法师领主的工业革命 第209节

　　作为第二战线的作战成员，本尼所在的大队在战斗开始后不久，就接到了紧急增援第一战线的艰巨任务。

　　原因却不是战事不利导致的一线伤亡过大，也并非坚守前方的精锐营部抵御不住敌人的冲锋……而是指挥官突然决定，加速清剿面前这些败局既定的审判军骑士。

　　冒着枪林弹雨赶往第一战线后，本尼等人才深刻的直面了战场的血腥恐怖之处——尽管北境军始终占据着上风，但敌人悍不畏死的反扑实在是让这些新兵有些招架不住。

　　“啊啊啊！格兰杰受伤了，快把他抬下去！医疗兵去哪了？”

　　“灰狗？灰狗！老天爷！他出了好多血！但是……我不知道他伤在哪里！”

　　“该死，机枪班组的人在干什么？为什么没有调转枪口压制他们！”

　　“瞄准他们的战马！注意！自由开火！”

　　本尼快速的瞄准一名已经中弹坠马的敌人，眯着眼冲着对方刚要挺身站起的胸膛清空了弹夹，随后熟练的将枪托夹在腋下，从腰侧摸出提前压好的弹夹完成了换弹。

　　就这区区不过数秒钟的间隙，他还偷空侧头瞄了一眼趴在身旁的新兵——按照老兵带新兵的军队惯例，这家伙今天是由他来负责照顾，目标很简单……别让他因为紧张犯傻而送命就行。

　　对方现在的情况明显和当初他在丰原城经历第一次战斗时一模一样，精神高度紧张的表现是牙关紧咬，手指跟焊在扳机上一样，二十发子弹打空之后仍旧还要徒劳的抠动几次，才会后知后觉的发现自己需要重新装填子弹。

　　至于射击的准头和对敌人造成的杀伤……本尼完全没有寄希望于新兵身上。

　　“给！趁换弹的时候塞在嘴里含着。”本尼将一块锡纸包裹的糖块飞快地丢到新兵手里，这是以前组长纽曼带他的时候，向他传授的一个独特的军中秘方，不少老兵都认为非常有效……将后勤配发给士兵，用于急行军后快速补充体力的蜂蜜焦糖块含在嘴里，能有效缓解第一次战场见血时，头晕目眩和手脚发麻的“菜鸟症状”。

　　新兵刚下意识地照做，就听到指挥军官下达的排枪齐射命令，这是提机枪班组补上他们更换子弹造成的火力压制空隙，一线战壕的所有士兵都齐齐端枪向前平射，冲在最前面的敌人身体各部位纷纷爆出一团血花，千疮百孔的栽倒在地。

　　但后面的人仍旧紧跟而上，似乎将冲在前方的战友当成了肉盾，即使手臂下肢被子弹击中，仍旧速度不减的朝战壕猛扑而来。

　　一名冲到离战壕不过五步位置的骑士双腿都被打烂，护住要害的手盾让他扑倒在地后仍旧奋力向前爬行了一段，城墙上的狙击手似乎锁定了这名悍不畏死的勇士，一发子弹将他掩在胸前的盾牌直接击碎，骑士濒死前将盾牌碎片奋力一掷……一名距离他最近的北境军士兵立刻不幸被割破了脖子。

　　看着战友脖子上喷溅而出的鲜血，本尼只觉得心头一沉。

　　这家伙恐怕没办法坚持到医疗兵将他送回后方救治了……

　　“后撤！二线营部后撤休整！让三线士兵顶上接替！”

　　“炮组和机枪班组准备火力压制！”

　　本尼立刻支起枪口，将剩余的子弹一口气打空，随后扯着新兵缩回壕沟，弓着身子往后方的第二战线撤去，和他们一并返回的……还有不少负伤失去战斗能力的伤员。

　　不过一刻钟的增援战斗，本尼很清楚的计算着自己的击杀数目……六个，其中一半都是补枪击杀，对于那些中弹倒地但又尚未断气的敌人，无论他们是哀嚎呻吟还是挣扎翻滚，他都已经能冷静的盯着对方眼中露出的深深恐惧，毫不犹豫地补枪送敌人上路。

