法师领主的工业革命 第171节

　　而这些受雇于贵族王公的施法者，本身也大多出身贵族家庭，根本不会因为信仰立场的原因站在联合会一方，能保持中立都算态度温和了。

　　哈维点点头，淡淡道：“我大概清楚了，血脉骑士和施法者顾问……贵族们拥有的武装力量，组成结构真是如出一辙的单一，费根伯爵是如此，拉尔夫公爵也是如此。”

　　他转头对着姗姗来迟的莱纳吩咐道：“通知工业部，立刻派人前往灰熊堡……一周之内完成驳船码头和造船工坊的修建。”

　　杜尔特已经清楚了领主大人打算用钢铁破冰船南下的计划，但听到他现在才开口下令在灰熊堡修建码头和造船厂，仍旧有些一头雾水。

　　“大人，您……现在才开始修建码头和船厂，是打算开春后才对拉尔夫公爵动手吗？”

　　哈维被年轻施法者的问题弄得哈哈大笑起来，莱纳和阿斯达伦对视一眼，异口同声地笑着解释道：“水泥码头一周内就能建成，至于造船嘛……所有船只组件都提前铸造完毕的情况下，只需要运输过去然后当场组装焊接，全力开工三天就能下水！”

　　钢铁破冰船现在早就实现了模块化的量产，所有配件都是现成堆放在仓库之中，要拼装出一艘成品船，跟拼积木相比也复杂不了多少。

第356章 运输通道

　　第二日午后，刚用过午饭准备返回卧室休息的哈维，被急匆匆赶来的阿斯达伦当场截住。

　　“大人，我属下一名前往黑山港的秘密警察发来紧急线报。”阿斯达伦将抄录下来的讯息递到哈维手中，“他原本是负责在黑山港一带暗中散布消息，并且在当地合作商会的协助下招募平民……结果误打误撞与活跃在南境一带的贩奴商队搭上线。”

　　阿斯达伦叹口气继续道：“这位年轻人性子太过于急躁，想要尽快聚集起一批难民北上返回，就跟贩奴商队以20银币的价格成交，买走了五百名他们手中拐贩回来的难民。”

　　嚯！这么大一笔违禁人口买卖的生意，他们是真敢实打实的成交啊。

　　哈维忍不住追问道：“几百金磅的交易，贩奴者凭什么相信他？我记得批给秘密警察的活动经费并不算充裕。”

　　“的确如此，这位叫穆勒的年轻人胆大包天，竟然假借灰熊领费根伯爵的名义，给对方开了个欠款白条……当初为了伪造他们身份，您曾亲自嘱咐过费根伯爵，让他提供一些合法的身份证明，给秘密警察使用……”

　　哈维了然的点点头，忍不住赞叹道：“虽然行事急躁，但也确实头脑灵活，随机应变的能力很不错……既然暗中散布消息招募难民的效果不佳，也许从人口贩子手里买下被他们贩拐的平民也不失为一种办法。”

　　他顿了顿，继续问道：“那眼下这五百人，你们打算如何护送回来？”

　　阿斯达伦苦笑道：“穆勒当时和您的想法几乎一致，他原本打算借助当地合作商会的关系，租赁三艘货船沿拉尔夫河将人送回来……”

　　只需从黑山港一路至三岔镇，往北封冻的河面已经无法行船，就必须改水上交通为陆路交通。

　　而问题就出在这趟一路向北的旅程中转站上——三岔镇的封地男爵不知道从哪里收到了风声，得知打着灰熊领费根伯爵旗号的船队会在自己的小镇码头下船，立刻就带人将穆勒一行人连人带船一并扣住，突发奇想的要向他们临时征收一道高昂的“人口流动税”。

　　“三岔镇男爵有拉尔夫大公做靠山，完全不将灰熊领伯爵放在眼里，我向费根伯爵发信询问过了……两方一直以来都因为行船货运的问题发生摩擦，灰熊领在拉尔夫河上一直都被三岔镇卡住脖子。”

　　哈维忍不住觉得好笑，打着费根伯爵的幌子诓骗人口贩子，没想到最后莫名其妙的背上了费根伯爵家族和三岔镇男爵家族的旧怨黑锅，这下子费根伯爵恐怕巴不得自己立刻发兵三岔镇，给那位鬼迷心窍的男爵一点点武力震撼了。

　　“没想到最后还是反过来让费根伯爵公报私仇，扯着我们的虎皮大旗狐假虎威了一番。”

　　哈维摇摇头，“让费根伯爵致信三岔镇，先稳住对方保证我方人员的基本安全……一周后再派遣在灰熊堡新下水的那两艘破冰船前往三岔镇救人吧！”

