法师领主的工业革命 第115节

　　甲虫矿石和普通魔石代表其固体形态，魔灵和融灵矿中提取的液态魔能又是另一种形态，而施法者通过冥想从魔网空间中汲取的魔能则是类似气态的虚幻形态。

　　三者间状态是随时改变且相互流动的，这就是魔力的真正特质！

　　想到这里，哈维从沉思中回过神来，笑着对阿斯达论开玩笑道：“现在我觉得，我们在地底发现的这片矿脉，未来可能会成为领地最重要的能量来源，我们要尽快掌握虫群的活动特征，如同牧者放牧牛羊家畜一般好好的经营我们的能源牧场……”

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　　阿斯达伦离开后，哈维重新回到书桌前，拿起那份从魔网论坛百科中抄录下来的古代历史文献。

　　随手扯过一张白纸，哈维开始手绘起简单的区域地图，用一条粗粗的横线代表横亘在整个大陆中段的神脊山脉，然后用一个圆圈代表其北面的拓荒领，一个菱形代表寒鸦领山体地底的魔石矿脉。

　　接着他又沿着神脊山脉的横线来到位于西边的末端，在那里同样画下一个三角形符号——那代表近期联合会与巫师王国刚刚发现的，邪月山脉的魔石矿区。

　　“为什么邪月矿区已经进入开采阶段，却从未听闻过有魔石伴生的吸能甲虫存在？”

　　“难道这些甲虫只能存活在神脊山脉以北？那又是什么原因导致它们完全不能在南境繁衍生息呢？南境的巫师王国和联合会，也控制了数座大大小小的魔石矿脉吧？最大的矿区还是位于丘陵之息的穴地矮人王国，那里也同样没有甲虫活跃的迹象……”

　　让工程兵从地底遗迹中拓印回来的石盘上的花纹，由于历史过于悠久，上面的痕迹已经模糊到几乎完全无法分辨，连“活化石”阿斯达伦都难以认出上面这些扭曲纹路的真正来历。

　　但地底遗迹经过仔细地搜查之后，除了成片的魔石晶柱、风化磨损的石阶石盘和碎裂的石雕，再也没有其他有价值的发现。

　　别说什么古代壁画或古生物遗骸，就连开采魔石和凿刻石料的工具都没有留下，简直让哈维觉得匪夷所思。

　　这些古代神秘人就好像凭空出现在地底百米深处的魔石矿洞中，不知道默默在里面捣鼓了些什么，然后又蒸发般彻彻底底的消失了。

　　就算是通过某些上古传送阵法抵达那里，也至少会留下法阵仪式的痕迹，况且又是谁第一个抵达那里绘制的传送法阵呢？这始终是一个无法破解的悖论和疑问。

　　“难道远古时代还存在某些比巫师更神秘的超凡者，可以利用某种秘法直接穿越厚厚的山体，抵达未知的地底深处？”

第220章 悬赏袭杀

　　邪月山脉，巫师王国奥兰德边境的前线战争堡垒——黑石城。

　　入夜后，一名穿着黑色双排扣礼服正装的男子，穿过人声鼎沸的酒馆区街巷，推开了一扇私人俱乐部的大门。

　　“威利先生！晚上好！”

　　“马修斯，你这家伙总算来了！”

　　这家私人俱乐部的一层大厅内并没有多少客人，零零散散就坐在沙发上的人不住开口向进来的男子打着招呼。

　　马修斯·威利用手指顶了顶头顶的黑色礼帽，连连向众人致意，随后脚步匆忙的走上了二楼。

　　二层的一间休息室内早有两人在等待他。

　　“你们也收到了邓肯的法术传讯？能确认信件的真伪吗？”马修斯刚刚落座，就急不可耐的开口询问道。

　　屋内的两人对视一眼，肯定答复道：“就算你的定位被暴露，敌人也绝对不会知晓我们俩人的定位，邓肯的事情都是经由你单独联络的……”

　　马修斯点点头表示赞同，忍不住长叹一口气道：“奥秘在上，我们都以为他已经不幸罹难，结果竟然……他这六年来到底躲到什么地方去了？当年那场争斗中又到底发生了什么？”

　　法术信使送来的信件中，只简单表明了身份，这位过去曾是马修斯等三人亲密战友的高阶施法者，直截了当的向他们寻求帮助——替他调查此刻正位于黑市城内，一名光辉教会的高阶神官，提利昂·怀特。

