法师领主的工业革命 第277节

　　“必要时刻使用雷霆手段并不任何不可。”哈维淡淡摆手道，“只是他们处理得过于急切了，没有留下具有情报价值的活口可供拷问，之后转战周边诸地清剿神罚余孽的时候，恐怕不会有现在这么顺利。”

　　即便再如何封锁消息，北境军在里尔克城的所作所为也最终会传扬出去，北境军不接受投降者，对教廷神罚派自上而下赶尽杀绝的立场，必然会激起那些分散各地的神罚残余更激烈的抵抗。

　　好在对此阿斯达伦早有准备，“陛下请放心，总参部和情报科已经预料到这种情况，秘密警察和情报人员已经提前部署至周边邻国，对付这些激进的教会余孽，我们同样可以做到敌在明我在暗。”

　　哈维嗯了一声，将这点小小的顾虑抛诸脑后。

　　“通知亚修，我打算在明日午后，接见来自南部海域的两支海族使团。”

第641章 海域开发权

　　亚修带着扎卡和厄普顿两人，乘坐着炼金轮车抵达位于王都中心的皇宫，待车辆停稳后却拉住两人不忙下车，耐心提醒道：“我再重申一遍，陛下虽性格温和，大多时候平易近人……但尤其不喜南境贵族那套作风派头，你们稍后面见他的时候，一定不要拘泥繁琐礼节，有什么请求尽管开门见山，若是扭扭捏捏反而容易触怒他。”

　　扎卡从怀里掏出一张丝绸手绢，一面擦拭着额头浸出的汗渍，一面连连点头……末了还不忘追问道：“除此之外，陛下还有什么特殊的厌恶和喜好吗？我们该如何取悦他？”

　　亚修挠了挠头，思索片刻表情茫然道：“陛下是施法者出身，过往事迹我不便透露，但他喜欢一些稀奇古怪的玩意儿倒是真的，不像普通施法者那样古板。”

　　厄普顿脸色有些为难，从腰侧的挎囊中取出一个镶嵌着金丝的珊瑚首饰盒，苦笑道：“这原本是准备贡呈给陛下的礼物，是珊瑚海域最璀璨夺目的一枚海蓝宝钻……比起埃利奥特大人拒收的那些还要价值连城，可陛下坐拥一国之境，又不喜寻常财宝珍藏，我估计难以取悦到他。”

　　亚修撇了撇嘴，抬手拍拍对方的肩膀，安慰道：“陛下常说礼轻情意重……况且你们这份礼也并不算廉价，意思到了就行了，等下进去面见陛下之前，提前交给皇宫的秘书官罢。”

　　两人这才安下心来，跟随亚修走进了面前这栋看上去并不恢弘雄伟，甚至内部装饰也丝毫不显奢华的“皇宫”。

　　丝毫不意外的，两人在大厅处接受了两道宫廷亲卫的搜查，一名面容似被火焰灼烧过，既扭曲狰狞又凶恶异常的亲卫首领，更是亲自上手检视他们随身携带的物事，末了还在厄普顿数条粗壮的腕足中划拉了几下，弄得他既尴尬又难受。

　　“好了，礼盒交给我……你们可以进去面见陛下了。”

　　扎卡和厄普顿深吸一口，对视一眼发现同伴和自己一样，神色透露出不受控制的紧张。

　　跟着亲卫登上城堡二楼，眼睁睁看着亚修单独离开，走进一间临时会客的休息室后，这才被引领着来到皇帝陛下那间宽敞明亮的办公书房。

　　房间内的陈设同样简约利落，并无过多的装饰……宽大的沉木书桌旁，一位看上去年轻得有些过分的男子正放下手中的公文，抬头微笑着打量两人。

　　他穿着一身居家休闲款式的米色衬衣，莫约齐肩的微卷黑发松散地束在脑后，既没有想象中那样佩戴威严华贵地皇冠，身上也没有任何额外的显赫饰品，唯独一双淡灰色瞳孔的眼睛明亮异常，仿佛一眼就能望穿人心般锐利。

