巫师：从技能树开始肝经验 第327节

　　洛朗伯爵连忙点头：“一定，一定！再次感谢您，杜克巫师，我还有一个请求……”

　　“请说。”杜克平静地说道，心中已隐隐猜到对方要说什么。

　　洛朗伯爵犹豫了一会，压低声音道：“您回去骑士殿堂交接任务时，关于……关于那个仪式的事情，能否……能否略过不提？

　　或者，只说是某种未知的自然现象或古代遗留的诅咒？毕竟，举行这种……沟通异位面存在的仪式，在塞维尔帝国，性质非常严重，与那些邪神教徒的行为界限模糊，一旦被裁判所认定，整个洛朗家族都可能面临灭顶之灾……”

　　杜克沉默了片刻，他完全理解洛朗伯爵的恐惧。

　　在塞维尔帝国这样一个骑士与巫师力量并存、对秩序和忠诚要求极高的国度，私自举行涉及异位面的危险仪式，尤其是造成了人员死亡的，确实会被视为极度危险且近乎叛逆的行为。

　　严厉的惩处，包括剥夺爵位、没收财产甚至处决相关人员，都并非不可能。

　　然而，杜克只是来此游历的外来者，他不想卷入当地贵族可能存在的麻烦之中，更不愿意为此承担任何不必要的风险或责任。

　　他抬起眼，目光平静却坚定地看向洛朗伯爵，缓缓摇头：“很抱歉，伯爵大人，这个请求我无法答应。”

　　洛朗伯爵脸色一白。

　　杜克继续解释道：“我通过骑士殿堂接取任务，完成任务后，有义务提供真实、完整的调查报告。隐瞒关键信息，尤其是涉及异位面仪式这种敏感且危险的核心根源，是对整个塞维尔帝国的不负责任，也可能导致未来类似事件无法被正确评估和预警。

　　况且，纸包不住火，裁判所或帝国情报机构未必没有其他渠道获悉蛛丝马迹。

　　若日后事发，而我曾刻意隐瞒，反而会让我自己也陷入被动，甚至被怀疑与仪式有所牵连。”

　　他和洛朗伯爵非亲非故，没必要为这些贵族隐瞒，还把自己给牵扯进去。

　　洛朗伯爵张了张嘴，最终颓然地点了点头，脸上充满了苦涩。

　　他知道杜克说的是事实，也明白一位正式巫师，尤其是一位外来巫师，不可能为了他的家族而冒如此大的风险去欺瞒官方机构。

　　“我……我明白了，多谢杜克巫师坦诚相告。”洛朗伯爵的声音有些干涩，“酬劳和贡献度，我会立刻安排人陪同您去骑士殿堂办理。”