　　如果有必要的话，在问出当年悬案真相线索后，将其秘密灭口最好。

　　为此，邓肯表示愿意支付让三人都非常感兴趣的代价，一道源自他家族传承的古老秘术，来自传奇施法者的创造型八环高阶术法。

　　“在没有弄清楚邓肯到底这些年发生了什么之前，我不建议就这么答应他的请求……”马修斯沉吟了片刻，谨慎判断道。

　　“不错，虽然提利昂·怀特一直都在我们的击杀名单上，但也要防备这有可能是一个阴毒的陷阱，想要将我们一网打尽的陷阱。”

　　房间内包括马修斯·威力在内的三人，都是常年驻守在邪月山脉战场的战斗法师团成员，唯一的区别就是马修斯是巫师王国奥兰德本地人，而两位同伴则是联合会出身的施法者。

　　光辉教会内部存在敌视魔法师的神罚派，而魔法界同样也有仇视教会的激进团体，他们往往以小团体秘密结社的形式，活跃于暗处时不时对教会出手，可以说施法者与教会不到百年的和平盟约下，其中的暗流涌动与血腥冲突一刻都没有停歇过。

　　“那就先不要贸然出手，想办法试探一下教会方面，看看他们的反应就能很清楚的知道其中是否存在问题……埃里克，让你安置在黑石城里的教会钉子们尽快动起来。”

　　三人小团体明显以马修斯·威利为首，其余两人静静听着他的安排与计划，“我会另寻特殊渠道，想办法打听邓肯的情况，同时联络其它秘密结社的施法者，为我们的行动提供帮助……”

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　　常年驻守在黑石城的高阶战斗法师数量并不多，与轮换服役的联合会施法者不同，他们大多在城内的法师区拥有独属于自己的居所，往往还配备了方便进行术法研究的实验室。

　　马修斯·威利回到自己的住所中，先谨慎的检查了出门前留在实验室中的警戒魔法是否被人为触发，然后再重新加了一道屏蔽术法笼罩整个实验室，防止自己接下来的行动被不怀好意者暗中窥视。

　　他从施加了封印魔契的保险箱中捧出一台精巧的黄铜仪器，小心翼翼的放置在实验室的书桌上，异常熟练的取出一枚魔石嵌在仪器侧方的凹槽中。

　　仪器底部的微缩法阵瞬间激活，马修斯熟练的按动上面的打字按键，输入了属于自己的匿名代号。

　　【风暴行者：火焰之子先生，你已经抵达黑石城了吗？我们什么时候可以碰面？】

　　耐心等待了大约半个钟头，论坛中火焰之子的成员代号终于缓缓闪动起银色的光芒，这代表对方此刻已经在线，也收到了马修斯发去的单独讯息。

　　【火焰之子：风暴行者先生，你不会将我来黑石城的事情，宣扬得人尽皆知吧？狗屎！我不想刚踏进黑石城，就被那些过去的战斗法师同僚无情嘲笑！】

　　他们两人经历过不久前袭击教会猎巫者的行动，早就私底下对出了暗号，表明了各自的现实身份，结果竟然是曾经短暂共事过的法师战友，只能说是缘分使然了。

　　而火焰之子费尔·霍登此番前来黑石城，则是因为出手帮助哈维解决了来自联合会内部的袭击者，被牵涉其中摘不干净嫌疑，才被迫受罚前来进行短期服役的。

　　虽然在这起内部冲突中，战斗部门的亲教会派系犯错在先，但费尔一出手就完全不留余地，当场将名义上的同僚果断击杀的行为，在几方争论扯皮中也显得有些难辞其咎。

　　不过这位挂着联合会首席亲传弟子名头，实际是孤家寡人早已被恩师半逐出师门的元素莽夫，完全不在意这些魔法政客们的嘴皮子功夫，一副死猪不怕开水烫的样子认罪认罚，逼得首席萨拉斯不得不亲自出面端水解围，给他勉强安排了一个在魔族战场短期服役惩处方式。

　　【风暴行者：你还记得六年前发生在安迪斯河谷的悬案吗？】

　　费尔坐在马车中，膝盖上放着魔脑仪器，蓦然看到对方发来的这句没头没尾的话，感到一阵茫然疑惑。

　　【火焰之子：当然，你突然问这个是为什么？当年我又不在现场，事后也仅仅只是听闻。】

　　那次由联合会与巫师王国联盟共同主导的，前往安迪斯河谷附近的古代遗迹探索的行动，在探索队伍最终返回的时候，突然遭到了一群神秘人的袭击。

　　而由于当时的探索队中研究型施法者数量占绝大多数，且行动在联合会内部属于保密级别，也并未携带过多的战斗扈从和血脉武士，完全敌不过数倍于他们的袭击者，最终落得个几乎全军覆没的结局，仅有中途被遣返的数名法师学徒和施法者学生侥幸逃脱。