　　这……这就是一手建立北境王城，横扫圣瓦伦威慑南境诸国的皇帝？

　　可房间里只有几台古怪的人形炼金义体伫立在墙边，明显再无第二个人可供他们猜测身份。

　　兰伯特先生不是说陛下是位实力神秘莫测的高阶施法者吗？为何会如此年轻？

　　犹豫了片刻，两人还是理了理衣袍，按照海族的传统礼仪，俯身跪地向对方行礼致意。

　　“尊敬的陛下，深渊海族及珊瑚海族的外交使臣，向您致以问候，愿您的国度如海洋般浩瀚丰饶。”

　　“起来吧，不必多礼。”哈维轻笑一声，随口轻声道，“欢迎来到星火城，据闻阿图罗院长向你们发出邀请后，早在多日前你们就抵达北境了……我一直因为公务繁忙抽不出时间见你们，这段时间可对这里的生活还习惯？”

　　他状似随意的打量了两人一眼，发现其中一人花花绿绿的丝绸长袍下，竟真如亚修所说……生长着数条粗壮滑腻的触手腕足。

　　一个鼓眼、一个章鱼……看上去一点也不像跟人类有遗传渊源的亚种近亲，真是不知道这个世界的物种进化是如何演变的。

　　正当他强忍着笑意，却听到“鼓眼”微微躬身，语气谦卑地答复道：“劳陛下费心了，这几天我们在王都过得很愉快，更有兰伯特大人亲自接待，简直让我们受宠若惊。”

　　哈维嗯了一声，顺手又拿起一份文件，一面翻看一面随意道：“既然你们请求面见我，那此番前来必然是有所求……说来我听听。”

　　厄普顿连忙应道：“陛下，我们想请求您看在贵国和我族刚刚缔结合作盟约，向您求购一些坚不可摧的铁甲舰船，若是还能附带卖给我们一些舰船上的魔法武器，那简直不胜感激！”

　　“民用铁甲船？那倒并不是什么难事，但魔法武器不行……这是王国律法中绝对禁售的，而且……就算我答应把船卖给你们，没有驱动其航行的魔能燃料，你们也不过是买回去一艘浮在水面上的铁疙瘩罢了。”

　　哈维顿了顿，朝愣在原地的两人耐心解释道：“之前我国海军出访珊瑚海域的时候，你们也是见过那些军用铁甲舰的，应该知道它们的独特之处……魔能燃料无法经由传送阵送抵，要想让船动起来，你们需要持续支付的燃料空运成本，都快赶上船本身的价值了。”

　　扎卡只犹豫了片刻，便果断道：“不，陛下……我们能承担这样高昂的成本，无论是您派遣那神奇的浮空飞艇运输燃料，还是舰船后续的维修保养耗费，我族都愿意足额支付代价！”

　　没等哈维再次开口，厄普顿也连忙补充道：“不错，如果陛下对真金白银的钱币不感兴趣，我们可以用珍贵的海中宝石和魔法材料冲抵账目。”

　　报价开得倒是够足，态度也足够诚恳……哈维点了点头，立马“图穷匕见”——

　　“我至多可以卖给你们五艘铁甲舰，民用款型的……无论是舰船本身，还是后续一年以内的燃料和空运耗费，都不需要你们支付一个子儿。”

　　说着他竖起手指，遥遥虚指向挂在书房一侧墙上的巨大南境地图，“我要求和你们签订一份深度合作协议，比之前的友好结盟更正式官方的一项合作……珊瑚海域的共同开发权。”

　　“什……什么叫共同开发权？”

　　“珊瑚圣城至祭祀海域一带，方圆五百里海域的一应物资，无论是矿藏、材料、渔获甚至其它尚未发现用途的勘探产出，我会派遣王国海军在你们的珊瑚城租下一处天然深水港，自费修建驻军港口，同时联合你们两族共同对周边海域进行开发，所有收益各取所需五五分成。”