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　　这位名叫穆勒的青年秘密警察看似给哈维捅了个大篓子，但却阴差阳错的在人口招募的方式上启发了哈维。

　　“莱纳，立刻致信通知龙石商会、安德鲁商会和哈罗尔商会……让他们配合我们派遣过去的秘密警察，与当地活跃的人口贩子接头搭线。”

　　莱纳和阿斯达伦对视一眼，惊讶道：“大人，我们难道打算从奴隶贩子手里直接买人？”

　　领地总管的炼金大脑立刻开始高速运算起来，不出半分钟就一副肉痛的语气道：“就算受到圣瓦伦国内战事和冬季缺粮的影响，近期人口贩卖的价格大跌……但想要从这些本就从事违禁生意的黑商手里买人，仍旧需要支付大笔金钱。”

　　哈维摇头苦笑道：“金镑和银币放在领地库房里，是发挥不了任何原本应有的作用的，我们跟那些贪婪短视的南境贵族不一样，新鲜的人口劳动力才是最有价值的。”

　　20银币一位平民农奴的价格算不上廉价，主要是穆勒他们太过于急躁，没有好好和那些人口贩子磋商压价，毕竟人口贸易和商品不一样，货砸在手里可是不会生病死亡或随机逃跑的，更不用消耗本就珍贵的冬季高价粮食，任谁都想尽快脱手。

　　“青年农奴可以按照20银币的价格正常收买，但老人和孩童我们一样需要，只是尽量将价格压低到极限，相信那些人口贩子巴不得我们把这些累赘从他们手里买走，说不定还会愿意直接附送给我们。”

　　莱纳小心翼翼地询问道：“那……我们这次打算收买多少数量的农奴？”

　　哈维微笑道：“算术游戏你和阿斯达伦可比我擅长多了，两万金镑的预算……能从圣瓦伦南部买回多少人口，就看你们的运筹帷幄了……”

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　　用金钱购买人口，只是眼下时不我待的无奈之举。

　　能赶在内战彻底爆发的前夕，尽量为拓荒领收纳更多人口自然是最优选择，但静待战争爆发之后，同样会有数量庞大的难民因为战火蔓延而逃离家乡，这时候哈维前期布下的宣传攻势就会立刻起作用。

　　比起向圣瓦伦以外的异国他乡逃难，灰熊领虽然地处更偏北的边陲地区，但至少还属于国内，多多少少还是更让人觉得有安全感一些。

　　而且还有费根伯爵这位名义上的边境大领主的名誉背书，承诺为逃难迁徙至此的难民和农奴提供一份维持生计的工作，不至于前途未卜生死难料。

　　但哈维也没有忘记眼下最重要的一项工作计划——一旦荒原领地的人口大幅增长，粮食供给问题必然出现短缺。

　　等战争全面爆发之后，他恐怕再也没有从南境大量进口粮食的机会，被商会和贵族牢牢把持的粮食贸易，必然会出现层层加码高价售卖的情况。

　　“通知北坡基地的工程部长佩普前来见我！”哈维一拍脑袋朝书房内的亲卫吩咐道。

　　阿斯达伦有些疑惑，“北坡基地？大人，是地底的能源牧场出了什么问题吗？”

　　哈维抬手指了指铺在书桌上的区域地图，中央位置正是群山环绕的东部河谷盆地平原，也是一直让他们非常犯难，不知道该如何着手开发拓荒的一片丰饶的处女地。

　　“我思考了很久，最终决定在开春之前就展开对东部盆地的开发计划……”

　　哈维拿起炭笔，将横亘在拓荒领东岸和盆地平原之间的山岭直接用一笔粗粗的竖线贯通，“我打算用活体盾构机直接打穿这条山岭，挖掘出一条长达三里的直线地下通道，作为贯通拓荒领和盆地平原的交通要道！”

第357章 正义的口径

　　虽然正值寒冷的冬季，新任“费根伯爵”特雷弗·费根仍旧不辞辛苦的频繁往返于灰熊堡和拓荒领，几乎每个月都会以各种理由前往荒原盘桓数日。

　　一方面当然是北境荒原上的生活比他预想中更……舒适奢华，无论是无时无刻都保持温暖的室内房屋，还是种类繁多口味新奇的各类特色食物——要知道即使身为边境伯爵，想要在物资稀缺、商贸受阻的冬季大肆享用各色美食醇酒，也是一件颇为奢侈的事情。

