从寒微杂役到万世帝尊 第590节
威力可怖，众缇骑大骇，纷纷围来，说道：“中郎将，您这真是牲口啊！”“大阵阵首不过十二人，便已难承受。你一人承受三百人雷音，当真、当真骇人至极。”“如是我来，顷刻胸腔震碎，胸骨化作齑粉了！”“何止，恐怕肺脏都碎了！”
李仙全身酥麻松垮，缓得两息，这才好转。幸得“铁铜身”的“铁肺”特性。适才雷音胸腔骤震，极易震伤肺腑。肺本娇脏。李仙心想：“我如再习一门武学，能够强我肺脏。演化雷鼓弑神阵时，便可添雷聚音更盛！”
且说经李仙统领，街尾武侯铺日渐强悍。精气神均胜街中、街首。约莫入暑前，街中街尾武侯铺中郎将白正成、刘龙海，私底下同李仙操演兵阵。李仙以一敌二，再轻易取胜。两人大败三场，心服口服之余，再添五体投地，敬佩至极。
玉城闲日，别有滋味。转眼又过数日，铸剑山庄、风雨剑楼陆续离城。桃想容在十八日当晚，筹办寿席，却很不高兴，细细一数，再长一岁，寿期将近。却说寿席当日，仰慕者争相而至。桃想容美艳不俗，见她身穿彩梦流沙裙，脚踩玉白梅花纹绣鞋，面纱轻罩，面施粉黛，红唇隔着面纱，似隐似显。身姿绰约，多姿更蕴风华。她在水梦圆再设“百舸宴”，回忆起与李仙相识当日，众舟间便有李仙。她面带浅笑，乘舟而来，目光一扫，瞧见李仙，自然一喜。她坐自寿舟，湖中轻荡，百舟公子，紧随其后。听其琴音袅袅，品其声韵徐徐。与之交谈。却说今年，少得中郎将徐绍迁。但似徐绍迁者，仍有千千百百。
徐绍迁更非不愿来，而是自感羞愧，无颜而来。
李仙掩了身份，跟随众船之后。待到寿宴过后，再私寻桃想容。送得一份精心筹备贺礼，是一副宝琴。桃想容自然欢喜，登时为君弹琴。却道花前月下，琴音绕耳，是怎般妙美。忽的戛然而止，转而另起一道妙美音韵，更胜琴音。李仙蓄得数日酒性，胸腔憋得闷意，尽朝桃想容讲述。桃想容大露惊容，初时欢喜，后来面露苦色，甚感诧异，心想：“哎呦，这贼弟弟，今日这般凶煞，怎生耐得。”
闹腾两日，李仙告知“毒阳酒”、“饮酒功”，桃想容无奈嗔说道：“真该讨打，你练功便罢，怎的是姐姐辛苦过你？”李仙说道：“姐姐不喜欢？”桃想容俏脸微红，心想：“这弟弟，这般问人，女儿家家，怎羞得回答？”又两颊红晕，目光羞喜，想：“这般强悍儿郎，可真没几个罢？”想得数日相处，面色红晕，其中喜乐，确胜往日几筹。她说道：“臭弟弟，得了便宜还卖乖，还敢来调侃姐姐。姐姐不陪你闹，难受死你得了。”
李仙笑道：“我看是姐姐在卖乖。”桃想容挑衅道：“就你这弟弟，犯得着姐姐卖乖么？”李仙说道：“好姐姐，好了伤疤忘了疼，你适才可乖巧得很。”桃想容笑道：“那弟弟待要怎样？”两人再玩闹半日。李仙将离时，桃想容嘱托李仙，过几日要一要事，要李仙再来寻他。李仙口头答应，搭乘送仙鸟离去。
李仙回得宅邸，静泡药浴。忽听窗前响得唧唧声，心想：“莫非是郡主来信？”抬眸望去。见不似泥雀，再定神观。竟是望阖道的“俗鸟”。
565 李郎亲启，别来无恙，与君共酌，生死与共！
李仙大感怪奇，起身离沐，施展“拂衣弹尘功”一抚，水滞凝成水珠，顺着手臂滴落。顷刻全身干洁。抓得俗鸟，呼唤来灾鸦。
俗鸟见得灾鸦，立时雀声鸣鸣。李仙更奇，明悟这俗鸟是灾鸦鸟仆。见得鸟主，自当雀跃朝拜。李仙又见鸟踝系着一缕蚕丝，丝上吊着一竹筒。蚕丝细若微发，系结之法甚是熟悉。
