巫师：从技能树开始肝经验 第280节

　　赫伯特其实压力也很大，他几乎是要一个人负责弗洛伦斯这一片大陆。

　　哪怕他是一名三级巫师，也是感觉有些头疼。

　　现在西海岸还忙着解决吞噬者位面的问题，其他几块大陆的暂时又不会安排人过来帮忙。

　　因为现在的局势还没有到那一步，除非是赫伯特感觉自己也解决不了的时候，再向上面求援才会有新的援兵过来。

　　但是真到这一步，恐怕就要死很多人了。

　　说到底还是因为弗洛伦斯大陆不受重视，这本就是巫师位面最为贫瘠的一块大陆。

　　赫伯特他们会被安排过来，也仅仅是为了进行调查工作，为了防止这里成为一片死地，导致虚空虫族发展太快，才派他们来遏制这里虚空虫族的发育。

　　但也仅仅是遏制而已，如果真到万不得已的时候，弗洛伦斯大陆都是可以被放弃的。

第494章 联络

　　这也是为什么这次就派了这点人来的原因，以这点人力几乎是不可能真正覆盖到整个弗洛伦斯大陆的。

　　会议结束后，庞大的浮空飞艇舰队再次升空，载着黑帆与荆棘圣塔的主力，如同分散的流星，飞向弗洛伦斯大陆的各个方向，去编织一张更大的防护网。

　　枫丘城郊外顿时空旷了不少，只留下一艘小型的浮空艇杜克他们。

　　这种小型的浮空艇没有远不如浮空飞艇那般庞大，但也足够容纳数百人了，对杜克他们来说完全足够使用了。

　　小型浮空艇的操控有专门的奴隶生物负责，这些不需要杜克他们操心。

　　杜克和薇薇安站在枫丘城城堡的高处，望着远方。

　　他们肩上的担子并不轻，维拉王国虽然只是弗洛伦斯大陆的一部分，但疆域依然辽阔，山川河流纵横，隐藏其间的危险难以预料。

　　“我们先以枫丘郡为中心，建立起辐射状的巡逻路线。”杜克对身边的薇薇安以及留下的那名巫师小队长说道，“重点排查那些能量反应异常或近期有野兽绝迹、植被异常枯萎的区域。”

　　薇薇安补充道：“同时，我们需要与维拉王室的官方，以及境内其他大贵族建立联系，通过他们下发预警和收集民间异常报告。有些线索，可能藏在农夫、猎人或者旅行商人的见闻里。”