　　“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！”组长虽然文化程度不高，但是新兵手册上的口号倒是背诵流利，导致本尼也对此记忆深刻，自己带新兵的时候也变成口头禅。

　　他拍了拍身旁脸色苍白冷汗淋漓的新兵，“我第一次上战场的时候，比你好不到哪里去……不过恭喜你，今天过后你就正式升格为一名合格的北境军士兵了。”

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　　爆发在王都之外的步骑对垒大战，仅仅只用了不到三个小时的时间，就迅速的结束了……

　　不少派遣了亲信随从偷偷出城，隔着拉尔夫河在对岸观望战局的贵族，一时间更觉得惊恐交加——教会的审判军团，号称光辉之矛的强悍骑士战团……原本肩负救援任务的他们甚至连城门都没有摸到，就这么被轻描淡写的直接消灭在了金辉城外。

　　“什……什么？战斗不是刚开始不久吗？就已经分出胜负？教会就这么败了？”行宫伯爵几乎是语无伦次的追问道，“这怎么可能，那可是审判军啊！他们不是觉醒了血脉天赋，人人都有和施法者抗衡的实力吗？”

　　首席骑士迪金森面色灰败，喃喃自语道：“审判军……骑士……要不是伪装出城，亲眼目睹了这场战斗是如何发生的，我简直不敢相信……骑士的末日……已经来临了。”

　　伯爵猛地站起身，惊恐道：“眼下他们正在城外打扫战场……这些杀红了眼的北境人，不会趁此机会冲进城里来吧？大部分还未离开的贵族，可是寄希望于王庭主动请降，按照贵族领主之间的传统方式和谈商议的！”

　　人族内部的争斗和政权更迭，向来遵循贵族传统……如非血亲复仇，决不至于向对手赶尽杀绝，这是对战胜者荣誉的一种玷污，宽恕和赦免不但能为自身和家族积累口碑和赞誉，同时也能收获一笔丰厚的赎金，根本不用走极端。

　　对于王都的大部分贵族来说，圣瓦伦大公倒台，无非就是换一个新的上位者宣誓效忠而已，身为立场游离的骑墙派，只要贵族的身份和爵位在，他们始终都能在新的统治者手里，瓜分到和往日一样的财富和权力。

　　“你不要忘了，北境领主可不是什么贵族！他是施法者！平民出身的施法者！”迪金森回过神来，认命的低声道，“做好准备吧！我们要赶在对方刚刚结束一轮战斗之前……主动向他们请降，也许……也许对方还能出于舆论的考虑，愿意对主动退位的大公陛下施救。”

第454章 受降

　　“城主大人，敌人已经全数消灭，战场的后续清扫正在进行。”皮尔斯单膝下跪，抚胸向哈维汇报道。

　　哈维点点头，对今日的这场战斗表示满意——从黎明时分打响第一枪开始，到眼下战场上再无一个还能站起身来抵抗的敌人，三千余人的北境军仅用了不到三个小时就完成了作战目标，彻底肃清了前来增援王都的教会审判军。

　　从对方亮出的旗号来看，似乎是教廷常年驻扎在艾森加德的光辉之矛骑士团，除了部分留守的战斗神官之外，这支过往战绩彪炳的审判军团的主力已经全部覆灭在金辉城之外。

　　同样是三千余人的血脉骑士，这样显赫的战绩恐怕换了联合会常年与魔族正面对垒的法师战团，恐怕也是难以达到的，而在加持了魔法科技和热武器的北境军面前，就如同土鸡瓦狗一般不堪一击。

　　据皮尔斯属下后勤部门的初步统计，他们这次仅仅付出了不到百人的阵亡代价，少部分士兵因对方悍不畏死的冲锋突进而意外负伤，但北境军配置优越的战地医疗部门倾力施救下，大多数都保住了性命，后续仅需随船队返回星火城休养便可。

