法师领主的工业革命 第265节

　　“那……那是什么怪物？”一名铁丘骠骑紧紧勒住缰绳颤声道。

　　明显没人能回答他的问题，目睹这景象的骑士与扈从，脸上都露出了无法克制的恐惧神情，无须长官下令……所有人都下意识地调转马头，拼命催动胯下的战马逃离。

　　面对这种宛如地狱中来的“魔鬼巨兽”，再是如何精锐的骑士，也鼓不起一丝朝它集结冲锋的勇气。

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　　王宫之内，摄政亲王安德鲁正焦躁地在庭院前来回踱步。

　　一名亲卫走上前来，面色凝重地向他躬身行礼道：“殿下，外城火势实在太大，派出去的亲卫根本没办法抵达城南的骠骑驻地……不少民众被浓烟驱赶着冲击内城，四处城门的守卫军也无法联络上。”

　　安德鲁咬牙道：“那些该死的北方异族！到底是怎么摸进城里来的？它们从哪里找到如此可怕的引燃物，能将成片外城都点着？”

　　一脸茫然无措的亲卫自然无法回答他的问题，安德鲁心头暗暗悔恨，圣瓦伦皇帝并没有凭空恐吓他，真有来自北方的强大异族，越过神脊山大裂口侵入南境，首当其冲的攻击目标……就是骠骑之国艾森加德！

　　虽然不清楚城中敌人具体数量，但从对方刻意引火制造混乱的举动来看，多半兵力不会太过雄厚……否则也不会用夜袭火攻的方式，企图让他们自己先乱起来。

　　想到自己手中还掌握着近五千铁丘骠骑，摄政亲王心下稍稍安定了不少，如若是在城外摆开阵势两军对垒，他根本不会畏惧什么所谓的异族，教皇座下的恩典骑士团……或是阿莱耶的法师战团来了，他都有资格和对方掰一掰手腕的。

　　“再派人去，无论如何都必须让骠骑迅速向王宫集结，一方面保护王室和贵族的安全，另一方面等待黎明时分向外城盘踞的敌人发起反攻！”

　　安德鲁其实主要是考虑到自己的安危问题，毕竟御前守卫和精锐骑士数目不过千余，不但需要把守王宫各处，还要配合阻挡冲击内城的骚乱民众，真正能留在身边的亲信并不多。

　　没等亲卫再次离开前去调兵，一道身影突然自天空陡然降落到王宫庭院中，直直来到安德鲁面前。

　　“兰德尔主教？您……您怎么这时候来了？”

　　两支审判军骑士团从艾森加德撤军后，教廷留驻在王都铁丘城的，就只有眼前这位大主教兰德尔了，他同时也是一名高阶战斗神官，出身家族向来和王室走得很近……所以也是安德鲁亲王夺取王位时，需要时刻防备的重要目标。

　　不过大主教似乎并不介入王室内部的权位争端，向来都在铁丘大教堂待着极少抛头露面，更是从未公开在王庭中行走。

　　“国王陛下在何处？”白衣大主教并不打算和安德鲁废话，直截了当的开口问道。

　　安德鲁眉头一皱，只觉得对方的语气和神情都有些不对劲，连忙道：“陛下目前处境安全，主教难道不应该先和我商议，如何平息混乱，处理侵入外城的那些敌人吗？”

　　兰德尔惨笑一声，“平息混乱？你知道今夜来犯的敌人到底有多少吗？这时候不会还在妄想你掌控的那五千铁丘骠骑，能轻而易举的替你扫平一切的障碍吧？”

　　说罢他从怀中掏出一枚血迹斑斑的铸铁徽记，直接抬手抛到了摄政王怀里。

　　“铁丘骠骑被那些异族灾厄重重围困在城南驻地内，数以千计的翼生魔鬼，还有如钟楼般庞大的怪物，让你引以为豪的精锐没有丝毫反抗之力。”

　　安德鲁蹬蹬蹬连退了数步，瞪大眼难以置信道：“什……什么！骑士团……骑士团已经……”

　　“或许有小股队伍艰难突围，但他们逃离的方向也是朝着城外。”主教冷冰冰的话语仿佛一根缓缓收紧的绞索，让安德鲁感觉窒息。

　　望着主教奔向疯王寝宫的身影，他忍不住喃喃道：“他是打算带着国王……直接单枪匹马地飞行逃离王都……”

　　恍惚间这才想起，铁丘城之内除了兰德尔主教，似乎并没有第二个掌控飞行神术的教会首脑了。

　　亲卫队长快步上前，急声道：“殿下，我们也需要立刻撤离，想办法突围出去……不然根本不用等敌人到来，光是被裹挟着冲进内城的绝望民众，都会把我们活活淹死。”

