明末，从西北再造天下 第65节

　　沈荣冷眼看着艾志鸿，他本就是本地人，对艾家的发家史了如指掌，岂会轻易放过这个揭露艾家丑恶嘴脸的机会。

　　“艾公子，你祖父出身寒门，家中起初不过几十亩薄田，这一点，我可没说错吧？”沈荣故意将话题引到艾家的发家根源上。

　　艾志鸿脸上闪过一丝骄傲之色，昂首说道：“自然没错。我艾家能有今日这般家业，那可是三代人兢兢业业、努力打拼而来。你们大同社蛮不讲理，妄图夺走我艾家产业，若是再不知悔改，必将在天下人的声讨中走向灭亡！”艾志鸿试图用天下人的舆论来压制沈荣。

　　沈荣却丝毫不为所动，冷笑一声道：“你祖父从绛州通判任上致仕，不过短短十几年时间，家族的土地便从几十亩扩张到了七千亩之多。这么多的田地，艾公子，你总不会天真地以为，全都是你祖父用那微薄的俸禄购置而来吧？要知道，我大明官员的俸禄，向来是出了名的低。你家能有如此大规模的土地扩张，依我看，只有两个途径。其一，便是你祖父当官之后，仗着权势，巧取豪夺而来。”沈荣目光犀利，紧紧盯着艾志鸿。

　　“你这是在污蔑，纯粹是对我艾家的恶意中伤！”这种事情，艾志鸿自然是万万不能承认的，他气得脸色涨红，大声叫嚷道。

　　沈荣却不为所动，继续冷静地分析道：“那其二，恐怕就是你祖父贪污受贿了。绥德这一带，一亩土地价格在六两到十二两之间，我就取个中间数，按一亩九两银子来算，你家那七千亩土地，购置下来至少需要六万三千两银子。而且，这还是在有人愿意出售土地的前提下。”沈荣条理清晰地罗列着数据，让艾志鸿愈发心慌。

　　“再说到你父亲这一代，好几人为官，你艾家的产业壮大的更快了，据我大同社仔细核算，你艾家光是在绥德州一地拥有的土地，就超过了六万亩。为了算清你艾家的土地数量，我十几个手下不辞辛劳，忙碌了整整一天。

　　六万亩土地啊，折算下来差不多得四五十万两银子。这可是你艾家三代人的‘积累’，艾公子，贪污受贿与巧取豪夺，你总得选一样吧？”沈荣步步紧逼，言辞犀利。

　　“你，你……”艾志鸿气得浑身发抖，连话都说不完整了。这两个罪名，无论哪一个落在艾家头上，对他家的声望都灭顶之灾，他家又不是将门，那些丘八不用在意名声。但读书人要是没有名声，以后他艾家子弟考科举都很难中。

　　他家的土地，确实一部分是正常购买，还有一部分是他人寄存，但其中巧取豪夺的事情也着实不少。这些虽然是大明官场上心照不宣的潜规则，可一旦被公开，后果不堪设想，对他家来说甚至是毁灭性的打击。

　　沈荣见状，又是一声冷笑，嘲讽道：“你艾家有权有势之时，便肆意巧取豪夺。如今我大同社力量已然远超你艾家，按照你们这些世家大族一贯奉行的规则，我大同社同样可以对你们采取手段。你又何必像一只丧家之犬一般，在此徒劳地狂吠呢？”沈荣的话语如同一把利刃，直直刺向艾志鸿的要害。

第124章 ，公开宣传公天下与相互不信任的困境

　　艾志鸿面色涨红，被沈荣一番言辞说得无言以对，几次想要出声，终是没能再吐出半个字来。

　　其他的举人秀才见状，更是噤若寒蝉，大气都不敢出一口，生怕这如芒在背的话题一个不慎就落到自家头上，惹来无端麻烦。

　　朱治道见状，微微拱手，和颜悦色道：“方才沈兄所言，实乃一时气话，当下大明所延习的这套弱肉强食之制度，已然弊病丛生，难以适应当今的天下。而我大同社一心向往的，乃是建立一个公天下。诸位可知，何为公天下？简而言之，便是土地归天下百姓所共有，这也正是我等推行均田之缘由啊。”

