明末，从西北再造天下 第44节

　　护卫队迅速以百户为单位，有条不紊地开始整理自己的水壶、弹药袋等物品。他们熟练地背上棉甲，拿起火枪，一队队如离弦之箭般，迅速跑出营地，向着宋家沟村的方向奔去，只留下飞扬的尘土，见证着他们匆匆离去的背影……。

　　大同社，议事厅。

　　刘永刚刚得知贺老六那边护卫队即将迎敌的消息，正准备召集众人商议应对之策。就在这时，刘府的管家神色匆匆地赶了进来。

　　管家一路小跑，来到刘永面前，微微躬身，脸上满是焦急之色：“少爷，贺人俊联合那些对大同社心怀不满的大族，花了整整 5000两银子，请了河鱼堡的赵保国来对付徐晨。

　　而且，县城那边也出了事，张光夜带着一帮衙役去围剿大同报社了。如今这局势，这里已经不安全了，少爷您跟着老奴赶紧离开这个是非之地吧！”

　　刘永听闻此言，不禁大吃一惊，瞪大了眼睛，难以置信地问道：“父亲知道这个消息，为什么不早点告诉我？”

　　管家无奈地叹了口气，苦口婆心地劝道：“少爷，大同社这段时间得罪的人实在太多了，老爷他们也是有所顾虑，不敢和大同社牵连太深啊。您就别犹豫了，现在跟老奴走吧，再晚恐怕就来不及了！”

　　刘永沉默了片刻，眼神却逐渐变得坚定无比。他抬头直视着管家，语气坚决地说道：“管家，大同社不仅仅是我的事业，更是我一直追寻的理想之地。我在这里倾注了无数的心血和期望，我不可能在这种关键时刻选择逃避？即便是面对再大的危险，哪怕是要死，我也要死在这里，和大同社共存亡！你回去告诉父亲，就说我心意已决。”

　　管家还想再劝，却见刘永已经转身，迅速吩咐手下人：“立刻派人，以最快的速度把这个重要消息传给社长，一刻都不能耽搁！”

　　安排完传信事宜后，刘永又马不停蹄地派人去请陈子昂和胡益堂。不一会儿，两人匆匆赶来。刘永将目前面临的严峻局势详细地告知了他们，三人围坐在桌前，表情凝重，陷入了沉思。

　　过了许久，陈子昂率先打破沉默：“如今情况紧急，米脂县城那边的事情一时半会儿难以顾及，当务之急是要确保大同社的根基稳固。”

　　胡益堂微微点头，接着说道：“没错，我也觉得应该先把整个大同工业区的青壮组织起来。只要我们有足够的力量，随时准备支援在前方作战的护卫队成员，击退赵宝国他们，大同社才有继续发展下去的可能。到那时，救援李文兵他们也会相对容易许多。”

　　陈子昂道：“屯垦营那边还有三千青壮，我们要利用起来。”

　　刘永听后，目光中闪过一丝决然：“好，兄长你去屯垦营，召集青壮支援社长。我们等在此，组织青壮，而后马上支援社长，我们大同社，绝不能让那些心怀不轨之人轻易得逞！”

　　话分两头，在宋家沟野外，探马如穿梭般不断往来，密切探查着对面的动静。

　　不多时，一个个消息陆续传来，情况着实不容乐观。这股来犯之敌，装备参差不齐，大部分人手中持的还是冷兵器，然而其中却有上百精锐骑兵，他们身披铁甲，手持三眼铳，装备堪称精良，不像土匪的话武装。

　　没过多久，吴亚军带着宋家沟以及附近村落的几百青壮匆匆赶来，聚集在徐晨身边。宋家沟村长神色焦急，扯着嗓子大声问道：“会长，听说有土匪朝咱们这儿来了？”

　　徐晨面色凝重，微微点头道：“目前还不能完全确定，但确实有上千人正朝着咱们米脂方向赶来。”

　　“那多半就是土匪没跑了！”村长皱着眉头，语气中满是担忧。

　　徐晨看着眼前闹哄哄、毫无秩序的队伍，提高音量大声下令：“都以村为单位，立刻整队！”此刻，他内心暗暗思忖，看来得找个时间对这些村民进行系统的军事训练了，否则一旦真的遭遇敌人，这样一盘散沙的队伍根本无法应对。

　　就在这时，吴亚军突然激动地指着不远处扬起的滚滚烟尘，脸上露出惊喜之色：“快看，咱们的援军来了！”

　　援军抵达徐晨所在之处后，护卫队成员纷纷找地方开始休整。而贺老六、王二、朱治、周晓珊几人则径直走向徐晨。贺老六一脸严肃，开门见山地说道：“社长，此次来犯的敌人已经查明了，是河鱼堡的守备赵宝国，他是受米脂的一些大户雇佣，专门来对付咱们的。”