李仙寻思：“我在月余前，朝神羽派购置数十俗鸟，种上鸦羽，化作鸟仆，勒令朝西北飞去，送信给夫人。一述相思，告知阳山剑派诸事。这只俗鸟既是小黑的鸟仆，便必是当日，遣送信笺的鸟众之一。此间飞回玉城，足缠蚕丝，只怕我运道好，信笺成功送至夫人。可也怪哉，这俗鸟却怎般飞回的？想来，必是夫人手段了。夫人倒真是夫人，能耐甚强。我这些戏法，可不够她看。我当日送信而出，倒预想过夫人觉察踪迹。”
隐嗅芳香，既有欣喜留恋，又浑似贼鼠见凶猫。只生性豁达，立时又想：“我若被夫人遇到，李前辈的双腿齐断，凄惨下场，说不得便转我身上。也罢，也罢，若真是夫人书信，我还真非看不可。兵来将挡，水来土掩。有何惧之。”
解开蚕丝，取下竹筒。将俗鸟握在掌心，观察绒毛间的蚕丝。施展妙手特性，丝丝抽取，共得十数缕蚕丝。藏入藏天匣内。温彩裳蚕丝寻人之法，是由蚕丝系成阵结，进而冥冥感应。只蚕丝细微至极，肉眼难察。李仙武道每有进境，重瞳目力更强数筹。再得“五脏避浊会阳经”强五感，通感应，已能观得细微蚕丝。他轻呼一口气，见俗鸟大得一圈，甚是健壮，羽翅有力。
原来…这俗鸟自被温彩裳觅得，命在旦夕。温彩裳用蚕茧包裹，数缕蚕丝连通心脉，维持心脉跳动，维持命火未熄。其时已生回信念头。温彩裳虽隐猜李仙藏匿玉城。但想将信送至其手，其实困难。
便另辟蹊径。花费药力、丹药，强鸟羽、壮鸟躯、明其智。再日日熬泡药浴，叫俗鸟洗沐。使其伤势尽愈，由“俗”转“灵”，灵智更高。如此这般，写好书信，令俗鸟自哪儿来，便朝哪儿回，轻易至极。
两人遥隔万里，彼此仅知粗略位置。这般一通传信，委实困难至极，仅能一回。万幸天意庇护，先后皆得通信。李仙心想：“夫人纵然手段高强，想送回信来，其实很不容易，必耗费颇多心血。只不知，这封信来，是骂我、喝我、训我，还是咒我。”轻抚俗鸟。放在鸟笼内饲养。
再打开竹筒，一阵清幽芳香扑鼻。这是温彩裳独有的醉梅体香。取出信笺，幽香更甚，煞是美妙。字迹凌厉不失优雅，大气不失娟秀。起势、择转、落笔…尽藏韵味。非李仙这般小儿能比。信中言：“李郎亲启，别来无恙。”
再朝下读：“你的信笺，我确已收得。你的心意，无需说给天地听。这是你我之事，与天地有甚干系？只需说我听便好。这份心意，我已听得、看得，总归……谅你稍算有心。”
李仙心喜，想道：“想来我这封信，夫人是高兴的。这封信不是骂我，那便很好。”
笔锋轻转，忽婉约关切，透出绵绵情念，信下再道：“一别经年，小郎可还安好？可吃好？可住好？可穿好？莫遭人欺负罢？行走江湖，是苦日子。奔波来奔波去，又有甚么好玩？也就你这小儿喜欢。唉，我训斥你、教导你、说你，十句中有九句，你总是不听的。当我要害你般。路上吃了苦头，可是你自己活该了。”
如闻夫人温婉轻诉，神态轻嗔。李仙心想：“这番行走江湖，确吃得颇多苦头。但也乐在其中。日后若能同夫人，一同行走江湖，其实是件大乐事。”
再读信：“好啦，难得回信，总不好尽训斥你。这时，你心底觉得我好凶，是也不是？哼，你口头定说不是，心里头却这般想的。甜言蜜语，全没一句实话，不知谁教的。有时真不知，怎般待你是好。唉，你啊你，自比蠢才，我瞧着啊，当属你这小郎最贼。连我都着道了。”
“你在信中，提起庄中诸事，只是我那时，待你不如何好，你很怕我，我是瞧得出的。倒是现在胆子大啦，武学深啦，翅膀硬了，我倒真有些怀念当时。只往事不可追，来日却可期。日后若想，你我再回青宁县，重起一庄便是。叫你当庄主，届时我喊你‘李庄主’，盼你收留小女子可好？”