　　结束了作战任务的军官纷纷前来报到，哈维环顾四周，发现人人脸上都隐隐挂着兴奋和激动的表情，高昂的情绪弥漫在整个军队之中……相比过往那些和普通贵族军队战斗的经历，与教会手下的血脉骑士正面对抗，让这些人既吸收了往日轻敌冒进的教训，又增添了能和超凡者在战场上“掰手腕”的信心，属实是收获满满。

　　他轻咳一声，正要开口勉励一番众人，亲卫队长托米却匆匆从城墙下走上来，凑到哈维身边低声道：“大人，圣瓦伦大公的首席骑士和行宫伯爵两人，此刻正在城下求见您。”

　　“哦？”哈维撇撇嘴，饶有兴致的道，“战斗结束了，他们也该来了。”

　　再缩在内城王庭中当鸵鸟，哈维恐怕都要对他们的政治觉悟打个差评了。

　　“让他们先回去吧。”哈维斟酌了片刻，摆手道，“再怎么说这里也是王都，让他们在王庭中等着我，稍后我会亲自前往……”

　　北境军迅速取得胜利的消息，这些王庭的权贵应当是第一个收到消息的，再过一会儿，整个金辉城内都会大肆传开，甚至过几日教廷骑士团在金辉城外折戟，王都彻底易主的消息也会传遍公国各地，哈维这个北境领主的威望和名声将在南境诸国登上顶峰。

　　这对于星火城来说，倒是一个招揽人才和吸纳劳动力的好机会……

　　从开春之始就紧锣密鼓的筹备了数月的南境攻势，也该在此刻画下一个圆满的句号了，星火城以南的圣瓦伦公国，实际上已经彻底纳入了哈维的控制之内，他终于能继续安稳的经营自己广袤的北境领土，专注应对即将来临的异族大敌。

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　　临近午后，完成了战场清扫工作的北境军正装列队，沉默整肃的站在城墙之下等待城主发号施令。

　　哈维深吸一口气，朗声道：“全军随我入城！”

　　“是，城主！”一众军官齐声应是，转头向下级军官命令道，“一营前方开路，其余营部沿途苏肃清道路，保护城主！”

　　同一时刻远处的铁甲舰船队也收到了信号，纷纷抬升炮口向天鸣炮，收到指令的士兵们齐声高呼：“城主万胜！星火城万胜！北境万胜！”

　　哈维领着浩浩荡荡的军队，坐着新式的炼金载具穿过外城，街道上冷冷清清，所有民众都躲在家中不敢轻易露头，畏惧这位刚刚战胜了教廷大军的北境之王。

　　进入内城之后，哈维才发现自己的“威慑行动”似乎做得有些过火——比起本就街道狭窄建筑杂乱的外城平民区，内城看上去似乎更像刚刚遭受了无情的战火洗礼，凡是叫得上号的“标志性建筑”，或多或少都承受了好几日的空中轰炸，最惨的是路过的光辉大教堂和即将抵达的王庭，一堆残垣断壁让他差点没认出过去的样子。

　　王宫的大门早在轰炸中化为齑粉，早早抵达的一营士兵们丝毫没有畏惧之心，鱼贯进入王宫中开始提前打点起来——最先遭到封锁的就是王宫宝库，这里面存放的财富已经被他们提前划入了城主的战利品范畴之内。

　　走下载具步行穿越焚烧得斑驳不堪得王宫庭院，哈维发现貌似原本用于圣瓦伦大公和王庭贵族们议政的穹顶大厅也轰然倒塌了，一群惶恐不安的贵族们尴尬地站在曾经象征公国至高权力的废墟旁，战战兢兢的等着他的到来。

　　见这位传闻中的北境领主姗姗来迟，权贵们立刻停止了低声议论，纷纷朝他抚胸行礼致意，哈维却没有正眼瞧谁，自顾自的让亲卫搬来一把高背椅径直坐在了大厅废墟前。

　　为首的行宫伯爵和首席骑士惨白着脸对视一眼，认命的带头单膝下跪，重新向哈维行礼告罪，其余贵族见状似乎顷刻间明白了什么……也纷纷惶恐的倒伏在地。

　　“不必如此，都起来吧。”等所有人都跪下了，哈维才懒洋洋的开口道。

　　虽然自己也是出生在王都的本地人，但哈维对这些过往从不可能有交集的王都权贵们是无比的陌生，只能开口调笑道：“诸位，恕我对大家的身份和职务并不太了解……不知道何人可以替我介绍一番？”

