从寒微杂役到万世帝尊 第429节

　　一件精巧的“天工巧物”，所蕴藏天地之理，甚是博奥。与武学实有异曲同工之妙。然“天工巧物”依赖“玉心”，玉心依赖玉城地势。

　　故…天工巧物一出玉城，便再无用途。李仙乍听几言，对天工巧物初有了解。此道浩瀚，独自琢磨，终究难有造诣。

　　赵苒苒因“净瑶神鸟”一事，被牵动心绪。莫名烦躁，走马观花一遍，便离开玉柱山。

　　赵苒苒轻抚净瑶神鸟，忽想：“那李仙死后，莫非化作厉鬼，将我纠缠上了？否则小净遗伤，何以再复发。那什么缘分纠缠，是指得此事？该不该寻驱鬼者，将他赶走？”

　　最近江湖游历，历经诸般精彩。本已对此事稍稍看淡，今日忽然挑起，不免再又心绪杂乱。她婉剑起舞，剑法浑然天成，已入“登峰造极”之境。身旁数丈远，有一水坛子。她剑尖挑起水线，空中胡乱勾勒。

　　时而描线画圆，时而勾勒撇捺。竟画出佳作雏形，她继续施展剑法。水画逐渐焕发光彩，如同添墨上彩，跃然于身前。

　　此画有群山万壑，有白雾飘渺，有群鸟朝凤，更有绿嶂层叠。画作能映衬人之心想。赵苒苒的画固然精美魁奇。但山被雾封锁，群鸟隐入云层。凤凰栖息林深处，绿嶂层叠喧宾夺主。

　　她心如迷雾。忽听脚步声响起。赵苒苒随手一挥，水画落回水缸中。太叔淳风说道：“苒妹，那愿死谷一事，可有看法？”

　　赵苒苒说道：“我不喜这等争斗。”太叔淳风说道：“我虽与苏氏有些联系，但玉城奢靡之风，与我道玄山素朴之韵，实则颇为相逆。但愿死谷一事，我倒想参与一二。”

　　赵苒苒皱眉。太叔淳风坦言道：“我确有一二争强之意。我辈男儿，岂能不争强。但是…愿死谷，每次死伤惨重。落败者常被割头悬挂，充当战利品。我想…我如胜人，便饶其性命。如此这般，也算是救人扬善了。”

　　赵苒苒拱手道：“淳风兄品性，我是看好的。但…舍身那等险地，若有凶险，如何是好？”

　　太叔淳风问道：“苒妹是担忧我？”赵苒苒说道：“此事不可控。玉城水深，需当谨慎。”

　　太叔淳风笑道：“自然。玉城终究只是路过，我适当时刻，便收手与你离去。如此这般，苒妹可愿替我助阵。”

　　赵苒苒本不愿参与，但忽想此乃“生死险斗”，一双坚毅眼眸浮现脑海。忽想去看看，那被逼无奈，赌上生死的眼神，是否也那般坚毅决绝，镇定从容。

　　便说道：“好！我会去的。”

　　……

　　却说另一边。

　　那“彪德”见错过良机，震怒不已。待赵苒苒走后，狂怒宣泄，砸烂居中诸多杂物。

　　再见到“小翠”时，恼怒质问“手帕”缘由。小翠矢口否认，彪德后知后觉，才知竟被暗算。立即调转矛头，与几大势力火拼。

　　李仙藏身暗处，虽未能借机脱身。却另觅得一出路，于是设法打探，使尽浑身解数，模糊知晓“愿死谷”所在。

　　愿死谷是“死斗”场地，纯以人力之躯，斗虎狼、斗异兽、斗人…释放血性，以险搏大之地。玉城往来皆鸿儒，衣冠楚楚，却自有这释放血性之地。

　　李仙静待时机，决意参与“愿死谷”死斗，搏得债额尽消，化作自由身。

387 一路走黑，愿死谷中，苒苒观战，李仙厌恶

　　且说李仙为进“愿死谷”，也是一番波折。愿死谷背景不俗，神秘莫测，市井百姓、寻常差役…皆不知所在，甚至从未听闻。李仙机警聪慧，一路不通，便另换一路，思路清晰而敏锐。赖以“落发生根”等手段，稍稍摸得边角消息。

　　债奴每月可有两次进出玉城时机，但只能直奔“清平楼”领取要任，手戴笼镯，忽行乱窜，必有巡兵盘问。只要顺利完成要任，即可额外消减债额。李仙便想：“这笔大债，寻常方法，需偿还四十年之久。我既决意不走寻常路，便不能行寻常事。”

