法师领主的工业革命 第274节

　　道森哑然愣了半响，才回过神缓缓道：“陛下既然已经拥有了名疑似为【掌控】的核心，理应能顺利吞噬明显序列更低，且不具备高阶意识的【新生】啊！这般本末倒置……我觉得实在不能理解。”

　　萨拉斯沉吟片刻，缓缓道：“我赞同陛下的分析，传承碎片的融合需要按照既定的序列进行，这本身也是规则的一种具象化表现……”

　　随即他神情郑重地朝哈维建议道：“陛下，我认为传承碎片带来的规则之力，不光是强化施法者的自身个体，其中蕴含的知识更是能直接应用于现实之中，对整个族群的实力增长产生无法取代的助力……因此我认为不必冒险强行融合，只要碎片始终在我们手中，总能找到发挥其最大作用的方法来。”

　　虽然哈维本人没有明说，但他和自己的老师卡尔文在魔网中会面交谈的内容，他可是全程旁听并记忆深刻……

　　具备规则之力的传承核心，并非人类可以轻易掌控的，盲目吞噬会使得自身魔纹出现异变，融合程度越深，吞噬的碎片越多……将会导致精神之锚的无限膨胀，一旦达到个体所能承载的极限……

　　因此他这番话，明里暗里都是在劝慰哈维，不要急于做出融合吞噬的冒险举动，身为联合王国的至高掌权者，以及他们这群施法者的精神领袖，稳妥行事保全自身明显更符合所有人的利益和期待。

　　哈维点点头，“这件事的确不能操之过急，我打算以魔网论坛代理人的身份，向全体论坛成员发出悬赏委托……尽量收集远古时期涉及传承碎片的记录文献，从历史遗留的蛛丝马迹中想办法寻找其余逸失的碎片踪迹。”

　　“魔网百科中已经收录了阿莱耶魔法宝库中全部贮藏的文献和典籍，我和道森会负责尽快将它们筛查检索一遍，看看能不能从中找到有价值的信息。”

　　传奇法师主动请缨担任“书记员”一职，其余施法者自然也不敢闲着，邓肯连忙起身道：“我会通过论坛联络黑石城的独立施法者，看看他们手中是否掌握一些情报。”

　　“我负责通过论坛联络穴地矮人和高精灵们……他们那里也许有保存的更为完善的上古文献记录。”法盾紧跟着抚胸道。

　　比起时常爆发内乱战争的人类一族，矮人和精灵两族自迁徙到南境后，倒是长久都处于内部和平的状态，族群内部的历史传承几乎没有出现断代遗失的情况，大部分远古时期的大事件记录都较为完整。

　　阿斯达伦思索了片刻，也开口建议道：“圣城戈瑞斯虽然毁于战火，但返回驻守的温和派残余，应该还携带了不少珍贵的传承典籍，勒令他们抄录一部分……也能便于我们对照许多信息的真伪。”

　　至于高等巫师议会……这个南境大陆魔法界最封闭保守的施法者组织，内部成员大多固执古板到可怕的程度，背后的家族关系和利益纠葛更是错综复杂，哈维倒是没有现在就向他们伸出橄榄枝的想法，打算以后彻底等空出手来再对付他们。

　　“涉及【新生】的核心碎片研究，我想直接交付给埃格诺所在的研究小组负责……医疗卫生部、农业部务必全力配合，必要时请新联合会以及科学院也能予以及时的支持……”

　　没等哈维吩咐完毕，会议室外匆匆走进一名亲卫，躬身行礼后向他汇报道：“陛下，南部海域的珊瑚海族与深渊海族，各自派遣成员组成的联合使团……眼下已经从水路抵达灰熊堡了，行政总长费根伯爵向您请示，是否准许他们以外交使团的身份进入王都？”

　　“噢？这么快就到了？”哈维挑了挑眉，“他们倒是很介意身份问题，我明明是让阿图罗院长以私人身份邀约他们到访北境，没成想他们反而还公事公办起来了。”

　　阿图罗金属铸造的胸腔中发出一阵低沉的笑声，缓缓向哈维解释道：“陛下，海族就是这个样子，他们喜好模仿人类的礼仪规范，又自诩拥有独立的文化传承……但只要能获得他们的信任，大部分时候还是好相处的。”