　　徐晨听闻，不禁大吃一惊，瞪大了眼睛问道：“赵宝国竟敢私自调兵？这可不是小事！”在他的认知里，这种行为哪怕是在现代社会，也是绝对不能被容忍的，更何况是在等级森严的大明封建时代。

　　贺老六无奈地叹了口气，神色淡然道：“社长，这在边军当中已经是由来已久的老传统了。朝廷常年拖欠军饷，边军将士们也要生活吃饭啊。他们大多只会舞刀弄枪，没别的谋生手段，所以很多人就想出一些歪点子，像去大漠披上羊皮袄假装胡人，靠打劫过往商队来赚钱。这次赵宝国受雇来对付咱们，也不过是他们为了生计而采取的一种极端手段罢了。”

　　徐晨听后，心中感慨万千，大明的军人都这么玩的吗？

　　不过想到这是明末，又觉得这非常合理。在这个群魔乱舞的时代，以及那让人看了血压飙升的南明史，各种奇葩之事层出不穷。

　　在这样混乱的大环境下，出现赵宝国这种私自调兵的荒唐事，似乎也并非完全不可理解。毕竟，他在现代也曾目睹过一个庞大帝国走向衰落时，那种乱象丛生的景象。

第99章 ，一触即溃

　　话说那徐晨一行人准备阻击赵宝国他们。赵宝国这边，也发觉了徐晨他们这支队伍。彼时，双方相隔不过三里之地。

　　眼见此状，那赵保国当即便下令麾下士兵暂停行军，就在原地休整待命。

　　早在半日之前，便不断有探马鬼鬼祟祟地窥探他的军队行踪。他曾命自家家丁前去捕杀这些探马，怎奈竟让他们给逃脱了。

　　这一番变故，让赵保国心中警铃大作，隐隐觉着此次面对的敌人，恐非寻常乌合之众可比。他本以为这是一桩稳赚不赔的买卖，如今看来，其中怕是暗藏玄机，这5000两银子也不是那么好赚的。

　　当下，他赶忙派出军中精锐“夜不收”，前往对面一探究竟。

　　不多时，那“夜不收”回报：“将军，对面山坡上约莫有千五百人。其中大部分乃是手持农具的农夫，不过，也有数百人手持火枪，似是训练有素的士兵。”

　　赵保国听闻，心中不悦，当即追问道：“究竟有多少人持有火器？”

　　那明军“夜不收”略作思索，语气笃定道：“回将军，约摸四五百人。”

　　赵保国眉头紧皱，沉声道：“再去探！”

　　说罢，他转头看向贺人俊，满脸的不满：“贺兄，你可未曾告知本将，这大同社竟有四五百手持火枪的军队！”

　　贺人俊赶忙解释道：“赵守备，米脂这地界，哪来的什么四五百火枪兵。那不过是徐晨圈养的家丁罢了。且这些火枪家丁训练时日，最多不超过一年，能有多大能耐？”

　　言罢，他又指着那些手持农具的村民，轻蔑道：“守备大人，难道您还会忌惮这些乌合之众不成？”

　　赵保国面色阴沉，哼道：“四五百支火枪齐发，那造成的伤亡可不容小觑。本将可舍不得让自家家丁在此折损。”

　　要知道，对赵保国而言，家丁乃是他安身立命的根本，哪怕损失一个，他都心疼得如同割肉一般。更何况，火枪这等利器，威力极大，管你是披甲还是无甲，在它面前，差距着实不大。

　　他与贺人俊之间，不过是一桩价值5000银子的交易。买的不过是那些农奴兵去卖命罢了，可绝不是让自家家丁去白白送死。

　　封建时代，历代朝廷对军队的掌控向来极为严苛，大明朝亦是如此。然而，大明朝与其他王朝相比，却有着极大的不同。这大明朝啊，堪称是个穷得叮当响的王朝。朝堂之上的阁老们，即便深知当兵的不易，可国库空虚，没钱啊，也只能眼睁睁看着士兵们忍饥挨饿。

　　与此同时，大明内部腐败之风盛行，已然到了无孔不入的地步。就说那发粮饷一事，从户部到兵部，层层克扣；兵部到总兵，又要雁过拔毛；总兵到参将，依旧不放过一丝一毫。如此下来，最后落到底层小兵手中的钱，能有个三成，那都算是祖上积德、祖坟冒青烟了。

　　内部腐败不堪，可大明王朝面临的军事压力却丝毫不减。开国之时，明军四面出击，倒也威风凛凛。可自从土木堡之变后，便只能闭关自守。即便如此，大漠的蒙古人依旧屡屡犯边，甚至好几次都杀到了北京城下。

