领主：我打造了魔女庇护所 第255节

　　车厢里，方才的骚乱已经平息，但所有人看向伊莉斯的眼神，都带着一种近乎朝圣的敬畏。

　　有人悄悄地把一个鼓鼓囊囊的钱袋，放在了她的小桌板上；有人想上前搭话，又在靠近三步远的时候，怯生生地停住脚步，再深深鞠一躬，退了回去。

　　伊莉斯没有拒绝钱袋，也没有去碰。

　　她只是靠着窗，看着外面逐渐西斜的夕阳，金色的光芒透过面具的缝隙，落在她淡绿色的眼瞳里，折出一点点湿润的光。

　　窗外的荒原，绵延无尽。

　　可在她的瞳孔里，映出的却不是这一片大陆的景色。

　　——而是很多年前，精灵帝国最深处，那一株高耸入云的生命母树。

　　那时候的母树，枝叶覆盖了整座帝都，每一片叶子都泛着翡翠般的光泽，每当微风吹过，就会有细碎的生命之光从叶隙间洒落，像是下了一场温柔的星雨。

　　每一个精灵，都是从母树的花苞里诞生的。

　　包括她。

　　伊莉斯还记得自己睁开眼的第一眼，看到的就是那一片温柔的翠绿。

　　母树的枝条轻轻地托起她，将她放在柔软的草地上，长者们含笑围过来，为她起了名字。

　　“伊莉斯……黎明中绽放的百合。”

　　她从小就比同龄的精灵更有天赋。

　　自然魔法、剑术、治愈之术，她几乎是无师自通。

　　她五十岁那年——在精灵的年纪里还只是个少女——就被长老议会选为了生命母树的守护者。

　　那是何等的荣耀。

　　她日夜守护在母树之旁，将自己的魔力源源不断地注入那虬结的根须之中，只为延缓母树衰老的脚步。她可以不吃不睡，可以数十年如一日地跪坐在母树之下冥想祈祷。

　　她以为，只要她足够努力，母树就能一直活下去。

　　可是那一天还是来了。

　　那是一个阳光依然灿烂的午后。

　　伊莉斯如往常一样，将掌心贴在母树的树干上。然而就在她的魔力即将注入的瞬间，她感受到了——

　　母树的生命之力，在急剧地崩塌。

　　像是一座被掏空了根基的山，轰然塌陷。

　　翠绿的叶片，在她的注视下瞬间变得枯黄，一片接一片地从枝头飘落；

　　原本流淌着生命之光的树皮，眼睁睁地皲裂、碳化；

　　那一圈圈象征着岁月与荣耀的年轮，发出了悲鸣般的呻吟。

　　“不——！”

　　伊莉斯疯了一样地释放出自己全部的治愈魔法。

　　翠绿的光柱从她的掌心喷涌而出，顺着树干一路攀升到云端，将整棵母树笼罩在生命之光中。

　　她用尽了全身的魔力，用尽了自己身体里每一滴血的力量。

　　可是——

　　母树还是，缓缓地，缓缓地，倒下了。

　　参天的巨木倾颓，压塌了帝都的半边城墙，扬起了遮天蔽日的尘土。

　　伊莉斯跪在母树残存的根须前，浑身的魔力已经枯竭到连站起来的力气都没有。

　　她伸出颤抖的手，想要去触碰那些枯死的枝条，却被赶来的长老一把推开。

　　“你做了什么？！”

　　“母树怎么会死？！”

　　“伊莉斯！你这个废物！”

　　是的，废物。

　　昔日盛赞她为精灵帝国的明日之星的长者们，此刻用最恶毒的言语咒骂着她。

　　精灵族即将灭绝的悲痛与愤怒，需要一个出口。

　　整个精灵帝国找不到比她更合适的替罪羊——她是生命母树的守护者，母树死在她的手下，不怪她怪谁？

　　“生命母树……是母树它已经到了终末期，我已经尽力了……”

　　“闭嘴！你若是尽力，母树怎么会死！”

　　“我们精灵族，要在你的手里绝种了你知道吗！”

