法师领主的工业革命 第147节

　　他心里很清楚，家族宝库中那些东西已经被这位领主视为囊中之物了，不能再用作赎买自己的赎金和筹码，但费根家族在灰熊领经营了数代人，还有不少其它的封地产业和大量农田土地可以变卖置换。

　　“我不需要钱。”哈维摇了摇头，“也对你们的土地和灰熊堡中经营的产业不感兴趣。”

　　他侧头示意侍者将一叠早就准备好的文件交到特雷弗男爵手中，缓缓解释道：“粮食、牲畜……还有人口，这是我需要你们支付的代价。”

　　要粮食和牛羊牲畜是很正常的要求，南境诸国的贵族领主之间，但凡爆发小规模的战斗冲突，最后都会以失败者赔偿大量金钱和粮食告终，如果是在冬春等非收获季节，粮食不够的情况下也会使用牲畜和马匹作为代替。

　　可……可要人是什么意思？难道这位拓荒领主需要驱使大量的奴隶为他开垦山林荒地？想想好像也合理，毕竟这里是号称不毛之地的北境荒原。

　　“领主大人，牛羊牲畜和粮食都没有问题，各个贵族家族很快就能凑齐后向您缴纳，但人口的话……您是需要大量青壮年的农奴还是自由民？”

　　哈维抿了一口热茶，淡淡道：“不只是青壮年，我要匠人、农夫、猎户、渔民……”

　　他指了指男爵手中的清单，“你按照清单上列出来的数字，和其它被俘的贵族一起商议，无论你们各自如何分配，必须凑足五千的人口数量，且这些人需要以家庭为单位，在一个月以内交接给我。”

　　特雷弗男爵心头一动，立刻不顾贵族仪态的盘腿坐在了地上，将手中的一叠清单摊开在自己面前，详细的阅读起来。

　　灰熊堡人口大约有接近一万人，周边附庸贵族的封地中也差不多拥有同等数量的人口，再算上家族分支的那些产业人口，想要凑足五千人的数量其实并不难办，特别是这位领主还特别要求以家庭为单位上报人数，这就意味着如果一名佃农的家庭是五口人，就可以全部用来充数。

　　五千人的数字当然不能全部都用佃农充数，这样一来明年开春封地中大量的农田都会面临无人耕种的情况，也不能抽调太多匠人，家族这次战败失利几乎所有积累的财富都被一扫而空，正是需要经营产业休养生息的时候。

　　说起来，这位荒原领主要求他交付封地人口作为赎金，竟然误打误撞的帮了他一个大忙，不然以灰熊堡目前的混乱状况，元气大伤的费根家族可根本控制不住城中的局势，况且其它贵族也会虎视眈眈，盯上他们这块已经没有什么权威和武力加持的肥肉。

　　他瞬间意识到，只要给自己几天时间，他完全可以在这里面大做文章，计算出最优的人口缴纳配置，以最小的代价满足对方的需求。

　　“领主大人，可否给我一些时间，只需要三天就行。”特雷弗男爵神色诚恳的祈求道。

　　哈维点点头表示同意，“那就给你三天时间，而且……你们可以返回灰熊堡再做商议，除了追随费根伯爵出征的那批贵族之外，所有在灰熊堡战役中主动投降的贵族，都可以先行返回。”

　　特雷弗男爵愣了一下，瞪大眼睛难以置信道：“阁下？您的意思是……我们还可以返回灰熊堡，收拾部分物资和细软再离开？”

　　他原本以为对方还留了一部分军队士兵在城中，是想要直接占领灰熊堡，将城中的所有贵族都驱逐出去，男爵都提前设想好自己下一步的去处了——家族在灰熊领的一处山间小镇还有一座规模颇大的别业庄园。

　　“收拾什么细软？”哈维疑惑道，“灰熊堡里还生活着近万人口，所有负责管理城市的贵族官员都滚蛋了，是想要把这坨烂摊子全都丢给我吗？”

