大明草包探花 第77节

　　“但是，方敬这个人，不会只查倪家。倪家完了，下一个，可能就是咱们。”

　　伋成急了，声音都变了：“爹，那怎么办？要不咱们找找金陵的关系？倪家在金陵不是有熟人吗？让他们帮着说说话？”

　　伋文远摇摇头：“倪家在金陵的熟人，现在躲都来不及，谁还敢替他们说话？倒卖军粮，那是杀头的罪。沾上就死。”

　　伋成的腿开始抖了：“那……那咱们就等着？”

　　伋文远叹了口气，说：“明天，你跟我去县衙。”

　　伋成愣了一下：“去县衙？干什么？”

　　伋文远说：“去把田产报实了。该交的税，一分不少。该补的，全补上。”

　　伋成急了：“爹，那得补多少银子？”

　　“银子没了可以再赚。命没了，就什么都没了。”

　　伋成低下头，不敢再说了。

第八十五章 爱国卫生月

　　接下来的几天，方敬忙得脚不沾地。

　　倪家被抄的消息传出去之后，历阳县的百姓像炸开了锅。第二天一早，县衙门口就排起了长队，黑压压的人头从门口一直延伸到街尾，比赶集还热闹。

　　“别挤别挤！一个一个来！”陈大友站在门口，嗓子都喊哑了。

　　方敬坐在公案后面，面前堆着一摞状纸。孙文德在旁边帮着整理，陈文负责登记，方勇带着衙役维持秩序。方敬拿起一份状纸，看了一眼，问：“告谁的？”

　　孙文德道：“告伋家。道伋家管事强占了他家的地。”

　　方敬放下状纸，道：“传伋家。”

　　衙役应声去了。不到半个时辰，伋家的管事就到了，进了大堂就跪下了，态度好得出奇：“老父母，小人有罪。那地确实是占的，小人回去就还，该赔的赔，该罚的罚。”

　　方敬愣了一下。他本来以为要费一番口舌，没想到对方认罪认得这么痛快。他问：“你认罪？”

　　管事磕头如捣蒜：“认罪认罪。老父母怎么判，小人就怎么领。”

　　方敬看了一眼孙文德，孙文德也愣了一下。方敬想了想，道：“强占民田，按《大明律》，杖五十，退还田产，赔偿青苗损失。你可服？”

　　管事道：“服服服。小人领罚。”

　　接下来几天，类似的案子一个接一个。告伋家的案子，有占地的、抢水的、打人的、欠债不还的，什么都有。伋家来的人，不管是管事还是远房亲戚，进了大堂就认罪，该打板子打板子，该罚钱罚钱，该退田退田，一句废话都没有。

　　方敬本来还准备了《大诰》，想着要是伋家不认罪，就用《大诰》吓唬他们。结果人家态度这么好，他反倒不好意思拿出核武器了。

　　到后来，来告伋家的人越来越多，方敬审案子的速度也越来越快。不到十天，伋家退还了三百多亩地，赔了上千两银子，打了十几个管事的板子。

　　“公子！公子！有人在茶楼说您的事呢！”阿福兴冲冲地告诉方敬新闻。

　　方敬好奇道：“说我什么？”

　　阿福道：“说您在金陵斩驸马的事！还有在朝堂上骂御史的事！还有来历阳以后判案的事！道得可精彩了！”

　　民心可用，民心可用啊！

　　陈文在历阳县干了二十多年县丞了，从来没看到哪个知县能有如此民心，他心下火热，也忍不住主动找到方敬，汇报道：“老爷，今年百姓高兴，但有一件事，下官不得不提。”

　　方敬问：“什么事？”

　　“蓄水。按照往年的经验，明年应该是个旱年。现在不蓄水，到了明年，庄稼没水灌溉，收成就要打折扣。”

　　方敬想了想，问：“咱们现在有多少男丁？”

　　陈文从袖子里掏出一本册子，翻了翻，道：“全县在册男丁，大概一万二千人。除去老弱病残，能干活的大概七八千人。”

　　方敬点点头，又问：“蓄水的事，往年是怎么做的？”