第642章 远洋勘探

　　这个时代并没有领海这种非陆地国境面积的主权概念，世俗王国的王室和贵族也往往不会将孤悬海上的岛屿群礁视作所属领地，只有重要海上贸易要道，才会相对重视的派军队驻守。

　　而广袤无垠的南境海域，实际上是诸国默许的开放领域，人人均享有自由航行的权利……只要小心防备海盗和狂暴风浪即可。

　　自巨龙之战后南境诸族签订的千年盟约中曾明确表明，陆地以外的海洋皆归属海族，让他们得以在岛屿群礁上繁衍生息，从物产丰茂的海洋中获取生活所需。

　　因此对于海族来说，大海并不存在国境线和领土的概念……只要他们的珊瑚梭舟所到之处，都能算作自己的领域。

　　而族人聚居地最密集的珊瑚海域一带，所谓的深海矿藏、洄游鱼群，其实早就在近千年的持续开采和捕捞中，逐渐变得枯竭……不然他们也不会借奉神仪式的祭祀传统，派遣族中祭祀和勇士潜入海渊中取回圣石，利用其特性引诱鱼群迁徙至此。

　　“陛下，恕我直言……珊瑚圣城到祭祀海域一带，无论是晶化珊瑚还是海蓝宝钻，早就已经被我族采伐一空了，捕捞海鱼也并非什么收益丰厚的生意，除了圣城附近一些群岛的确有天然的深水良港之外，并不认为还有什么值得您投入的价值。”

　　扎卡和厄普顿眼见皇帝态度并非高高在上，反而如同一位极有诚信的商人一般，耐心和他们商讨合作事宜，还将铁甲船的采购和后续投入据实相告，心中只觉得受宠若惊。

　　面对皇帝异想天开的“远海拓荒”念头，他们自是不愿对方投入过大最后却血本无归，连忙将自己知晓的情况坦诚相告，试图让哈维打消这个有些滑稽的想法。

　　“即便是在魔法界最为紧缺的施法材料，近些年来珊瑚海域也几乎不再出产了，想要捕获海中魔兽或采集长于深海的魔药植株，就连我们也需要远赴深渊海族的领地边缘，在风浪最为狂暴的外海冒险行动。”

　　厄普顿风度翩翩的理了理衣袍下摆，小心将粗长滑腻的腕足遮盖起来，躬身向哈维提议道：“当然……陛下如果想要培养大批元素施法者，的确需要大量出产自深海的施法材料和魔药植株，但也无须远赴南境海域修建港口驻军，我俩族尚有勇武之士可供陛下驱策，如果……如果能得陛下青睐，我们愿意每年向王国供奉一部分珍稀材料，作为后续购买铁甲船燃料的花费。”

　　这章鱼哥倒是个懂得利益交换、颇有政治手腕的“体面人”……

　　哈维心下暗笑，缓缓摇头道：“老实说，那些所谓的魔兽或材料并不是我的主要目的，最多也只能算是附带收获，我真正感兴趣的……其实是掩藏于深海之中的远古遗迹。”

　　他顿了顿，着重强调道：“但你们放心，海族的祭祀圣域我是绝对不会随意毁坏的，仅限于探索……并且一定会参照你们的经验和建议，绝不会破坏我们两方的友善关系。”

　　至于修建海军港口，一方面当然是为了保护和协助远洋勘探，另一方面其实也可以居中调和珊瑚族和深渊族的内部矛盾，用武力威慑的方式提前震住生活在数千岛礁上大大小小的部族，充当一个“带刀巡逻”的和事佬。

　　遇上之前那种群居海兽侵袭的时候，还能出手替他们驱赶清剿，比起让族人划着空心珊瑚制成的梭舟，和那些凶恶的海中魔兽以命相搏来说……皇帝陛下的确称得上既慷慨又仁慈。

　　当然，这一切都建立在这些思想淳朴、实力孱弱的海族根本不了解“殖民地”和“海外驻军”的霸权概念，不然在哈维一提出来的时候，就该当场翻脸了。

　　在如此宽裕的条件诱惑下，扎卡和厄普顿只觉得恍然如梦境般……这番觐见祈求，不但从皇帝那里直接得到五艘免费的铁甲舰，后续的燃料空运和维修保研也无须费心，甚至还莫名其妙的请到一群全副武装附近的“保镖”……

　　要知道北境海军的实力和武器，他们之前可是亲眼所见，有他们坐镇珊瑚圣城，至少周围数百个大小部族，往后都不再担心海兽袭击和海盗骚扰了。

　　“珊瑚海族和深渊海族，感谢陛下的慷慨与仁慈……我们愿意和王国签订盟约，共同探索和开发周边海域。”

