法师领主的工业革命 第275节

　　韦恩从他手中接过瞭望镜，踮着脚观望了片刻，“你不觉得里克尔城看上去有些不对劲吗？”

　　“哪里不对劲？”沃恩愣了愣，陛下对亚利德王都的人口兴趣颇大，下达给他们的作战指令也是尽量不要误伤民众，想办法在夺取城市后逐步将他们从贫瘠的山区迁徙出来，用于补足金辉城和丰原城两地的工农业人力缺口。

　　“再怎么说也是生活着五六千人口的一国王都，就算探听到我们即将进攻的风声，将周边领主的兵力全都收拢起来，龟缩起来按兵不动……也不至于连进出城的商队和巡逻骑士都没有吧？”

　　这么多人挤在如此狭小的城池中，每日光是人吃马嚼也要耗费不少粮食牧草，哪怕提前贮藏大量物资以备战时所需，中途还是需要持续不断的从外界补充，不然就是自掘坟墓式的慢性死亡。

　　沃恩点点头，吩咐副官将一名本地向导带了过来，沉声问道：“你以往去过里尔克吗？”

　　向导是出身望山郡的圣瓦伦人，过去两国关系交好的时候，时常从里尔克附近贩运一些品质优良的野兽皮毛，辗转卖到王都金辉城，对亚利德的情况还算了解，闻言老老实实的答道：“照理来说，里尔克的城门每日朝阳时分打开，临近傍晚太阳落山才会关闭，一整天的时间里至少有三四支商队会进出，大多都是来自圣城戈瑞斯的运粮队，或是我国边境的小型商会。”

　　遇到周边邻国局势紧张，或有大股匪军强盗流窜附近的时候，城卫军也会选择保持城门敞开，宁愿派兵下山提前阻截敌人，也不会耽搁城中物资运送的。

　　达夫有些不耐烦了，主动开口催促道：“搞那么麻烦做什么？直接派一队侦察飞艇过去探清楚情况不就得了，最好再捎带几艘轰炸飞艇，路过西风伯爵的王宫……顺手给他来上几颗高爆航弹尝尝滋味。”

　　沃恩面色凝重的摇了摇头，这可跟在圣瓦伦国内作战性质不同……对于亚利德民众来说，北境军不但是毫无理由悍然入侵其领土的侵略者，同时还摧毁了他们视作朝圣之地的教皇国戈瑞斯，很难不被城中大半身为信徒的民众视作敌人。

　　如果再不经任何外交手段，直接派遣飞艇轰炸王都……之后想要和平招安的计划，恐怕就会推进得异常艰难。

　　“犹豫那么多干什么？不派飞艇轰炸城市也行，直接几炮轰开他们的城门，清理所有试图顽抗的守军，活捉西风伯爵就行。”达夫从怀里摸出一根烟卷叼在嘴里，无所谓的耸耸肩，“陛下的确下令让我们收拢民众，但如果他们非要誓死抵抗，总不能让士兵们在山区里干耗着吧？”

　　韦恩也阴恻恻地附和道：“干耗着我们也不是耗不过他们，只要死死围住城池，我敢打包票……不出半个月，那些缺少粮食的饥饿民众就会主动打开城门，把守城的士兵绑到我们面前，求咱们施舍几块面包。”

　　这两个家伙……一个莽一个阴，幸好参谋部中类似迪金森和罗斯这样正义感爆棚的骑士参谋没有在场，不然听到他们的这番言论，少不了要在皮尔斯将军面前告上一状。

　　“想要夺取这座城市的确易如反掌，关键问题是如何善后。”沃恩耐着性子解释道，“在总参部的计划中，里尔克未来是作为监视圣城戈瑞斯的一个重要军屯据点，如果我们大肆杀伤平民，搅得天怒人怨……往后派过来驻守的行政官员就很难站住脚了，更别提想要得到本地人的支持。”

　　亚利德国内虽人口稀少，但穷山恶水铸就的彪悍民风，向来都是让本国贵族都感到异常头疼的存在。

　　三人正陷入焦灼的讨论中，随军参谋官伊凡却匆匆走了过来。

　　“诸位长官，还没定下具体的作战方案？”