　　朱治的这番话，如同一阵舒缓的微风，让在场众人紧绷的神经稍稍松弛了些，大同社似乎不再像之前那般气势汹汹、咄咄逼人。

　　举人郝杰轻咳一声，整了整衣衫，神色凝重道：“朱兄，且不说这公天下不过是流传于三代传说之中的美好愿景，难以企及。就说贵社，总不能仅凭一己理念，便随意掠夺我等的土地吧？这于情于理，恐都说不过去。”

　　朱志听闻，嘴角微微上扬，露出一抹霸气却又不失温和的笑容，朗声道：“郝兄此言差矣。在我大同社的理念里，这世间的山川、河流、田地，本就属于全天下人。如今我大同社推行均田，让天下百姓都能有田可耕，又有何过错？而且，我社从未禁止诸位耕作。郝兄若有意体验农耕之乐，大可前往县衙报备，表明自己愿为农夫，如此便可申请得五十亩田地。我大同社秉持的是‘耕者有其田，不耕者无其田’之原则，公平公正，一视同仁。”

　　言罢，朱治又是微微一笑，环顾四周，目光坚定而平和：“我大同社所反对的，只是那些肆意盘剥百姓之人。如今天下动荡不安，究其根源，便是这类盘剥百姓的人太多，致使百姓不堪重负，苦不堪言。我等所做之事，不过是正本清源，为天下百姓谋一条生路罢了。”

　　此言一出，四周的读书人顿时一片哗然。朱志虽说语气平和，面带微笑，可话语表达的是他们大同社的规矩取代了大明的规矩，并且还要他们遵守这个规矩，那股隐隐的傲慢与霸气，竟比沈荣更甚几分，仿佛全然没将在场众人放在眼里。

　　人群中有人忍不住高声道：“你们这般行事，已然得罪天下，如此大逆不道，大业必定难以成功！”

　　朱治却不以为意，从容笑道：“我大同社所走之路，的确是一条前人未踏之新路，能否成功，我们亦不敢断言。但有一点我们十分清楚，大明现行的这套制度，已然病入膏肓，难以为继，家天下也越来越不适应当今的天下了，是到了终结这一制度的时候。走新路虽充满未知，成功与否尚未可知，但却是探索走出这治乱轮回的必由之路。即便前路荆棘密布，我等亦当勇往直前。”

　　打赢榆林卫主力之后，大同社员个个对自己走的这条路信心大增，他们不过占据了米脂就已经可以战胜榆林卫了，等他们占据了整个延安府，整个关中，横推天下也不是难事。

　　所以现在大同社员信心十足，开始对外传宣传以公天下取代家天下。

　　这场人才招募大会举行的非常顺利，虽然大同社狂妄，但他们手中的银子是实实在在，这些都快要饿死的童生哪里会在意大同社是不是在造反，先想办法活下来再说。

　　徐晨在绥德州稳定局势后，留下一营人马驻守，而后亲率大军，沿着当年那承载着无数历史记忆的秦直道，浩浩荡荡南下。

　　大军一路势如破竹，顺利攻占了清涧县，紧接着乘胜追击，又拿下了延川、延长两县。

　　天启七年（公元 1627年）11月 21日，徐晨率领着三千护卫队战士，威风凛凛地杀到了延安府肤施城下。抵达城下后，徐晨并未急于下令攻城，而是吩咐手下人立刻着手赈济灾民。

　　此时的陕北，气温已然降到了零度左右。受小冰河期干旱气候的影响，天空虽还未飘下雪花，但随处可见水坑已经结了一层厚厚的冰。在这寒冷刺骨的天气里，那条有着 1800年历史的秦直道上，却涌动着无数零零落落的大小队伍。

　　这些灾民身着单薄破旧的衣衫，在寒风中瑟瑟发抖。他们扶老携幼，步伐艰难地向前挪动着。每走一步，都仿佛用尽了全身的力气。

　　不时有人体力不支，倒在路旁，大多再也没能站起来。他们的眼泪早已哭干，却连为自己亲人挖个土坑埋葬的力气都没有了，只能用一些杂草枯枝盖住亲人的身体，而后继续前进。

　　支撑着他们继续前行的，是一个不知真假的消息——在米脂，有一个大同教，教主姓徐，是个菩萨心肠，在米脂赈济灾民、分田分地。

　　这个消息，就像黑暗中的一丝曙光，成为了他们唯一的救命稻草，所以他们不顾严寒，毅然踏上了这条通往米脂的艰难之路。

　　徐晨在行军路上，看到这凄惨的景象，心中大为不忍，立刻询问详情。得知缘由后，他先是留下一部分粮食分发给这些灾民，安慰道：“乡亲们，绥德州如今正在推行均田，只要到了那里，便有活下去的希望。”