　　陈文道：“往年就是修修堤坝，清清河道。但修了清，清了修，年年如此，年年还是旱。”

　　方敬沉思一会儿，道：“蓄水自然要搞。但除了蓄水，还有一件事，不能不防。”

　　“什么事？”

　　方敬道：“蝗虫。明年要是旱，蝗虫就跟着来。旱蝗相连，这是老话了。”

　　孙文德的脸色变了。谁不知道蝗虫的危害？

　　铺天盖地的蝗虫，把庄稼啃得精光。他咽了口唾沫，苦笑道：“老爷，蝗虫这事，防不胜防啊。”

　　方敬摇摇头：“防不胜防也得防。不能等蝗虫来了再想办法，那会儿就晚了。”

　　他站起来，在屋里踱了两步，忽然停下，转过身，看着陈文和孙文德：

　　“今天是十一月二十八。从下个月开始，全县搞一个‘爱国卫生月’。”

　　陈文愣住了：“爱国……卫生月？”

　　方敬笑了：“卫生，就是清扫、防疫、杀虫、灭鼠。把全县的街道、沟渠、田埂、房前屋后，全都清扫一遍。垃圾清理干净，污水排掉，死水填平。蝗虫的卵，产在干旱的土里。咱们把地翻一遍，把卵挖出来晒死、烧死，明年蝗虫就少一大半。”

　　方敬继续道：“还有，老鼠。老鼠多的地方，瘟疫就多。咱们发动百姓，下套子、下夹子、养猫，把老鼠灭了。老鼠少了，瘟疫也就少了。”

　　陈文为难道：“老爷，这……这得多少人手？”

　　“不用多少人。家家户户自己扫自己的。县衙出告示，让百姓知道，这是为了他们好。谁不扫，明年蝗虫来了，啃的是他家的庄稼。谁还偷懒？”

　　孙文德想了想，道：“老爷，这个法子倒是新鲜。但百姓会不会听？”

　　方敬笑了：“不听？今年倪家被抄了，伋家被打得服服帖帖。百姓现在信本官。本官要他扫，他们就扫。”

　　孙文德和陈文对视一眼，又看了看方敬，总觉得自家老爷今天有点不一样。

　　方敬开口，眼神悠远：“我闲来无事翻过几本杂书。有一本里头详细讲了蝗虫的来历，和蚊子、苍蝇两翼齐飞，我至尽还记得。”

　　陈文和孙文德立刻竖起耳朵。

　　“蝗虫这东西，旱年特别多，涝年反而少。诸位知道为什么？是因为蝗虫把卵产在土里，旱年土干，卵好活；涝年土湿，卵就烂了。”

　　“蝗虫产卵的时候，专挑那种地势平坦、土质疏松的地方，河滩、湖边的荒地，是它们最喜欢的地方。雌蝗虫一肚子能产几十粒卵，一生产四五百粒。”

　　陈文倒吸一口凉气。

　　“卵在土里待一整个冬天，第二年春夏之交，天气暖了，雨水来了，卵就孵化。刚孵出来的小蝗虫叫‘跳蝻’，没有翅膀，只会蹦。蹦跶蹦跶，蜕几次皮，翅膀长出来了，就会飞了。一旦会飞，铺天盖地，拦都拦不住。”

　　“所以，防蝗虫，最好的时机不是等它们飞起来，是等它们还没孵出来的时候。去年的卵，孵今年的蝗；今年的卵，孵明年的蝗。咱们现在把地翻了，把卵挖出来晒死、烧死，明年的蝗虫就少一大半。”

　　孙文德恍然大悟，拱手道：“老爷高见。学生以前只知治蝗，不知防蝗。治蝗是亡羊补牢，防蝗是未雨绸缪。学生现在明白了。”

　　陈文也不禁感慨，谁说我们县令是草包的？连蝗虫都知道！也不知道哪本闲书能写这个。忍不住打听了一下。

　　方敬有点尴尬……因为实在记不得了。

　　混知？花小烙？还是知乎？

　　“本官不记得了，回头想起来再告诉你！”

