会极大的限制他们的经营贸易。

　　相反，那些辛勤劳作的普通民众反而不甚在意，除开王都之外，圣瓦伦其它城市中由政府兴建的工厂农庄，大多以一半纸钞一半钱币的形式发放薪水，民众可以自由前往国家银行，将手中的货币按法定的比例随意兑换，当他们发现国营商店销售的农产品和商品，无论价格还是品质都明显优于私人商贩时……渐渐就开始有人主动将钱币统统兑换成纸钞使用了。

　　哈维嗤笑一声，耸肩道：“过不了多久，等他们拿着攥在手里的那些长霉发潮的金银币，去到王国各大城市中，却连一口袋麦子都买不到的时候……就知道乖乖去银行将它们全数兑换了。”

　　只要严格控制政府发行的货币量，始终利用粮食价格作为基准，维持金元币值的稳定，就能极大程度上防止通货膨胀，潜移默化之下国内民众便会渐渐接受这种不易磨损，携带方便的纸钞了。

　　跟着哈维随行前来考察铸币厂的皮尔斯则有些疑惑，抬手从打版的纸币中找出那枚半斤元，捏在手中皱了皱眉，有些不满地道：“不合理，为何陛下的头像雕刻在面值最低的钱币上，二十、十元的纸币上反而印刻着农夫、军人和工人的剪影形象？”

　　皇帝陛下的形象反而还在他的子民之下……这简直是倒反天罡了！

　　“新币的设计是完全遵照我的授意……”哈维早料到这个“刺头”会冒出来质疑，笑眯眯地解释道，“面值最大的纸钞上印制的是代表王国的城堡徽记，其下面理应是为国家发展和建设付出汗水的人民，这是毋庸置疑的。”

　　还有一点他并不打算解释给皮尔斯一个粗人听……皇帝的头像印制在发行量最大，流通性最广的小面额钱币上，能最大程度的让民众对新币的合法性保有信任，既彰显了统治者的政治权威，又能在潜移默化中让所有人将皇权和国家法币之间建立深刻联系。

　　而皇帝本人的信誉，便是这个国家发行货币的价值锚定。

第649章 伯爵经商

　　海因斯·韦伯斯特刚刚从魔动力火车上走下来，立刻就被眼前这人声鼎沸的繁华景象惊得呆住了。

　　舟车劳顿长途跋涉到北境，让他本就养尊处优的肥胖身体不堪重负，飞驰穿越神脊山脉地底的火车，更是几乎将这把老骨头颠散架。

　　幸好随行的侍从及时从巡梭在列车上的官方贩子手里，买来一些名为“晕车药”的玩意儿，壮着胆子服下之后，总算缓解了不适……好歹没让他当着一车的绅士富商直接呕吐出来，丢了老牌贵族的脸面。

　　正站在原地环顾四周，耳边突然听到一声熟悉的呼唤：“伯爵大人！”

　　转过头去发现正是许久未见的迪金森……过去曾与他一起在旧王都共事许久的，首席骑士迪金森。

　　这还是海因斯第一次见他在公开场合身着便装，笔挺的深黑色短款制服衬得人异常精神，衣领袖口的银灰色绣线也极为别致，一眼望去就能知道这身行头作价不菲。

　　“咳咳……别再叫我什么伯爵大人了，迪金森，我现在已经不是行宫伯爵了。”

　　迪金森有些尴尬地点点头，主动提议道：“先随我进城吧，这段时间前来王都的人实在太多，单凭你们自己恐怕没办法找到落脚的旅店。”

　　伯爵眉头一挑，连忙追问道：“很多人都来求见皇帝陛下？”

　　“陛下哪是你们想见就能随意见到的……不过是些外地和异国的商人，赶在商品展销会期间，过来争夺一手采销权罢了。”

　　他一边说着，一边领着海因斯和几名随从出了车站，抬手指了指停在平整道路旁的炼金轮车，“照理说今天来接你算是私人行程，我却违规使用了部门分派的公车，实在是不应该……不过上峰向来待人宽容，应该会睁一只眼闭一只眼。”

　　伯爵小心翼翼地登上敞篷轮车，扯住迪金森的衣袖小声道：“这么说来……你在信中向我提起的事情是真的？你现在是皇帝陛下面前的实权派？”

　　“不是我，而是我所在的参谋部……不过涉及保密条例，我无法跟你细讲。”迪金森转头打量了一下旧同僚，态度温和地解释道。

　　伯爵了然地点了点头，拍着迪金森的肩膀感慨起来：“要不是你多次致信给我，向我传递王都的诸多政治风向，前段时间西风伯爵暗中在金辉城搞出来的乱子，差点就把我也牵连进去了。”

