法师领主的工业革命 第262节

　　见两人隐隐有要掐起来的迹象，道森连忙站出来打圆场。

　　“咳咳……我和萨拉斯虽然晋升传奇位阶，但始终受限于自身寿命的问题，况且你们很清楚……萨拉斯因为离魂症的缘故，虽然侥幸获救脱身，但也相当于被活生生困在聚能阵附近不得解脱，无非是囚笼从之前的地底矿坑挪到了更大更繁华的星火城而已。”

　　他顿了顿，有些唏嘘道：“而我，我和他年岁相当，虽然向来行事谨慎免于作死……但凡人寿命终有极限，那一日来临之前，我希望能真正实现自己追逐的夙愿。”

　　创造一个全新的施法派系，完全脱离现有的魔法发展体系。

　　而哈维一手创建的，脱胎于亡灵派系的灵魂施法……目前看来已经隐隐有了这种苗头。

　　“所以，哈维的实力和底细，对我们来说至关重要……虽然难以启齿，但身为传奇施法者，我们对这位皇帝陛下及代理人先生，的确有所求。”

　　法盾恍然大悟，连忙道：“所以您两位是怀疑哈维陛下……已经暗中晋升传奇位阶？恕我直言，这实在是难以让人相信。”

　　萨拉斯摇了摇头，微微眯起的双眼难得露出一丝迷茫，“道森最擅长精神探查，虽然直接出手感知对方底细，在大部分看来都是失礼且冒犯的举动……但我们也的确各自用了不为人察觉的方式，暗中……”

　　啊？火焰之子三人闻言，惊愣之下微微张开了嘴……首席们是老糊涂了吗？就算不在意对方的世俗权势和皇帝身份，光是当着论坛背后两位神秘存在的面，对祂们指定的代行者出手，也极有可能彻底触怒对方啊！

　　道森皱了皱眉，径直插话道：“他是空的！”

　　什么空的？法盾咽了口唾沫，干巴巴应道：“哈维平日行事喜欢操控一具神魂傀儡，一副没有生机的躯壳，自然是空的。”

　　萨拉斯轻笑一声，淡淡道：“我们还能不知道他操控傀儡是一具空壳？我说的……是他的血肉本体。”

　　“本体是空的？这是什么意思？”火焰之子又惊又惧，忍不住追问道，“哈维被某种外在存在占据了躯体？不对啊……难道是，难道是论坛背后的两位……”

　　道森摆摆手，耐着性子解释道：“不，他并没有被占据躯体，我能确认他还是他……只是，我和萨拉斯都无法从他身上感知到……魔力的障壁。”

　　所谓的魔力障壁，其实就是施法者在位阶晋升时，必定会遭遇的最大险阻，这是异空间魔网运行的基本规则，任何人都无法逃避，稍有不慎不但晋升直接失败，甚至有可能出现魔力衰退和难以痊愈的暗伤。

　　“我们没办法感知到他的位阶，好比别人的体内是一道螺旋上升的阶梯，而我和道森看到的则是扭曲，但却没有尽头的坦途……仿佛他的魔纹无须构建、他的法环也并未重塑一般。”

　　萨拉斯斟酌了片刻，才缓缓道出了这个让他也陷入迷茫的真相。

第599章 主动媾和

　　艾森加德，王都铁丘城。

　　“摄政王殿下！焚风堡拉米雷斯男爵加急文书！”一名亲卫骑士急匆匆走进王宫大殿之中，将一卷刚刚从鹰爪上取下的密信，交到了端坐于王位之上的安德鲁亲王手中。

　　一时间所有贵族都将视线挪到了摄政王身上，鸦雀无声的等待着他的后续反应。

　　“拉米雷斯连续往狼牙岭一带派遣了三支哨探骑兵，收到的消息回报都是……圣瓦伦的军队并无任何异动。”

　　安德鲁将手中的信纸揉成一团抛在脚下，一拍王座扶手站起身来，环视一周沉声道：“想必那位刚刚登基的圣瓦伦皇帝，也清楚仅靠数千兵力，从我们手中讨不到什么好处。”

　　站在阶梯下首的议政大臣疑惑道：“那他们始终盘踞在狼牙岭一带又是为什么？既不宣战，也不撤兵……就这么白白养着军队空耗粮食吗？”