　　同时，他即刻下令让刘永在秦直道沿岸各处设立救济点，准备好热气腾腾的米粥和保暖的羊毛衣裤，全力救济这些流离失所的灾民。

　　然而，随着徐晨的军队逐渐远离绥德州，那些原本被救济的灾民却改变了方向。他们紧紧跟在护卫队后面，虽然徐晨说了绥德州有救济，但这些流民却不敢放弃眼前抓住的救命稻草。就这样，当护卫队抵达肤施县时，身后已经跟随着上万流民。

　　徐晨略作思索，当机立断，将这上万灾民组织起来，分成两营，安排他们充当后勤人员，发挥各自的作用。

　　与灾民把徐晨视为救命恩人截然不同，这一路的士绅们，却将徐晨及其带领的大同社视为恶魔一般。毕竟，他们消息更为灵通，早已得知大同社在榆林击败总兵杜文焕的消息。如今在整个陕北地区，大同社已然成为一股无人能敌的强大势力。

　　原本，若是仅仅如此，地主土豪们虽会心生忧虑，却也不至于恐慌到这般地步。关键在于，徐晨在绥德州推行均田制，这一举措犹如一颗重磅炸弹，在当地引起了轩然大波。

　　延安各县的大户之间大多有着千丝万缕的联姻关系，彼此沾亲带故。如今绥德州的大户们纷纷外逃，通过这些外逃亲戚的口口相传，这一路上的大户们对绥德州那“无法无天、宛如王朝末日”的景象有了详细的了解。一时间，大同社在他们心中成为了最为恐怖的敌人，甚至比朝廷的军队都要可怕几分。

　　所以，当这些大户得知大同社的军队逐渐靠近自己的土地时，顿时慌了手脚。他们毫不吝啬钱财，急忙打开自家的钱库，搬出一箱箱的铜钱，四处招募家丁、长工和短工。同时，不惜重金购买弓箭、大刀等武器，让这些人日夜守在墙头，如临大敌般防备着大同社的进攻。

　　虽说他们心里也明白，这般做法或许起不了太大作用，但却能在一定程度上平复他们那惶恐不安的内心。

　　为了鼓舞士气，这些平日里养尊处优的大户们，连绫罗绸缎都不穿了，纷纷换上不知从何处找来的皮甲，装模作样地在众人面前表现出身先士卒的模样。

　　不仅如此，他们还故意恐吓村里的百姓：“大家听好了！那大同贼寇一旦来了，你们的妻子女儿都会被他们抓走肆意侮辱，家中粮食也会被抢夺一空，到时候咱们所有人都得家破人亡！”

　　这明明是毫无根据的谎言，可这些饱受战乱之苦、早已人心惶惶的村民们却深信不疑。因为近来已有不少小村子被流民攻破，那些惨遭厄运的村庄里，青壮男子被杀光，粮食被洗劫殆尽。如今延安府乡间的秩序几乎全面崩溃，类似的惨事屡见不鲜。如此一来，剩下的村落人人自危，自然而然地把徐晨的护卫队看成了另一股更为强大的土匪，拼了命也要将他们挡在村子之外。

　　当然，这些大户心里清楚，光是恐吓村民远远不够，毕竟他们自己才是损失最大的一方。为了尽可能减少损失，不少大户咬了咬牙，不仅减免了佃户们的高利贷，而且在守城的这段时间里，还时不时地给壮丁们提供猪肉、白面等食物，让他们着实吃了几顿好饭。