　　行宫伯爵抬起头来，尴尬的咳嗽一声，讷讷道：“尊敬的领主……阁下，就由我来替您引荐吧……”

　　说罢他依次按照身份位阶，详细的向哈维介绍了在场的所有贵族——出乎哈维意料的是，整个公国的权力高层中，除了原本就亲近教廷的御前首相和政务大臣提前逃离之外，行宫伯爵、首席骑士、财务大臣、外交大臣、王宫总管竟全数在场。

　　不过转念一想也觉得正常，这些人不光是为现任圣瓦伦大公效力的贵族臣属，大部分人的家族渊源甚至可以追溯到立国之初，无论哪一任大公陛下即位，他们都理所应当的享有拥护王庭分享权力的特权，留在王都观望局势……无非也就是打算继续按照以往的惯例，转而向自己这个新上位的统治者效忠而已。

　　可惜，他们在哈维这里打错了算盘。

第455章 清算与黑锅

　　“所以……圣瓦伦的光辉大主教涉嫌谋杀大公、迫害施法者、散布瘟疫栽赃陷害……以及挑起南境中部诸国的内乱冲突？”

　　哈维目光中明晃晃的带着讥讽的笑意，将行宫伯爵和首席骑士的一番说辞阴阳怪气的重复了一遍。

　　一众王都的权贵无人反驳，纷纷低头应和。

　　看上去是打算彻底将这口黑锅甩到教会头上了，不免让人有种风水轮流转的滑稽感——一年多以前，被钉在迫害平民背弃盟约的耻辱柱上的，可是那些早就被驱逐和迫害的施法者们。

　　行宫伯爵还犹嫌不够，添油加醋的补上一句：“大公陛下曾亲自劝阻……结果竟遭到了阴谋刺杀，这简直是无可饶恕的罪行。”

　　“哦？是吗？”哈维嗤笑一声，“光辉大主教是接到教廷授意还是自作主张？总不可能是一时糊涂吧？他们犯下这些罪行的时候，你们有的人袖手旁观、有的人助纣为虐，可没有一个人站出来阻止和反对！”

　　迪金森皱了皱眉，躬身道：“城主阁下有所不知，大公陛下重伤昏迷后，主教等于是间接执掌了王庭，将本就是他亲信的家伙提拔到了首相和政务大臣的位子上，就连我……我的王都骑士团统领的职务，也被借口薅夺……换上了教会的人。”

　　这部分内容倒是句句属实，教会夺走了王都实力最盛的武装力量控制权后，不但没有将它用于守卫王城的安全，反而将其尽遣到边境战场，让这些公国的精锐骑士为教会和联合会的利益冲突浴血奋战，白白浪费了宝贵的生命。

　　这也间接导致哈维率军兵临王都的时候，身为大公首席骑士的迪金森竟手中无人可用，连调遣王城卫队都需要看御前首相的脸色。

　　“你们倒是三言两语就摘了个干净。”哈维有些失望的摇了摇头，对面前这群贵族本就不抱什么希望，不过是一个个打着算盘只为自己谋算的既得利益者而已，堪称依附在王室和王都之上的吸血蛀虫，完全就是虚伪堕落和贪婪无耻的做派。

　　“相信你们很清楚，圣瓦伦大公没救了……我的施法顾问和炼金师们都轮番查看过他的情况，被教会灌下大量未知成分的秘药，身体已经衰弱到仅靠高阶神术才能续命的地步。”

　　首席骑士眼眶一红，单膝下跪垂头不语……其余贵族用眼神无声的交头接耳了一番，也不做任何表示，似乎即将死去的君王并不是他们曾宣誓效忠过的一样。

　　只有行宫伯爵主动站了出来，“城主阁下，大公陛下一旦身故……圣瓦伦王位空悬必将引来周围诸国的蠢蠢欲动，恕我直言，您作为公国最强大边境领主，理应顺应……”

