大明草包探花 第75节

　　方勇问：“孙老汉的大儿子，是不是你带走的？”

　　赵肃民愣了一下，然后拼命摇头：“不、不是！我没带走过任何人！我是正经做生意的！”

　　方勇看着他，没说话。叫衙役过来按住他的手，轻轻地把匕首插进肉里，也不是劈砍剁，就是慢慢在肉里搅动着，贴近骨头的时候，甚至开始慢慢刮擦。

　　赵素民痛得浑身发抖，眼泪鼻涕全部下来，剧烈的挣扎甚至让两个衙役都有点按不住，撕心裂肺的喊声充斥整个监狱。

　　“我说！我说！孙老汉的大儿子，是我带走的！不止他，还有好多人！我都招！都招！”

　　方勇放下匕首，靠在椅背上，冷冷地说：“说。”

　　赵肃民瘫在地上，断断续续地交代了。

　　他原本是个商人，在金陵做生意，赔了本，欠了一屁股债。后来他认识了一个军屯的人，那人说军屯缺佃户，让他去招人。招一个人，给他三两银子。他觉得这是无本买卖，就干了。

　　一开始，他是正儿八经招人的，跟人说好了去军屯种地，有吃有住。可后来，他发现这样来钱太慢。有人跟他说，与其招佃户，不如卖人。南边的妓院、北边的大户，都缺人。年轻力壮的卖去当苦力，年轻的姑娘卖去当丫鬟或者……更赚钱的地方。

　　他心动了。他开始拐人。打着招佃户的旗号，从各地骗人。把人骗到手，转手卖掉。孙老汉的大儿子，就是被他卖到了南边的一个矿上。那种地方，去了就别想回来。

　　方勇问：“倪家在中间起什么作用？”

　　赵肃民说：“倪乡！倪乡帮我开路引！没有路引，人送不出去。倪乡是典史，他能开。每开一张路引，我给他一两银子。倪家能在历阳站稳脚跟，靠的就是这个。倪乡用这些钱，帮倪家买地、打通关系。倪家的家业，有一半是这么来的。”

　　方勇点点头，站起来。他看了赵肃民一眼，说：“你等着。公子会处置你的。”

　　赵肃民瘫在地上，浑身发抖。

　　衙役们看着方勇远去的背影，面面相觑。

　　后衙，方敬正在院子里喝茶。青鸢在旁边给他扇扇子。方勇走进来，把赵肃民交代的事一五一十地说了。

　　方敬听完，沉默了一会儿。然后他叹了口气，说：“倪家……怪不得一个外来户，能这么快在历阳站稳脚跟。原来靠的是这个。”

　　方勇问：“公子，要不要立刻抓人？”

　　方敬摇摇头：“不急。赵肃民是证人，但光有他的口供还不够。得有物证，得有倪乡开的那些路引。还有，倪家这么多年，到底拐了多少人，谁也说不清楚。”

　　方勇点点头，没有发表意见，他只会听从少爷的指挥，不会越俎代庖。

　　“这样吧，下午，提审杏儿，本少爷亲自问案！不过，问案之前，勇叔，准备一下。”方敬突然冷笑，“这么多天了，伋家我打过交道了，自从斩了倪乡以后，倪家那边，还一直没碰过面呢。”

　　“下午，本官就来会会这个压住强龙的地头蛇！”

第八十二章 杏儿

　　朱元璋坐在谨身殿里，手里拿着一本书，看得入神。

　　是一本前朝的笔记，写的是一些冷僻的典故。他翻了翻，看到一个词——“梁毗哭金”。他皱了皱眉，想了半天，没想出来。

　　好像是隋朝的？

　　朱元璋不确定

　　他苦思冥想，正恼火间，突然瞟到了身后的韩克忠。

　　朱元璋笑了。

　　翰林院的编修，不就是干这个的吗？他在翰林院养了一帮人，不就是为了自己看书的时候有人问吗？

　　“韩卿，你看看这个，什么意思？”

　　韩克忠上前一步，看了一眼。是“梁毗哭金”。他心里松了口气，他想了想，说：

　　“回陛下，梁毗是隋文帝时的大臣，官至西宁州刺史。当地蛮夷酋长以金子多为豪强，争金互斗。酋长们给他送金子，他把金子放在案旁，对着金子哭，说这东西不能吃不能穿，你们为了它互相残杀，现在送给我，是要害我。酋长们听了，从此不再争斗。隋文帝听说后，提拔他做了大理卿。”