李仙会心一笑。温彩裳又道：“你说的酸梨酥，我本令小团烹制。这丫头手脚笨，比不得你，弄得不好。我便亲自烹了。味道确实不错，酥甜爽口，微微泛酸。这时却该夸你一夸，算你晓得我口味。这方子我且记下。这一点，原是将赏你的。只相距万万里，你身在望阖道。这份赏赐，便先且记着。你需好好活着，莫逞江湖意气，遇事能躲便躲，能藏便藏，没那实力，千万莫要逞能。古人云：能屈能伸，方为丈夫。但能敌得过，便凭你心意做事。你若喜欢，我总归是支持你的。”
“说起武道近况，我近来小有所得，不值一提。倒非不愿说，只是你境界尚浅，不宜多听。倒是你啊，玩心难改，小得成就，倒同我炫耀起来。当我瞧不出这心思么？也罢，勤奋习武，总是要夸的。似四方拳、碧罗掌般造诣，倒比我都高了。算是青出于蓝胜于蓝。我是真心欢喜的，更盼李郎百尺竿头更进一步，你武道天资独此一份，莫要辜负。但江湖高手，天资是其一，积攒是其二。年少天骄纵然锋芒毕露，绚烂夺目。但江湖间不显山、不露水的稀奇难料手段、古怪流派，反而更凶险。”
“你说得阳山剑派、快剑长老诸事，倒不值忧虑。此事与我无关。只需他等莫来扰我，我便不多理会。区区快剑长老，可不值我出手。你我身隔万里，若遇凶险，我总难相助。唯盼你多思、多虑、多藏，万事需性命为重！”
信到此处，已然见底，落款处，温彩裳最后写道：“与君共酌，生死与共。”韵势悠长。
李仙满心惆怅感怀，他生性风流，对温彩裳情谊却真切，昔日历经生死淬炼，尚不渝改。心中思切，知“与君共酌，生死与共”，与前信中“江湖路远，愿赏同月”相应。温彩裳写得“生死与共”四字，情谊真切，刻骨铭心，似遥隔万里，两心相印，同立一誓。
其音其貌，胸腔回荡。
李仙心想：“我李仙何德何能，能叫夫人生死与共。夫人信中，始终忧心我安危，倒真没错。我如今身不由己，诸多实力纠缠交杂。诸多争端似隐似显。性命安危只在顷刻之间。我便更要小心！既要谋事，更要保命！”念得欢好种种，阴阳交汇，水到渠成。李仙第一回通晓男女之韵，是温彩裳亲身所传。委实旖旎难忘。
忽想：“夫人在信中提及，知晓我在望阖道。莫非令俗鸟送信，确已误导夫人？还是夫人特意提及，好令我麻痹大意。日后某日，便突然登门拜访？这亦大有可能。也罢，日后诸事，空想终究无谓。且行好当下路途为好！”
便将信折好，装入“鱼腹宝囊”内。李仙遥望窗外，恰有明月高悬，时过中旬，月有残缺，却更添美感。李仙对月轻酌。却道同一月下，相隔万里，有佳人同酌美酒。情似温醇。
正是与君共酌，生死与共。
次日。李仙心情甚好，干劲甚足，见众杂役勤奋操持，早早便清扫楼阁、修剪花草，取来数十两银子，分赏而下。藏阳居占地甚阔，有楼阁、庭院、花园、厢房，外院、内院…，平日楼阁、庭院皆有杂役清扫打理。但内院、卧房诸多要处，众杂役不得入内。欲入内院，需经一道‘藏木林’，是李仙依风水、五行奇遁，用树木、山石、流水布置的迷阵。寻常杂役进出，便觉弯弯绕绕，稀里糊涂，最后走归原处。故藏阳居虽有杂役十数，却不扰居中清幽。李仙平日的习武起居，更无需侍奉。众杂役忽得银财，连声道谢，喜色难掩。李仙轻轻颔首，便出门去。行数十步，忽听声声叫唤。
信丰船行的“杜平”行来，喊道：“中郎将！大事不好啦！”李仙料知是“信丰船行”出事，心想莫非经营不善，数月间已难维系？虽感失望，但他未出真金白银，便不觉亏算，问道：“何事不好？”