　　他这番话一出口，其余贵族顿时反应了过来——好家伙！想抢占王都权贵中首个拥立新王的大功劳！

　　“没错！城主阁下，公国不能没有掌权者稳定局势，我们也需要一位明智的君主来结束耗时日久的边境战事！”

　　“的确如此，被征召到边境战场的诸地领主早就苦不堪言，对教会肆意消耗他们兵力的行为暗中不满了！”

　　“城主……不！陛下！陛下……恳请您以边境领主的身份，即刻就任圣瓦伦大公之位！”

　　圣瓦伦大公刚刚年逾而立，王后又早年因病故去……除了传闻中真假参半的私生子之外，也的确算是后继无人——身为他亲叔叔的行宫伯爵倒是有法理上的继位权力，可眼下这身份等于是让他如坐针毡，不然也不会完全不顾王族脸面，第一个跳出来拥立新王。

　　哈维摆摆手让他们闭嘴，冷笑道：“这些问题现在还不是讨论的时候……你们可能不知道，我在选择麾下人才和官员的时候，喜欢遵循优胜劣汰的原则。”

　　财政大臣擦了擦脸上油腻的汗渍，颤声道：“陛下……优胜劣汰中的……劣汰是什么意思？”

　　“公审、绞刑、枪毙、劳役……”哈维从身后的亲卫手里接过一沓厚厚的纸页，轻描淡写道，“一切按我星火城的律法条规判定，公平公正。”

　　没等脸色惊慌的贵族们反应过来，他翻开第一页纸，朗声念诵道：“王庭总管艾略特男爵，替教会强征民夫遣往边境、逼迫王都周边各地高额加税、纵容手下王庭近卫军以巡猎的名义，肆意勒索劫掠过往商队……”

　　一条条事无巨细的罪责罗列出来，哈维加快语速足足念了两页半才结束。

　　艾略特男爵面色仓惶的跪倒在地，“不！陛下！不……这其中大部分事情我都根本不知情，完全与我无关。”

　　哈维低头瞄了一眼资质文件末尾盖上的情报印戳，轻笑一声：“你们应该很清楚，我既然有办法收集诸位犯下的罪证，自然也有办法分辨其中真伪……光靠喊冤叫屈是没用的。”

　　他话音刚落，两名北境军士兵面无表情的走上前来，将瘫软在地的艾略特男爵拖了下去……等待他的，大抵就是哈维刚刚提到的那四个淘汰选项之一了。

　　哈维撇撇嘴，继续翻阅手中的文件，“嚯！接下来这位可是重量级……副首相雷诺兹爵士，腐疫爆发的时候，你在配合教廷抓捕施法者和炼金师的事情上，可是出了很大的力气啊！”

　　雷诺兹爵士倒是硬气，僵着脸道：“阁下，这种凭空捏造的罪责简直就是闹剧！我决不接受这种无端指控，请恕我先行离开……”

　　没等他转身，腰后突然顶上来两杆冰凉刺骨的枪管，顿时让他动弹不得，哈维摊手笑道：“怎么？你是想逼我当场【淘汰】掉你吗？”

　　他环顾众人，轻蔑道：“还是说你们都不愿意主动认罪？那我接下来也不必走着无聊的形式了，把你们统统直接枪毙算了！”

　　权贵们纷纷瞪大了眼睛，惊骇欲绝的后退几步，有人甚至脚步踉跄到直接一屁股摔倒在地，挣扎了半响也起不来。

　　围在议政大厅废墟旁的北境军士兵齐刷刷的举起手中的枪支，明晃晃的枪口直接对准了这群仓惶的贵族。

　　“冷静！请不要开枪！陛下！”行宫伯爵连连摆手，再也不顾贵族身份的趴跪在地上，“我愿意接受指控，我并未犯下无可饶恕的重罪！”

　　一直不发一语的首席骑士迪金森也站起身来，挺直了腰板毫无畏惧道：“城主大人，请问对我的指控……又是什么呢？”