　　他顿了顿，似乎理解了男爵的意思，有些好笑的道：“你认为我会直接占领灰熊堡？不错，未来这座城市中，的确只会保留我派遣过去的军队作为唯一的武装力量，但城市的经营和管理，仍旧需要有人替我代行……”

　　哈维站起身来，目光灼灼的看着下首的一众大小贵族，悠悠开口问道：“诸位，你们认为以我手中拥有的武力，金辉城的那位大公陛下是否有能力与我正面抗衡呢？”

　　众人纷纷战战兢兢的低下头，偷偷擦拭着额头的冷汗不敢接话。

　　哈维没有逼迫他们吐出显而易见的答案，转头看向为首的特雷弗男爵，轻笑道：“男爵先生，听说在费根家族中，你作为除费根伯爵之外唯二的家族成年男性，却被无故薅夺了爵位的继承权对吗？”

　　这番话一出口，男爵心中立刻掀起了惊涛骇浪。

　　的确，费根家族是以武力和战争发家的军功贵族，历代战死在沙场上的家族男性不计其数，费根伯爵继承爵位的时候已经是家中仅余的嫡系独子，自己作为他的近亲堂弟，原本也应该拥有伯爵的继承顺位的，但伯爵本人并不这样想，他似乎更衷情于他那个不成器的私生子，打算违背家族祖训将其作为下一代伯爵的继承人来培养。

　　他心里突然涌起一个连自己都不敢相信的念头，这股贪欲一旦出现，就再也难以压制下去了。

　　“领主阁下……”特雷弗男爵发现自己的声音有些颤抖，于是用力咽了口唾沫，双手紧紧握拳，沉声道，“对于圣瓦伦大公陛下对施法者联合会宣战的事情，费根家族认为这是不合法理也完全没有正当理由的昏聩行径……”

　　“费根家族从今往后，决定选择站在联合会这一边，我们会极力配合您，以及您麾下的施法者们，抵抗暴君和教会的入侵！”

　　说完他就以附庸贵族向领主效忠时所需的礼节，单膝下跪朝哈维行以大礼致意，身后的一众小贵族们纷纷效仿——这些家伙也大多都是家族中的次子或继承顺位靠后的倒霉蛋，毕竟真正的家族主事人，都为了功勋和利益追随费根伯爵加入了他的联军，此刻还蹲在哈维的领地大牢里苦苦等待赎救呢。

　　哈维饶有兴致的看着下面乌泱泱跪下的一大批人，顿时觉得有些好笑。

　　自己连一个最低阶的爵士封号都没有，竟然能让如此多的真正世家贵族向自己宣誓效忠，看来比起金钱和权力，还是无情的战争铁拳更能“打动”人心啊。

　　他还是装模做样的从阶梯上走了下来，单手搀扶起跪在首位的特雷弗男爵，温声道：“不必如此，公理自在人心，既然诸位已经明白圣瓦伦大公和费根伯爵的错误行径，我自然也不会再过多苛责你们……特别是男爵先生你，唔……抱歉，或许下次见面，我该称呼你为费根伯爵阁下了。”

第295章 局势的争论

　　“萝卜加大棒”是哈维和阿斯达伦早就商议好，用来对付和处理灰熊堡这一群大小贵族的计划。

　　毕竟灰熊堡距离哈维的荒原大本营物理距离实在太远，除非使用飞行术法或魔托车载具星夜兼程的赶路，正常车马往返都需要至少一周的时间。

　　如果只是将它作为像河谷前哨那样的战略防御目标，轮换派驻军队对城市进行管控倒不需要费什么事，但想要深入涉及到城市的行政管理层面，哈维所需要付出的代价和收益就明显不成正比了。

　　因此，他需要一个人或者一个家族成为他的“代理人”，这个人选必须非常熟悉灰熊堡这座城市中错综复杂的各方势力，能迅速安抚当前经历过大战后的混乱局势，主动成为其它贵族眼里的“靶子”，替哈维搅乱这些人过往结成的抱团关系，避免他们重新站在哈维的对立面。