　　次日清晨，以前往“清平楼”领取要任为由，进入玉城。实则城中闲游，观察城中状况，借机探查“愿死谷”情况。

　　李仙行游行数里，尚一筹莫展。但已逐渐留意到巡城兵士微有投目注意而来。他知再闲行片刻，必被遣返玉柱山。但所得收获甚微，不愿如此离去。

　　灵机一动，便将发丝系在石上，看准时机，将石子射在高处，或高楼的檐角，或树木的冠顶。

　　如此这般，人虽已离去，耳目却留在城中，却视野甚好，耳敏目锐。他记得“愿死崖牌票”模样，是一暗黑色玉牌。此物如配饰，亦可彰显身份。故得牌票者，偶有随身佩持者。

　　如此一心二用，数日过去，倒真发现几位持票牌者。均车马出行，富贵至极。然手段有限，纵认出持牌票者，仍难知晓“愿死谷”诸事。

　　但可大胆推断，“愿死谷”应当位处城外。凡持牌票者，皆朝城外而行。

　　终究是一筹莫展，李仙沉心静气，决意长远谋划，竭尽所能，逐步寻找“愿死谷”。几日过去，借城中发丝观察，逐渐另有发现，玉城本不设宵禁，但入夜后，群山遮蔽，自藏凶险，寻常百姓、差役绝不会轻易出城。

　　然每至夜深，丑时起、却常可见行人出城，皆穿黑衣，头戴兜帽，背着黑色兜袋。初时一日、两日，尚能寻理由解释，但第三日、第四日亦是如此。

　　古怪现象，不禁叫李仙起疑。李仙便即想起，曾隐约听得，附近的茂密林子中，曾有一片“小鬼市”。每日丑时起市，寅时闭市。其内鱼龙混杂，三教九流。

　　江虎沉时常暗藏“珍稀玉种”，通过各种运作，拿去小鬼市售卖，获取钱财。玉城是座精巧的庞然大物，却难免滋长蛀虫，处处受其蚕食。然水至清则无鱼，玉城繁华似锦，却能承担这些贪污之徒。

　　李仙江湖阅历已颇有一二，素知这等地带，或有贩卖消息者。他凭借“落发生根”，窃听窥望，终究是笨办法。

　　李仙心想：“我身前天债，数额极巨。如今偶听‘愿死谷’一事，自当尽力抓住。我发丝可充当耳目，却难窥听心思。所谓消息，终需别人愿意开口，我才能窥听。若不开口，我发丝探听再久，也难得线索。与其被动等待，不如主动行动。”

　　顺藤摸瓜，已有方向。再旁敲侧击，探听小鬼市所在。才知“鬼市”实则不远。

　　玉柱山旁，曾有一座“窟底洞”。那里本是一座矿山，常年挖玉采石，凿空山根，因而坍塌地陷，凹下一道大坑。

　　坑洞隐蔽，距离玉城偏不算远。逐渐有人想约坑洞见面，隐蔽交易物事。随后逐渐演变，成为小鬼市据点。据传…玉城之中，有一座更大鬼市。

　　李仙欠债在身，本出行困难。但他曾日日探听“汪虎沉”“裘烈”“彪德”等消息，知晓三人秘密。自然知道三人长期结交看守兵士，缔结关系。

　　李仙冒充“裘烈”的手下，一番巧言诓骗。再与张存借几两银子疏通送礼。倒真能进出无碍，依所得消息，寻得密林坑中的“小鬼市”。

　　有一条幽静狭长的洞道。昏暗无光，足走数里，才渐听人声。坑底处有各色摊位，贩卖诸多杂物杂器。上至丹药、天工巧物、美酒佳肴，下到女子肚兜、罗袜、女儿、孩童…

　　与世隔绝，千奇百怪，赤裸裸呈现眼前。

　　鱼龙混杂，气氛阴森。李仙观察多时，发现一“多嘴商人”，此人嘴大鼻阔，以贩卖消息为生。李仙缓慢靠近，那多嘴商人还未说话，便生出五手之数，先行讨要钱财。

　　李仙观其衣着，身穿质朴。便取出借来的五十文钱交去。那多嘴商人言简意赅：“问。”

　　李仙当即问出“愿死谷”。多嘴商人不语，再伸出五手之数。李仙再给五十文，他摇头不语，李仙便再添，他总摇头不语。

　　待钱财尽数给出，足足五百文钱。多嘴商人仍摇头不语。李仙眉头一皱，正要抓起钱财便走。多嘴商人立即护住钱财，说道：“这消息该是五两银子。”

　　李仙冷笑道：“恕不奉陪。”手掌微微运力。多嘴商人见李仙力气雄浑，钱物便要被夺回，连忙说道：“钱财如水，泼出不再。愿死谷的具体消息，我不能全部告诉你。但你问一问题罢。”

