家父楚霸王，被围垓下 第77节

　　张良双眼微闭，默然不语。

　　吕泽醒悟，扭转头，眼神冷冷的投向了叔孙通。

　　刚刚刷过存在感的叔孙通大愕，没有想到回旋镖这么快打回到自己头上，懊丧的恨不得给自己一个嘴巴。转头四顾，发现当前还真没有人比自己更合适出使，苦苦一笑，应允下来，那怕英布有多次杀使的劣迹，也只得无奈硬着头皮上了。

第134章 紧闭嘴巴

　　看着与自己同样身份的百十名青壮年奴仆，哀哀嚎嚎，凄凄惨惨，与一家妻儿老小做着生离死别，陈庶忽然感觉像自己这等父母早亡又没有妻儿拖累的孤家寡人好像也不错，至少在眼下这场明显有去无回有死无生的远征中，不用经受这等肝肠寸断的别离之痛。

　　待几十名奴仆告别完后，在押送兵士不耐烦的催促下，抹着眼泪，垂头丧气，向着江陵城逶迤而来。

　　深秋临冬，寒气如刀，剜肉侵髓，冷不堪言。所有奴仆仅仅穿着一领单薄麻片缝制成的窄短袍服，露着双臂与双腿，走在路上控肩缩背，如同瑟瑟发抖的一只只鹌鹑。

　　押送的兵士似乎急着将他们押送到地头后，去忙别的事情，面色急躁，一路上不住大声呵斥，催促他们加紧赶路。

　　出乎陈庶一干奴仆意料的是，押送兵士全身甲胄，背负弓箭，手执刀矛，与以往一样凶神恶煞，与往常不一样的是，仅仅厉声呵斥他们而已，而没有对他们狠狠抽打，更没有一不如意不管他们死活直接用锋利的矛来捅。

　　“一个个都打起精神来，赶紧快走，别耽误爷们下一趟差。也别都跟死了老子娘一样，哭丧着脸，到了江陵城，有你们的福享。”押送兵士不耐烦的骂着。

　　陈庶以往也与江陵城的兵士打过不知多少次交道，无一例外，尽皆差事当的懒懒散散，不甘不愿，不死不活。而今这些兵士神情陡变，一个个这般勤劳王事，甚至带上了几分急迫之感，让他大感陌生。

　　至于对兵士话语中的“有你们的福享”，只以为是说怪话，心头越发感到绝望。

　　他们都是大将军黄极忠在江陵城南一处偌大庄园的奴仆。那座庄园占地有数千亩，奴仆婢女数不胜数。几日前被一群如狼似虎的江陵兵士冲了进来，将黄极忠的亲族眷属、以及敢于反抗的死忠份子，全部砍死，埋入一坑。其中挖坑的奴仆中，就有他陈庶。

　　那时陈庶才知晓，大将军黄极忠，那位高高在上宛如山岳一般挺立的男人，已经被杀死了，他家族的所有财货、土地、粮食、作坊，包括他们这些奴仆，全部充公，划归临江王国所有。

　　陈庶与父母都是庄园最底层的苦力奴仆，并且父母因为繁重劳作早活活累死，黄极忠这位高高在上的主子，对陈庶来说就像是一个符号，并没有多大感情。

　　——死了就死了呗，不过换一个主子，一样的鸡狗猪不如的辛苦劳作，不值当高兴，也不值当悲伤。

　　而果不其然，新主子很快就到，只是出乎陈庶意料的是，新主子竟然比黄极忠还狠。

　　那是一位身躯高挑神韵脱俗的贵女，顾盼间美目泛辉，凛然生威。抵达黄极忠这处庄园，第一件事就是将他们所有奴仆召集起来，清点出他们这批精壮，派遣兵士急急押送到江陵城去。