　　“听说海族虽然实力孱弱，但大多能歌善舞，在建筑雕塑、音乐绘画和文物鉴赏方面天赋出类拔萃，几乎人人都是天生的艺术家？”

　　“特别是建筑雕塑……”阿图罗笑着答道，“陛下如果能有机会前往他们的珊瑚圣城游览一趟，也必定会为他们绝伦的审美和精湛的技艺而惊叹……”

　　听上去倒也不算是一个彻头彻尾的“绣花枕头”，哈维本来就是打着将他们尽量留在星火城的主意，这些来自海中的贵客他之后还有计划中的大用处。

　　“让文化兼宣传部长亚修负责接待他们……好好款待这些千里迢迢来到北境的贵客，尽量满足他们的要求，留他们多待一段时间。”

　　……

　　南境，灰熊堡，市政大厅的总长办公室内。

　　费根伯爵放下手中的炼金通讯器，转头就脸上堆满笑容，强忍着不适朝眼前两名长相古怪的“贵客”温声道：“王都方面已经通过了诸位的来访请求，准许你们以外交使团的身份进入星火城……”

　　过去他也不是没有听说过海族的传闻，知晓他们虽然形貌怪异，但实际上仍旧是拥有同源血脉的亚人种族，只是真到了面对面的时候，还是让他觉得有些惊悚——自称珊瑚海族的带队首领，身材倒是和人类大致无异，可面部轮廓扁平眼球鼓出，两颊突兀的长着裂开的鱼鳃，双脚更是直接赤足，脚趾间蹼状结构完全异于常人。

　　而自称深渊海族首领的这位……费根伯爵自问都不太敢多正眼看，上半身倒是和珊瑚族的人没什么差别，可穿着丝绸兜裙的下身……竟是类似章鱼般滑腻的数条巨大粗壮的腕足，行走间还在地板上留下一行湿漉漉的恶心黏液。

　　费根伯爵悄悄咽了口唾沫，抬头瞄了一眼墙边的座钟，非常贴心地建议道：“眼下时间已经不早了，就算诸位立刻前往寒鸦镇，恐怕也赶不上最后一班穿越神脊山脉的载客列车，我特地请求陛下准许……让灰熊堡划拨两艘运载飞艇将各位送过去。”

　　无论如何今日要将他们送去王都，将这群“海产”留在灰熊堡……是他觉得晚上睡觉都会做噩梦的程度。

第633章 审美差异

　　“起降场已清空，可以降落！重复！可以降落！”

　　顶着硕大气囊的运载飞艇自天空中快速盘旋了几圈，随后便在地面工作人员的挥旗引导下，缓缓降落到空旷的起降场上。

　　舱门大开，七八名衣着华丽但外貌奇异的来客跌跌撞撞地走了出来，立刻引起周遭民众的围观驻足，聚拢的人群中传出阵阵惊异的低呼和窃窃私语。

　　“老天爷，他们……他们是什么来头？来自东境的高精灵？”

　　“不会吧……我在王都见过那些精灵族的留学生，他们好像不长这样……”

　　“快看！有几个家伙下身竟然是……竟然长着章鱼一般的触手，简直可怕！”

　　“噤声！没看他们乘坐的是官方的运载飞艇吗？肯定是来访的异族盟友，不要如此无礼！”

　　“啊！是文化部的亚修部长，他来负责接待这些怪……来客。”

　　亚修一头金发修剪打理得异常精致，熨烫整齐笔挺的深蓝色政务制服，脸上堆起笑容快步上前，“扎卡先生、厄普顿先生，我谨代表皇帝陛下和联合王国，欢迎两位和海族的外交使团抵达星火城。”

　　身为兰伯特家族的后裔子嗣，亚修过去曾多次随父亲阿图罗造访珊瑚圣城，无论在珊瑚海族还是深渊海族眼里，都能勉强算是关系交好的熟面孔。

　　海族众人见是由他出面接待，不禁松了一大口气……他们中绝大部分人都是第一次踏足陆地，千里迢迢的辗转来到大陆深处，刚刚还经历了此生绝无仅有的一次高空飞行，心脏都差点从嗓子眼蹦出来，脚步虚浮双腿发软，强忍着才没有当着围观群众的面呕吐出来。