　　尤其是那九边之地，军事压力异常沉重。这也逼得基层的武将们，不得不保留一定的军事力量，以应对随时可能爆发的战事。

　　上头拨下来的钱本就不够，可仗又不能不打。无奈之下，这些武将们经过一番摸索实践，最终发展出了家丁制度。反正钱不够，那就把有限的银子都集中起来，用来豢养家丁。

　　至于其他九成的士兵，便当作农奴兵使唤。打仗之时，家丁作为主力冲锋陷阵；若有幸得胜，这些农奴兵便去打扫战场；一旦战败，那这些农奴兵便充当靶子，吸引敌人的火力，而家丁们则趁机骑马逃离战场。

　　只要家丁队伍不遭受损失，自家的根基便还在。再招募一批农奴兵，稍加训练，战斗力很快便能恢复如初，而且还可以趁机向朝廷要抚恤，可谓是一举多得。

　　靠着这套战术，那些装备精良的有甲家丁，对付无甲的蒙古人，倒也能打得难解难分。

　　钱也赚了，九边的防线好歹也能守住。在大明官员们看来，这也算是花小钱办大事了。

　　可这带来的恶果也是显而易见的，九边之地全面军阀化。朝廷账面上看似有不少军队，可实际上大多是毫无战斗力的农奴兵。而那些装备精良、战斗力强悍的家丁，都牢牢掌握在将门世家手中。

　　这其中，军阀化最为严重的当属辽镇。想那李家巅峰之时，圈养了3000家丁，这便是辽镇的主力。可当这些家丁被消灭殆尽之后，拥有十几万军队的辽镇，也不过是徒有其表，名存实亡罢了，被努尔哈赤打得丢盔弃甲，狼狈不堪。

　　贺人俊想到大同社那庞大的产业咬牙道：“赵兄，你若有一个家丁折损，我给你补200两银子；若有受伤的，我给你补100两。”

　　赵宝国听闻，微微一惊，道：“贺兄这本钱下得可真不小啊。看来那徐晨把贺兄得罪得不轻啊。”

　　贺人俊咬牙切齿，眼中满是怨毒：“某的族弟贺彪，就死在了大同社手中。那徐晨还带着一帮刁民，将我贺家的脸面踩在脚下肆意践踏。若不将徐晨斩杀，我贺家还有何颜面在米脂立足！”

　　赵宝国哈哈一笑，道：“好！就这么说定了。为兄必定竭尽全力，将徐晨的人头双手奉上。”

　　且说明军军阵之中。

　　张献忠手持牛皮袋，仰头喝了一口水，而后递给旁边的士兵。他擦了擦额头上的汗珠，小声叮嘱道：“兄弟们，等会儿可得悠着点。莫要冲得太靠前了，倘若有个风吹草动，听我号令，赶紧撤。就那一两银子的赏钱，还不知道能不能拿到手呢，犯不着把咱们兄弟的命搭进去。”

　　张献忠乃是河鱼堡的小旗官，家中尚有30亩薄田，在当地也算是小有家资。他为人豪爽仗义，时常请同旗的兄弟们相聚吃喝，对外也总是为自家小弟出头，故而在当地颇具威望，周围的士兵都对他极为信服，愿意听从他的吩咐。

　　这时，艾进忠不以为然道：“大哥，对面不过是一群农夫罢了，用得着这般紧张吗？”

　　张献忠白了他一眼，低声道：“你懂什么！若真是一群普通农夫，怎会有探马在咱们周围窥探，就连将军的家丁都拿他们没办法。”

　　顿了顿，他又小声说道：“对面可是大同社的徐晨。此人来米脂不过两年，便弄出了上万人的抗旱会，把米脂的那些大族整治得服服帖帖，大气都不敢出。

　　去年，他一声令下，让那些大族降租，他们竟真的乖乖照做。这等手段，可不是一般人能有的，简直就是戏文里说的那种乱世枭雄。这种人，岂是好对付的？咱们可别钱没赚到，反倒把自家性命给搭进去了。”

　　几个小弟纷纷点头认可了张献忠的话。

　　“嘟嘟嘟！”牛角号雄浑的声响划破长空，赵宝国率领上百家丁整齐出列，后方900多农奴兵缓慢的跟在赵宝国他们身后。

　　同时大同社的军阵之中，护卫队迈着整齐划一的步伐，坚定地踏上战场。

　　徐晨振臂高呼：“身后，便是我们的家园！我等当拼死保卫，歼灭眼前之敌！”