　　听闻是江陵城有一批军粮，要押送到千里外的垓下城，缺少运输的奴仆苦力。

　　自古像服劳役、修陵墓、运军粮，对于他们这些奴仆及平民来说还有个好，无异于去送命。出去十个人，最后能够活着回来一个两个，已经是侥天之幸。

　　因而闻听这个消息，他们这些奴宛如被判了死刑，感觉天都要崩塌了。也因而那些奴仆与家人离别，那等凄惨悲伤，毕竟没有意外的话这是他们这辈子最后一眼看到家人了，像淳朴贴心的婆娘、活泼可爱的儿女、白发苍苍时日无多的爷娘，自今而后可就再也看不到。

　　在兵士们不耐烦的催促下，虽然心头悲怨，一干奴仆还是迫不得已加快了脚步。

　　进入了江陵城，兵士们径直将他们带到了城北的一大片粮仓前，交给了接收的一名三角眼、尖嘴猴腮的精瘦小官后，立时拿着回执，急匆匆返回庄园而去。

　　庄园的土地、财货、作坊、粮食等的清点，还等着他们也去出一分力呢。而出一份力，就有一份收获，故而这些兵士热情高涨着呢。

　　在等待小官交接他们的时刻，陈庶转头四望，发现粮仓前满满当当停着不知多少辆牛骡板车。上千名与他们一样正值青壮年的壮丁，“嘿”“吼”口里不住喊着低沉有力的口号，也不怕冷，全部脱光了上身衣袍，露出紫黑的躯体，肩扛手抬，将粮仓内的粮食一袋袋不住运出来，垒放到板车上。

　　深秋空气冷寒，这些壮丁却浑身热气直冒，大汗淋漓，宛如热釜缭绕出的蒸汽。

　　这一幕完全将陈庶给看呆了。

　　“一群有力气没地方用的傻驴！”这些壮丁一眼可以看出，有很大一部分是与他一样的奴仆，其余则明显是城内的平民，对他们这般玩命一样的劲头明显理解不了的陈庶，在心里狠狠骂了一句。

　　运送军粮，无异于去送死，一个个竟然这般精神百倍，干得热火朝天，这不是一群傻驴是什么？

　　“你们就是黄极忠庄园的奴仆？其中没有管事什么的吧？哦，管事都被杀了。好好，都是受苦的奴仆就好。”那名小官接收完毕，将兵士们送走，咳嗽一声，转而面向他们开始训话，“军粮运送紧急，时间急迫，我就长话短说。这一趟军粮运送，大楚长公子有令，不白差遣你们，每人分给十亩地，一块两庹长的厚布，一套冬日的厚衣裳，并且路上都让你们吃饱。至于一路上的活计嘛，这不是有牛车骡车，不用以往需要你们肉身去拖拽。这么远的路，时间这么紧，王国将牛骡都征集了起来，你们只要路上赶好车，保护好粮食就行。玛德，真是便宜你们这些货了。”

　　说到最后，小官忍不住忿忿骂了一句。

　　三角眼精瘦小官话语一落，所有奴仆像是炸了釜一样，乱糟糟不住口叫着：

　　“这、这是真的吗？给衣服，让吃饱，还不用拉车？这、这不是死不了了吗？”

　　“是真给十亩地吗？可是我们都是奴仆，最后还不是要落入贵族老爷手中？”

　　“对啊，而且我们马上就要运送军粮，即使给我们土地，怎么接收？”

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　　“都给我闭嘴！”被奴仆们蜂群一样“嗡嗡嗡”吵得心烦，精瘦小官瞪着一双三角眼，凶光直冒，破口大骂，将一干奴仆骂的噤若寒蝉，“十亩地的凭证，厚布，衣袍，现在统统发给你们这些狗娘养的，去旁边排队领取。有家人的，滚回去送给家人，后面根据凭证自然会将土地划给你们。像你们原先的主子黄极忠，有的是土地，够你们分。至于你们奴仆的身份，出了这趟差事，自今而后全家全都变成平民了。要是没有土地，可以租种王国的。王国这次死了一大批贵族，收回了不知多少土地，就等着你们这些蠢货去种。你们不是有牛劲吗，接下来有你们的使处。”