　　安德鲁捏紧手中的铸铁徽记，跌跌撞撞的走到庭院阁楼的二层，望向不远处被冲天火光彻底点亮的一片天际，隐约间……似乎有无数挥动着翅膀的扭曲身影，正穿梭在明暗交替的夜空中，朝王宫方向而来。

第607章 东西战线

　　“没想到去年第四季度，我们的财政与税收增长比预期能好这么多！”

　　哈维合上手中的报表，朝莱纳露出一个满意地笑容，“我相信今年第一季度，各项经济数据还能继续保持这个势头。”

　　要知道过去这一年，北境几乎每隔一段时间都在经历大大小小的战事，人口招募的工作也几乎没有停止，军费和各种救济补助一旦开了口子，经费就像洪水一样泼洒出去。

　　而年终总结却显示，他们不但没有因此陷入财政困顿的局面，反而越打越富了……特别是在冬季，人口增长和税收增益反而超过了丰收时节，大量的制造产业在王国各地如雨后春笋般冒头，从农田土地中被解放出来的劳动力涌入城市，将各个工厂的用工缺口填得满满当当。

　　要知道在过去，地处南境偏北的圣瓦伦每到寒冬时节，土地与河流冻结、山林积雪之后，九成九的普通民众都会选择缩在简陋的家中，靠火堆壁炉和辛苦一年攒下的微薄口粮，苦苦挨到来年开春……如果不是征税官挥着皮鞭和刀剑驱赶，他们绝不会冒着风雪和染上寒疫的危险，迈出房子一步，去替贵族领主修城墙或服劳役。

　　无视风雪、日夜穿梭在平原与河流上的铁甲船和火车，彻底打破了大雪封路、河道结冰的困境，王国各地不再出现粮食紧缺高价屯售的情况，各种政府四处兴建的医疗院，免费发放的疫苗药剂，彻底将人们对瘟疫和死亡的恐惧消除。

　　越来越多的民众发现……在全天供暖、无惧风雪还管吃管住的工厂里勤劳工作，竟远比缩在自己那处处漏风的家中还要安稳舒适。

　　“进城务工”便成了所有人心目中，创造未来美好生活的首要选择！

　　而皇帝陛下的登基加冕仪式后，正式被确立为联合王国新王都的星火城……就成了“进城务工”的最佳目的地。

　　纵贯整个王国全境的拉尔夫河，已经成了眼下最拥挤繁忙的水上交通要道，位于北上终点的灰熊堡更是人满为患——大量南境商会纷纷在此驻扎，开设中转商栈以便就近抢购北境王都出产的紧俏商品，码头泊船位置都到了需要排队等待的地步。

　　每天都会有数百人自发抵达，再换乘火车前往他们“逐梦”的最终目的地——王都星火城。

　　这种完全自发的大规模人口迁徙，在以往的南境诸国从未出现，也导致了星火城人口很快突破十万大关，新年春耕过后直接逼近十三万之多。

　　持续不断涌入的新移民也完全不必担忧没有合适的工作岗位……随着城市的无限扩张，过去堪称雄伟绵长的旧城墙眼下被正式划定为内城墙，一道自北段开始动工修建的新城墙，正在火热的进行人员招募，招工摊位和宣传告示甚至直接挂到了中央火车站门口，誓要抢在其它工厂之前，将涌进王都的新移民全部纳入囊中。

　　处处都能看到显眼的条幅高高悬挂，【来了就是北境人】、【劳动就能创造幸福生活】之类的口号，时常响彻在民众的耳边。

　　“市政厅……哦不，现在该改成国务部，莱纳你去年干得非常不错！”哈维端起茶杯咂了咂嘴，对莱纳送来的工作汇报做出最终认定。

　　老下属金属铸造的身躯中，立刻传来齿轮与灵魂核心高频共振后，略有些滑稽的嘎嘎笑声……对他来说，没有什么奖励能比得过哈维的一声称赞，经由哈维亲手完成核心升级后，更是让他充满了再为陛下效力一百年的激情干劲。

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　　阿斯达伦与皮尔斯也在这时走进办公室，带来的消息却立刻让氛围变得不那么愉快起来。

　　“所以说，现在基本可以确定，铁丘城在魔蜥人的大举突袭中，彻底陷落了？”

　　首席政务顾问点点头，将手中的情报文件抄送递到哈维手中，沉声解释道：“狼牙岭送来的报告……根据石心隐修会首脑的解释，我们也彻底弄清楚铁丘城遇袭时，为什么潜入城中的情报线人没有第一时间向我们发出示警讯息的原因。”