第八十六章 新日子

　　老宋挑着担子回到庄上。

　　庄前头是一条土路，老宋手里还拎着一大堆东西：两斤白面、一斤肉、一包点心，还有几尺棉布。

　　他走到一间破屋前，屋子上的烟囱里袅袅飘着炊烟，老宋心头一阵温暖。

　　家里有女人了。

　　女人是老宋找的浑家，是个逃荒来的寡妇，姓刘，还带个半大的孩子。谈不上感情不感情，搭伙过日子嘛。

　　老宋进门。刘寡妇抬眼一看，立刻看到了老宋带回来的东西，好奇问道：“这是……哪来的？”

　　“今年大伙干得不错，庄里每个人都有，回头我去借辆板车，一起去拉回来，给大伙分了。”

　　“那么好？！”刘寡妇有点不可置信。

　　“还不止呢，咱们庄上那几户困难的，方老爷直接免了人家的租子，明天我得早起，方老爷家的祠堂翻修，叫我找几个人去帮忙。”

　　“阿弥陀佛，方老爷真是个好人。明天你过去可得盯紧点，把祠堂好好修，保佑方老爷大富大贵！每年……每年能赚五百两银子！”刘寡妇虔诚祷告。

　　也就方老爷不知道，要是他知道肯定郁闷：怎么帮你了，还给我下那么恶毒的诅咒！

　　“小虎，”老宋朝里屋喊了一声。

　　一个十四五岁的少年从里屋走出来。

　　老宋从油纸包里拿出一块桂花糕，递给他：“吃吧。方老爷给的。”

　　小虎接过来，咬了一口，嚼了几下，眼睛亮了。他从来没吃过这么好吃的东西。以前过年，能吃上一顿白面饺子，就算好年了。桂花糕，他只在镇上点心铺的窗口外头见过，从来没尝过。

　　老宋看着他，感慨说道：“小虎，你爹走得早，你娘一个人把你拉扯大，不容易。方老爷对咱们好，你得记着。将来有出息了，要报答方老爷。”

　　小虎用力地点了点头，认真地说：“爹、娘，我记住了。等我长大了，一定报答方老爷。”

　　第二天一早，庄子上热闹起来。

　　方老爷让老宋传的话，大家都知道了：今年减租，每家还多分一斗粮。佃户们个个喜气洋洋，见人就夸方老爷。

　　“方老爷真是活菩萨！”

　　“可不是嘛！我在别处当了半辈子佃户，从来没碰到过这么好的东家。”

　　“听说方老爷的儿子在历阳当知县，也是个青天大老爷，杀了不少坏人呢！”

　　“真的假的？”

　　“真的！我表哥在历阳，说那个方知县，把倪家给抄了，老百姓喊他‘方青天’！”

　　“好！父子俩都是好人！”

　　庄子上的人聚在一起，议论纷纷。有说方老爷的，有说方知县的，有说今年收成的，有说明年打算的。说来说去，都离不开“方”字。

　　历阳县那边，日子也好过了。

　　倪家被抄了，伋家被打老实了。老百姓拿回了被占的地，免了三年的税，还跟着方知县搞什么“爱国卫生月”。虽然一开始大家都不明白什么叫“卫生月”，但方知县说了，翻地晒卵能防蝗虫，大家就翻。方知县说了，灭鼠能防瘟疫，大家就灭。方知县说啥，大家信啥。

　　腊月初一，天还没亮，历阳县的百姓就被一阵锣鼓声吵醒了。

　　陈大友带着几个衙役，敲锣打鼓地穿街过巷，一边走一边喊：“各家各户听好了！腊月爱国卫生月，今天正式开始！扫街道，清沟渠，填死水，翻田地！方知县说了，谁家偷懒，明年蝗虫来了啃谁家的庄稼！”

　　老百姓们从被窝里爬出来。骂骂咧咧：“天不亮就嚷嚷，还让不让人睡了？”

　　骂归骂，该干的活还得干。毕竟方知县的话，现在在历阳县比圣旨还管用。倪家被抄了，伋家被打服了，老百姓对方敬的敬仰到了顶峰。

　　城东的老孙第一个扛着铁锹出了门。