　　话分两头，延安知府张辇这段日子可谓是苦不堪言。每日里食不知味、夜不能寐，满心的忧虑简直要将他淹没。

　　前些日子，榆林卫的那些丘八过境，可把地方上的大族给折腾坏了，他们一个个怨气冲天。张辇为了安抚这些地头蛇，整日忙得焦头烂额，累得几乎脱力。

　　好不容易等杜文焕的人马离开了施肤县，张辇满心以为这下终于能松口气，安稳地过个年了。可谁能想到，没几天，一个如晴天霹雳般的消息就传了过来。杜文焕带着两万大军，竟然在米脂县和大同社干了一仗，而且败得极惨，两万大军几乎全军覆没，杜文焕最后就带着几个家丁灰溜溜地逃回榆林卫。

　　这消息可把张辇给气坏了，他在县衙里不停地大骂杜文焕，骂那些榆林的将门都是些酒囊饭袋。小小一个大同社的贼寇都平定不了，还被打得落花流水，杜文焕怎么败的！

　　整个米脂的青壮加起来都不知道有没有两万人，他这两万大军到底是怎么输的？”张辇实在是想不明白。

　　其实，张辇对大同社架空米脂县令齐绍光的事情早有耳闻。但这个大同社的头领徐晨倒是个懂得审时度势的人，这两年米脂的税负足额缴纳，年年评定都是上佳。比起其他县拖拖拉拉，上缴不足七成，米脂县可算是给他省心不少。更重要的是，徐晨在米脂安置流民、开垦屯田，为整个延安府解决了不少流民问题。

　　最开始，张辇觉得这个徐晨虽然行事有些跋扈，但对朝廷总归还是忠心的，地方上跋扈的人又不止徐晨一人，只要徐晨能帮助他征税，那么他就是大明的忠臣，只有跋扈这小小的缺陷，人非圣贤孰能无过。

　　可后来，大同社的护卫队竟然连河鱼堡的赵宝国都给击败了，还霸占了军堡。到这时候，张辇才惊愕地发现，这个大同社根本就不是表面上那么忠诚，他们分明是在图谋不轨，想要造朝廷的反。这两年的蛰伏，不过是学太祖皇帝“广积粮，高筑墙，缓称王”的策略罢了。

　　但张辇即便知道了徐晨有反心，也只能装作一无所知。他心里清楚，要是上报朝廷说延安出了个大同社蛊惑百姓、为祸一方，且不说这知府的位子能不能保住，万一朝廷里有小人趁机诬陷他与大同社有勾结，那他可真是有口难辩，跳进黄河都洗不清了。

　　毕竟这两年大同社缴纳的税赋可是实实在在的足额，哪怕是他站在局外人的角度来看，也觉得自己和大同社有勾结。

　　然而，更让张辇绝望的是，杜文焕这一败，似乎彻底激怒了徐晨。大同社在战胜榆林卫之后，彻底改变了以往的做派，先是派兵攻占了延安府的几个县城，如今更是带着上万大军直逼施肤县而来。

　　张辇见此情形，当机立断，关闭城门，招募青壮守城。同时派自己的师爷去请延安府的官绅士绅们来府衙议事，商议如何应对大同社这股贼寇。

　　而施肤县（以后出现的都是这个名，毕竟前面那个太逆天了，容易禁）的大族们此时也都陷入了惶恐不安之中。米脂、绥德州的大族们，有条件的都逃到了省城，没条件的就跑到了施肤县。

　　经过这些人的一番渲染，徐晨在大家口中已经变成了一个残暴不仁、欺压士绅、肆意抢占土地的混世魔王。而且，大家都知道他手上的护卫队战斗力极强，连榆林卫的正规军队都败在他们手里。

　　如今，徐成带着上万人马将施肤城围得水泄不通，显然是要攻城。一旦城池被攻破，他们这些大族的家产肯定会被霸占，土地也会被吞并，后果不堪设想。

　　会议上，当地刘氏族长一脸焦急地问道：“府君，如今大敌当前，您可有退敌的良策啊？”

　　张辇神色凝重说道：“诸位，如今已到十一月末，天气严寒，本就不是出兵的好时节。大同贼寇却逆时而动，这简直就是自寻死路。

　　我们只要在晚上往城墙上浇水，城墙就会结冰，到时候大同社的贼寇就没办法攻城了。再坚守个十天半个月，等落雪之后，城墙更是坚如冰墙，他们就算有天大的本事，也发挥不出来。反倒是他们这些贼寇，在这严寒之中，必定会冻死冻伤不少。”