　　安德鲁亲王摇了摇头，随即有些咬牙切齿道：“他们一开始就打着不宣而战的主意，贸然派遣一支奇兵快速突袭了边境，又顺手拿下了距离狼牙岭最近的高地城，一路辗转北上……无非就是想联络那些盘踞在北部荒漠一带的无根之民，鼓动他们在我国掀起一场内乱……再从中获利罢了。”

　　这位圣瓦伦皇帝在巴克利公国的所作所为，安德鲁可是一清二楚。

　　对邻国边境的贵族领主发起闪电突袭，掳走对方大量财富和奴隶，简直是如同野蛮强盗般的无耻行径。

　　“而且他还趁机引来了神脊山脉以北的异族敌人，贝莱克就是这么毫无防备的陷落的！就连贝莱克公爵本人……”

　　想到这里，安德鲁亲王心中却忍不住一阵暗喜——贝莱克这家伙虽然只是一个边境大公，但无论从显赫的出身还是个人能力上来讲，都是实实在在的王位候选人之一，艾森加德和其它南境诸国有所不同，国王并非世袭罔替……而是由教会和本国高爵议会共同推举出来的。

　　选王大议虽然在他掌握实权后，被无限期的推迟了下去，但一个强大的竞争者中途暴毙，对安德鲁来说是实打实的好事。

　　艾森加德境内土地广袤，一半草原一半荒漠，零星的绿洲大多分布在王国北部，东南部边境则以山区为主，是一个典型的内陆封闭国家。

　　贝莱克和王都铁丘城之间，更是隔着近千里的荒漠，仅有少数几条商贸路线的来往，这也导致王都收到其陷落消息的时候，已经足足迟了接近一个月之久。

　　而之前圣瓦伦人给他辗转递来的正式公函，其中提到的消息也是极为荒谬——什么北方的异族大敌即将入侵南境，什么魔蜥人所到之处寸草不留，必须尽快组织本国民众南迁，同时提前做好抗击异族的准备……

　　笑话！神脊山以北能有什么异族大敌？不就是时不时翻过崇山峻岭，在北方边境大肆劫掠一番的邪兽人吗？那些该死的野蛮部族，能给南境带来什么恐怖的灾厄？

　　甚至都配不上派遣一支精锐骠骑前去清缴，路途遥远耗费巨大不说，将它们驱赶屠杀殆尽又如何？来年又会卷土重来……

　　反正遭殃的只是边荒地带的无根部族而已。

　　议政大臣思索了片刻，还是斟酌着提议道：“但这次邪兽人入侵的攻势比以往迅猛许多，贝莱克陷落并不是偶然，我们还是应该稍作一些应对，毕竟……”

　　不错，毕竟贝莱克往东的大片荒漠中，还是会途径数个小型绿洲的聚落城市，这些聚落虽然人口不算太多，也没有高墙坚城坐落于斯，但都有着对王国来说至关重要的黄金和宝石矿场。

　　这其中有不少，甚至还是安德鲁亲王本人的私产，可不能有半点马虎。

　　“行吧……就算是一群已经烧杀抢掠红了眼的邪兽人，也掀不起什么大风浪，派遣一支千人规模的铁丘骠骑前往，给他们半个月时间也足够收拾干净了。”

　　安德鲁抬手吩咐亲卫下去传令，同时又装模做样的惋惜道：“另外，让他们顺便派遣一队人马赶往贝莱克，收回被邪兽人肆虐过的城市，看看公爵家族中是否还有幸免于难的族人后裔需要安置……唉，陛下如今疯癫不能理事，选王大议之前……我们恐怕还要先考虑贝莱克公爵的继任者问题。”

　　这番话甚至都无须细想，赤裸裸的表达了摄政王想要借此斩草除根的意思……底下的贵族心里门清，但迫于他的威势无人敢站出来说些什么。

　　对于安德鲁亲王来说，借由国王突发疯疾为理由，掌控王都铁丘城就等于是掌控了大半个艾森加德，五千精锐的铁丘骠骑在手……只要国王还有一口气吊着，他就有理由无限期的拖延选王大议，慢慢剪除可以与他争夺王位的诸多对手。

　　在这种紧要关口，无论是肆虐北方边境的邪兽人，还是无故越境侵犯的圣瓦伦……能不与对方彻底开战是最好的选择。

　　安德鲁抬手找来御前学士，低声询问道：“派去圣城的信使还没有送回消息吗？教皇冕下仍旧避而不见？巴摩亚主教是什么态度？”