　　达夫向来有些看不惯这些文质彬彬的“阴谋家”，咧嘴道：“陛下没有明确指示该如何行事，你们参谋部也不给予可行建议，我们这不是正商量着吗？催什么催……”

　　伊凡却丝毫不以为意，嘻嘻笑道：“我这不就是给你们送点子来的吗？”

　　“噢？”沃恩眉头一挑，追问道，“什么点子？你们已经有了万全的计划了？”

　　“唔……当然，情报科早在大军开拔之前，甚至在你们展开对戈瑞斯的行动之前，就提前安插了几名秘密探员进入里尔克了，对城中目前的情况也有了差不多的了解，刚刚才冒死传出了有价值的讯息。”

　　三人闻言精神一振，齐声问道：“什么讯息？”

　　伊凡从怀里摸出一张写满破译密文的纸条，苦笑着扬了扬，“西风伯爵纠集了一支人数近五百的神罚派审判骑士，连带着里尔克大主教一起，鼓动王都全城民众誓死抵抗来自圣瓦伦的入侵者……呵呵，动员消息一经传开，城中民众群起响应，人人都积极向教会宣誓效忠。”

　　沃恩心头重重一跳，愕然道：“那……那陛下收拢民众，吸纳人口的计划……还怎么实施？这些顽固的死忠份子，绝不会轻易束手就擒的。”

　　伊凡顺手接过达夫手中的火柴，将情报纸条付之一炬，轻笑道：“王国需要新鲜的劳动人口的确不假，但比起这区区数千民众，我们更没有那么多时间耗费在一群冥顽不灵的愚民和贵族身上。”

　　他顿了顿，表情瞬间转为冷酷，“必要时刻，清扫教廷神罚派残余，让王国西境迅速归于稳定，拿下里尔克成为新的军事据点……明显更重要一些。”

　　“你是说……让军队直接对里尔克展开无差别的攻击？陛下……陛下那里该如何交代？”

　　伊凡抬手理了理袖口，淡淡道：“陛下毕竟是视民众为人子的仁慈君主，所以脏手的事情还是只能我们来做……军队不必承担此次行动的主要责任，你们大可现在就对据守城中的西风伯爵和民众展开劝降攻势，我们的人会在城里另有行动。”

　　一道闪电猛地划过沃恩的心头，他顿时恍然大悟，怒声道：“北境军不屑在这场战斗中扮演伪善者的角色，既然总参部已经定下行动计划，我们也同样遵循计划行事！”

　　他深吸一口气，转头向韦恩和达夫下令道：“通知全军开拔，进入预定攻击范围，准备攻城！”

第636章 攻城战

　　西风伯爵莱昂·沃特斯脚步沉重地走进王宫庭院之中，招手唤来一名随侍的仆从，沉声吩咐道：“给我倒杯酒来……烈酒。”

　　远处教堂的钟鸣声悠悠传来，将栖息在庭院葡萄架上的翠鸟惊得纷纷振翅飞起，回廊上来回巡梭的卫兵全身披挂，让整个里尔克王宫都显出一股肃杀之气。

　　从侍者手中接过镶金酒杯，西风伯爵几乎是仰头就迫不及待的一饮而尽……圣瓦伦人的入侵迫在眉睫，眼下只有醇香浓烈的美酒才能稍稍安抚他焦躁的心。

　　正望着空空的酒杯出神时，庭院外一名身着钢制全身甲，披挂着纯白色披风的审判军骑士匆匆而来，单手握住剑柄，朝西风伯爵皱眉道：“大公陛下为何不去教堂广场，和大主教一起鼓励民众稳定人心，反而躲在王庭中饮酒？”

　　“稳定人心？”西风伯爵将手中酒杯随意一抛，苦笑道，“圣瓦伦人的浮空飞艇时刻巡梭在我们头顶，不知道什么时候那从天而降的攻击就会来临……你们用来稳定人心的方式，不过是向民众信徒分发神罚派炼制的圣药，让全城子民在虔诚的信仰和药物迷醉中，和我们一起共赴死亡罢了。”