杜平说道：“前几日时，徐知节…徐东家失…失踪啦。”李仙说道：“哦？”昔日杜平、徐知节、裴信三人联创“信丰船行”，打造船只。裴信银身银面，出地位权势，杜平、徐知节出财。其间徐知节早年行商，去过东天域、西天域，到过望阖道、笼雄道，出过大武皇朝。擅长海事航行，是船行中承接上下，出财出力，掌拿细要的人物。
李仙问道：“何时失踪？”杜平说道：“约是半月前。”李仙问道：“失踪这般久，怎不早说？”杜平说道：“中郎将，是这样的。”
当即将前后细细言来。约莫半月前，七月初时，信丰船行接到一船运单子，自玉城而起，运送一批草药前往“刹摩国”。这刹摩国在大武皇朝以南，曾是大武皇朝属国。近年大武式微，每年朝贡便少。
信丰船行自筹办来，每日船运不少，营收可观。但路途皆短，不能真正打响名号。徐知节颇知行船之要，知去“刹摩国”的船本少，但“刹摩国”近来正起国变，假若打通此道，连通两地，这一条船运营生，能吃饱吃足，数年不愁。更能打响“信丰船行”信誉，日后远途船单必多。徐知节卖老母、卖妻女为操成船行，自然野心勃勃，不愿尽做短途营生。若办好这份单子，受益无穷。便将船单接下，决意亲自随航，驶向刹摩国。
岂知行约两日。海中遭得暴雨倾盆，恶劣气候。依海图航线所行，恐会耽搁时日。徐知节做惯海中营生，临时改转航线，岂料想这一改，便再无动静。连人带船，连药带财，尽数消失无踪。
待杜平觉察，已是近日。李仙心觉古怪，说道：“这失踪可有眉目？莫不是是海盗所为？”杜平摇头道：“不似。若为海盗所擒，海盗为求钱财。定会书信传回玉城。叫我等备足赎金，赎回徐兄。以求利益最大。”
李仙说道：“海上诸事，属定海卫管辖。非我能涉足，但此事我会尽力留心操办。此事可呈报定海卫？”杜平说道：“已经呈报，只是暂无所获。”
李仙心想：“这徐知节涉关船行。船行虽非我真金白银撑起，但我占股非少，需当上心。只是船在海中失踪。我武道二境，触水即沉，入海查探，太过凶险。恐怕相助有限。”说道：“此事唯有尽力，结果如何，实难预测。你将海图给我，再领我去船行一观。”
杜平自袖间取出海图，双手呈送。其上描画海况、数道红线，标注清楚船行路途。自玉城而起抵达刹摩国，航线名曰“玉刹线”，需过四片海域，分别为：近玉海域、蜃幻海域、古斯海域、珊瑚海域，再自一峡口而过。路途且长，亦颇凶险。
近玉海域邻靠玉城，风平浪静，“蜃幻海域”是一片独特之地。常常出现海市蜃楼，空中浮现重重幻觉。徐知节行至蜃幻海域，遭遇狂风暴雨。这才临时改转航道。
李仙心想：“事发之地，多半便在蜃幻海域。如是海匪所为，尚有迹可循，不需惧怕。若是天地异相，便非我能干预。我贸然查探，恐会关乎我性命。且这杜平一面之词，未必可信，或许是人祸，是杜平、徐知节或藏纠葛，暗害徐知节，再贼喊抓贼，亦不无可能。总之先将事态弄清楚，再商行止。海中事情，交给定海卫操办，能寻得最好，如若不能…便也作罢。如无把握，我不可轻易入海。”当即赶往船行。
这船单出自刹摩国的“飞巫门”。刹摩国擅长巫蛊之术，对草药甚是依赖。购置大量的“蛇首草”“鹿兽草”回国。刹摩国地处大武南天域之南，不似大武皇朝物华天宝，草药唯靠海运。
蛇首草气味腥臭，鹿首草泛着清香。这两草药能遗味数年，甚难洗清。船行间确有搬运草药痕迹，李仙嗅觉敏锐，更感“蛇首草”恶臭至极，嗅之难忘。李仙一番探查，问了船行的差伙、查探钱财账册…知不藏人祸，徐知节确是运物时失踪。便当场写信，令灾鸦送给“定海卫·卫寻”，请他留意此事，帮寻徐知节。如有进展，再书信相通。