　　见两人终于松口，哈维也满意地露出笑容，温声道：“很好……既然这样，之后盟约的具体事宜和相关条款，我会让下面的大臣再与你们进行详细商议，不必急于一时……再多在星火城待一段时间，好好享受不同于海上的北境风光。”

　　扎卡和厄普顿闻言连忙躬身致谢，又斟酌了片刻，才小心翼翼的开口问道：“陛下，那……那铁甲船，我们什么时候能……”

　　哈维恍然笑道：“噢，很快……如果你们实在是急不可耐，三岔镇就有不少旧船可供你们挑选，但我个人建议你们还是耐心一些，等灰熊堡的王国造船中心制造出新式的民用型，不仅航速更快，魔能燃料的消耗也更节省。”

　　“我们愿意等待制造新船！”扎卡和厄普顿连忙异口同声地应道。

　　合作商定，哈维又随口询问了一些南境海域发生的奇闻轶事，然后便抬手示意两人可以退下了。

　　厄普顿走到书房门口，似乎再也忍耐不住好奇心，转过身来道：“陛……陛下，请宽恕我的无礼……我实在是很想知道，那些位于深海之中的远古遗迹到底存在着什么珍贵物事，能让您即使身在北境也如此关注，不惜派军队远赴也要一探究竟。”

　　那些海中遗迹往往群居或盘踞着极为强横的海兽，狂躁的风浪和海面之下的残垣断壁也极易使船只触礁沉没，商船队伍恨不得避而远之，甚至海盗都不愿躲藏其中。

　　哈维轻笑一声，淡淡道：“不少海中遗迹不是向来都有宝藏传闻吗？探索古迹和考古挖掘……只是我的个人兴趣，勉强算是一种特殊爱好罢了。”

第643章 初来乍到的新兵

　　火车轰隆隆的停在中央车站的月台前，巨大的金属车头顶端喷出一股浓白的蒸汽，

　　士兵们排成长队，在长官的大声呼喝下领着行军背囊有序地走下列车，在站台上自觉列队立定……但脑袋却不受控制的四下环顾，极力瞪大双眼打量北境王都的繁华风貌。

　　这是一支从西线望山郡调回星火城的新兵队伍，他们中绝大部分人是第一次亲自踏上这片被称之为王国心脏的神奇土地，很难不被周围一切新鲜事物吸引了全部注意力。

　　出身丰原城的无根之民巴勒和赛克，同样也在抵达的新兵队伍之中，紧紧攥着背囊的系带，表情激动的探头打量……王都的中央车站规模超乎想象，不远处正在施工修建的外城墙更是高耸巍峨，一眼都望不到尽头。

　　来的路上他们在火车上听一位出身寒鸦镇，但已经在王都买房安家的少尉老兵说起过，王都以前只有内城墙，是因为近年来人口流入数量惊人的缘故，国务部才在陛下的首肯下，委托建设部开始拓宽城市的边境，将更多土地正式纳入城墙的护卫范围之内。

　　原本人口密集的临时安置区，过去也不过是粘土砖和木梁草草搭建起来棚户带，现下也统统推倒重建，修成一片片整齐美观的水泥石头房，而且每隔半年都会再次扩建，根本没人清楚这一带到底能住下多少新移民。

　　由于新兵们人数较多，军部暂时调配不出足够的轮车前来搭载他们，于是在军官的哨音指挥下，众人排着整齐的两列纵队，齐刷刷地便走出车站，往位于外城北面的王都军营走去。

　　“这次把我们从西边调到北境来，除了新兵的转正特训之外，应该就是要派我们去往更北的前线，和那些异族怪物作战了吧？”赛克小声朝旁边的巴勒问道。

　　一名走在两人前面的灰熊堡新兵转过头来，揶揄道：“想得美，就凭我们的战斗力哪有机会和魔蜥人硬碰硬，估计除了转正训练，还需要去驻屯兵团轮转一圈……每日干些开农机挖水渠的轻松活儿。”