　　伯恩斯审判长将手中长剑重重往地上一顿，面带愠怒道：“圣药是用来短时间内激发普通信徒体内的血脉之力的，这样在面对圣瓦伦的军队时，他们才能悍不畏死地替我们坚守城池……不然你认为，我们拿什么来守住里尔克城？”

　　西风伯爵撇撇嘴，并不打算和对方争辩什么……他曾命人偷偷将圣药拿去给几名死囚服用，药力激发后数个小时内的确使人不惧伤痛力量大增，但药效一旦消逝，服药者就会立刻陷入无法逆转的虚弱，撑不到一天就会如加速衰老般凄惨的死去，任何其他药物都难以救治。

　　神罚派的圣药……根本就是用来与敌人同归于尽的毒药！

　　“圣城毁于圣瓦伦的异端之手，教皇冕下和数位主教不知所踪，费利佩审判长更是英勇战死……莱昂·沃特斯，你在大战来临之前心生怯意，是想要辜负神明赋予你的荣誉和权势吗？”

　　西风伯爵摆摆手，摇摇晃晃地起身道：“不必用激将法如此羞辱我，圣城虽然陨落，但沃特斯家族的守护职责仍在，一旦圣瓦伦人开始进攻，我必定会率军冲锋在最前。”

　　没等伯恩斯回应，一名城卫军骑士走进庭院，大声汇报道：“大公陛下，审判长大人，圣瓦伦人的军队出现在王都东南面，距离我们不到十里……他们的数十艘魔法飞艇也从同一方向向我们驶来，最快一刻钟后便会抵达王都上空。”

　　“敌人的地面部队中是否存在大型的炼金武器？”

　　骑士有些迷茫的摇了摇头，老实答道：“如果是那种类似炼金破魔弩的重型魔法武器的话，他们似乎并没有携带，人数也不过两千余，皆背负着那种能发射魔法箭矢的长杆枪。”

　　伯恩斯大喜，转头朝西风伯爵兴奋道：“这些异端在围攻圣城的战斗中，恐怕将他们的远距离魔法炸弹消耗一空了，这才导致现在进攻里尔克只能单纯依靠魔法飞艇和普通士兵，我们或许有争取获胜的机会！”

　　西风伯爵精神一振，追问道：“什么机会？”

　　“将那些异端士兵放进王都，利用服下圣药的信徒和士兵，与他们展开近身激战……借助王都崎岖的地势和狭小的街道，头顶那些飞艇断然不敢投下炸药误伤友军的。”

　　用信徒和士兵的血肉之躯，以数倍于敌方的人数优势与之进行巷战缠斗……看上去似乎的确是个不错的计划。

　　西风伯爵几乎只犹豫了数秒，便点头答应道：“可行，但首先派上去的不能是我的禁卫骑士团。”

　　伯恩斯微笑道：“不必担忧，自有虔诚信徒愿为我主奉献生命，在抵御异端的战斗中奋勇争先。”

　　……

　　等两人一路匆匆赶到城墙碉楼，王都守卫军已经全副武装地展开了战前准备，数十口燃起熊熊烈火的油锅早已沸腾，大量滚石和擂木也堆砌在墙垛附近，阶梯上来来往往的信徒抱着一捆捆箭矢，按部就班的往城墙上运送。

　　据侥幸从圣城东部修道院逃至里尔克的信徒所言，圣瓦伦军队在戈瑞斯一战中使用了最可怕的天罚雷火，那是一种根本无法分辨来源方位，从极远处的天际飞速袭来的魔法炸弹……一旦命中目标便会引发剧烈的爆炸和冲击，比元素法师的集群施法轰击还要威力可怖。