　　但费根伯爵也并非只顾享乐的愚蠢贵族，自从向哈维宣誓效忠之后，新伯爵不但将费根家族内部彻底清洗了一遍，严酷的惩处了仍旧保有异心的部分族人，同时还积极笼络治下的附庸贵族，游说他们彻底倒向哈维并拥护这位“边陲之王”。

　　当然，哈维也适时的回馈了这位伯爵阁下的积极态度——费根家族名下的矿区早在入冬前就全部配备上了魔能矿机，开采煤铁矿物的效率翻了好几倍，同时哈维还将部分拓荒领特色商品的销售份额拨出一部分交给费根家族的商会，让他们也在前不久的荒原展销会上美美从其他大商会嘴里分了一杯羹。

　　这一切举动无疑让费根伯爵和其治下的所有附庸贵族明白了一个道理，只要诚心归附这位实力强大的荒原领主，几乎立刻就能攫取到所见即所得的实际利益，比起过去那些极为善于画大饼的上位王族来说，他们的新“王”可是用真金白银作为效忠奖励的。

　　“伯爵阁下，今日打算去何处消遣一番？”一位领主亲卫笑眯眯地向费根伯爵躬身行礼，主动开口提议道，“虽然天气寒冷，但这几日并未下雪，伯爵可有兴趣出城去狩猎？这个时节可是狩猎冰原巨熊的好机会！”

　　费根伯爵拢了拢前不久才从市场区某家高级成衣店买回来的熊皮大氅，无奈答道：“我可没有你们血脉武士的强悍实力，就算去狩猎也不过是当个看客旁观，能有什么乐趣？再说了……冰原熊皮眼下不就披在我身上吗？”

　　哈维亲自派遣来的数位亲卫武士，名义上虽然是保护伯爵阁下的个人安全，但任谁也清楚，他们同时肩负的任务是监视费根伯爵，时刻提醒他不该去的地方别去，不该打听的事情别问。

　　“不知道领主阁下今日是否有空？我想亲自去面见阁下，向他汇报近期的事务……”费根伯爵虽然数次都吃了闭门羹，但仍旧不死心，每次来拓荒领都要反复求见。

　　亲卫武士无奈的笑了一下，正准备再次拒绝对方请求的时候，酒店门外突然进来另外两名亲卫，“伯爵阁下，领主大人邀请您午饭后前往码头区，参观新武器的试射，不知道您是否感兴趣？”

　　“当然！”还没等对方说完，费根伯爵不假思索的应道，“当然感兴趣！请为我带路吧！”

　　亲卫笑呵呵摆手道，“不急不急，说是午后就是午后，领主大人习惯午餐后休息一个小时，请您稍作等待。”

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　　一直等到接近下午三点，费根伯爵总算在码头区见到了睡眼惺忪，全身笼在厚厚毛皮外袍的哈维领主，他连忙堆起谄媚的笑容迎了上去。

　　“领主阁下！今日您邀请我来参观新式武器，实在是让我感到莫大的荣幸……”

　　哈维摆摆手，淡淡道：“无妨，这不是正好想起来发现你还在领地没走吗，就叫你来看看……”

　　随后他向等在一旁的克里斯点点头，炼金实验室的负责人立刻主动站出来，开始滔滔不绝的讲解起即将试射的新式武器大致情况。

　　“这是炼金实验室配合领地军工厂研制的新式武器，在原有的魔动力大炮的设计基础上，全新研发的魔能舰炮！”

　　克里斯一把掀开身旁盖着的篷布，露出新武器的真容——金属制成的炮管比起魔动力大炮显得尺寸更长，通体光滑泛着银灰色的光泽，炮管尾端的部件设计相比更为复杂，除了安装固定支架的插槽之外，还有一个位于底部的弹药装填仓，以及一长一短两根管状机括。

　　“比起魔动力大炮，魔能舰炮拥有多项技术改进，可以直接固定在城墙之上作为城防炮，射击角度更广……同时，最主要的用途是安装在钢铁破冰船上，配合船只的高速移动实现移动火力覆盖……”

　　费根伯爵听得一愣一愣的，忍不住悄悄转过头去，发现同样被邀请来旁观武器试射的那些贵族子弟们同样一脸呆滞，一连串的武器介绍内容每个字都能听懂，但连在一起又让人完全无法理解是什么意思。

　　不过好在大家都善于做表面功夫，虽然一窍不通但仍旧带头啪啪啪鼓起掌来，让哈维忍不住疑惑这些土包子贵族到底是听懂了还是装懂。

　　“咳咳”哈维有些尴尬地清了清喉咙，“那就不要耽搁时间了，现在就进行试射吧！”