　　李仙当即问出愿死谷所在。多嘴商人遥指北方，朝北再行十余里，可见两座山，分别为“坟山”“碑山”。两山所包夹之地，便是“愿死谷”。

　　有大人物在谷内起层楼、铸高台…打造成一死斗绝佳地。玉城愈是繁荣，光鲜亮丽，衣冠楚楚，儒雅得体，便愈有人追求原始刺激。

　　愿死谷、愿死谷…此地既未刻意掩藏，亦未刻意宣扬。有缘者自然而然便知此处，无缘者，一辈子难以接触。

　　那多嘴商人掂了掂钱财，说道：“多嘴一句，爱听不听。我瞧你佩戴笼镯，该是债奴罢。你定是不知自何处，听得愿死谷一事。但我奉劝你，继续安稳还债，好过去到那里。”

　　“倘若说…成为债奴，是将尊严压得最低。那踏入愿死谷，便是化为凶戾蛮兽。”

　　李仙不禁沉咛：“愿死谷便在十里之外，实不算远。既然出来，如何能不先去一探？愿死谷，愿死谷…此地绝不寻常，我这一去，亦是藏凶带险。但也罢…步步走来，哪一步不是这般？”

　　心湖平静，深思熟虑。当夜索性不归木居，直朝那“坟山”“碑山”探去。天工巧物·笼镯与玉城天地默默契合，似当他欲要遁逃。滚烫如铁，银丝内扎，深入血肉，手腕冒出血流。

　　李仙了然：“不怪无数债奴，甘愿毕生偿债，也不敢冒险逃脱。这笼镯冥冥有感，刺破血肉，不断放血。我受其限制，不能固血闭孔。倘若执意前进，便唯有血液流干。纵然不流干，沿路血迹，很快便能被玉城守卫寻得。届时血虚体乏，如何能反抗？”

　　初尝玉城历害，纵然知晓“愿死谷”所在。因距离稍远，却如隔天堑。李仙忽见山道间，有几味止血草药。便迅速摘下，嚼成草末，涂抹手镯旁。能稍稍缓解一二。

　　借“鬼医医术”、“温彩裳”一脉医术，就地取医，设法缓血缓气。得“服食”强化，血流减弱四成。李仙暗自踌躇距离，血液流干前，或可抵挡“愿死谷”。然愿死谷是何情形，终究未知，纵然抵挡，又当如何？

　　李仙强定心神：“笼镯既已起异动，我纵然乖乖回木居，清平楼差役必然寻来。当下，无论如何，终需一路走到黑。”

　　呼吸放缓，边行路边搬运脏浊，尽量滋血，沿路若见养血药材，便当场吃下。

　　行数里后，渐感天旋地转，立即便要晕倒，脸色苍白至极。笼镯内镶银丝，材质特殊，有助流之用。李仙诸般尝试，强行数里已属奇迹。寻常武人早该昏厥，停倒路边。

　　但“洞然湖”濒死之即，李仙尚且抗过来。此刻险境，咬牙坚持，自可克服。他意若坚铁，天道酬勤，衣袖被血染湿，沿路血迹懒得消除。如此行数里山路，因为靠近“愿死谷”，寻值的兵将亦少。

　　“笼镯”内镶两枚“玉心”，构件精巧，能感应地域变化，而作用人躯。

　　李仙身虚体乏，血气大减。但凭意志支持，得见一楼。通体漆黑，附山而铸。楼后是一道漆黑门，高约四十四丈，宽约四十四丈，巍峨高耸。黑门中灌注两具漆黑龙首。栩栩如生，眼中藏神。相传龙首虽是异铁所铸，但龙眸却是真迹。

　　其内便是“愿死谷”。

　　楼前排有队伍。约有数十人，神情各异，有惶恐颤抖者，有兴奋期盼者，有茫然失措者…队伍最前方有一老者，登记来人姓名。

　　愿死谷…凡是入谷者，自愿用性命做赌注。有人走投无路后，自然而然知晓愿死谷所在，欲赌命尝试。有人被“劝死客”盯上，告知“愿死谷”所在，或劝或诱前来。

　　排列队伍者，有商贾、乞儿、妇女、孩童、书生、少年…形形色色，各姿各态，境遇千奇百怪。

　　李仙一喜，排在队伍末端，静静观察。前人皆回眸打量，见他浑身鲜血，满身血污，虚弱至极，不住惊恐离去。

　　天色漆黑，月有残缺。惨白月光打在山壁，衬得阴森幽寒。这时“笼镯”银丝内收，债额竟变做“十万一千两”银子。

　　原来…玉城将债奴视为己物，债奴遁逃，每流一分血，便多欠一分钱。李仙血气虚枯，全借肉身强悍，五脏互通，强撑而不倒。此刻停下脚步，笼镯不感位置变动，便不使其继续流血。