　　运送这趟军粮，有这么多好处，还能够变成平民，直接脱了奴籍，这简直做梦也不敢想啊。

　　被三角眼小官充满嫉妒破口的辱骂，所有奴仆反而尽皆信了，齐齐欢天喜地，兴奋莫名。

　　根据三角眼精瘦小官的指点，奴仆们一窝蜂冲到了旁边堆放一大堆军服处，争先恐后向兵士领取凭证与衣袍、厚布。

　　领取到的，迫不及待将衣袍穿在身上，然后将凭证揣入怀里，夹着厚布，拔腿就往家里飞奔。

　　——不跑不行，时间紧迫，不能按照规定时间回来，这些好处统统都要追回去。

　　陈庶拎着衣袍、厚布，以及十亩地凭证——一块巴掌大小、上面写着一行黑字、盖了王国红印的布帛，高兴的晕头转向，宛如在梦里。

　　而他跟随奴仆们跑出老远，才想起来自己光棍一条，跟着跑个什么劲儿？

　　将刚刚穿好的衣袍又脱了下来，连同凭证与厚布卷做一团，用一根麻绳牢牢捆在腰间，陈庶就此一声虎吼，就感觉浑身有使不完的劲儿，也加入到了从粮仓内运出粮食的队伍，将一大包粮食给“腾”的就抗在了肩上，一溜小跑冲向牛车而去。

　　那股傻驴劲头，引得周围壮丁人人侧目，却没有一人骂他，反而齐齐露出会心的笑来。

　　随着以黄极忠为首的一大片贵族臣僚垮台身死，家族被灭，除了丰厚的粮食、布匹、钱财，王国还一举收回来了大片土地。

　　加上原先王室共家所有——没错，项昌大手一挥，将王室共家的私有土地也全部充公，美其名曰“家国一体、理应如此”——这个数字之大，简直让项昌大为骇异。即使分封给了有功的将士，依旧剩余近半。

　　主掌了整个临江王国后，项昌发觉不仅大半土地被贵族臣僚掌握，他们的奴仆也是人数众多，占据王国人口比重不低。

　　有功绩的平民直接分给十亩，没有功绩的可以租种，最短时间将多余土地给分发下去。

　　一切杂务处理了个七七八八，军粮及大批军服也装载完毕，准备就绪，到了项昌离开临江王国，返回垓下的时刻。

　　被项昌托付了临江王国政权的伯丕，带着共殷与大小所有贵族，将项昌直送出了江陵城。

　　为了帮助伯丕稳固权势，项昌仅仅带有一万军，并且将黑施留了下来，统御剩余军队坐镇。

　　这段时间伯丕是每日如置身云端，喜不自禁，女儿成为了项昌姬妾，并且深得喜欢，自己这位大柱国更直接成为了临江王国的“站王上”，大权在握，以前的同僚都要看自己脸色行事，回报堪称丰厚至极，心头是无比满意。

　　唯一颇感遗憾的是，项昌马上要离开，赶返垓下。情知项昌返回垓下这一路注定不能太平，只是出于对项昌的信心，他强行将担忧给压了下去。

　　做别了伯丕，任凭伯阎将亲手缝制的锦绣斗篷给披上，重重拥抱了她，不顾周围众人围观，在她娇嫩脸蛋上狠狠亲了一口，轻声道：“等我！”

　　伯阎用尽全身力气才忍住没有让泪水溢出来，微笑道：“夫君此去，定会将军粮安然送抵垓下，妾身先再次祝贺夫君。”