　　这次情报失联也的确是一次弄巧成拙，自从石心隐修会被正式“招安”后，他们的首领老休斯一直活跃在艾森加德各地，也派遣了多位悉心培养的暗探潜入铁丘城作为内应。

　　可问题就出在，这些暗探几乎全都是低阶施法者出身，平日里在铁丘城活动虽然极为小心谨慎，丝毫不敢暴露身份，免得遭到视他们为异端的铁丘城民众的举报……可遇上魔蜥人攻城时，他们体内的魔力波动就完全无法掩饰，宛如黑夜中的一盏盏明灯般显眼，首当其冲的就遭到了异族的定点清剿，根本谈不上还有逃离和传讯的机会。

　　“好在艾森加德王都陷落后，敌人并没有抓紧时间立刻南下……我们还有充足的应对时间。”哈维望着高高挂起的南境海图，指了指夏特兰河流经铁丘城之后的轨迹。“他们必定有新的小型浮岛，在兵力所经之处的地下水道潜航，根据海图所示，接下来敌人的目标……应该就是高地城以北百五十里外的格伦莫尔湖。”

　　那里也是浮岛潜航在艾森加德境内所能抵达的南下终点，距离边境狼牙岭不过三百里之遥，翼生者几乎两三个小时内就能摸到边境防线，而普通的陆生魔蜥人，借由一些小型河道支流的辅助，也能实现朝发夕至的突袭作战。

　　皮尔斯沉声道：“陛下，军部与总参目前的战略争议点，主要在如何确定东西两线攻守态势问题上……”

　　向东攻占山地王国亚利德，顺势陈兵圣城戈瑞斯边境，预防圣城可能遭到袭击陷落后，出现的防御阵线缺口，而西面的艾森加德，本就已经放弃了拥有战略纵深优势的艾森加德全境，眼下属于是被迫退守边境狼牙岭。

　　两处“篓子”都需要及时派兵填堵，而由阿斯达伦统管的总参谋部则倾向于先稳住西线狼牙岭一带，想办法将战线回推以便于顺势蚕食部分邻国领土，与此同时，距离更远的东线就理应暂缓行动，反正有教会在戈瑞斯替守卫第一线，局势再如何焦灼……也能有替死鬼帮他们拖延部分时间。

　　皮尔斯为主的军部态度更为激进，兵源充足火力富裕的情况下，打起了两手都要抓也两手都要硬的主意，更希望两线攻势同步进行，属于是一点亏也不肯吃。

　　哈维听完他们各自发表意见，综合考虑了一番，最终拍板道：“如果给军队三天时间，以闪电战的方式快速拿下亚利德，双线作战的计划也并非完全不可行。”

第608章 预备民兵

　　天色还未彻底亮起来，宁静祥和的村子里，石板街道上突然响起一阵急促的脚步声。

　　几名穿着单薄棉麻衬衣，大剌剌的赤敞胸膛的年轻人走到村头的一栋石屋前，抬手就是一顿猛敲。

　　砰砰砰！

　　“巴勒！巴勒！起来没？”

　　厚重结实的门板都差点经不住这顿铁拳捶打，巴勒赶紧开门，将外面的四人迎了进来。

　　“慌什么？鸡都没叫，吃饱肚子再出发！”

　　说罢从壁炉中正咕嘟的铁锅里，盛出几碗热腾腾的麦粥，再从橱柜里掰下几块硬面包，分发到众人手里。

　　“征兵处早上九点张榜，我们只需六点出发，指定能赶在八点顺利进城。”

　　说着他炫耀似的从怀里掏出一枚精巧的铜壳怀表，表情得意地在大家面前晃了晃，“放心，我可是掐着表呢，绝对不会迟到。”

　　他迁来镇上的时候，随身就带着两张草原火狐的毛皮，还有几枚祖传的北地宝石……谁成想随族长进城两次，竟然就从国营商店里淘换到让整村年轻人都羡慕的新奇玩意儿。

　　年纪最小的族人啃着面包，往嘴里呼噜噜地喝着麦粥，“早去总能抢占先机，不是我们着急催你，岩山部族的那几个家伙，可是打算天不亮就从隔壁镇子出发进城的，这会儿估计都快到城门口了。”

　　巴勒突然想起来什么，低声问道：“你们没通知住对岸村子的赛克吗？”

　　“哼，那家伙根本不够意思，昨日就背着我们偷偷出发，提前赶往城里了！”

　　吞下最后一口麦粥，巴勒抹了抹嘴，从枕头下摸出皮包装着的各式证件，抓起水壶连连催促道：“那还愣着干什么，赶紧走吧！”