　　“有劳了。”杜克没有多说什么，随后就在奥森管家的带领下，一同前往了骑士殿堂准备交任务。

　　……

　　看着杜克的身影消失在书房门外，洛朗伯爵脸上那强撑着的礼节性笑容瞬间垮塌，取而代之的是无尽的疲惫、痛苦以及一丝深埋的狠厉。

　　书房内只剩下他一人，沉重的寂静压得他几乎喘不过气。

　　杜克的话如同冰冷的审判锤，敲碎了他最后一丝侥幸。

　　隐瞒？不可能的，一位正式巫师，尤其是来自西海岸的外来者，没有任何理由为他洛朗家族承担如此巨大的风险。

　　将仪式之事如实上报骑士殿堂，是必然的结果。

　　那么，等待洛朗家族的将会是什么？

　　塞维尔帝国对于私自沟通异位面、尤其是造成严重后果的行为，惩戒极其严酷。

　　轻则剥夺爵位、没收封地，家族百年基业毁于一旦，重则……被认定为邪神眷属或堕落者，整个家族主要成员都可能被送上火刑架。

　　卡尔文，他这个愚蠢、贪婪、被力量蒙蔽了双眼的次子，他的一己之私，将把整个家族拖入万劫不复的深渊。

　　“不……绝不能……”洛朗伯爵喃喃自语，浑浊的眼中闪过一丝绝望，但随即又被一种属于家主和父亲的、更加复杂痛苦的情绪所取代。

　　他不能眼睁睁看着家族毁灭，看着祖先的荣光葬送在自己手里。

　　一个冷酷而决绝的念头，在他心中疯狂滋生、清晰起来。

　　他缓缓站起身，走到窗前，望着城堡外那片属于他家族的、在夕阳下呈现出悲壮红色的岩城。

　　这里是洛朗家族奋斗了两百多年的根基。

第587章 存续

　　每一座熟悉的建筑，每一条蜿蜒的街道，远方那属于家族的矿场和庄园……

　　这里的一切，都是洛朗家族奋斗了两百三十七年的根基，是先祖们用剑与血，用智慧与忠诚，从这片贫瘠岩石中开辟出的基业。

　　“荣耀即生命，家族高于一切。”这是他父亲，老洛朗伯爵在他成年礼上，握着他的手，一字一句刻入他骨髓的训诫。

　　如今，这训诫如同烧红的铁链，勒紧了他的心脏。

　　他缓缓转过身，目光扫过书房内的一切。墙壁上，历代祖先的肖像画沉默地悬挂着，那些威严或睿智的目光仿佛正穿透时空凝视着他，审视着他这位当代家主，将如何应对这场足以倾覆家族的危机。

　　那张巨大的、用铁木和象牙打造的书桌，是曾祖父在立下赫赫战功后，由当时帝国皇帝亲赐。

　　书架上的那些典籍、卷宗，记录着家族的法律、账目、盟友与仇敌……所有这些，构成了洛朗家族存在的实体与象征。

　　作为家主，他的首要责任是保全家族，而非某个个体，哪怕这个个体是他的亲生骨肉。

　　一个家族成员，尤其是直系继承人之一，竟然堕落至私自研究禁忌，沟通异界，残害无辜，这是对整个家族血脉和名誉的玷污，是无论如何也无法洗刷的污点。

　　是抱着侥幸心理，试图隐瞒，然后等待着不知何时会降临的、来自帝国裁判所的毁灭性裁决，还是主动割舍掉那已然腐烂化脓的部分，向帝国展示洛朗家族依旧保持着内部净化的能力和对帝国律法的绝对敬畏，从而争取一丝宽恕的可能。

　　答案，几乎是毋庸置疑的。

　　贵族世界的规则，从来都是冰冷而现实的。

　　牺牲，是维持体面最常用的代价。

　　洛朗伯爵脸上的肌肉微微抽搐，最终定格为一种近乎石化的僵硬。

　　眼中最后一丝属于父亲的柔软和痛苦被强行压下，取而代之的是一种属于家主、属于政治生物的冷酷和决断。

　　他伸出微微颤抖但异常稳定的手，按动了书桌下方一个极其隐秘、只有历代家主才知道的青铜按钮。

　　没有声音发出，但不过十几次心跳的时间，书房侧面的一幅描绘着狩猎场景的厚重挂毯被无声地掀开一道缝隙，两名穿着毫不起眼的灰色劲装、面容平凡得仿佛能瞬间融入人群阴影中的男子，如同鬼魅般悄无声息地滑了进来。

　　他们是灰影，直属于家主，只效忠于洛朗这个姓氏而非某个具体个人的力量，负责处理那些永远不能见光的事务。

　　洛朗伯爵没有回头，依旧背对着他们，目光仿佛穿透了墙壁，落在了西塔楼的方向。

　　他的声音低沉、沙哑，却带着不容置疑的、属于上位者的威严和一丝极力压抑的痛楚。

　　“西塔楼，卡尔文少爷。”他顿了顿，这个名字出口的瞬间，喉咙里仿佛涌上了一股铁锈般的腥甜，“他……被邪恶侵蚀过深，精神已然彻底崩溃，活着……对他，对家族，都只是无尽的痛苦与耻辱。”

　　他深深吸了一口气，每一个字都像是从牙缝中挤出来，冰冷而清晰：

　　“让他……安静地离去吧。”

　　两名灰影成员身体如同雕塑般纹丝不动，只有最细微的颔首动作。

　　“遵命，伯爵大人。”