　　学士连忙低声道：“还没有任何消息传回……光辉之矛在圣瓦伦王都折戟后，主教大人恐怕对审判军中的神罚派迁怒不少，现下国内仅余的两只审判军团，也都尽数调离返回戈瑞斯驻扎了。”

　　向来和艾森加德王室关系紧密的教廷，突然全面撤军……一方面自然是给安德鲁掌控局势提供了千载难逢的良机，另一方面嘛……也赤裸裸地表现出对其贸然上位夺权的不支持。

　　安德鲁闻言冷哼一声，“既然圣瓦伦人占着狼牙岭不打算挪窝……或许和他们接触接触，商议谈判会是不错的选择。”

　　寻求不到教会的支持，大不了转头拉拢一些公然站在他们对立面的世俗王国，圣瓦伦眼下不是由一位巫师皇帝掌权吗？向他抛去橄榄枝……

　　“附上我的摄政印契修书一封送往圣瓦伦，告诉那位皇帝陛下，如果没有发兵入侵艾森加德的想法……狼牙岭我可以直接割让给他，临近的高地城也可以让他们派兵驻守。”

　　他不就是想要艾森加德一个完全由其掌控的边境关口，可以借此掠夺周遭贵族领地的黄金宝石，以及无根之民的人口吗？

　　只要能与其达成暂时的结盟，这点代价安德鲁自问还是支付得起的。

第600章 骠骑的末日

　　天色阴沉，厚重的云层掩盖住了初春的日光。

　　一队身着锃亮铠甲的骑兵正在茫茫草原上纵马奔驰，为首的骑士身披灰黑色的大氅，两名亲卫紧随其后，手中高举着代表铁丘城骑士团的纹章旌旗。

　　浩浩荡荡的队伍很快来到河边，在骑士统领的指挥下纷纷翻身下马，却并未打算就地扎营休整……这条被称作夏特兰河的奔涌水系宽逾百米，宛如一条流动不息的银白色绸带，沉默地横梗在苍茫的草原之上。

　　“夏特兰”，也是艾森加德人古语中的“母亲”一词。

　　初春的河道刚刚解冻，整条河道水面暴涨，浑浊的浪头裹挟着自远方冲刷而来的泥沙和断木，以近乎蛮横的姿态朝下游涌去。

　　而骑兵们此行的目的地，正是位于夏特兰河上游十余里的绿洲城——受摄政王安德鲁殿下的指示，他们将会抵达绿洲城进行短期驻守，同时巡梭扫荡荒漠边缘地带，清剿流窜到王国腹地的邪兽人。

　　“大人，我们此番真是无妄之灾，仅凭议政大臣的一番推论，就被派遣到这鸟不拉屎的绿洲城来，贝莱克远在千里之外……这一带恐怕连一只邪兽人的影子也见不着。”

　　亲卫一边捧着水袋递到骑兵统领手中，一边凑近小声向他抱怨道。

　　贝特尼斯接过水袋，微微皱了皱眉，淡淡道：“我看你们是在王都散漫惯了，舍不得离开娼寮妓寨的温柔乡，连摄政王殿下的命令，背地里也敢随口非议。”

　　说罢站起身来活动了一下肩背……久未率军外出作战，身为骑兵团统领的自己也是疏于操练，铠甲披挂在身上竟觉得有些负累。

　　但铁丘骠骑向来传统，未到扎营驻地，下马休整也是不得随意卸甲的。想要彻底松快下来，还是得挨到抵达绿洲城。

　　贝特尼斯随意饮了几口水，正准备招呼手下骑兵继续启程，心爱的战马突然昂起头颅，抖动着耳朵对着周遭喷了个响鼻。

　　空气中隐隐传来一丝淡淡血腥味。

　　“大人！快看河面上！有……有死人，好多尸体从上游飘下来！”

　　贝特尼斯闻言，凝神往奔涌的河面上望去，发现果然有数十具仰面朝上的死尸，正顺着浑浊的水流飞速往下游飘去。

　　尸体是从上游飘下来的……

　　他立刻感觉到不对劲之处，拄着长剑厉声喝道：“全体上马，立刻驰援绿洲城！”