　　除了要求对方交出一定数量的人口作为赎回自由的代价之外，哈维还额外要求代替他管理灰熊堡的特雷弗“伯爵”，每个季度向他缴纳城市经营税收的三成作为“保护费”。

　　这笔费用换来的就是北境军长期驻守灰熊堡，替对方抵御抗击来自王都金辉城那位大公陛下的讨伐——毕竟按照过往的惯例，费根家族想要维持封地的统治，可远不止缴纳三成税收就能满足那位大公陛下。

　　特雷弗“伯爵”对这笔交易非常满意，一个可以继承伯爵爵位的千载难逢的机会，再加上一座城市实际上的经营管理权，会让他直接成为整个圣瓦伦边陲领地仅次于哈维的最大的掌权者。

　　投靠一支强大势力作为依仗是贵族家族能够长久延续的明智选择，比起远在金辉城的圣瓦伦大公，一位近在咫尺的强悍荒原领主明显是更好的依附目标。

　　将在书房中与他密谈许久的特雷弗“伯爵”送走之后，哈维伸了个懒腰朝侍立在一旁从始至终都不发一语的阿斯达伦问道，“怎么样？你认为对方的合作诚意还算可以吗？”

　　阿斯达伦金属眼眶中凝聚的深红魂火缓缓弥散开来，说明他正从炼金生命的“绝对理性”模式中脱离了出来，“基本还算诚实，但神色和话语中带着无法抑制的贪婪，看上去这位先生觊觎伯爵之位许久了……”

　　“哈哈，那就好，比起费根伯爵那些顽固不化的死忠，我更喜欢能被权力和利益诱惑打动的家伙……”

　　阿斯达伦缓缓道：“那些伯爵的死忠派，您打算如何处理？”

　　哈维摆摆手，随意安排道：“送到矿场和伐木场去吧，这两处向来都很缺人，这种免费苦力最受欢迎了。”

　　随即他站起身来，朝自己的首席顾问道：“今日你随我一起登录施法者论坛，旁听这次例行的论坛交流会……他们将要讨论有关于教会重启跟施法者全面内战的事情，这对我们来说同样非常重要。”

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　　其实早在一周前，哈维就收到了来自灼热主宰先生发来的论坛消息，提前向他告知了今日的交流会内容，也很清楚对方是在侧面试探论坛方面的立场。

　　可等交流会真的开始之后，哈维发现自己还是轻视了当前局势对各方带来的影响。

　　就连一向率先开场致意的元素之手先生，都改变了一直以来的优雅发言习惯。

　　【元素之手：赞美图灵先生、诺依曼先生！诸位晚上好……教会与施法者联合会重启战端的事情，眼下已经严重影响到巫师七国内部诸多派系之间的稳定，诸位，我们必须重视起来了！】

　　哈维过去曾通过魔网定位挨个锁定过这些第一批加入论坛的老成员，自然清楚元素之手先生并非联合会的内部人士，而是巫师七国中某个势力颇为庞大的中立施法者派系人员。

　　连他都如此直截了当的提出了当前局势的严峻，说明这次两方盟约破裂，爆发全面冲突的影响已经难以控制。

　　【幽灵船长：可据我所知，目前的战事仅限制在大陆中部的几个小型世俗公国境内，圣瓦伦大公是最先正式向联合会宣战的贵族王公之一，教会方面的确派驻了大量兵力过去，但他们和达厄斯也仅爆发了两三次小规模的冲突。】

　　幽灵船长先生是一位明显偏居一隅的独立高阶施法者，日常的显示定位常年盘踞在“千帆之国”法洛斯的沿海诸岛附近，看来对南境当前的局势不算是看的很清晰。

　　一向脾气火爆的火焰之子发言就非常不客气了。

　　【火焰之子：哼，小规模的冲突？那是因为他们尚且对我们的实力有所忌惮，毕竟这段时间邪月山脉的战事，我们在独自面对魔族的时候，可是呈一面倒的碾压态势，那些戈瑞斯的神棍和跪在他们脚下的愚蠢贵族王公，当然害怕……】