　　虽然征召入伍之后，只在望山郡经历了为期一个多月的新兵训练，又被临时指派到亚利德王都里尔克城，充作后勤兵源负责打扫战场……但无论如何说，他们这些人也算是见过鲜血，正视战场残酷的职业军人一员了，虽然在战斗经验上还远不如那些老兵，但仍旧免不了对未来的道路感到憧憬和渴望。

　　赛克有些泄气的撇撇嘴，转头看向沉默不语的巴勒，“不会真让我们去种地吧？这样一来……我们不知何时才能给无辜死去的族人报仇雪恨了。”

　　巴勒叹了口气，知道这事儿始终是赛克的心结，银月部族在魔蜥人的袭击下几近覆灭的惨状，短时间内是根本无法浇灭幸存族人的复仇之火的。

　　“急什么？总有和他们在战场上交手的时候，现在不抓住一切机会努力提升自己的实力，真到了面对面的战斗时，岂不是丢人又丢命。”

　　负责率领他们这一班组的少尉老兵从后面走上来，刚巧听到新兵蛋子们的对话，大笑一声打断了他们的交流。

　　赛克双眼顿时一亮，凑到少尉身旁小心翼翼地追问道：“长官，这次调回王都，我们需要经受的特训内容具体是什么？打靶……还是实战演练？”

　　老兵没好气地瞪了他一眼，训斥道：“军人守则里的保密条例是不是又忘到脑后了？不该问的别问，绝对服从命令就行！”

　　见他态度也不是异常严厉，巴勒连忙打圆场道：“长官，听说转正后薪水都会上涨，这……这不算是什么需要保密的内容吧？”

　　少尉嘿笑一声，耐心解释道：“那是当然，从新兵转正之后，你们的薪酬几乎直接翻倍，一应的福利待遇也会跟上，优秀者甚至能直接在王都留下，被选入王牌战团之中……要不了多久就能攒够房款首付，有资格在王都买下一间属于自己的房产。”

　　周围的新兵顿时都来了兴致，语气急迫地齐声问道：“如何才算优秀？怎么才能被选入王牌战团？”

　　少尉神情古怪的笑了一声，恶趣味地缓缓道：“不光要考核打靶射击、负重越野的成绩，还要文化课同样过关，至少要达到能独立撰写行军日志和战报总结的程度，毕竟陛下曾亲口说过……每一个士兵都需要按照预备军官的规格进行培养，不想当将军的士兵不是好士兵！”

　　众人齐齐一愣，忍不住低声哀嚎起来……比起在望山郡新兵营里的列队训练，每日夜间开设的扫盲文化课才是他们真正的噩梦。

　　完全从零开始的学习之路，让这些祖上好几代都是贫民出身的士兵根本难以招架。

　　……

　　一路轻松的缓步行军，让本就没有任务在身的新兵营少上了许多生人勿近的严肃气势，路过一处外城广场的时候，甚至有穿着深红色制服的学院少年围拢过来，挥舞着手中的一叠报纸朝他们热情推销起来。

　　“长官先生，要来一份本周的报纸吗？只需要半金元，上面可是有王国西部战区最新的战报消息，神勇的北境军一日攻克邻国亚利德的光荣事迹！”

　　半金元这种全新的货币面值，是不久前才刚刚开始在王都发行的……摒弃了印刷纸币的形式，采用特殊的金属压铸工艺制成。

　　但对于月薪只有六十金元的新兵来说，还是属于让人肉疼的高消费了……况且他们中绝大部分都是在扫盲考核中贴着及格线侥幸过关的，想要流利阅读还存在一定障碍，望着报纸上密密麻麻的小字就觉得头疼。

　　“不……不必了，我们正往军营进发，请不要扰乱行军秩序。”

　　等学生们散去后，巴勒凑到少尉耳边，脸色有些羞愧地道：“那些……那些王都的少年，都是和我们一样通过了扫盲课程的？我看他们好像能很流利的识字读写。”

　　少尉恨铁不成钢地瞪了众人一眼，嘀咕道：“那当然，我儿子也在国立学院初级班就读，这些少年比你们文化水平不知道高出多少，等以后顺利毕业……也大多会被王都各个行政部门和技术工厂哄抢一空，根本不愁工作！”