　　尽管大部分施法者都认为这不过又是一次来自教会神罚派的针对性袭击，但在事件调查过程中却发现，袭击者队伍中不但存在教会的诸多惯用手段，同样也拥有施法者的术法攻击痕迹……但显然即使是亲近教会的巫师家族，也不可能做出彻底反水投靠教会，配合对方袭击施法者同僚的行为。

　　在数年间的不休争论与墨迹敷衍的后续调查中，这起事件最终被定性为某些巫师家族间的私下仇杀，并逐渐变成无人问津的公开悬案。

　　【风暴行者：当年这起事件的亲历者，我们原本以为已经不幸罹难的一位挚友，现在却突然活了过来，并找上了我们……你想知道这起事件的真相吗？我们需要你的帮助！】

　　【火焰之子：什么帮助？我可不是联合会圈养的那群猎犬，没办法帮你们破掉几年前的悬案，再说了，干这事儿我能有什么好处？】

　　【风暴行者：那我换个说法吧……你有没有兴趣跟我们一起，偷偷潜入一位拥有娈童恶心癖好的教会神官家里，给这个道貌岸然的虚伪之徒一点苦头教训？顺便调查一下当年他在参与这件案子的时候，涉及的内幕线索？】

　　【火焰之子：这些教会的虚伪狗屎，好吧！我同意加入，但需要怎么配合你们？】

　　马修斯·威利看着水晶屏幕上发来的信息，嘴角微微翘起，快速按动打字机按键发去回复。

　　【风暴之子：我们见面再说！】

第221章 超凡暗战（本卷完）

　　太阳落下山头还没过多久，黑石城内就陆续敲响了宵禁的警钟。

　　这是仅仅针对生活在城中平民的夜间禁令，是限制不到居住在城中的大量施法者和教会审判军头上去的，随着魔族攻势的减弱，就连在此地经商的普通贵族富商，也能凭借购买来的通行令在宵禁之后于城内畅行无阻。

　　光辉教会在黑石城内的主要据点，就是黑石大教堂所在的教区，与审判军驻扎的教廷军营两个区域，刚好与施法者聚居的法师区隔了一条中央大街，彼此间明面上显得井水不犯河水。

　　除此之外，教会还在酒馆与商铺林立的市场区、联军总部所在的行政区以及平民聚居的下街和城门区设立了数座小型教堂，供城内庞大的信众群体日常祷告和每周礼拜。

　　而高阶神官提利昂·怀特，在黑石城中就担任着下街教堂的主祭神官一职，负责带领该区域的教会牧师与助祭，在这片区域内向广大民众宣扬光辉之神的信仰与荣光。

　　这是一份极为惹人眼红的肥差，如果不是因为提利昂是黑石大教堂的富兰克林主教的嫡系亲信，城中信徒最多的平民生活区可轮不到他来染指，况且还不用出城协助审判军与魔族日夜血战，简直可以称得上是一处适合养老享受的安乐窝。

　　提利昂毕竟已经是一位年近花甲的老人，像他这种祭祀神官，比起教廷中更擅长攻击型神术的战斗神官来说，原本是没有资格晋升到高阶职位的，全靠他数十年来为人处世极为擅于钻营，这才成功攀上了富兰克林主教这颗大树。

　　“提利昂大人，波特男爵送来的那几个孩子，已经按您的要求，送到大主教那边去了……”助祭凑到他耳边，躬着腰轻声汇报道。

　　提利昂满意的点点头，这批孩子中长相清秀皮肤白皙的那几个，是他亲自过眼挑选的，必然会让富兰克林主教满意。

　　“能够亲自面见大主教阁下，聆听他的教诲与圣祷，是这些孩子的荣幸……愿我主的光辉永远照耀他们。”

　　助祭双手抚胸行礼，然后小声补充了一句，“那位名叫洛迪的孩子，已经提前送到您的别院去了……”说完就弯腰后退数步，转身离开了书房。

　　提利昂微不可闻的翘起嘴角轻笑一声，从柔软的沙发上站起身来，给自己盛了一杯如红宝石般晶莹纯净的葡萄酒，这是教会名下的酿酒庄园专门供给给黑石城教区的“圣血酒”，普通牧师和审判军可没有资格随意享用，而提利昂这种位阶的主祭当然不在此列。