　　哈维看着有些哭笑不得，火焰之子先生的政治嗅觉可不算太敏锐，丝毫没有意识到，正是因为联合会选择独立对抗魔族，才给了教会联合部分世俗王国冲他们发难的时机，毕竟双线作战的情况下，联合会眼下可抽不出手来全心全意的对付来自大后方的敌人。

　　不过他这一番话，倒让哈维明白了今天这场交流会的主题和真实目的——论坛中占据了大多数的联合会派系，想要试探出其它非联合会的成员，以及其代表的背后诸方势力，对这场由教会主动挑起的内战，到底是抱持着什么立场？

　　当然，其中最重要的，是要从论坛“代理人”克尔苏加德先生嘴里，套出论坛的立场，是否一如往常般站在代表“施法者”的联合会这边。

　　【冰霜巨人：无论如何，我们都不希望南境战火重燃，毕竟这会损害绝大部分人的利益，这段时间局势紧张，连带着魔石和魔法材料交易都受到影响，难道你们没有感觉到吗？】

　　穴地矮人一族作壁上观的态度倒是显露无疑，毕竟他们的族群内部本身就信仰混杂，绝大部分矮人的信仰都是朴素的族群原始图腾神灵，仅有少部分改信了光辉之神，占比几乎可以忽略不计。

　　向来不愿意掩饰身份的高精灵“森林之心”先生，也紧跟着表明了自己的中立态度。

　　【森林之心：黄金森林一向不欢迎外来者，无论是联合会还是光辉教会，都不被允许在此建设发展自己的相关势力，因此我们并不想参与到这场人族内部的超凡权力斗争中来。】

　　这番话虽不假，但哈维还是有些不屑于对方这副高傲矜持的做派，要知道高精灵一族盛产的各种魔植材料和防御法器，主要的销路和买主可就是他口中所说的人族施法者。

　　镜中人和法盾两位明显被标记为联合会背景的成员也依次发言，各自表达了对局势的不乐观看法，话里有话的暗示这并非仅仅是联合会与教会之间的权力斗争，而是全体施法者都会面临的严峻困境，毕竟追逐真理和魔法之道的巫师，天然的就会遭到拥有神灵信仰的教会所排斥，认为他们亵渎和窃取了造物主的伟大权柄。

　　可惜这番公式化的发言有些过于老生常谈，并没有激起论坛中那些中立派轻易改变立场。

　　最终还是引出了成员中最具权威的传奇施法者灼热主宰先生，做出一个让大家都认为合理的提议来为这场交流会定下一个基调。

　　【灼热主宰：关于这场涉及联合会与教会的超凡内战，到底只是两方势力的权力斗争，还是施法者与神灵信仰的真理之争，我想随着局势的进一步发展，大家自然会逐渐清晰明了……但眼下联合会独自肩负起了对抗魔族守卫南境的重任，难道就不值得诸位在某些方面给予一定程度的支持和帮助吗？至少在异族入侵的情况下，我们理应是一荣俱荣一损俱损的协作关系吧？】

　　这番话属实是有些赤裸裸的打了一些中立成员的脸——依附于联合会获取利益的时候，你们可不是现在这副事不关己的态度，怎么一旦涉及到争斗爆发，就纷纷作壁上观看戏了呢？

　　【灼热主宰：我们的要求也并不过分……既然依附于教会的世俗王国都选择驱逐了国内的所有联合会施法者组织，那巫师王国和向来与我们关系和睦的矮人精灵族，是否也需要做出一定表示，关闭势力控制范围内的所有教会教区和修道院等传教机构？这并不难办吧？】

　　传奇施法者发言结束后，论坛交流会陷入了久违的沉默之中，所有中立者明显仍在犹豫，也明显在等待着论坛是否会站出来，以组织的形式代替他们表示对联合会的支持。

　　【法盾：@克尔苏加德先生，作为论坛的现实代理人，您的看法呢？】

　　哈维眉头一挑，知道今天交流会的重头戏来了，而主角明显就是自己。

　　【克尔苏加德：唔……我们一向与联合会紧密合作关系和睦啊！哦对了，诸位近期太过于关注联合会与教会方面的局势了，可能不太清楚圣瓦伦国内边境上爆发的一场小小的冲突……】