　　维拉王国在弗洛伦斯大陆只能算一个小国，但是面积依然是不小的，极为辽阔。

　　以杜克他们这点人手，根本不足以调查整个王国的状况，只能通过一些民间的消息传闻来进行针对性调查。

　　枫丘郡这里都还好，杜克他们对枫丘郡的掌控能力更强，基本可以做到枫丘郡内有什么风吹草动都能知道。

　　但是其他地方可就不容易了，要让其他领地的领主配合他们可不容易。

　　这些人根本就不知道这个世界有多大，也不知道所谓的虚空虫族到底有多危险。

　　杜克已经可以想象到，即使让他们配合多半也是貌合神离，实际根本不会干事。

　　他倒是不在乎这些人的死活，关键是若是有虚空虫族在这些人的领地里悄悄筑巢，而这些领地又不作为、不重视的话，等到虚空虫族发展起来就会危及到枫丘郡这边了。

　　这大概就是所谓唇亡齿寒的道理，这些领地全都紧邻着，对于虚空虫族来说这里可没有什么领地之分，它们只会吞噬眼前看见的一切。

　　正式开始行动之后，杜克和薇薇安他们也算是在正式执行黑帆、荆棘圣塔的任务了。

　　正如杜克所料，与各方势力的沟通协调，远比清剿魔物本身要复杂和曲折得多。

　　他们首先通过哈迪伯爵的关系，与维拉王国的皇室取得了联系。

　　维拉王国皇室对于这个世界的格局更加了解，也知道巫师是什么样的存在，远比地方贵族更清楚事情的严重性。

　　他们深知，能让如此多的巫师降临，面对的威胁绝非寻常。

　　因此，皇室表现得极为配合，很快便下达了正式的王令，要求全国所有贵族领主必须全力配合枫丘郡、配合杜克与薇薇安的工作，提供一切必要便利，并及时上报任何可疑迹象。

　　这份盖有国王玺印的文件，至少在明面上给予了杜克他们极大的行动便利。

　　然而，王令出了王都，效力便随着距离的增加而急剧衰减。

　　在靠近王都、皇室控制力较强的几个大公爵领，杜克和薇薇安派遣出去的使者还算受到了较为正式的接待。

　　领主们虽然对所谓的异位面虫族将信将疑，但出于对王令的遵从和对巫师神秘力量的忌惮，表面上都承诺会加强领地内的巡查，并按要求传递信息。

　　但当使者的脚步踏入那些地处偏远、山高皇帝远的伯爵领、子爵领时，情况就大不相同了。

　　一些较为谨慎或曾经接触过超凡知识的古老家族，虽然内心未必全信，但态度还算合作，愿意听取建议，在领地内发布公告，提醒猎人和旅人注意。

　　但更多的偏远领主，则表现出了明显的敷衍、怀疑甚至抵触。

　　“天外魔物？吞噬一切？呵呵，使者大人，不是我不相信，只是我这领地偏安一隅，百年来最厉害的也就是几头魔兽，哪来的什么怪物？”一位满脸络腮胡、身上还带着酒气的边境伯爵大大咧咧地说道，眼神里满是不以为然。

　　另一位以吝啬和保守著称的子爵则更关心实际利益：“加强巡逻？可以啊，但人手、粮饷从哪里出？王室又不给拨款，总不能让我自己掏空仓库吧？再说了，把人都派去巡逻那些没人去的荒山野岭，地里的庄稼谁来看管？”

　　更有甚者，对巫师的存在本身抱有根深蒂固的排斥和恐惧：“巫师？谁知道他们说的是真是假？没准森林里的事就是他们搞出来的！想借机把手伸进我的领地？门都没有！”

　　这些领主们固守着自己的封地和权力，他们的世界仅限于自己领地的一亩三分地，对外界缺乏认知，也对超越理解的力量抱有本能的抗拒。

　　以至于他们能说出巫师是在觊觎他们的领地这种话，有时候杜克派出去的人面对这些无知之人也是无话可说，根本无法沟通。

　　王室的命令在他们眼中，有时还不如邻领的一次边界摩擦重要。

　　所谓的配合，往往停留在口头上，派出的巡逻队也只在领地核心区域象征性地转悠几圈，对于广袤的、可能存在风险的边境和荒野，根本无力也无心顾及。

　　枫丘郡，杜克等人也在陆续收到来自于各方的消息。

　　“情况不容乐观。”负责汇总信息的巫师汇报道，“超过一半的边远领地，尤其是那些与森林接壤或自身就拥有大片未开发山区的领地，几乎都处于不设防状态。他们要么不相信威胁存在，要么无力进行有效监控。”