　　项昌轻轻点头，松开她的手，翻身上马，环视了簇拥周围送行、表面满脸依依不舍实则内心不知作何感想的一干被他折腾的不轻的贵族臣僚，“哈哈”一笑，挥手下令出发。

　　四千壮丁娴熟驾着满载粮食与军服的牛骡车，在一万精兵的护持下，开始缓缓启程。

　　护卫在项昌周围的骑兵，直接抖开两面玄黑大旗，上面书写“楚”“项”两个大字，迎风烈烈招展，行走在队列最前。

　　看到这一幕，所有贵族臣僚相互对望，神色怪异。

　　“这位项昌长公子竟然这般不遮不掩、旗帜鲜明返回垓下城而去？嘶，还真是好胆魄！”

　　“只能说是初生牛犊不怕虎！这般肆意张扬，是真不将大汉阵营放在眼里啊。”

　　“路途迢迢，但愿他能够将这批军粮安然运抵垓下城吧。”

　　“就怕一场龙争虎斗是免不了。这位长公子面对大汉的围困拦截，莫非还能继续翻云覆雨？”

　　“嘿嘿，的确没那么容易，大汉阵营上下可不是吃素的！”

　　“那岂不是说这批军粮根本难以运抵垓下？如此却不是可惜了的？”

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　　不得不说对于项昌押运军粮返回垓下，临江王国这些贵族臣僚几乎是无人看好。这段时间深遭项昌摧残与蹂躏，一个个脆弱的心灵受到了极大创伤，虽然被逼上了贼船，实则暗中依旧恨恨不已，巴望项昌此行大败亏输。而今看着牛骡嘶鸣尘土滚滚、渐行渐远的运粮队列，就觉压在心头的大石头渐渐松动，精神大为松弛，那怕不敢摆明了痛快大骂，言辞依旧忍不住阴阳怪气起来。

　　手握大棒槌还能被他们给翻了天去？伯丕也是不客气，对黑施示意道：“刚才这些阴阳怪气的同僚，将军可都记下了名字？不妨随后去府邸坐坐，贴心问候问候，可不敢项昌长公子前脚刚走，后脚就让他们行差就错，甚或未来有不忍言之事发生。惩前毖后，治病救人，这也是为诸位大人们好。”

　　黑施冷笑着点头答允。

　　所有贵族臣僚大惊，一个个脊背汗毛直竖，紧闭嘴巴，一声不敢吭了。

第135章 堂正一战

　　新蔡县城东北几十里外，一座山崖陡峭的峡谷之地。谷底有一条宽阔官道，是新蔡及周边诸县通往垓下的必经之路。

　　自九江郡远途而来的三万汉军，在峡谷安扎营垒，严阵以守，将这条穿峡谷而过的道路就此截断。

　　主帅营帐内，吕泽端坐首位，与分坐两侧的叔孙通，以及蛊逢、冯无择、郭亭、郭蒙等麾下大将，用炭火盆烤着羊腿，享用着美酒，悠然欣赏着帐外萧索秋景，丝毫没有大战前的紧张氛围。

　　至于军师张良，却是不见踪影。

　　按照张良的谋划，叔孙通出使九江军，求见游说英布，果真进展无比顺利。

　　英布闻听吕泽要与之讲和，将整个九江郡送给他，换取他罢兵的条件，只以为吕泽被他打怂了，惧怕他的威名，怕继续打下去全军覆没，无法与刘邦交待，大为高兴，一口答允。

　　眼下英布迫切需要一块休养生息的根基之地，休整疲劳困顿的麾下军队，白得九江郡，正中下怀，不用说他对吕泽算计并无所觉，即使知道了这是大汉的缓兵之计，要扭头集中力量对付项昌，也绝对毫不迟疑同意。

　　至于项昌死活，以及项昌一旦被灭大楚崩溃，汉营会不会再来收拾他，毫无远见、又对自身军事才干深具迷之自信的英布根本没有放在心上。

　　双方兜搭好后，汉军立时收缩阵营，退出九江郡，向南缩回到了庐江郡、豫章郡。

　　当然，为了牵制英布军，让他接收九江郡不至于那么顺利，吕泽在九江郡广洒钉子，暗中将那些贵族世家的私兵都武装了起来，命他们不断制造叛乱，拖住英布。这些贵族世家的长子都被他留在大军中，充作自己护卫军，不怕他们起二心。