　　几人快步走出村子，望着河岸旁一列列整齐划一的石屋，不少已经点上了灯火，烟囱里也腾起股股炊烟……那是早期务农的族人们，正在悉心准备餐食。

　　举目望去，一望无际的平坦土地在朦胧的晨光中显得黑沉沉一片，刚刚翻耕后播下的种子正埋在其中等待萌芽，处处都透着难以言喻的勃勃生机。

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　　沿着平整宽敞的大道一直前行，果然如巴勒所说，几人顺利赶在怀表的指针指向八点的时候，望到了丰原城高耸的城墙与敞开的大门。

　　老老实实的出示完身份证，很快就随着人流排队进到城里——丰原城比以往他们见过的任何聚落都要庞大，城内的道路更是七弯八拐如迷宫般复杂，好在巴勒之前随族长来过几次，至少清楚征兵处的具体位置。

　　沿途一路上，碰到走相同方向的年轻人，总觉得都是往征兵处赶去的，面对这些竞争者……自然相互之间没什么好脸色。

　　征兵招募是有限额和标准的，并不是去了就一定能被选上……身份证和扫盲教育合格证缺一不可，同时还要四肢健全、口齿清晰，且年满十八岁，就连双目视力都是要当场测试的。

　　诸多门槛限制之下，荆林镇的翡翠部族中，能适合入选的就只有巴勒五人，其余的基本全被识字水平直接排除在外，连去应征的资格都不具备。

　　等看到征兵处门前排起的整齐长龙时，巴勒顿觉失策……明明距离张榜时间还有半个多小时，这些人竟然就已经开始排队等候了，真是可恶至极！

　　憋了一肚子气，但还是乖乖站到了队伍最后方，踮着脚往紧闭的大门不住眺望。

　　很快，远处街角的钟楼准时敲响……征兵处厚重的双开大门随即敞开，一名身穿黑色军服的士官夹着一卷文件匆匆迈步出来，看到外面早早排起的队伍，忍不住“嚯”了一声。

　　不过他并未耽搁，直接走到告示牌前将征兵启示张贴上去，然后拿起手中的炼金喇叭，大声宣讲起来。

　　“北境及圣瓦伦联合王国，国防部驻丰原城征兵处，本次限额招募兵员共计五百人，其中北境军名额三百，防卫军名额两百！”

　　话音未落，他眯着眼粗略数了数眼前这三条队伍长龙的数目……不出所料，人数肯定是超额，必须按照规定进行遴选。

　　“完成基础扫盲教育，且毕业证成绩为合格以上……同时在去过半年内，接受过为期两周的预备民兵训练项目的，可被优先招募！请手持民兵证书出列！”

　　巴勒悄悄捏紧拳头，小声欢呼了一句，转头向几名同样面露喜色的族人道：“我说吧，那两周枯燥艰苦的站桩列队，绝对不是平白无故的消遣我们……肯定是为了之后的征兵招募来着！”

　　队伍里顿时有一小半的人高高举起手中的证书，笑逐颜开地离开长队，在征兵官的带领下提前进入了征兵处。

　　毫无疑问，他们能被优先挑选进主要负责对外作战的，威名赫赫的北境军！

　　巴勒也眼尖的发现，走在他们前方不远处的，正是银月部族的年轻族长赛克，这家伙同样参加了民兵训练，看来是早有准备。

　　在征兵处大厅里完成了一系列身高年龄的登记手续后，众人立刻又被集结到宽敞后院操场上，望着不远处一排排密集的宿舍，大概也清楚未来一段日子要在这里度过了。

　　谁成想随后一名同样身穿黑色军服，胸前挂着少尉军衔的军官却板着脸站到了众人面前，一条金属铸就的机械手臂，看上去极为可怖骇人。

　　“符合入伍条件，完成征兵登记之后……你们就正式成为北境军预备新兵的一员了。”

　　“接下来所有人都有一整天时间往返家中，携带少量行李和跟家人告别，明日午时之前，必须准时返回报道，跟随大部队直接开拔，要是胆敢迟到或不来……哼哼，不但要遭到军法处置，连带家人都会受司法部问讯！听明白没有！”

　　“听明白了！长官！”众人都是经历过最基础的民兵训练的，自然知道军队令行禁止、绝对服从的道理。

　　“接下来还有什么疑问，立刻向我提出来。”

　　站在队伍前列的赛克小心翼翼地举手，“长官，我们不在本地接受新兵训练吗？明日就要立刻跟随大部队离开……是，是要去北境吗？”