　　杜克看着地图上那些被标记的区域，眉头紧锁。

　　这些区域如同一个个盲点，很可能成为虚空虫族潜伏和滋生的温床。

第495章 贝斯姆郡

　　贝斯姆郡，砾石镇。

　　在老比尔近五十年的记忆里，日子就像田埂边的老橡树，一圈一圈，安稳而重复。

　　他的世界不大，就是以石头砌成的农舍为中心，向外辐射到他耕种的那片黑土地，最远不过走到邻近的溪流打水，或是每月一次用粮食去镇上换些盐巴和针线。

　　他所在的这片土地，隶属于一位名叫巴顿子爵的老爷。

　　子爵老爷的城堡远在山丘的另一边，老比尔一辈子也没见过几次。

　　赋税不算轻，但年景好的时候，交了租子，一家人也能勉强糊口，偶尔饭桌上还能有一碗加了咸肉的豆子汤。

　　这就是他所能想象的全部幸福了。

　　他最骄傲的，是他的小儿子汤姆。

　　那小子不像他只会摆弄泥土，竟然被村里的退役老兵看出有那么一丝骑士天赋，如今正在镇上的卫队里接受训练，成为了一名光荣的骑士侍从。

　　每次汤姆穿着那身略显宽大的皮甲回家，挥舞着长剑呼呼喝喝时，老比尔布满皱纹的脸上就会绽开笑容，觉得所有的辛苦都值了。

　　汤姆的未来，应该是在明亮的城堡里，穿着闪亮的盔甲，而不是像他一样，一辈子困在泥土里。

　　他甚至偷偷存了几个铜板，梦想着有一天能给汤姆买一套真正的铁质铠甲。

　　这天清晨，天刚蒙蒙亮，老比尔像往常一样，扛着锄头走向他的麦田。

　　晨雾尚未散尽，沾湿了他的旧草鞋。

　　田里的麦苗长势不错，绿油油的，看着就让人心里踏实。

　　他盘算着，等这季麦子收了，或许能再给老婆子扯块新布做件衣裳。

　　就在他弯腰准备除草时，一阵奇怪的沙沙声传来，不像风吹过麦穗，倒像是……有很多很多脚在枯叶上爬行。

　　老比尔直起身，疑惑地望向声音传来的方向，那是村子边缘，靠近森林的方向。

　　只见林子的边缘，原本茂密的灌木丛在剧烈地晃动。

　　“是野猪群吗？”他心里嘀咕，握紧了锄头，野猪可是会祸害庄稼的。

　　虽说野猪也是难得的肉食来源，但这东西可不是一个老农夫能解决的。

　　更何况，即使真干掉了一头野猪，那最后也是要交给贵族老爷的。

　　对于老比尔来说，见到一头野猪绝对不是什么幸事。

　　然而，从灌木丛里涌出来的，虽然的确不是野猪，却是野猪还要可怕千百倍的噩梦。

　　那是一片移动的暗紫色。

　　无数他从未见过的、狰狞无比的生物，如同决堤的洪水般从森林里涌出。

　　它们有的像放大了无数倍的蚂蚁，口器开合，疯狂地啃食着沿途的一切青草和灌木。

　　有的像直立的甲虫，前肢是闪着寒光的骨刃，还有的体型臃肿，滴落着腐蚀性的黏液，它们经过的地方，草木瞬间枯萎发黑，连泥土都冒着青烟。

　　它们冰冷的外壳在晨光下反射着诡异的光，复眼没有任何情感，只有纯粹的、对毁灭和吞噬的渴望。

　　“魔……魔物！”老比尔吓得魂飞魄散，手中的锄头哐当一声掉在地上。

　　他活了大半辈子，听过最可怕的故事也就是山里的狼群，何曾见过这等来自噩梦的景象。

　　虫族的速度极快，几乎是几个呼吸间就冲到了最近的农田。

　　老比尔眼睁睁看着邻家汉斯辛苦种下的土豆田，被那些巨蚁如同犁地般翻啃过去，瞬间化为乌有。

　　汉斯养在田埂边的几只鸡，刚惊惶地叫了两声，就被几只迅捷的骨刃生物追上，刀光闪过，便成了散落的羽毛和血肉。

　　“跑！快跑啊！”村子里终于响起了凄厉的警钟和哭喊声。

　　老比尔一个激灵，转身就往村子跑，腿脚因为恐惧而发软。

　　他脑子里只有一个念头：“汤姆！汤姆在镇上！“

　　他跌跌撞撞地跑回村子，只见村子里已经乱成一团。

　　人们哭喊着，抱着孩子，背着可怜的一点粮食，像无头苍蝇一样乱窜。

　　那些暗紫色的怪物已经从几个方向涌入了村庄，木质房屋在酸液喷吐下冒着青烟，熊熊燃烧。

　　男人的怒吼声、女人的尖叫声、孩子的哭嚎声，与虫族那令人头皮发麻的爬行声、嘶鸣声混合在一起，奏响了一曲末日般的交响曲。

　　老比尔看到村里的铁匠，那个能徒手打断木桩的壮汉，挥舞着打铁的大锤，怒吼着砸向一只骨刃怪物。

　　大锤砸在甲壳上，发出沉闷的响声，却只留下一个白印。

　　下一刻，另一只怪物从侧面扑来，骨刃轻易地刺穿了他的皮围裙……

　　绝望，如同冰冷的河水，瞬间淹没了老比尔。

　　老比尔蜷缩在自家摇摇欲坠的屋墙下，看着那片如同潮水般涌来的暗紫色，看着它们吞噬田地、摧毁房屋、屠戮生灵，他浑浊的眼睛里充满了恐惧和茫然。

　　他看不到山丘另一边的巴顿子爵城堡是否也燃起了烽火，他只知道，他辛苦一辈子的家，他寄托了所有希望的儿子汤姆的未来，还有这片祖辈生活的土地，正在被这片无声而高效的紫色潮水，无情地吞噬、湮灭。