　　【克尔苏加德：圣瓦伦大公和光辉教会怂恿一位伯爵尊位的封地大贵族，以讨伐施法者的借口，向我公开宣战……眼下已经战败身死了，他麾下的附庸贵族已经向我宣誓效忠，同时也立场明确的选择从此站在联合会一方，协助国内的施法者对抗教会和贵族的无端迫害……】

第296章 论坛公投

　　论坛代理人克尔苏加德这一番话，顿时在交流会中一石激起千层浪。

　　一个边境封地的大贵族和临近封地的领主发生冲突，比起圣瓦伦大公联合光辉教会对施法者联合会公开宣战来说，的确不是什么值得特别关注的事情。

　　而深度参与了这场战斗的论坛成员“幻象之眼”和“占星者”，本身也不是联合会派系的成员，自然也不会未经哈维的允许，就在论坛中将这起事件公之于众。

　　克尔苏加德口中的“爆发在边境的小小冲突”，却是起因于教会和世俗贵族对施法者的敌视，也说明了对方根本不在意攻击的目标是否为联合会嫡系背景，而是将矛头指向了所有身份公开的独立施法者。

　　一直以来和哈维关系亲近的火焰之子自然非常关心他的处境，连忙发来一条信息询问。

　　【火焰之子：这群狗娘养的渣滓！克尔苏加德先生目前况状如何？教会是否暗中派遣了审判军和战斗神官增援？该死的！没想到我们将圣瓦伦境内所有联合会的成员撤离之后，教会竟然直接驱使封地贵族向你发难……】

　　法盾看着水晶屏幕上的文字信息，忍不住幽幽叹了口气。

　　就算抛开火焰之子与克尔苏加德的私交，光是他唯一的亲侄子目前尚在对方的庇护之下，就足以让他关心则乱了，恐怕这次冲突中，杜尔特那个年轻人也被迫参与了惨烈的战斗。

　　不过他到底是如何抵御住贵族精锐骑士和教会审判军的联手袭击，并且还彻底击败了对方，收拢了一批附庸贵族的？

　　“代理人”先生本人是高阶施法者不假，但一位研究型施法者就算麾下豢养了大量法师扈从，也不太可能轻易从拥有审判军精锐和战斗神官的敌人那里获取正面战斗的胜利。

　　要说这件事中没有论坛暗中助力，法盾是无论如何都不敢相信的。

　　【法盾：好在克尔苏加德先生成功化解了这次危机……但这也向我们证明了一个问题，那就是教会和归顺他们的贵族王公们，此番想要针对的目标，可不仅仅是联合会身份的施法者，而是南境大陆的所有法师群体啊！】

　　他的这番话用意就非常赤裸了——“论坛”代理人都已经被迫参与到了这次冲突之中，诸位难道还会觉得自己有可能幸免吗？

　　【克尔苏加德：不错，既然大家意见相左，不如就按照论坛的一贯宗旨，进行一次公平公正的投票，由全体论坛成员决定。】

　　【火焰之子：我同意！】

　　【镜中人：附议！】

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　　【大地眷者：发起投票之前，我还是想冒昧的询问一句，克尔苏加德先生，您的立场……是否就代表了论坛在此次事件中的立场？】

　　哈维微微一笑，这位明显出身巴克利公国王族，身兼贵族与施法者双重身份的论坛老成员，恐怕这段时间的态度选择也在激烈的摇摆不定之中。

　　不光是他，很多论坛定位被哈维标记为非联合会背景的成员，大多都现实身处南境大陆的某个公国或王国都城之中，明显身居高位且身份尊贵，过去可没少在联合会和教会之间同时投资、两头下注。

　　是时候给他们一剂猛药，让他们摆正态度了。