　　相比之下那些魔法飞艇反而不那么令人畏惧……一旦对方飞行高度过于接近地面，架设在城墙上的炼金破魔弩，就会威胁到它们脆弱不堪的蒙皮气囊。

　　也正是得知了这一重要情报，逃离至里尔克的神罚派审判军可谓是做足了准备，不但督促西风伯爵将王都内依山而建的藏兵洞重新启用，还在城市的街巷道路中架设了层层阻敌防御，并尽量拓宽城墙，将投石车和弩车都搬到墙头御敌。

　　里尔克本就是建于山地高台上易守难攻的孤城，有了如此完全的应对准备……再借助以高打低的地形优势，伯恩斯相信他们并非没有一战之力。

　　“大公陛下！审判长大人！敌人的军队停在山下按兵不动了……他们，他们好像并不打算沿着山道向上强攻！”

　　负责瞭望观测的骑士跑过来向两人汇报道。

　　伯恩斯愣了一下，一把抢过单筒瞭望镜，趴在墙垛往城下远处看去……那些穿着深黑军服，全身片甲不着的圣瓦伦士兵整整齐齐的列成方阵，丝毫没有向前推进的迹象。

　　可恨的是对方似乎对距离的把控极为精准，军队方阵刚好卡在投石车和强弩无法触及的距离，让处于防守一方的里尔克也没办法先展开攻击。

　　“他们这是要干什么？是打算围城……还是在等待天上的飞艇率先攻击？”西风伯爵神情有些焦虑。

　　伯恩斯沉声道：“让士兵和信徒全数躲进藏兵洞中，避开那些魔法飞艇的炸弹轰击……无论如何，我们势必要将他们拖进地面巷战的缠斗中来。”

　　他话音未落，远处的天际突然传来数道尖利的破风声，如同被极力吹响的金属哨鸣一般……

第637章 精准轰炸

　　天空中传来的尖啸声转瞬及至，下一秒身畔便是一阵天崩地裂般的炸响！

　　轰隆——

　　宽阔的城墙垛口突然腾起一团浓郁的黑烟，剧烈的爆炸将圆拱形的碉楼直接轰塌，连带着石葺的墙体都发生了不规律的震颤。

　　西风伯爵被侍卫簇拥着扑倒在地，等摇摇晃晃的再次起身时，后背的冷汗已经浸透了盔甲内衬。

　　“圣瓦伦人还有可以用于攻城的天火雷罚……他们，他们到底制造了多少这样恐怖的玩意儿？”

　　伯恩斯也跌跌撞撞的站直了身体，单手握住剑柄，表情阴沉道：“即便他们还有这一手，雷火也是从数里外的山林中袭来，如无头苍蝇一般朝我们砸来，只需让士兵和信徒躲进藏兵洞，待他们的武器消耗一空，再引诱地面部队入城就行！”

　　没等他话说完，天空再次传来恐怖的尖啸，城墙再次成为了预定的打击目标……条石堆砌的墙垛在炮火的轰击下不堪重负，一段长约数丈的墙段竟直接垮塌下去，如同瓷碗边沿突然崩裂的一条的创口。

　　“后撤！后撤！让所有士兵放弃城墙，退入城内藏兵洞……传令下去！只等敌人入城之后再展开还击！”

　　“陛下，城外的敌人部队开始向我们靠近，为何不试着用投石车和弩具向他们回击？”

　　西风伯爵缩在侍卫围城的人墙中，一面匆匆往城下行去，一面怒声道：“不！放弃城墙，让他们进来……留在这里只会成为那些魔法雷火的靶子。”