　　身为上任圣瓦伦大公的实权重臣，本身又是为数不多的前王室血脉，海因斯在王都城破之后，为了保全自身和家族的身家性命，几乎散尽了大半家财，掌握的封地领土更是带头上缴，诸多表现令哈维陛下极为满意。

　　能如此这般果决的断臂求生，一方面是他向来善于审时度势，另一方面则是伯爵家族并非全靠封地税收养活，家中尚有很多遍及全国的生意可做，其中最重要的一项便是贩运海盐！

　　废币令的消息传出来之后，他也曾认为皇帝此举是企图揽尽王国财富，对当初选择归附效忠的贵族卸磨杀驴……再加上开设在旧王都的国营市场，几乎完全垄断了粮食农产品和诸多商品贸易，将私人商家挤压得喘不过气。

　　如此情形之下伯爵没按耐住性子，派人暗中和西风伯爵安插在城中的密探多次接触，和一群同样被废币令逼急了的贵族私下结党，谋求倒向教会方面……妄图引兵重新夺回金辉城的控制权。

　　好在迪金森的几封来信，彻底浇灭了伯爵的妄想，也让他悬崖勒马般瞬间清醒了过来。

　　正如信中所隐晦透露的消息那般，不出几日时间……金辉城贵族圈子便被皇帝的“秘密警察”和司法部以雷霆之势扫荡一清，大量贵族被扣上里通外国意图谋反的帽子，跟串成一串的蚂蚱般陆续入狱，早就没了封地兵权的他们毫无反抗能力。

　　海因斯伯爵则借着当初大清算时，曾被皇帝陛下当面夸奖作风正派，再加上半途急刹车的明智手段，就此幸免遇难。

　　他这次亲自赶赴王都，除了当面向迪金森致谢之外，自然也是想借此好好走动走动，打听一下即将正式施行的废币令，具体会引发多大的震荡和波及。

　　“星火城早在建城之前，就开始使用陛下私铸的金元纸钞了，这是代表皇帝意志的强制律令，绝无任何可能中途废止或有所转圜。”

　　迪金森叹了口气，明白伯爵此番来意，还是耐着性子反复劝告道：“伯爵家族掌握的海盐贩运生意，本就是日进斗金的好买卖，只需严格遵守王国法律，限价出售，禁止外贩异国……无论如何都不会出什么岔子的。”

　　伯爵搓了搓手，表情焦虑地道：“可……可陛下的国营商会，无论是卖出的粮食，还是从法洛斯进口的海盐，都要比我卖出的价格要便宜，如此长久下来，我的生意只会被逐渐蚕食，最后再无利润可言。”

　　况且，日夜不息地航行在拉尔夫河上的铁甲货船，无论运载能力还是速度都远超普通帆船，伯爵家族商会的船队，光是和皇帝比运输时限，都要明显落后一头。

　　“我听说，陛下对反对废币令的贵族和富商进行大清洗之后，各地城市中已经有不少人，打算带着财富积蓄迁往邻国落脚了，往后……往后也许只有国营商会，才能在圣瓦伦顺顺当当地从事经营贸易了吧？”

　　“您怎么会这么想？”迪金森皱眉反问道，“伯爵大人莫不是忘了最重要的一点，陛下登基即位之后，可是废除了王国全境的商税！”

　　商税……

　　伯爵猛地愣住，突然回过神来……对啊！以往经营家族产业，往往借着王室贵族的名头，从来没有向大公缴纳过任何税金，反而作为食税者阶层刮取了不少民间税赋，可他需要支付的代价同样不比交税要少……必要时刻，海因斯家族的封地，总是需要优先响应大公的战时征召，家族培养的骑士和扈从士兵，也需要为大公四处征战，养兵蓄马的花费还得他自己掏。

　　某种意义上来说，这也是伯爵用来换取免税经商和攫取利益的等价交换。

　　而如今这位皇帝陛下，收缴了贵族的封地和兵权，却也并没有额外要求征税……在这方面，他似乎以一视同仁的态度，对待无论贵族还是平民出身的经商者。

　　“所以伯爵大人明白了吗？国营商会是面向底层民众，保障他们的日常生活所需的……您如果非要与民争利，必然遭到陛下的压制，可若是改换方向新起炉灶，您的贵族身份，还有陛下的对您行事作风的认可，可就成了一份远超其他人的优势和依仗了。”

第650章 皇帝的信誉

　　三天后，星火城中的各个市民广场上巨大的公告牌高高竖立，有关废除旧币改换新币的王国律令正式张贴了出来，国务部再次如往常般派出政务官员进行政策宣讲，引得大批民众聚拢围观。