　　流言像瘟疫一样在帝国蔓延。

　　有人说她通敌，有人说她私吞了母树的生命之力，有人说她是魔族派来的奸细……

　　她想解释。

　　可是没有人听。

　　在一个风雨交加的夜晚，伊莉斯含着泪，披上兜帽，从帝都的后门悄悄溜了出去。

　　她回头望了一眼那座她生活了五十年的城市，生命母树倒下的方向，此刻只剩下一片漆黑。

　　她以为，离开就能平息一切。

　　可她错了。

　　她刚走出精灵帝国的边境，就遭遇了第一波刺客。

　　那是一支由长老议会亲自挑选的精英暗杀小队。为首的，甚至是她在同一个导师手下求学的学长。

　　她还记得自己怔怔地看着那张熟悉的脸。

　　“学长……是你……”

　　“伊莉斯，对不起，”师兄的剑毫不犹豫地刺向她的心口，“族人需要一个交代，你必须死。”

　　她是在自己的血泊里，杀出了那一条路。

　　从那以后，追杀就从未停过。

　　长老议会派出了一批又一批的刺客，每一次都几乎将她逼入绝境。

　　她不得不戴上面具，隐藏自己的耳朵，逃亡到越来越远的地方。

　　她听说，霜狼城，是距离精灵帝国最远的人类城市之一。

　　那里地处北境最北端，常年冰封，与精灵帝国隔着数千里的广袤大陆。

　　精灵族素来怕冷，几乎不会涉足那种地方。

　　她想，只要逃到那里，她就能躲过追杀了。

　　就算……就算要在一个到处歧视精灵的人类国度里苟活，就算要一辈子戴着面具，永远见不得光——

　　那又如何呢？

　　“您……您要喝点水吗？”

　　一个怯生生的声音将伊莉斯从回忆里拉了回来。

　　她抬起头，是一个抱着孩子的年轻母亲，此刻正双手捧着一个水囊，眼巴巴地看着她。

　　小孩子睁着圆溜溜的眼睛，奶声奶气地说：“姐姐……谢谢你……”

　　伊莉斯怔了一下。

　　她伸出手，想要摸一摸那孩子的脑袋，却又在半空中犹豫地收回。

　　她的手上，沾过那么多同胞的血，她怕自己玷污了这个小小的生命。

　　“不客气。”

　　伊莉斯只是轻声说。

　　那位母亲鞠了一躬，带着孩子退回自己的座位。

　　伊莉斯看着他们母子俩亲密依偎的背影，心里涌起一阵从未有过的酸涩。

　　她想起了精灵族如今的处境。

　　母树死亡之后，整个精灵族无法再自然孕育新的生命。长老议会不得不动用一种古老而残酷的秘法，从现有精灵的寿命与魔力中抽取生命精华，人工培育幼崽。

　　这种秘法代价高昂，每一个新生的精灵，都需要至少十位长者献出自己百年的寿命。

　　就算如此，也只是勉强维持着种族的人口基数罢了。

　　族长在她离开之前的最后一次朝会上，曾经痛心疾首地宣布——如果在三代之内，还找不到能够复苏生命母树的办法，精灵族，将彻底消亡。

　　三代。

　　对于人类来说，是漫长的上千年。

　　可对于精灵族来说，只是一瞬。

　　而她——这个被认为“毁灭了生命母树”的罪人，这个从精灵帝国狼狈出逃的懦夫，在族人的眼里，已经是整个种族的耻辱，是比魔族还要罪不可赦的叛徒。

　　她永远，永远也回不去了。

　　她只能在这张面具之下，一直活到永远。

　　伊莉斯将额头轻轻抵在冰凉的车窗上，闭上了眼睛。

　　夕阳的最后一抹余晖落在她的侧脸，面具之下，有一滴眼泪悄悄地滑落，打湿了她的衣领。

　　列车在晚风中发出低沉的嗡鸣，载着这个背负着整个种族命运的少女，一路向北。

　　北方的尽头，霜狼城，已经近在咫尺。

　　她不知道，命运即将在那里，为她掀开怎样惊心动魄的一页。

第174章 生命之种的契机

　　“前方到站——霜狼城外城站——请携带好您的随身物品，准备下车——”

　　广播的提示音在车箱里响起的时候，伊莉斯已经整理好了自己的斗篷和兜帽。