　　“保卫家园，歼灭敌人！”众人齐声呐喊，声浪滚滚，响彻天地。

　　此前，徐晨等人已精心商讨好战术。五百护卫队作为前锋，率先迎击敌人；上千农户手持农具，在后方严阵以待，随时准备支援，众人决心与敌人展开一场硬碰硬的较量。

　　骑兵小队则看情况出动，如果他们胜利了，骑兵追击敌人，要是他们战败了，骑兵小队则负责接应护卫队的溃兵，阻击敌人。

　　据贺老六提供的情报，敌方虽有千余人马，但真正具备战斗力的，不过是那百十号家丁。只要成功击溃这些家丁，后续的士兵必然不战自溃。

　　起初，面对己方一千人与敌方一千五百人的兵力对比，徐晨心中难免担忧己方战斗力不足。

　　然而，经贺老六详细解说，他知晓对面看似人多势众，实则外强中干。己方虽说是临时拼凑的队伍，但对方也并无多少过人之处。

　　五百护卫队对阵敌方一百家丁，徐晨坚信，手中的燧发枪定能让敌人见识厉害。

　　战场所在的米脂，地势极为特殊。这是一条狭长的谷地，无定河从中蜿蜒穿过。骑兵在此能够迂回的空间极为有限，敌方骑兵越是集中，护卫队火力强大的优势便越能充分发挥。

　　护卫队所使用的燧发枪，皆依照徐晨的要求进行改良。大铁锤不惜花费重金，为火枪装上了刺刀。为解决刺刀卡口的难题，徐晨投入数百两银子进行研发。最终，这小小的卡口成本便高达一两多，使得火枪成本提升了三分之一。但这笔投入极为值得，因为它成功解决了火枪兵近程进攻的棘手问题，大大增强了护卫队的战斗力。

　　护卫队的举动让赵宝国心中大喜，敌人在山坡上，本会减缓骑兵的冲击力，却没想到这群人连一点兵法都不懂，竟主动下山，这可方便他的骑兵发挥最大的战斗力了。

　　双方就这样缓缓靠近，当两支军队的前锋相距只有一里左右的时候，赵宝国高高拔出自己的战刀，指向徐晨的方向，声如洪钟般大吼道：“众儿郎，随我杀过去，取那贼寇性命！”

　　上百骑兵开始缓缓加速，如猛虎下山般冲向护卫队的方向。

　　徐晨神色镇定，大声喝道：“护卫队，听我令，举枪，预备迎敌！”

　　500人排着三列密密麻麻的阵型，为了提升火枪的密度，士兵排列得非常紧凑，基本上是肩并肩，人挨人。如此紧密的阵型，在射击时能形成密集的火力网，最大范围地发挥战斗力。

　　“轰轰轰！”赵宝国带着上百余人，百马奔腾，气势如龙，很快就靠近护卫队200步的位置。

　　在这个距离，一般的乌合之众早已开始害怕惶恐，乃至于溃散。可赵宝国却有点惊讶，对面依旧排列整齐，一杆杆火枪对着他们，刺刀凛冽的寒光让他感到巨大的危险。

　　“火炮上前！”

　　十门飞雷炮迅速被摆在军阵前面。

　　“开炮！”

　　“砰砰砰！”10个炸药包被投送到对面。

　　“轰轰轰！”炸药包猛烈爆炸，赵宝国的家丁被炸得人仰马翻，惨叫连连。赵宝国睚眦欲裂，心中又惊又怒，他怎么也没想到这伙人竟有如此厉害的火器，自己精心训练的精锐家丁瞬间就折损了不少，队伍也陷入一片混乱。当即就有十几骑失去战斗力。

　　射完这一轮飞雷炮之后，炮兵小队迅速扛着飞雷炮离开阵地前方。

　　赵宝国看到这幕，心中虽愤怒不已，但此时他已经不能后退了，只能大喊：“都给老子加快速度，冲上去！”继续加快冲锋的速度。很快，赵宝国等人越过了100步的距离。到了这个距离，赵宝国等人全部拿出弓箭。

　　“咻咻咻！”

　　几十支弓箭射向护卫队，当即有5个倒霉蛋中箭倒地。

　　徐晨当即命令后方的村民把这些受伤的士兵架走。后方护卫队成员补全这个空缺，继续端着枪指着明军。

　　双方继续靠近，赵宝国甚至能看清楚对面士兵紧张的脸色。一般情况下，火枪手会在这个距离开火，当然命中率却非常低，10枪能中一枪都是老天保佑。但是对面的士兵像被定住了一般，居然没有一杆枪开火，这让赵宝国内心的不安感越发强烈了。

　　面对敌人不到百步的距离，在射了一轮弓箭的情况下，居然还能如此镇定，500人居然没有一个人开枪，这哪里是乌合之众，分明是精锐当中的精锐。

　　这次自己真被贺人俊推到坑里了，难怪他会如此大方地开出了200两银子一条人命的价格。

　　“加速！”但现在箭在弦上，他也只能闷着头继续往前冲。