　　同日发行的星火周刊，也在头版头条刊登这条新鲜出炉的律令，用醒目的大字报形式详细阐述了律令细则。

　　早就习惯使用旧版金元纸钞的王都民众倒是没什么太大的反应，反而对“半金元”和“四分之一金元”这两种全新的金属钱币津津乐道……旧金元过高的购买力，让他们在消费外来进口的廉价商品时，很难将纸币面值和货品价值对等，最小面额的一金元在王都近乎成为低价底限，这也让很多生性节俭的民众颇有微词。

　　一磅新鲜出炉的白面包售价一金元自然是便宜实惠的，可半捆从三岔镇运来的长杆甜菜也卖一金元，就让人有些难以接受了。

　　于是在律法颁布的当天，便有很多民众早早来到国家银行外自发排队，踊跃将旧版纸钞兑换成大量小面值的硬币，便于日常消费使用，一时间整个王都的大街小巷都能听见对这种亮闪闪的小硬币的热切讨论。

　　仍旧盘桓在旅店中的海因斯伯爵自然也收到了消息，连忙吩咐随从出门替他买来一份报纸。

　　他原本打算看望过老友迪金森，再托他的关系尝试着在商业部去走动走动，借此机会拿到王都展销会的入场券……谁知迪金森是个固执古板的死脑筋，平日里公车私用没关系，帮伯爵疏通关系就一口拒绝。

　　好在他公事上虽然不肯帮忙，私底下却还是颇为照顾这个往日的旧同僚……邀请伯爵前往高档餐厅用餐时，还带来了目前和他一起在参谋部共事的罗斯男爵。

　　罗斯·拉尔夫，和海因斯一样因身为拉尔夫家族“余孽”而身份敏感，但却被皇帝破天荒地招入军部效力，这份宽厚大度的王者胸怀着实让海因斯心中佩服不已。

　　就这么一来二去的相互宴请，再加上星火城这座北境雄城中新奇宏伟的建筑物事实在太多，足以令伯爵大开眼界流连忘返，就这么无限期地将返程的时间拖延了下去。

　　没想到竟让他真的等到了废币令正式颁布的日子。

　　从随从手中接过报纸，抬头便是斗大的标题——【重磅消息！新币法令正式颁布！】

　　往下看一条便是【圣瓦伦及北境联合王国，即日起将发行新版金元纸币，用以取代陈旧的金银铜币，同时替换旧版纸钞……新币受王国最高律法保护，在王国境内强制流通！】

　　果然！对于那些为国营的工厂和农场工作的普通民众来说，区别只是发放的薪水从过去的旧版纸钞变成了新版，面值和购买力几乎没有任何差别。

　　但对于依靠家族势力在本国经商的贵族，以及频繁往来多国的大小商会来说，这道法令就有些耐人寻味了……一旦接受这个条件，便意味着皇帝单凭自己铸币工坊中源源不断印刷出来的“纸片”，便能随意且强制的购买任何出现在王国境内的私人货物，换而言之跟暴征强抢没有区别。

　　【国家银行将永久提供新旧货币的兑换服务，凡本国居民在任何时候都可以将手中的金银铜币，照规定比例兑换成新币……外来商会或贸易组织亦可用赚取到的新币兑换旧币，但银行会额外收取一成币税，用以维持和保护本国良好的商业环境。】

　　嘶——

　　这意思是……外来的异国商人但凡想要将在圣瓦伦挣到的钱带回去，就要主动上缴一成税赋给皇帝，不然就只能揣着一叠花花绿绿的纸片出境，在其它诸国根本无法消费！

　　这对生意只局限在本国境内的商人来说，无形中存在诸多的好处……不但享受了商税全免的优待，还能在价格竞争中略微胜过外来商人一筹！

　　海因斯开始渐渐意识到，由皇帝陛下亲自颁布的这条货币法令，里面似乎暗藏了不少用意极深的门道。

　　看似强制发行新币，意图掠夺贵族富商经营的产业和财富……细品之下，其实是利用皇帝本人掌控的强大实权，公然展开对本国商业的贸易保护。

　　毕竟皇帝本人是根本不担心这种粗暴手段，会导致外国商会从此不再踏足圣瓦伦的……光是掌握着魔能动力机和铁甲船这两个王牌，就足以让那些势力遍布南境的大商会趋之若鹜了。

　　更别提还有大量垄断专销的疫病药剂、星火城特产的各色高端商品……任中一样运到南境诸国，都是引起当地富绅贵族疯抢的好东西。

　　想到这里，迪金森那日跟他提到的【改换方向新起炉灶】的话语，再次浮上心头……或许放弃利润微薄的海盐贩运，改为从陛下手中争取到一项特产商品的出口专营，会是海因斯商会自此崛起的关键契机。