　　……

　　方敬去了倪家。

　　方敬喝了一口，放下茶杯：“倪先生，你确定，倪家只有八百亩田，只需要交税银二十二两？”

　　倪仲明态度倒是很恭敬：“唉！老父母慧眼如炬，仲明惭愧，确实，在城西还有一块不成片的田亩，大概20亩左右，仲明本想……仲明惭愧！”

　　方敬打量了一眼倪仲明，这人穿着非常朴素，甚至衣服都已经很久了，只是浆洗的很干净。

　　“倪先生，不知道你有没有打听过本官的出身，藏钱、藏田、漏税的手段，本官家里虽然都懂，但是，不屑于用罢了。

　　本官不知道你的地窖里藏了多少银子。但本官知道，那些银子，你生不带来，死不带去。你存着它们，自己舍不得吃，舍不得穿，舍不得花。你图什么？图个心安？可你想想，你存的这些银子，每一两都是从老百姓身上刮下来的。你存得越多，老百姓就越苦。你晚上睡觉的时候，能睡得踏实吗？”

　　倪仲明面色不变:“老父母严重了，仲明实实在在没钱了。”

　　方敬站起来，拱了拱手：“倪先生简朴，本官佩服，那既然如此，我这个知县虽然不是大官，但也不至于为一二十两银子在你这磨叽，本官告辞！但是我丑话说在前面，本官会派人来查。到时候查出来有什么出入，倪公别怪本官不讲情面。”

　　“倪先生若是觉得，倪家在金陵有熟悉的人，可以保住你，让本官不敢动你——那你错了。本官动你，只是时间问题。你可以打听打听，本官在金陵的时候，审过驸马。来历阳以后，判过伋家的管事，判过倪典史。本官不怕得罪人。”

　　方敬从倪家回来，走进后衙，直接叫方勇吧杏儿带上来。

　　不一会儿，方勇把杏儿带到了后衙。杏儿低着头，头发有些散乱，衣裳还是那天刺杀的衣裳，她站在方敬面前，不说话。

　　方敬坐在石凳上，看着她，沉默了一会儿，忽然说：“杏儿，根据赵肃民的交待。你不是本地人。”

　　杏儿抬起头。

　　方敬说：“你是江西人，本名吴霜。是个好人家的姑娘，你爹叫吴德茂，是个做小买卖的。你娘姓陈，生你的时候难产，没了。你爹一个人把你拉扯大。”

　　杏儿的肩膀微微颤了一下。

　　方敬继续说：“你十一岁那年，元宵节，你爹带你去看花灯。人多，你们走散了。你被人抱走，卖到了妓院。

　　方敬的声音放轻了：“本官可以帮你打听一下你家人的情况。你爹还在不在，你还有没有别的亲人。你想不想找？”

　　杏儿抬起头，看着方敬。她的眼睛红了，但没有眼泪。她苦笑了一下，声音很轻：“多谢老父母。找了有什么用？难道让我爹知道，他的女儿变成了一个不知廉耻的妓女？一个刺杀朝廷命官的贱人？”

　　方敬没说话。

　　杏儿低下头，声音更轻了：“我不记得我爹长什么样了。只记得他很高，手很大，牵着我的时候，很暖。他给我买糖葫芦，买花灯，买小泥人。我记得他叫我‘霜儿’……”

　　她的声音哽咽了，停了一下，又继续说，“后来就没人叫了。进了妓院，老鸨给我改名杏儿。叫得久了，我都快忘了自己叫霜儿了。”

　　“你知道么？你被卖到妓院，除了赵肃民以外，其他手续都是倪乡一手操办！刺杀朝廷命官什么的，本官不跟你计较了，你走吧，倪乡留给你的宅子和钱，应该也够你下半辈子的生活了，自己过小日子还是回老家找亲人，本官随你。”

　　杏儿，不，是吴霜浑身一震。

　　方敬站起来，准备离开。杏儿下定决心，抬起头，叫住他：“老父母！”方敬停下脚步，回过头。杏儿的眼睛里有一种说不清的光，她咬了咬牙，说：“民女有事举报！”

　　方敬转过身，看着她：“什么事？”

　　杏儿说：“倪乡在历阳县不止拐卖人口一件事。他还帮赵肃民运过军粮。军屯的粮食，本来是朝廷的，他们倒卖了。倪乡开路引，赵肃民运粮，把军粮卖到南边，赚了好几万两。账册在倪乡的书房里，书架后面有个暗格。民女亲眼见过。”