　　没等一众骑士回过神来，脚下的地面突然微微震颤，马匹受惊之下嘶鸣不止，几名亲卫极力勒住缰绳，才堪堪避免它们挣脱束缚，抛下主人狂奔逃窜而去。

　　嗖——

　　利刃破风的尖啸突然从河面上传来，贝特尼斯虽然背对河水，仍旧在千钧一发之际拔剑扭身挥砍。

　　当——

　　金铁交加的刺耳鸣响，一支突然袭来的墨黑色长矛被长剑顺势嗑飞了出去，直直扎进地面没入土中一半。

　　贝特尼斯则蹬蹬蹬往后连退了数步，手中武器被震得差点拿捏不住。

　　下一刻，数十道黑影突然从浑浊的河水中冒出，展开数米长的肉翼朝河岸扑来，手中握着的……正是刚刚偷袭骑兵统领的长矛武器。

　　“放箭！”

　　一众骑士猛地听到统领的一声厉喝，猛地回过神来，从身旁的马匹上取下手弩，对准自空中扑来的敌人扣动了扳机，数十只弩箭嗡地一声激发而出，朝着振翅飞行的怪物直射而去。

　　往日战斗中无往不利的弩箭攒射，却被这些怪物挥动着手中的长矛，轻飘飘的随意拨开。

　　众人几乎不敢相信眼前发生的这一幕，还没等来贝特尼斯的下一道命令，敌人就举起手中的长矛，向他们回敬了一波抛射。

　　长矛袭来的速度如闪电般迅捷，身着重甲的骑士根本来不及翻滚躲避，直接连人带甲被扎了个对穿，势大力沉的攻击甚至将其死死钉在地面上，胸口的护心甲都碎裂成数块，连惨叫都来不及发出就没了气息。

　　只一轮投矛攻击，站在靠近河岸边沿的重甲骑士就倒下一大片，许多人死前甚至连挂在马匹上的盾牌都来不及摘下。

　　贝特尼斯咬牙催动血脉之力，再次挥剑嗑飞了两根直直朝他射来的长矛，终于承受不住手掌虎口崩裂，长剑也随即跟着脱手。

　　虽然久经战阵技艺超群，但他觉醒的血脉天赋并非擅长力量的类型，只是最常见的低阶天赋“亲和”——与胯下战马心意相通，冲锋作战时做到近乎完美的人骑合一罢了。

　　正准备从腰间取下副手短剑，抬眼却看到悬停于天空之上的振翅怪物，突然朝他抬起了手掌……掌心凝聚着一团耀眼刺目的红光。

　　……

　　河岸上的战斗对一千余名铁丘骠骑来说，仿若一场突如其来的噩梦。

　　河水中不断有身形扭曲表皮漆黑的怪物涌出，或是振翅飞上高空，或是刚爬上岸立刻手中凝聚出武器加入战斗……这场厮杀无论是双方人数差距，还是个体战力的比拼，它们都碾压性的胜过这群凡人精锐骑士。

　　与其说是混战厮杀，其实更如同单方面的屠戮。

　　特别是在唯一拥有低阶血脉力量的统领贝特尼斯战死后，意志逐渐崩溃的士兵更是难以招架，纷纷被魔蜥人用长矛刺穿胸膛，或是一束红光闪电轰成残肢碎肉。

　　不到半个小时，河岸上的土地已被粘稠的鲜血浸透，还未彻底断气的垂死者仍旧不住哀嚎，丢下武器企图逃离的人很快被翼生者追赶上，轻而易举的了结了性命，混乱中甚至有慌不择路的直接跳进河中，带着精钢打造的全身铠甲直直沉入河底。

　　虚插在地面上的骑士团旌旗不知何时早已歪倒，绘制着两柄交叉长剑和太阳徽记的纹章被鲜血和污泥沾染。

　　血腥与铁锈的气味交杂，将这片河滩变成了彻头彻尾的地狱。

　　奔腾的河水从上游带下来更多的浮尸，飘飘荡荡的往下游流去……凝目眺望可以隐约看见，十余里外的绿洲方向腾起数道直冲天际的浓郁烟柱，似乎整个绿洲都陷入了一片巨大的火海之中。

第601章 不完整的海图

　　古特雷斯抬脚迈进哈维的办公室，单膝下跪行礼道：“陛下，北境海军特别行动分队，此次南下任务顺利完成，特来向您复命。”