灾鸦聪慧过人，卫寻正在海中巡值。忽有黑鸦飞来，送来信笺。他大感惊奇，尚未打量清楚，灾鸦便已消失无踪。看清信中内容，眉头一皱，心想：“这鉴金卫中郎将待我有救命之恩。这信丰船行既然与他有关。这失踪一事，我自该多多上心。”
当即帮忙操办，追查商船失踪案。然徐知节等失踪已久，机会实在渺茫。唯有且查且行。
信丰船行徐知节失踪，自当另立主事。杜平掌管细要，顺理成章暂成大东家。徐知节的股红由子嗣暂持。张承山借机购股…行商诸事，虽甚繁琐，却不能免。李仙且留意且操持，倒游刃有余，周旋其中。
一日光阴，这般便过。李仙骑着拘风，沿道而归。路经武侯铺时粗略查问一番。铺内文差、武差各司其职，本无需李仙事事过问。每逢大事，才需李仙拿主意，下定论。平日琐事，李仙闲时可亲自料理。忙时丢给“康宁安”，更无差错。
喝得一碗浓汤，体中精华滋起。再饮一口毒阳酒，化散酒气，砥砺饮酒功。
待回到藏阳居，有只粉色桃鸟在枣树上叽叽喳喳。是桃想容书信而来。信中提醒李仙，明日莫忘来碧霄长梦楼。李仙笑道：“姐姐是怕我，忘记约定。特意提醒一番。我近来事务不算繁忙，倒没这般没心没肺。可记得清清楚楚。”次日，李仙登碧霄长梦楼，见得桃想容，便问：“姐姐，你神神秘秘，是要做什么？”
桃想容说道：“姐姐是给你惊喜，还能骗你得？今日傍晚，城南有一场尊凤宝阁的拍卖会，里头有些罕见宝贝。姐姐受得相邀，特意带弟弟，去见见世面。”李仙说道：“原来如此，那姐姐怎不早说。我今日若没空，岂不错过？”
桃想容眉头一挑，手指轻点李仙左颊，吐气如兰，有意逗玩道：“姐姐偏不早说。你若没空，错过便是活该。你又未受邀约，又不算非去不可。你若去不得，姐姐再喊别家男儿相陪，难道很难么？”
李仙说道：“好啊，那姐姐半途，若遭花贼掳走。我可不救你。”桃想容俏脸微红，啐道：“呸！我看啊，你就是大花贼。你是贼喊捉贼。”李仙说道：“姐姐，不知这尊凤宝阁拍卖会里，却有些什么宝贝？”
桃想容娓娓道来：“麒麟宝阁、尊风宝阁、藏龙宝阁是三大拍卖商行。遍布大江南北，甚是繁胜。每一座宝阁，规矩不同，行事便不同。似‘藏龙宝阁’，有‘藏龙场’‘出龙场’…等拍卖方式。所谓‘藏龙场’，便是拍卖之物藏匿甚紧。拍卖会前绝不透露。宝物拿上拍卖场时，众客方才能知晓。藏龙场最容易捡漏，故而慕客甚多。”
“尊凤宝阁则又有不同，最特殊之处，在‘凤凰九槃’，即每一座尊凤宝阁，每年只筹办九场‘涅槃宴’，每一场为期七日。凤凰宴前后，会根据所拍之物，主动提前邀请有名有姓者参与。似这‘涅槃宴’，宝贝绝对不差。”
桃想容瞧李仙面色镇定，但知他早已心动。附耳轻言，存意撩拨：“弟弟本也算见过世面，替姐姐问剑神剑，厉害得紧。但是世面分很多种。似这般场合，你便全然不晓得了罢。”
李仙说道：“这可怪哉。我好歹是银面，尊凤宝阁的涅槃宴，何不邀请我？”桃想容咯咯笑道：“傻弟弟，你还不够格呢。你虽是银面，但在玉城根底太差。既非大族出身，虽有些家财，却不算厚实。年纪既轻，未经沉淀，人脉亦浅，虽识得些年少儿郎，却又有甚用处？料想喊你过去，你这小子，除了满腔精气，能拿出几万两银子？几万两银子虽是巨财，纵到涅槃宴间，亦算不俗实力。却没能让尊凤宝阁主动邀请。”