　　延安府毕竟地处边镇，这些大户们多多少少都懂一些军事常识。张辇刚刚所说的办法，听起来确实符合常理。就当下这天气，晚上往城墙上浇水，城墙确实会结冰。也就是说，只要能守到天降大雪，局势就会对大同社极为不利，到时候他们必定伤亡惨重。

　　就在所有大户们都稍微松了口气的时候，张辇又面色沉重地说道：“不过，现在还有一个棘手的问题。延安府虽然驻扎着一个卫所的兵力，但由于军户逃亡严重，如今兵力已经不足一千人了。而且就这一千士兵，已经四年没有领到粮饷了，他们心中怨气极大。让这样的士兵去守城，很容易出问题。所以，若要防御施肤城，一是要招募些粮饷，先把拖欠士兵的粮饷发放下去，二是要招募一些青壮来协助守城。”

　　“只是，如今延安府府库的钱粮都已经转移到省城了，府库空虚，本官实在是无能为力，只能恳请各位父老乡绅伸出援手了。”

　　延安卫指挥使艾穆喜这时也接口道：“各位，虽然现在天气寒冷，但谁也说不准什么时候会下雪。我按三个月来计算，若要招募五千青壮守城，每人每日两升粮，一日就要消耗一百石粮食，三个月下来就是一万石。延安卫士兵四年军饷大致是万两，招募青壮每人每月二两银子，按三个月算，就得三万两银子。此外，还得留够两万两银子作为抚恤之用。所以，想要守住城池，至少需要一万石粮食和六万两银子啊。”

　　这也是大明官员的专业技能了，一遇到缺钱就想找皇帝拨内帑，毕竟这天下是他老朱家的，他不出钱谁出钱，难道还想叫他们这些打工仔出钱做事，商品经济繁荣就这点好处，大家对于我的，你的，天子的分的很清楚，守天下当然要用天子的钱了。

　　而现在施肤城自然是没有皇帝，甚至连王爷都没有，但徐晨对付的是本地大族，着急的是他们，要出钱的自然也应该是他们了。

　　所以张辇等着他们出钱救自己。

　　大族们的族长们听了这话，相互对视一眼，脸上都露出了迟疑的神色。

　　他们心里其实都明白，现在局势危急，如果真等徐成打进城来，他们别说钱粮，恐怕连土地都保不住。一万石粮食、六万两银子，对他们十几家大族来说是小数，哪怕是一家单独拿出来，也并非难事。现在捐献些钱粮，保住城池，实际上就是保住了自己的财产和土地，这道理他们都懂。

　　可问题在于，他们心里实在是没底，怀疑这些钱粮能不能真正起到作用。或者更进一步说，他们很担心这些钱能不能切实到守城青壮的手中。毕竟他们自己在地方上就惯于欺上瞒下，上面要收一两银子，他们就能收到十两。

　　以他们对卫所军官的了解，这些粮食能有三成到青壮口中，都算是艾穆他们尽心尽力关心城防了。这六万两银子，真正能到青壮手里的，他们估计连六千两都悬。他们现在最担心的就是，钱花出去了，最后却一点效果都没有，那可就真是竹篮打水一场空了。

　　说到底，就是因为他们彼此之间太了解了，所以对张辇和艾穆喜的操守，实在是难以信任啊。

　　众人沉默，现场的气氛就压抑起来了，几位大族族长坐在那儿，半天都没有发出一点声响。屋内的空气仿佛都凝固了，只有墙上摇曳的烛火，时不时发出“噼啪”的微响，像是在为这紧张的氛围添柴加薪。

　　张辇心急按捺不住说道：“各位乡老，如今时间紧迫，容不得咱们再犹豫了！大同的贼寇随时都可能兵临城下，一旦城破，后果不堪设想啊！

　　城中那些欠饷的士兵，还有那些没拿到赏钱的青壮，在生死关头，难保不会为了自保，直接把这延安城拱手献给那徐晨！到时候，咱们都得跟着遭殃啊！”