　　扎卡和厄普顿对视一眼，紧绷的面容表情松懈下来，“兰伯特先生，好久不见……这次我们受到阿图罗族长的邀约前来北境，实在是荣幸万分……”

　　亚修连忙摆手，打断他们长篇大论的客套，“不必客气！先随我进城，大家一路颠簸辛苦，至少先去落脚的旅店休整一下，之后的事情我们慢慢再谈。”

　　几辆敞篷炼金轮车轰隆隆的驶了过来，停在起降场旁边。

　　海族众人有些不明所以，但还是极力维持着风度，尽量不表现得没见过世面的样子……手足并用的爬进亚修派来的载具之内，板着身体坐在座椅上一动不动。

　　谁知道轮车刚一起步……

　　“呕！呕……”立刻就有几名深渊海族的同伴再也忍耐不住，表情痛苦的干呕了几声，下身触手不受控制的胡乱摆动，吓得负责开车的驾驶员满头大汗，目不斜视地一脚油门猛踩到底，恨不得立刻完成这趟运输任务。

　　厄普顿脸色尴尬地转头向亚修致歉，“兰伯特先生，实在是抱歉……我们刚刚才体验了从未见识过的飞艇航行，眼下又搭乘这种奇异的炼金马车。”

　　扎卡则凑到亚修耳边，低声询问道：“我们在跟阿图罗族长的回信中，提到让他帮我们从中斡旋，向皇帝陛下购买铁甲船和魔法武器的事情，不知道……”

　　亚修眼珠一转，立刻想起哈维交给他的任务，神秘兮兮地道：“这种大买卖可不是我这个小小的部门官员能探听详情的，你们既然能被准许入境，至少就说明了陛下并不排斥和海族接触……还有地渊海图对军方计划的帮助，我觉得肯定有戏！”

　　扎卡和厄普顿闻言大喜，连连追问道：“那我们何时可以觐见皇帝陛下？这次前来我们带足了珊瑚海域特产的珍宝……无论是晶化珊瑚还是海蓝宝钻，一定不会让陛下失望的！”

　　“不必急于一时，陛下政务繁忙哪有时间随时接见外交使团，你们要耐着性子在王都呆上一段日子，和各个政务部门多多走动，和他们建立良好关系，才能确保这笔生意万无一失。”

　　海族向来对人类贵族之间的争权夺势和勾心斗角深有认知，也清楚传闻中皇帝陛下并不是轻易就能见到的，立马提振精神拍胸脯保证道：“这次来北境，我们是做好了持久战的准备的，呆多久都没关系，只要能求得皇帝陛下松口，哪怕铁甲船的价格翻倍也没有关系！”

　　“海鱼”上钩了！

　　亚修心中一喜，坐在沿平坦大道飞速行驶的轮车上，指着沿途的城市风景转移话题道：“两位这是第一次来星火城，对联合王国的北境王都……有什么感受？”

　　放下心头一块大石的扎卡和厄普顿两人环顾一周，态度中肯的评价道：“我们自千帆之国法洛斯登岸，一路沿途从未见过如此恢宏雄伟的城市，更不用说那些高耸云端的巨塔……简直堪称神迹也不为过。”

　　亚修被这一番诚恳的恭维弄得眉开眼笑，只觉得与有荣焉洋洋自得，笑呵呵道：“那比起珊瑚圣城呢？”

　　两位使团首领立刻尴尬地愣住了，没等他们找到合适的词汇……坐在后座的年轻海族忍不住开口了。

　　“珊瑚圣城虽然在规模上无法和星火城相比，但从建筑的技艺和装饰的美观来说，南境大陆任何一个国度的王都都无法胜过。”

　　“不错，你们似乎异常追求建筑形态的整齐划一，就连道路都非要修得齐齐整整，还有沿途成片的灰房子，几乎是一个模子里刻出来的，没有任何美感可言。”

　　“并不是建筑修得够高，城市建得够大……就能称之为美。”