　　如果将星火城的商品贩运到国外，挣取到的金银币……再用来购买他国特产的货物重返国内销售，一进一出的循环起来，就不必考虑反复将纸币和金银币进行兑换的麻烦，也不会损失那一成的币税，以星火城特产商品的受欢迎程度，几乎是稳赚不赔的绝顶买卖！

　　当然，伯爵还牢记着迪金森跟他反复强调的关键——绝不能与民争利！

　　粮食禁售、各类农产品限价、底层民众日常必须的商品由国营商会低价倾售，将唯利是图的私人商家彻底挤出廉价市场。

　　而且一旦形成了贸易趋势，必定会有大量外国商人会为了节省币税，保留一定量的金元用作下次采购的货款，在皇帝陛下的权势和信用加持下，他们必定会明白这些纸片确实能买到等值的货品，同时又防水防潮携带方便……慢慢地发展下去，这些仅限在圣瓦伦国内流通的特殊货币，恐怕会扩散流通到整个南境。

　　只要星火城的出产货物无可取代，金元纸钞就会慢慢蚕食传统金银币的权威地位，到时候……手中掌握着铸币权的皇帝陛下，将会毫无争议地成为南境诸国中最富有的一位至高存在。

　　他的财富也将近乎无限……

第651章 验钞机与入场券

　　“仿制陛下发行的新币？”

　　迪金森抬手从怀里摸出自己的皮夹钱包——自从王都改换纸钞流通后，民众便逐渐摒弃了过去使用钱袋的习惯，开始时兴起这种造型精致款式便携的皮夹，平时贴身放置在外套内袋中，免去了悬挂在腰间被小偷光顾的麻烦。

　　他从皮夹里抽出一张新崭崭的金元，递到伯爵手中，“您觉得谁有能力仿制得出来？炼金探秘会还是奥兰德皇家工匠协会？”

　　伯爵接过这张纸钞，只看了一眼便打消了心头的顾虑。

　　这种工艺制成的纸钞，的确比过去南境流通最广的奥兰德金币还要精美繁复，根本不是能随意仿制得出来的。

　　金元正面印制着大大的符号，是南境通用的里约尔文中代表一百的符号。

　　背面则是圣瓦伦及北境联合王国的国徽，它同样也是代表星火城和皇帝权威的王都徽记，以皇宫城堡为背景剪影，下方两支银色的魔能长枪交叉排布，底部并列三颗金星……象征皇帝麾下三个最重要的实权部门——中央国务部、国防军部，以及正式整合了新联合会、炼金实验中心、施法者学院的中央魔法科学院。

　　纸钞捏在手中薄薄一片，但触感柔软坚韧，似乎表面附着一层看不见的膜……上面繁复的花纹图案，在阳光照射下不同的角度会折射出多层色泽，明显是在油墨中掺入了奇异的魔法材料。

　　“带我去国家银行！”伯爵扯住老友的袖子，低声恳求道，“我想用金镑兑换一部分新币。”

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　　伫立在国务部大楼旁的国家银行被围得水泄不通，虽然新币发行已经过了整整一天，自发前来兑换低面值硬币的人仍旧络绎不绝。

　　迪金森耐着性子掏出了自己的军官证，领着伯爵走“军人通道”才堪堪挤了进去。

　　足有上千平的宽敞大厅中，数十个兑换窗口前早已排起了长龙，穿着制服的银行职员来往穿梭，忙得脚不沾地……好在总参部中级参事的名头还算有用，两人很快被负责接待的经理带到了二层，进入一间专门负责接待外地商会的经办室。

　　“迪金森长官，你确定要替这位海因斯先生兑换三千新币？这样的话……你未来三个月的优先兑换额度都将消耗一空。”银行经理翻找出对应的账户信息，犹豫了片刻才开口提醒道。

　　迪金森无奈地摇摇头，叹口气道：“确定……我的这位朋友急需这笔钱，作为之后在王都采购的货款。”

　　经理点点头，又再次核对了海因斯出具的金辉城居民证件，为他在国家银行中开设了一个全新的账户，随后抬手一挥……天花板上突然垂下一排末端悬吊着不同标牌的绳索。

　　轻车熟路地辨认了一番后，经理直接扯动其中一根，背后的墙壁突然咔咔作响，活动的墙板缓缓掀开，一个足有半张桌子大小的传送带出现在他们面前。

　　墙体内部的机括持续运转，不消片刻……迪金森和伯爵就眼睁睁看着传送带上缓缓递出来一叠崭新纸钞。

　　经理转身将其取来，却并未着急交给两人，而是重新扯动另一根绳索，打开了同样靠在墙边的一个座钟般的竖式箱子，露出里面精巧复杂的机械结构。