　　除了定期向黑石大教堂的主教阁下履职之外，他很少离开自己负责的教区，一方面是没有外出作战的任务，另一方面也是因为安于享乐。

　　教廷只要还在黑石城内与联合会分庭抗礼一天，他的教堂就永远不会缺少主动登门的贵族和富商，想要在邪月山脉和黑石城经营自己的势力和产业，求助于教会方面，可比跟那群不通俗务的巫师打交道方便多了。

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　　提利昂·怀特并非苦修派的战斗神官，所以日常并不居住在教堂中，而是在附近拥有一套舒适的单独居所，但偶尔想要放松享乐的时候，他还是更愿意去远离教堂的另一处别院。

　　似乎只要远离教堂，就能避开他信仰的神灵注视的目光，稍微缓解他内心因为放纵欲望而产生的罪恶感与羞耻心。

　　从教堂离开前往别院的马车上，贴身的助祭侍者又适时的低声向他询问道：“大人，关于波特男爵封地那件事……我们该如何处理和答复？”

　　提利昂背靠在马车厢内的座椅靠背上，眯着眼略微盘算了一下，回忆起这段时间这位波特男爵陆续送来的价值不菲的供奉之物，缓了缓才开口道：“男爵先生因为农田歉收而临时加税的事情，原本不该我们介入其中……不过既然牵涉到有信徒参与其中，那我们也……只有勉为其难的出面替他解围了。”

　　这些封地和家产并不算丰厚的低阶贵族，总是如此短视和贪婪，整日紧盯着自己一亩三分地中出产的微薄利润不放，稍微遭受一点损失就要想方设法的从别处弥补。

　　去年冬季西境的雪灾导致春耕延误，大部分小贵族的田地都面临粮食歉收和佃农断租的情况，偏偏这种时候贵族老爷们还要临时加税，来补足自己私田的产出亏损。

　　如果只是普通的贱民聚众闹事那还罢了，波特男爵封地中偏偏有几个退伍骑士出身的小地主带头抗税，一时间搞得群情汹涌颇有些压制不住的势头。

　　“派一队审判军骑士过去，单独找那几位我主的虔信骑士聊聊，配合当地的神官和牧师居中调解一下，不要让他们被平民裹挟着与贵族公开对抗……必要时，可以使用一些非常手段。”

　　交谈间很快抵达了位于下街的别院，年轻的助祭非常自觉的返回了属于自己的房间，不再打扰主祭大人享受私人放松时间。

　　在侍者的服侍下沐浴更衣后，提利昂来到了位于二层的奢华主卧套房中，推开门就看到起居室的沙发旁，正站着一名身穿纯白色神官长袍，腰间系着一条代表苦修士身份麻绳的男孩，正战战兢兢的望着推门而入的主祭大人。

　　男孩纯黑色的头发微卷，面容白皙清秀，套在身上的神官袍明显不太合身，略有些宽大了。

　　提利昂眯了眯眼睛，走到沙发上坐下后，温声问道：“孩子，你今年多大了？”

　　男孩怯生生的答道：“主祭阁下，我……我刚满十三。”

　　“呵呵，现在的孩子身体发育得真快，这么年轻就长得这么高了……”主祭笑呵呵的感叹道，主动向男孩招手，“你过来，坐到我脚边来……和我聊聊天。”

　　男孩眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但还是依言走到提利昂身旁，盘腿坐在沙发前的地毯上，强忍着对方干瘦如鸡爪的手掌缓缓抚过他头顶的茂密卷发。

　　“孩子，你家住哪里？是哪位牧师为你洗礼的？”

　　男孩嗓音清澈，语气中有些迷茫，“阁下……我，我并未受洗，我父母也不是信徒，我们……我们过去并没有生活在教区。”

　　老主祭的手掌一顿，缓缓从男孩头顶离开，嗓子里似乎传来一声低不可闻的轻笑，还隐隐带着一丝兴奋，“是吗？你和你的家人，竟然没有蒙受过我主的光辉？啧啧啧，实在是太可惜了……”

　　他站起身来，从起居室的书柜中拿出两样事物，转身看着盘坐在地毯上的男孩，“那就，由我来为你完成传教受洗的仪式吧……”

　　男孩这才看见，他一手拿着一本厚厚的教会典籍，另一手却怪异的捏着一根木质的戒尺。

　　“跟我一起念诵圣典，感受我主的光辉与恩典，不过你要小心，如果念错一个词，就要受到戒尺的惩罚……明白吗？”

　　说罢他走上前，将长长的戒尺抵在男孩腰间的麻绳上，轻笑道：“现在，你需要脱下长袍赤裸身体，在我主面前彻底坦诚自己，不要有丝毫抗拒。”