　　他们的回应如同耳语，没有任何情绪波动，仿佛只是接受了一个再普通不过的命令。

　　话音刚落，两人便如同来时一样，无声无息地退入了挂毯之后的阴影中，仿佛从未出现过。

　　书房内，再次只剩下洛朗伯爵一人。

　　当那挂毯重新垂落的瞬间，他强撑的威严如同被戳破的气球般泄去，整个人剧烈地颤抖了一下，踉跄着扶住冰冷的窗框才没有倒下。

　　夕阳的最后一丝余晖映照在他瞬间苍老了二十岁的脸上，两行浑浊的泪水终于不受控制地滑过布满皱纹的脸颊，滴落在华贵的地毯上，迅速洇开，消失无踪。

　　他亲手签署了自己儿子的死亡执行令，为了洛朗家族的延续，为了那面雪白猎鹰的旗帜还能继续飘扬在这红岩之上。

　　……

　　离开了气氛凝重的赤岩堡，杜克在管家奥森的陪同下，再次来到了位于红岩城力量广场的骑士殿堂分部。

　　与上次接取任务时不同，这次他们被引到了一间专门用于任务汇报的静室。

　　静室不大，陈设简洁，四壁是由隔音和防窥探的黑曜石砖砌成，只有一张厚重的木桌和几把高背椅。

　　一位神情严肃、胸前佩戴着殿堂执事徽章的中年骑士已经等在那里，桌上放着一枚用于记录的水晶和厚厚的卷宗。

　　奥森管家在门口止步，躬身告退，将空间留给了杜克和那位执事。

　　“杜克巫师，我是殿堂执事雷蒙德，负责此次任务的核验与记录。”中年骑士的声音如同他的表情一样，一丝不苟，“请您详细陈述任务执行过程与结果。”

　　杜克在执事对面坐下，神色平静地开始叙述。

　　他描述了抵达洛朗伯爵府后，如何通过排查死亡现场，发现异常的能量残留特性，并非诅咒或恶灵，而是一种更接近精神汲取与污染的现象。

　　他提到了老花匠汉斯的精神异常状态，并将其归因于长期暴露在这种异常能量场中所致。

　　“……基于此，我将调查重点转向了城堡内可能存在的能量源头。”杜克的声音平稳而清晰，“最终，在城堡地下区域，发现了一个已被激活但处于失控状态的非法仪式基点。”

　　他刻意隐去了梦魇位面这个足以引发最高级别警报的词汇，而是采用了更通用、但同样能说明危险性的描述：

　　“该仪式试图连接并汲取某个高危异位面的能量，其性质偏向精神侵蚀与扭曲。仪式本身已经失控，并孕育出了一个具象化的能量畸变体，一个以吞噬生灵精神本源为生的聚合体。

　　城堡内的离奇死亡事件，皆是由此物造成。”

第588章 审查

　　杜克简述了如何定位并最终净化了这个畸变体，强调其核心已被摧毁，仪式基点也已经几乎失效了，能量残留微乎其微，城堡的异常已基本消除。

　　关于战斗的具体细节，尤其是暗裔形态和炽阳裁决，他自然是一语带过，只说是动用了某些强力的净化手段。

　　执事雷蒙德认真地听着，手指不时在水晶上点过，留下记录的光芒，他的眉头在听到高危异位面和能量畸变体时紧紧皱起。

　　“也就是说，洛朗伯爵府的悲剧，根源在于有人私自举行了连接高危异位面的禁忌仪式？”雷蒙德沉声问道，语气异常严峻。

　　这在塞维尔帝国，是触碰红线的重罪。

　　“根据现场痕迹判断，确实如此。”杜克确认道，但他没有指出具体是谁，这并非他任务的范围，而且洛朗伯爵想必已经有了决断。

　　“仪式本身已被彻底破坏，已无法追溯其具体来源与构建方式。我的任务是解决异常事件，根源的调查，或许殿堂和帝国相关部门会更擅长。”

　　他将皮球巧妙地踢了回去，既完成了如实汇报的义务，又避免了直接卷入对洛朗家族的指控中。

　　他只是陈述了客观事实，有一个非法仪式，产生了怪物，造成了死亡，怪物和仪式都已被他解决。

　　雷蒙德执事深深地看了杜克一眼，似乎想从他平静的脸上看出些什么，但最终只是点了点头，在水晶上做了最后的记录。

　　“我明白了，感谢你的详尽汇报，杜克巫师。你成功清除了一起严重的超凡威胁，按照任务评定，你将获得约定的任务奖励。等事情完全结束之后，你应该还能获得额外的奖励。请你稍候，我这就为你办理手续。”

　　杜克微微颔首：“有劳了。”

　　他知道，这份报告递交上去后，洛朗家族势必会迎来帝国方面的审查风暴。

　　但那已经与他无关了，他只是一个过客，完成了任务，拿到了应得的报酬，这就足够了。

　　……

　　杜克离开红岩城不过两日，洛朗伯爵预料中的风暴便以最快的速度降临了。

　　没有预先的通告，没有客气的拜帖。

　　在一个天色阴沉的上午，一队身着塞维尔帝国裁判所制式黑甲、披着暗红色斗篷的骑士，在一名胸前佩戴着骑士殿堂高阶执事徽章和裁判所审判官纹章的老者带领下，如同黑色的铁流，径直涌入了赤岩堡。