　　然而，尽管张辇说得口干舌燥，这些大族族长们的脸色虽然变得十分难看，眼神中也透露出想出钱的意思，可身体却像是被钉在了椅子上，一动不动。

　　张辇见状，咬了咬牙，决定使出杀手锏。他猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃动起来，目光冷冷地扫视着众人，一字一顿地说道：“既然各位乡老如此不愿意出钱粮，那我张辇也没什么好说的了。干脆，咱们就把这城池献给徐晨算了！反正那反贼徐晨对朝廷的官员倒是异常恭敬，到现在都没听说他杀过哪个朝廷命官。我大不了以后就在府衙当个傀儡，混口饭吃罢了。”

　　说到这儿，他故意停顿了一下，眼神中闪过一丝嘲讽，冷哼一声道：“但各位乡老可得认真掂量掂量，你们觉得自家的权势，比得上绥德的姜家吗？那姜家一门三杰，在咱们延安府那可是响当当的大户人家。可结果呢？他家足足6万亩的土地，不也全部被徐晨给吞并了吗？各位好好想想，要是城破，你们的下场又会如何？”

　　这番话犹如一颗重磅炸弹，在众人心中激起了千层浪。不少人听后，脸上露出了慌张的神色，因为张辇所言句句属实。徐晨虽然行事跋扈，目无法纪，简直无法无天，但确实到现在都没有对朝廷官员下过狠手。

　　就拿米脂县令齐绍光来说，他虽然被架空了，但在米脂城可以随意进出，大同社根本没有限制他的行动，就算逃离大同社的势力范围都可以。

　　但齐绍光不愿意离开米脂，留在米脂他还能说自己为朝廷尽忠尽职，自己逃出米脂，等待他的必将是朝廷的严惩，罢官可能都算是轻的了。

　　也正因为如此，张辇才有恃无恐，反正自己的安全暂时有保障，可这些大族的财产和土地，在徐晨面前，却如同风中残烛，随时可能化为乌有。

　　这时，一直沉默的艾穆也忍不住开口了，他站起身来，双手抱拳，对着众人诚恳地说道：“各位，都到了这个生死存亡的关键时刻了，难道你们还舍不得这点钱财吗？一旦城池沦陷，咱们所付出的代价，那可远远不止这些啊，几十倍、上百倍都有可能！大家一定要想清楚啊！”

　　在艾穆苦口婆心的劝说下，终于，一位刘姓族长率先打破了沉默。他缓缓站起身来，咬了咬牙道：“我刘家捐1000石粮食，5000两银子！”

　　“我王家也不能坐视不管，我捐八百石粮食，四千两银子！”另一位族长也紧接着表态。

　　一时间，众人你一言我一语，纷纷响应。不一会儿，一万石粮食和六万两银子的数额，就在这紧张的气氛中凑齐了。

　　有读者说大顺太祖这个名字听着就让人没有订阅的兴趣，有读者能想一个好名字吗？

第125章 ，死也要贪

　　府衙外，天空中乌云如墨般翻涌，凛冽的寒风呼啸而过，似要将世间一切都卷入无尽的冰冷之中。

　　几位族长从府衙出来，瞬间就被这寒风冻得牙关打战，忍不住裹紧了身上厚重的裘衣。然而，他们并未急着登上自家华丽的马车离去，而是神色凝重地聚在了一起。

　　刘氏族长微微皱眉，目光中透着疑虑，率先开口道：“诸位，你们当真觉得咱们此次捐出的钱粮，能切实用到守城之事上？”

　　吴族长嘴角浮起一抹冷笑，语气中满是无奈与嘲讽：“哼，这怎么可能呢？若真如此，那简直就是太阳从西边出来了。只是当下军情紧急，敌军压境，想来那些官员再怎么贪婪，也得拿出五成的钱粮用在守城上吧。如此，倒也勉强能应付这危局了。”

　　其他几位族长纷纷点头表示认同，他们在这大明官场浸淫多年，对那些官员的习性可谓了如指掌。以往做些实务，能有两三成的钱粮真正落到实处就谢天谢地了。如今这般严峻的形势下，他们推测能有一半的钱粮用于守城，虽不完美，但也算是差强人意了。

　　他们抬头望向头顶那沉甸甸的乌云，寒风裹挟着丝丝凉意，似乎预示着大雪即将来临。