　　眼见亚修一张脸就要垮下来，扎卡和厄普顿连忙转头用眼神制止了族中后辈的狂妄之语，歉声道：“是这些年轻人没见识过南境诸国的世面，才会如此无礼……兰伯特先生请不要介意。”

　　亚修抬手理了理自己的衣领，轻笑道：“无妨，这本就是我们两族之间历来存在的审美差异，既然诸位要在王都呆上许久的时间，我可以陪同大家去参观许多已经建成的建筑，还有我负责的王国剧院，几天后就会有一场新的戏剧上演……”

　　“正好可以让诸位前去观摩，给我们多多提出一些中肯的意见。”

第634章 钓“鱼”

　　亚修领着扎卡和厄普顿两人，身后跟着几名年轻的海族，刚迈步走上三楼……便看到一位身着黑色绅士正装的中年男子从餐桌旁起身，风度翩翩地躬身向他们致意。

　　“啊！埃利奥特部长，让您久等了，真是抱歉！”亚修熟稔地上前与其拥抱，紧接着便转身介绍道，“这便是我跟你提起的，来自南境海域的海族盟友……这位是王国商业部副部长，分管进出口贸易工作的埃利奥特先生。”

　　他顿了顿，又朝扎卡等人眨眨眼，揶揄道：“当然，埃利奥特部长不光是贸易专家，他本人过去也是圣瓦伦闻名遐迩，首屈一指的古董鉴赏家，家族的私人收藏堪称丰厚。”

　　埃利奥特完全是一副南境贵族的优雅做派，面对形貌奇异的海族来客丝毫没有鄙夷畏惧的神色，连连招呼众人入座，笑呵呵道：“兰伯特部长过誉了！当初腐疫爆发举家逃难……要不是得陛下青睐，连家人性命都难以保住，哪还有机会坐在这里和诸位聊什么收藏鉴赏。”

　　转头望向这群海族来客，发现他们果然如传闻中说所那般，喜好华丽繁复的丝绸着装，举手投足间极力模仿人类贵族的矜持做派，忍不住心底暗暗觉得好笑。

　　“早就听闻海族的盟友在艺术方面天赋卓群，今日有兰伯特部长引荐，我们一定要好好畅聊一番，权当一场畅所欲言的私下联谊如何？”

　　亚修举起面前的酒杯，轻轻晃荡了一下杯中澄澈的酒水，微笑回以肯定。

　　随后侍者陆续端上一盘盘精细烹饪的美食，众人也心照不宣的开始用餐……海族使团大多数人过去从未涉足南境内陆，对这些花样繁复的陆地食物只感觉闻所未闻，新奇的风味口感更是令他们瞠目结舌，虽然仍旧勉强维持风度，但面前餐盘的清空速度难以掩饰他们对食物的喜爱。

　　席间身为主人的亚修和埃利奥特频频举杯劝酒，又挑起几个有关戏剧和绘画方面的高雅话题，顿时引得几名海族年轻人踊跃加入讨论，顿时将两方关系拉近不少，人人脸上都挂起真挚愉悦的笑容。

　　扎卡突然感觉脚踝被柔韧的腕足轻轻拉扯了一下，立刻回过神来放下酒杯，轻咳一声朝埃利奥特道：“部长先生，听闻王国商业部一直以来……都在向南境诸大商会出口货运铁甲船，不知想要获得购买船只的权限，需要达到何种条件？”

　　埃利奥特微微挑眉，略有深意地看了亚修一眼，沉吟片刻道：“恕我直言，铁甲船并非单纯出资便能随意购买的……您所提到的那几家南境商会，可都是星火联合进出口公司的股东之一，由陛下钦点的合作伙伴。”

　　厄普顿闻言，数条腕足一阵滑动，立刻站起身来道：“那……那不知我们可否有幸成为您口中的呃……股东，获取陛下的钦准，购买几条铁甲舰船呢？”

　　“咳咳……这，这我可说不准，如果只是普通的出口货品，或许还能替你们想想办法，铁甲船可是王国重要的战略资源，没有层层批准最后得到陛下首肯，是一片甲板也不敢轻易卖到国外的。”