李仙笑问道：“好啊，原来你一直这般小瞧我。那姐姐便很厉害么？”桃想容巧笑嫣然，两人互相调笑，乐在其间，她说道：“哼，臭弟弟，还敢不服气。姐姐算不得厉害，但一些名声，总是有的。我虽无面，却同是银身，可不差你这弟弟，你这铜身小子，平日待我，可算冒犯得紧。且姐姐经营多年，似金面、金身、银面、银身，都识得一二。姐姐可不似你，毫无积攒。这些年来，虽未刻意赚取钱财，但稀里糊涂，倒有几十万两不曾动用。这番喊你同去，若叫姐姐高兴，帮你买些宝贝，原也轻易。”
桃想容心中却想：“弟弟平日里，不肯受我钱财。所忧所虑，不过是怕钱财流水，叫有心人顺藤摸瓜。觉察我二人关系。但尊凤宝阁来历甚大，钱财砸进其中，外人可难查出。”
李仙握住桃想容手，说道：“这尊凤宝阁这番厉害，当真小瞧不得。姐姐，我有二十三万两银子，咱俩将银子凑合，同去一闯。”
桃想容喜道：“我有六十四万两银子。咱俩筹全，便是八十七万两银子。”赶紧说道：“你我不分彼此，可莫说占了姐姐便宜，心底不舒服。”
李仙笑道：“自然不会。”桃想容甚喜，忽想到一事，再笑道：“咱们钱财合筹，实已经不少。但是弟弟，此去涅槃宴，还需谨慎些。我如所料不错，尊凤宝阁虽瞧不上你这中郎将。却定然邀约金身大将军赵英琼前往。到时撞个满怀，那可有趣极了。”
566 七日涅槃，车马同行，英雄狭道，不阻美人。
两人一番商议，便携手同往。桃想容裹着一席淡绿色披风，尽遮衣饰，婀娜曲线倒难尽遮。她梳得“留仙鬓”，乌发如云霞似银瀑，点缀花锚、金簪、插花诸多头饰，将面纱轻掀，真容显露，桃腮红唇，眉目似画，当真美轮美奂。
桃想容似笑非笑说道：“涅槃宴为期七日。七日不能外出，弟弟需提早备好物事。不然方到用时，再匆匆忙忙筹办，可不利落。”她喊来侍女小荷，将桃居诸事交代嘱托。又敛得几套换洗衣裙、肚兜、私衣、胭脂、饰物、香囊，万事俱备，唯欠东风。李仙心下旖旎，瞧得数套换洗衣裙、私衣风韵非俗，颇具情味别趣，料想七日笙歌，拍卖宝物，人间难得此乐。两人同乘车马，转至藏阳居。
她甚好奇，行下马车，推门入居。先观一座白玉石，又观两侧花柳、花簇、溪泉…味韵悠长，格调不俗。心想：“平日都是弟弟来寻我。我可没来过弟弟家居。此地地处虽稍偏僻，但景造不俗，瞧着便很舒适。住起来，自当不俗。”令李仙自去筹备。她身穿淡绿长袍，全身罩在袍内，长袍透风轻盈，兀自不觉闷热。
庭间缓行，兀自颇感兴趣。
李仙回到卧房，心想：“这场拍卖会为期七日，宝物必然层出不穷，眼花缭乱，真正是我所需的，兴许只数种，固然虽能购得重宝，开阔眼界。但其间习武要事，却不能作废。乾坤衣、天工巧物一道，更需日日砥砺。”便乾坤旧衣、乾坤书记、“笑面如花”、“相思豆”、颇多巧器图…尽数纳入灾鸦宝腹，再将灾鸦藏在衣下。
又想：“毒阳酒还剩大半葫芦，该当够用。上回观姐姐反应，我这妙酒，当真厉害不俗。”轻嗅酒香，见已无甚所缺。将“龙筋”藏好，周旁种落发丝。便出居再乘车马。
再到武侯铺。李仙喊停马车，令桃想容车间等候。他寻得“文枢阁士·康宁安”，“郎将·白清浩”，将武侯铺近来诸事，尽交二者手中。
白清浩奇道：“中郎将，你莫不是，也去参与涅槃宴了？”李仙故作奇怪道：“什么涅槃宴？”白清浩说道：“便是尊凤宝阁的拍卖。这涅槃宴每年只有九场，每一场均声势不俗。若非玉城高身高位，便是江湖盛名久传者。我白家有些长辈，便受得相邀，参与涅槃宴事。”
李仙说道：“这可不知，我是有一件专案，要亲自去查探一番，非弄得水落石出不可。”车厢中，桃想容听得，美眸含嗔藏羞，听出话中深意。心下啐道：“这弟弟讨厌得紧，待会回车厢来，我非得骂他不可。”