　　方敬心里一震。他让方勇去倪乡的外宅搜查过，找到了路引和账册，但账册上只记了拐卖人口的账，没有军粮的事。

　　她说的，是新的线索。方敬问道：“你怎么知道的？”

　　杏儿道：“倪乡喝醉了酒，跟民女说的。他说他这辈子干的最大的事，不是拐卖人口，是倒卖军粮。他说那东西一本万利，比卖人赚钱多了。”

　　方敬问：“账册呢？也藏在暗格里？”

　　杏儿摇摇头：“账册不在暗格。民女听他提过，说账册藏在他老家，历阳县东边有个村子，他爹留下的老宅子里。”

　　方敬点点头，说：“本官知道了。”

　　把吴霜送下以后，方勇不无佩服的说：“少爷，您的审问是攻心吗？是让她知道自己最依赖的倪乡是她沦落至此的罪魁祸首，让她心理崩溃后再说实话？真是叹为观止啊！”

　　方敬摇摇头：“我只是不希望她一直这么稀里糊涂而已。”

第八十三章 阿锦的信

　　从前车马很慢，书信很晚。

　　方敬回到后衙的时候，天已经黑透了。他走进书房，在书案前坐下，青鸢端了一盏灯过来，放在桌角。

　　方敬没急着看公文，而是拿起桌上的一叠信。

　　最上面一封是朱柏的。信封上写着“敬之亲启”。

　　方敬拆开信，里面掉出一颗药丸，黑乎乎的，裹着一层蜡皮，看着像老鼠屎。信纸上写着：

　　“敬之贤弟，见字如面。兄在古州平叛，已迅速结束，现已返回荆州。此番征战，兄于山中遇一异人，授我炼丹之术。得丹方一帙，曰《小还丹录》。

　　兄按方采集古州特有之‘地脉紫芝’、‘百年石髓’，佐以朱砂、雄黄等物，终成灵丹四粒，丹成之时满室生香，隐隐有龙虎交汇之象。兄服一颗，精神百倍，夜御三女。是夜……”

　　嗯嗯嗯？咋还写起感受来了啊？

　　方敬叹为观止，反复品鉴。

　　这描写……这细节……啧啧！

　　该说不说，十二哥你写的比《游仙窟》什么的好看。

　　“……特赠一颗，聊表心意。望弟服后，细察其身魂变化，详录感受，回信告兄。此于丹道精益，至关重要！”

　　方敬看完，拿着那颗药丸，在烛火下照了照。黑乎乎的，闻着有一股怪味。他想都没想，抬手就往窗外一丢。

　　外面传来欣喜的犬吠。

　　对不起，你送我啥我都行，就这个，我真不敢吃。

　　方敬拿起笔，铺开一张纸，想了想，开始写回信。

　　先想想，以前看了不少网文呢……

　　“兄所赐灵丹，光华内蕴，异香扑鼻，一望即知非是凡品。弟得丹当日，焚香沐浴，静心守神，方敢服用

　　初入口时，微凉，旋即化作一股灼热洪流，沛然莫之能御，直冲四肢百骸。如烈火焚身，丹田之内似有蛟龙翻涌。

　　弟不敢怠慢，当即盘膝而坐，五心朝天，引药力游走任督二脉。顷刻间，头顶白烟袅袅，耳中如有雷音。须臾，药力归于丹田……”

　　差不多写到筑基期效果就差不多了哈。

　　……

　　“然，弟曾闻，此等灵丹，非天灵根者不可轻服。若资质不够，轻则经脉错乱，重则走火入魔。兄乃天纵之资，但仍需谨慎，此丹不可多服。

　　弟资质平庸，服此一颗，已是极限。

　　另：弟闻古州战事已平，兄功成身退，弟甚慰。然兄性情刚烈，遇事易冲动。弟有一言，望兄记取。日后若遇变故，万望兄三思而行，勿以一念之差，铸成千古之恨。弟敬之顿首。”

　　方敬写完，看了一遍，觉得差不多了。他把信折好，塞进信封。

　　这封信结束，还有呢。

　　方敬拆开第二封信。信封字迹清秀端方，一笔一划都透着大家闺秀的规矩。方敬展开信纸，是一张洒金笺，折得整整齐齐。

　　“方郎如晤：