　　很快，在禁卫骑士不断呼喝驱赶中，原本严阵以待的城池外墙顿时清空，大量士兵裹挟着民众和信徒，从防守区域向城内后撤，退入数十个依山而建的藏兵洞之内。

　　神罚派的审判军纵马奔驰在狭长的街巷上，用粗长的绳索将木质棚房建筑直接拖拽倒塌，利用断木碎石构建成阻挡敌人推进的层层路障。

　　里尔克城由于整体修建在山崖台地之上，城市主体也因地势落差而被划分成上下两部分，藏兵洞位于相对更高的坡地处，历来便是该国王室贮藏武器粮食，抵御外敌入侵的重要依仗。

　　也正是有了藏兵洞这样居高临下，内部甬道交错复杂的战备设施，里尔克城在过去也一直被称作易守难攻的典范，号称永不陷落的山地孤城。

　　……

　　轰——

　　剧烈的炸响持续从头顶传来，但此刻已经身处藏兵洞中的西风伯爵，心下却着实安定了不少。

　　再是如何威力强横的雷火，也没办法炸穿数十米厚的岩石山体，攻击到掩藏在内部的防守者……不仅如此，他们还在藏兵洞口储备了大量和城墙同等的滚石擂木，火油弓弩一应俱全，即便错估了对方雷火武器的储备，也不过是提前放弃了本就不打算坚守的城墙而已。

　　神罚派的圣药早已在信徒和士兵中分发完毕，只要那些圣瓦伦的异端胆敢攻入城中，他们立刻就可以借助城内复杂狭窄的地势，将他们分别击破……人数优势之下，伯恩斯坚信服用了圣药的狂化士兵和悍不畏死的信徒，完全能遏制住对方手中的魔法武器。

　　纵然是施法者也有魔力耗尽陷入人海战术的时候，普通凡人士兵手中的魔法武器，自然也会有弓矢弹药消耗一空的那一刻。

　　只要他们的计划能奏效，成功将这群圣瓦伦的异端消灭在里尔克城，那么被重新驱赶着返回圣城的流亡教廷和万余信众，也能受到胜利带来的鼓舞……说不定借此机会重新收复戈瑞斯，将敌人彻底赶出教皇国！

　　“陛下！敌人炸开了城门！攻入城中来了！”

　　“审判长！敌人分兵三路，正朝上城推进……他们行动缓慢，还在沿途清理路障。”

　　“要下令士兵和信徒服下药丸，向他们发起冲锋吗？”

　　伯恩斯摇了摇头，朝西风伯爵摆手道：“不要急于一时，再等等……等他们从下城推上来，我们在高坡下的教堂广场再给予他们迎头痛击！”

　　眼见敌人越推越近，隔着瞭望镜都能清晰的看到他们穿梭在街巷上的身影，西风伯爵心头隐隐生出一丝不安。

　　一支率先抵达教堂广场的圣瓦伦部队突然停驻了下来，五百余人列队拥挤在广场尽头的巷口，突然分成数十个两三人一队的小组，将身后背负的古怪装置取下来，开始埋头摆弄起来。

　　那似乎是一个个大腿粗细的中空圆筒，尾部树立着一个三角铁架，筒身中部套着一个古怪的金属支杆，上面似乎在套叠着数个大小不一的空心圆环。

　　这些看似金属铸造的沉重物事，竟然一直由这些普通的圣瓦伦士兵背负着，眼下临时进行拼凑组装，似乎也只花费了不到数分钟的时间……直到他们将一块疑似盾牌般的铁板嵌进圆筒后方，西风伯爵和伯恩斯审判长也没分辨出这玩意儿到底是用来干嘛的。

　　但这个疑问也只在他们心头停留了片刻。

　　很快便见到士兵将一个前端尖锐的铁罐塞进圆筒之内，再由另一人半蹲着对上面的空心圆环一阵摆弄……随后这数十个分列的小组士兵突然一齐拉动圆筒尾部的拨杆，筒口瞬间喷出一道夹杂着黑烟的橘色火光。

　　数十道几乎难以分辨的黑影骤然自下方飞射而来，精准无误地砸进高坡之上的藏兵洞中，雷鸣般的炸响和刚才头顶迸发的雷火如出一辙。

　　“怎么可能？他们随身携带的是什么玩意儿？传闻中释放雷火攻击的炼金仪器根本不是这种样子的……”

　　西风伯爵和伯恩斯都没有亲眼见过圣瓦伦的“雷火武器”，但根据哨探和收拢的民众零星的描述，也能大致猜出其真面目——大多都是和炼金探秘会的龙焰喷射器、破魔弩一样巨大且沉重，需要用四轮马车拉拽移动，但靠人力是根本无法轻易操控的。