白清浩说道：“啊，那也难怪。中郎将任职未足一年。日后总会受邀的。”又好奇道：“却不知是何案？中郎将若信得过我，我自倾力相助。”拍一拍胸脯。
李仙神情揶揄，心想：“这案情非得由我查探不可。若叫你倾力相助，可当真不得了。”想得车厢间，静静等候的桃想容。再说道：“这倒不必。只是我私事，旁人插足，反而多有不便。”
李仙又心想：“若这般敷衍搪塞，难免叫他多想。还需说得真些，将此案说成彼案。”说道：“是我操办的信丰船行，近来有一掌事失踪。消失茫茫海域间，我需亲自料理，查清楚真相所在。”
白清浩郑重说道：“中郎将，那可要小心了！海中情况万变，有时遭遇凶险，非人力所能逆阻。”李仙说道：“自然。只是查案之间，其实另有乐趣。你不必替我担忧，好好操持武侯铺便是。”
白清浩喊道：“自然！”两人再交谈片刻，他目送李仙离去，心想：“中郎将不愧是中郎将。查案之事，于我等是想破头脑、犯愁至极的苦差。于中郎将而言，却是乐在其中的美差。我如有中郎将这般感悟见地，何愁不能出人头地？”
殊不知两案之间，尚存偏差。白清浩、康宁安同回武侯铺。李仙、桃想容共乘马车，驰出数里。桃想容立时追讨，骂李仙不老实，尽爱口头讨便宜，适才案有所指，她听得明明白白。李仙自然抵赖不认。两人一阵交谈，一阵香闹。又听车厢内传出“咯咯咯”笑声。李仙挠桃想容腰间痒，与之打闹玩耍。好一阵，行经热闹坊市，听周遭人声驳杂。桃想容这才缴械投降，软声认输。好生安抚，叫李仙坐好，莫乱胡闹。李仙且饶桃想容一回，两人掀开车窗，沿路观外景，发散闲思闲心交谈。
如此这般，行约半个时辰，马车忽朝南拐，转入“南来街”，抵达“南浔坊”。两侧楼阁色质古朴，规制与别坊不同。桃想容告诉李仙，这座“南浔坊”是玉城最早的坊市之一。
相传玉城曾不叫玉城。曾有一脉“古霄遗民”，逃避战乱灾祸，藏匿深山桃源，便是今日玉城。大武国祚已近千年，大武之上是大虞，更有南阳，再到大霄。其间悠悠岁月，万事皆能料知。
这坊贩卖颇多古器美瓷，虞、南阳、霄、鼎……皆有，真假却难定论。时至正午，两人见路途尚远，一事仓促，本难赶到，便且停马车，就近寻一酒楼对付吃食。
桃想容绿袍遮身，发鬓如云霞，妙貌不加掩，身段难掩，兀一出车厢，立时众目齐聚。她素喜男儿为她容貌倾倒，虽已心有所属，但天性难改。见众目皆聚，心头略喜，又主动揽着李仙。南浔坊距离“碧霄坊”已远，当地百姓虽知桃想容美名，却未见其人。心中均想：“好妙美的一佳人。”“世间怎有这般美人！”心醉神迷，未能联想。又见佳人名花有主，那男儿身段不俗，气质独特，不知心生落寞。
李仙朝诸客拱手，携桃想容登往三楼的雅座，寻一清幽所在落座。两人点得酒楼吃食。这家酒楼名曰“送香楼”，规格寻常，但菜色奇香。相传东家来自“梦佛国”。酒楼装潢、菜色，皆循当地民风民俗所设。别具风味。李仙点得四道菜肴，两味糕点。别具异地风情，体验着实新奇。
渐听周遭传来议论：“听闻今日，尊凤宝阁再起涅槃宴啦。”“可不呢，热闹得很。没点江湖名望，连入宴都难。”“这涅槃宴的涅槃二字，可颇有门道。里头常能出现重宝。得者便如凤凰般涅槃重生。”“可惜，涅槃宴不纳无名之徒。似我等寻常子弟，如非加入大宗大派，混得一官半职，有身后势力背书。全凭自身闯荡，是很难真正扬名的。”