　　很快便到李仙。那老者照例问询，得知李仙乃是债奴身份，不住抬头观望打量。发出“啧啧”声，见他血迹难掩，甚至染浊面貌，望不清真容。

　　老者心想：“我见惯赴死者，然…这副模样，倒真是第一次。”

　　那老者啧啧奇道：“你既是债奴，如何知晓此处？”李仙镇定说道：“因缘巧合。”

　　那老者说道：“这等事情，我倒第一次遇到。债奴之身，进入愿死谷…你可想好了？你老实偿债，尚能自由可期。若进入愿死谷…”

　　老者笑道：“倘若是想仰仗身有修为，武道一境肉体蜕凡，总归五感更敏锐。武道二境骨质蜕变，总归力量更大。便认为可从容应对愿死谷，那可大错特错。”

　　“在愿死谷内，武人死于凡人之手之事，并非少见。”

　　李仙早知此节凶险，但心意已决，心中只道：“我虽不愿死，但亦做好葬身准备。”说道：“已考虑清楚。”

　　那老者说道：“怪哉，倒真是第一次，遇到债奴参与。距离此处的矿脉，最近也六里山路，你能出行在此处，着实算一大奇事。老夫历来也见这一回。此事从未有先例。也罢，也罢…”

　　他见李仙血染半身，兀自血性难阻。想到“愿死谷”正缺这等人，便笑道：“由你罢，由你罢！”

　　李仙不亢不奋，只知已踏路途，再难回头，唯一路走到黑。

　　老者说道：“既入愿死谷，成为一‘死徒’，你择一代称。”李仙好奇问道：“为何如此？”

　　老者说道：“入愿死谷第一件事，便是舍弃性命，姓名自也如此。倘若你能活过来，自然好处无穷。若活不过来，便这般死去。”

　　李仙心想：“此言倒有道理，既是择一代号，我需想一能代表我过往武学之称呼。”思索片刻，说道：“代号为愧剑。”

　　愧乃心鬼。愧字便藏：唯我独心功，残魍枪，神鬼凶衣。剑字便蕴残阳衰血剑…简短涵纳所学。且李仙历来唯求“心中无愧，落子无悔”，意指愿死谷一事，心意坚定，绝不轻悔。

　　只需无愧，剑便无悔，心若无愧，纵入黄泉，自当淡然处之。愧剑，愧剑，实乃无愧之剑。李仙在“愿死谷”前，心境再上一层楼。浑然散发别样气度。

　　那老者多看数眼，一时只觉此子气度特别，浑有股难言之韵。说道：“笼镯已经起用，我帮你暂时停了。”朝玉镯轻轻一转。

　　银丝收回镯身。

　　老者扬一扬手，身旁差役带着李仙行进愿死谷中。那差役身穿黑色劲装，器宇轩昂，英气逼人。想是出身不俗。

　　差役行在前路，说道：“入愿死谷者，多半已是寿命尽途。你失血过重，更是难办。多半难以撑下一场，但有些规矩，还需告知你。”

　　“愿死谷、愿死谷…来者无外乎钱财，每斗一场，若胜，便可得银子三百两。若败，能活下便算幸运。”

　　李仙问道：“仅是‘三百两’银子？”差役停下脚步，说道：“三百两还嫌少么？”

　　李仙说道：“三百两自然不少。”昔日五百文可买性命。死斗一场，便可得三百两，自然价值斐然。但此节情形，未免杯水车薪。需胜三百场，才能尽偿债额。然每场均涉生死，李仙纵自诩颇有把握，三百场的生死恶斗，终究需当慎重看待。

　　差役瞥一眼笼镯，说道：“你涉死前来，必是为偿清债额。你倒厉害，能欠这般大额。一般武人、百姓…想欠这般大额，可不容易。”轻轻摇头，已觉李仙必死无疑。

　　旋即再道：“你既问起，与你透漏一二，实也无妨，一场若胜，三百两乃是愿死谷所赐。然上方的看台老爷，倘若看得高兴，随手额外再赐下些金银细软，倒是比这三百两更多。”

　　“故而…”

　　差役笑道：“一方胜者，为求博得上头赏赐，必竭尽所能讨好。至于如何讨好，此节…你日后便知。要么效仿，要么遭殃。”

　　这时行进过一道烛火长廊，其内阴暗湿漉，十足压抑。李仙逐渐深入，只感炁湖平静，任由如何调运，均难掀起浪潮。