　　克里斯点头应是，身边两位技术人员立刻行动起来，拿起放在一旁的炼金通讯器嘀嘀咕咕的发送了讯息。

　　随后一直停泊在宽敞河面上的破冰船呜呜呜的从顶部喷出几股浓郁的白色蒸汽，缓缓向众人所在的河段驶来，途径河道中央的时候船上的水手熟练的抛下一长串巨大的红色浮标靶子，稀稀拉拉的漂浮在距离河岸大约一千米左右。

　　岸边的两名炮手则等船上再次发来讯号后，配合默契的开始操纵起魔力舰炮——其中一人推开炮管尾部的舱门，另一人立刻往炮管里塞进一枚银色的尖头铁罐，然后关上炮仓。

　　“报告！炮弹装填完毕！”

　　“瞄准就位！”

　　“保险已开启！”

　　“射击就位！请求发射！”

　　克里斯转头看向自己的领主，示意由他亲自发号施令。

　　哈维点点头，“大家捂上耳朵……开火！”

　　没等众人从怔愣中回过神来，照着哈维的指示捂上耳朵，一声巨响突然在身旁猛地炸开！

　　费根伯爵只觉得脑子嗡的一声，四周好像突然安静了下来，只余下心脏猛烈跳动的砰砰声，和自己有些发颤的呼吸。

　　那金属铸就的炮管前端喷发出一团橘红色的火焰，比起之前自己亲眼看见的魔动力大炮的火光更为耀眼刺目，脚下的码头也似乎微微震颤了片刻，一股灼热的气浪扑面而来，让他有些失态的连退了两步，被身后一位领主亲卫伸手抵住了腰部，才没有当场摔个屁墩出丑。

　　魔力舰炮似乎也因为发射炮弹的原因，猛地向后倒退一沉，但很快又平稳迅速的回到原位。

　　哈维从耳朵里取出两团棉花，转头朝费根伯爵说些什么，但伯爵一脸苍白的摇摇头，脑子里一阵嗡嗡作响，足足愣了半分钟，才勉强听到领主阁下的话语，“没事吧？不是让你捂住耳朵吗？”

　　费根伯爵张了张嘴，有些仓皇的摇摇头，踮脚将目光移向河面中央的那些靶子……靶子消失了，不对！河面上明明放置了一长串浮标靶子，都去哪儿了？

　　克里斯很快解答了众人的疑惑，“这件新式武器可以像魔动力大炮一样，将魔能炮弹投射出去打击远处的敌人，但比起之前我们做了一定的伤害改进——从单一的落点伤害，升级为大范围的覆盖伤害！”

　　哈维取过瞭望镜观察了一下河面，询问道：“一千米的距离是基础射距？”

　　“不错，极限的射击距离可达三千米，不过照那么远的距离打一炮，我们可就没办法观测到炮击效果了。”

　　克里斯得意洋洋的继续道：“按照领主大人提供的设想和灵感，我们在魔力炮弹中加入了龙焰粉末，虽然导致炮弹发射时产生巨大噪音，但炮击的范围伤害足足提升了数倍！”

　　这就是魔法开花弹的威力！

第358章 魔法开花弹

　　过了不多时，第二轮试射又开始了。

　　这次费根伯爵和一众年轻贵族学生提前堵上了耳朵，却发现并非是码头上的那门大炮负责试射，而是先前从河道驶到码头深水区的那艘铁甲破冰船上发出了震耳欲聋的轰鸣。

　　由于相隔了几十米的距离，虽然船上装配的金属大炮仍旧发出了撼天动地的声响，但总算没有震得在场众人站立不稳。

　　铁甲船的魔力舰炮明显稳定性不如码头固定基座的大炮，发射后竟然让沉重无比的船体都发生了轻微的摇晃，炮管自身也被后坐力猛地一推，随即快速精准的复位。

　　同样是两人配合操作，打开后端弹仓、放入尖头炮弹、闭合弹仓、开启保险、瞄准击发……

　　如此循环往复，三分钟之内完成了五次高速平射，目标则是更远距离的河对岸固定标靶——费根伯爵几乎每隔半分钟就能感受到一发炮弹携着雷霆之怒喷射而出，河对岸的冻土和积雪接二连三的被猛烈的掀起腾空，标靶早在第二发射击的时候就被尽数击碎，后续的射击同样速度快到肉眼根本无法捕捉炮弹的轨迹。

　　从听到炮声到对岸腾起烟尘的间隔时间来判断，费根伯爵认为就算打击目标是机动性超强的精锐血脉骑士，恐怕也根本避不开它的攻击范围。