两人相顾一笑，待菜肴上桌。桃想容笑道：“弟弟，可还记得，你昔日向我显摆吃法？你可好久，没陪我用膳啦。”李仙笑道：“这回可撞上了，姐姐，我喂你吃食。”登时巧用“服食”特性，先各尝一口菜肴，熟知菜性，再琢磨新奇吃法，将诸多菜性、食性结合。如有一道“酸鱼烹”菜肴，味虽鲜美，但酸性太过。可将鱼烹汤汁浇洒在另一道菜肴上。二者相辅相补，味道鲜美，更上一层楼。将菜肴吃得甚香。一场寻常吃食，却妙趣横生。桃想容欢喜如蜜，亦觉欢乐，心想：“天底下哪里寻这般好的弟弟，便是寻常吃食，也叫人喜乐难忘。真盼日日一起，纵然痴痴发呆，也是很是喜乐。”
待吃饱喝足。李仙朝掌柜讨要两个冰炉，放在车厢前后，降了暑意，再朝南而行。南浔坊楼多树众，处处皆能遮阴避凉。虽属热夏，浑无烹熬之感。待出得闹市，行经一条偏僻街道，烈日高悬，街中行人渐少，逐渐便感灼热。马兽汗如雨下，委实难熬。路过一道桥时，李仙顺势抬掌朝湖面打去。
激起汹涌水花，化作雨水，扑簌簌洒在马兽上。马兽嗤嗤叫唤，浑身清凉，速度更快。约莫未时，离开了南浔坊，来到“通今坊”。此地位处玉城东南，地势略平缓。车厢内，桃想容轻轻扇风，藏香袅袅，丝丝微凉，轻轻抚过两人。她喜爱李仙，实是胜过己身，香风多拂向那儿郎。她瞧一眼外景，说道：“再有一个时辰，便到凤凰坊啦。玉城太大，通行起来，总少不得几个时辰。”李仙问道：“姐姐来过涅槃宴否？”
桃想容掰开一枚香果，送入李仙口中，笑道：“自然来过。如若不然，却怎认得路。两年前来过一回，只是当时无趣得很，可没弟弟相陪。那七日时，可懊悔死姐姐。”轻轻一笑，手指轻抚李仙脖颈，妩媚说道：“而今特意带个弟弟，哼哼，便是盼着弟弟，使些气力，帮姐姐打发闲时，伺候好姐姐，姐姐给你买糖吃，如何？”两人调笑调情间，再行约一个时辰，抵达“凤凰坊”，街中车马如流，愈聚愈多，但街道却愈行愈窄，最后街宽八九丈，仅能同时通行四辆车马。街道乱作一团，声音驳杂，全已堵滞难前。
多是慕名而来参与涅槃宴的江湖客，或如李仙、桃想容般城西、城东、城北赶来的玉城邀客。李仙问道：“这条路难走得很，姐姐，你可知别道，咱们改道而行。”桃想容掀起车帘，轻轻嗔道：“就你这弟弟聪明无双，晓得改道。而这些江湖人、玉城客都痴痴傻傻，只晓得苦苦等着？这条街道，名为‘英雄道’，也名为‘过江道’，是通往尊凤宝阁的必经之道。”李仙问道：“尊凤宝阁钱财豪横，举世闻名。何以这通行要道，却偏偏拥堵难行。”
桃想容剥开一荔枝，喂李仙吃下，又说道：“弟弟所言不错。若按尊凤宝阁财力，自然能修缮大道方便通行。但这条英雄道，是有意淤堵难行。取意自：‘天下英雄，如过江之鲫。’，明明宝物便在阁内，但是若没些本领能耐，淤堵三日三夜，也难进得宝阁，连入场拍卖的资格都没有。唯有与之失之交臂。”
李仙了然道：“原是有意刁难。正所谓店大欺客，便是这道理了。你等都求着我做买卖。虽然买卖也能爽快做得，但事前先刁难尔等一番，再同你等做买卖。这可便乐趣无穷。姐姐，你说是也不是？”桃想容体贴照料，将一糕点呈在掌心，送至李仙嘴前，笑道：“你这弟弟，就多歪理。嘴贫得很，这番话若叫旁人听得，可有些不妥。但细细琢想，倒有道理所在。只是天下英雄，如过江之鲫，凡是宝贝，多是靠争靠抢。这尊凤宝阁有这般能耐，有这般底气。咱们唯有，跟着人家规矩走。”
李仙吃下糕点，桃想容掌心微痒，心有猫挠，忽起异想，俏脸微红。但知英雄道间多英雄，不适宜太过。便强自压下。李仙颔首道：“这是自然。由此亦可见，尊凤宝阁名非虚传。姐姐且等我片刻，我瞧瞧这‘英雄道’，能有多长才是。假若太长，自不好傻傻苦等。”桃想容笑道：“去吧，去吧。”