　　此外他以陈豨为将，率两万军驻扎九江郡与庐江郡交界，防备英布突然疯狗一样再窜进庐江郡。

　　一切安排妥善，吕泽亲领三万军绕了一个圈，离开九江郡，进入了淮阳郡，开始专注拦截项昌。

　　通过派出的密集探骑，吕泽对项昌一路动向可谓时刻掌握，并根据项昌行军路线不断调整拦截地点，而今终于在新蔡县将之给堵住了。

　　项昌押送那么大一支粮队，可做不到像他进入临江王国时那样神出鬼没，几乎等于是打明牌，一举一动被汉营探骑看得一清二楚，自然也尽数被吕泽掌握。

　　而吕泽之选择在这处峡谷地来拦截项昌粮队，除了这是前往垓下必经之地，不怕项昌跑去了别处，此外也是严格执行张良制定的“营垒森严，以守代攻，拖死项昌”的策略。

　　张良对他说过，项家父子强于进攻，特别善用骑兵，与之正面对垒，那怕是占据兵力优势，也难保全胜。眼下是项昌捉急，急于返回垓下解大军粮尽危机，故而时间是站在汉营一边。只要将之拦下，牢牢挡住，让他那怕手里有粮也运送不回去，就算大功告成。根本无须与他大战，争一时长短。

　　对此惯于用兵的吕泽深以为然。

　　故而经过多方探查，他选中了易守难攻的此地，并且还提前两日抵达，安扎营垒，让兵士从周围山头砍伐木头制作栅栏、拒马，做好万全防御。

　　根据探骑回报，预计明日正午项昌粮军将抵达此地。吕泽与诸将之所以这般悠闲轻松，还有心思啃羊腿喝美酒，自然是对这处防御森严的营垒极为自信，预见项昌要在此处撞得头破血流了。

　　叔孙通这段时间见识到了吕泽的军略，的确非黄极忠可比，心头大定，悠然欣赏着帐外的荒野风致，大笑道：“大将军选了此处安葬项昌小儿，真是为他选了一处上好风水地，可是便宜他了。在此先敬大将军一杯，贺大将军此番旗开得胜，再立殊功，一举定鼎大汉基业。”

　　叔孙通老脸上洋溢着热切的赞叹，一副对吕泽军略才干发自肺腑的推崇敬服，丝毫看不出吕泽不顾他的老命强行令他出使英布军，他心头一直大为怨恨。

　　叔孙通这段时间整个人完全围着吕泽在转，处处吹捧时时恭维，情绪价值拉满，让吕泽感觉老家伙虽然老丑，但说话还怪好听，对他印象大为改观，对他丢了临江王国的怨气也大大消散。

　　而今再次闻听他恰如其分的吹捧，感觉完全说到了自己心缝里，满脸矜持的自得，端起酒一口满饮。

　　“大楚骑兵甲于天下，能如何？大楚步卒耐苦战，不弱于当年秦兵，又能如何？而今面对我们三万军，还不是要徒劳兴叹，无计可施？汉王歼霸王于垓下，将军灭项昌于新蔡，无疑都将成为传颂后世的佳话。”大将蛊逢捻着下颌短须，神色昂然，语调高亢，吹捧起吕泽来也是不甘人后。

　　“如此岂不是说项昌小儿此番辛辛苦苦的临江王国之行，完全就是白费？那怕拿下了临江王国，也是白高兴一场？他勤勤恳恳运送粮食到了此地，定眼一看，嘿，得，完全过不去！——你们说他这般劳碌奔忙图什么，在垓下与他老爹死在一处若却不是好，至少黄泉路上有伴不寂寞嘛。”中郎将冯无择站起身，摇摇摆摆，以滑稽的神情陈说着项昌凭百辛劳穷途末路的困窘，让诸将禁不住“哈哈哈”抚腹大笑。