　　眼见话说到这份上了，亚修也开口拱火，“扎卡和厄普顿先生，过往就和我的家族关系颇深，此番受邀前来出使，也是我父亲极力促成的……埃利奥特部长能不能尽量帮忙斡旋？”

　　扎卡立刻朝年轻族人使了个眼色，后者立刻从身后的背囊里捧出一个造型精巧的珊瑚礼盒，掀开露出里面装的满满当当的各式海蓝宝石，轻轻推到埃利奥特身前。

　　“如何才能顺利获得陛下首肯，还请部长大人帮我们想想办法，尽量透露些许……珊瑚海族和深渊海族绝不会忘记您的倾力相助！”

　　虽然摆明着是给人家“下套”，但看到面前盒子中堆满的宝石，埃利奥特还是忍不住哆嗦了一下，连忙合上盖子退了回去，举目四顾发现餐厅包间中并未有其他侍者存在，这才长舒了一口气。

　　“王国官员绝不能随意收受贿赂，你们这是把我架在火上翻烤啊！”

　　咕嘟嘟喝下杯中剩余的酒水后，埃利奥特才再次和亚修对视一眼，低声交代道：“我在宫廷议会中偶然得知……陛下曾派遣王国海军前往珊瑚圣城，帮助你们完成奉神决斗的古老仪式对吗？”

　　厄普顿连连点头，“不错，陛下的援军不但替我们击退了入侵的魔化角鲨群，还深入祭祀海域，帮我们取回了珊瑚神石，也是因此……我两族才决定和王国正式缔结盟约，从此友好交往的！”

　　埃利奥特露出了然的表情，接着小声嘀咕道：“我听闻……陛下对祭祀海域深处的某些物事兴趣极大，估摸着可能是你族特产的某些珍稀魔法材料，你们也知道……陛下是尊贵的施法者出身，在魔法领域上的研究可是颇有建树。”

　　珍贵的魔法材料？

　　扎卡和厄普顿齐齐愣住，异口同声道：“祭祀海域深处荒凉一片，连珊瑚礁群都不曾生长，除了神石还哪来的什么魔法材料？”

　　两族的奉神仪式持续近千年，族中勇士前赴后继的冒着生命危险潜入海渊深处，重复进行着取回神石的古老传统，对那片海域底部的情况可谓是一清二楚，根本不可能存在遗漏。

　　亚修抬手捅了捅呆愣的厄普顿，悄声道：“你们觉得没有价值的物事，放在人类施法者眼里可就不一定是那么回事了！总之消息已经透露给你们了，之后能不能以此为筹码，和陛下进行商议……全看你们自己！”

　　如此直白的话一出口，海族众人立刻恍然大悟，纷纷露出感激的神情。

　　“兰伯特先生，埃利奥特先生……感谢你们的提点！我们明白了！”扎卡极力压抑着激动的情绪，颤声道，“不错，施法者认为有价值的事物，的确很容易被我们日常忽略……要是能和贵国约定共同探索祭祀海域，说不定……说不定能换取陛下同意向我们出售铁甲舰船！”

第635章 山地攻势

　　“那就是里尔克城？”沃恩放下手中的瞭望镜，站起身来用肉眼眺望远处崖坡上那座灰石修葺的山间城池。

　　虽然都知道亚利德是个国土面积狭小的山地王国，但等北境军真正率军推进到其王都附近的时候，还是被这穷僻国家王室都城的刁钻“选址”震撼到了。

　　它竟然是生生修建在一处山崖台地之上，单从规模来看还不如灰熊堡大，全城只有一条陡峭的之字形山路，沿着崖边开凿的狭道通向外界。

　　“无论是按侦察飞艇的空中测绘，还是跟本地向导的反复确认……都不可能出错，里尔克城的的确确只有一条崎岖山路进出，据说首任亚利德大公建城时，足足向教会借调征发了万余苦工，耗费八年时间，凿空了面前半座山才修成这般易守难攻的样子。”

　　沃恩现在也算半个文化人，撇着嘴思考了片刻，才吐了口唾沫低骂道：“这些劳民伤财又贪生怕死的狗屁贵族！”