红楼：都是我的！ 第416节

　　伏若望脸色瞬间煞白，脑海中瞬间闪过无数念头：

　　莫非是阿尔比派或是瓦勒度派那些该死的、被教廷斥为异端的家伙，已经抢先一步来到了大景朝这块土地，并且接触到了这位侯爵大人，还将燧发枪的消息传了出去？

　　还是说是正教会或者君士坦丁堡那批人？

　　他攥紧了拳头，声音都带着几分颤抖，急切地追问赵驹：“侯爵大人！您……您是如何知晓这‘燧发枪’的？莫非此前有其他欧洲人来过大景朝，还向您提起过它？”

　　赵驹见伏若望这副惊慌失措的模样，心中了然，面上却依旧平静。

　　他伸手拿起一把燧发枪，手指轻轻拂过冰凉的枪身，淡淡开口：“伏若望先生不必惊慌，并无其他欧洲人向我提及此物。

　　我知晓‘燧发枪’，不过是此前偶然得到过一本海外传来的孤本画册，上面简略画过类似的枪械，还标注了名称，我便记在了心上。”

　　伏若望闻言，紧绷的神经稍稍放松了些，但仍带着几分疑虑：“画册？可这燧发枪在欧洲也才普及没多久，寻常画册怎会记载？”

　　“许是某位游历四方的欧洲学者所绘吧。”赵驹不紧不慢地岔开话题，将手中的燧发枪举起来，对准庭院中的一棵枯树，作势瞄准，“不过这些都不重要，重要的是，伏若望先生，你带回这些燧发枪，想必不只是为了让我开开眼界吧？”

　　伏若望这才回过神来，意识到自己方才失态了，他定了定神，重新换上郑重的神色：“侯爵大人英明！这些燧发枪，是我特意从最好的工坊订购的，不仅射程比寻常弓箭远，杀伤力也更强。

　　我知晓大景朝边境偶有骚乱，这些燧发枪或许能帮上忙。

　　当然，我也希望借此向陛下证明，欧洲的技术能为大景朝所用，进而获得陛下对我们传教事业的支持。”

　　他看向伏若望，语气带着几分认真：“伏若望先生，你带来的这些燧发枪，确实是好东西。

　　不过，光有枪械还不够，弹药的制造方法、枪械的保养之术，你是否也一并带来了？”

　　伏若望立刻点头，脸上露出欣喜之色：“侯爵大人放心！弹药的配方和枪械保养手册，我都带来了，就放在最里面的那个小木箱里。

　　只要侯爵大人能帮我们促成传教之事，这些技术，我都会毫无保留地献给大景朝！”

　　说着，伏若望又拉着赵驹的衣袖，引他来到马车的另一侧。

　　他指着几个用特殊藤条编织、看起来透气又防潮的筐篓，以及几个密封的小陶罐，压低声音，带着几分神秘与讨好对赵驹说道：“侯爵大人，请再看这里。

　　这里面，是我冒着触犯教廷禁令的风险，千方百计才弄到并带来的宝贝。”

　　他轻轻揭开一个筐篓的盖子，露出里面形状各异、色泽朴素的块茎和颗粒种子。

　　“这是甘薯，耐贫瘠，亩产极高；这是玉米，不择地，山地亦可种植；这是马铃薯，极耐寒寒，即便在北方苦寒之地也能有不错的收成；还有这番茄，果实红艳，既可作菜蔬，亦可观赏……

　　这些都是来自新大陆的丰饶之物，原先教廷是严控其外流的，生怕动摇欧州本土的农业根本。”

　　他顿了顿，观察着赵驹的神色，继续道：“我先前离开大景朝时，隐约听闻您挥师向东，开拓了广袤的新土。

　　想来那片土地上正急需这等不挑地方、产量又高的作物来养活人口、稳固根基，我便是想着这个，才甘冒风险，将这些种子带了回来。”

　　接着，他又小心翼翼地捧起一个格外精致小巧的木盒，打开后里面是些棕褐色的干枯树皮碎片。

　　“还有此物，侯爵大人，此乃‘耶稣会树皮’，也有人称它‘金鸡纳树皮’。”

　　他的声音压得更低，带着一种近乎虔诚的推崇，“此乃绝世神药！对于那种令人持续高烧、寒热交作的‘瘴疟’有奇效，能救命于顷刻！

　　即便在欧洲，这也是价比黄金的珍宝，连罗马的红衣主教们都在使用，我将它带来，献给侯爵大人，愿它能在需要时，庇护大人与您麾下将士的健康。”

　　赵驹眼神大亮。

　　竟是金鸡纳树皮！

第456章 燧发枪

　　这金鸡纳树皮，原产于遥远的南美新大陆，是当地印第安人世代相传的治病良药，专门应对山林间肆虐的瘴疟之症。

　　在欧洲，它的发现与传播曾掀起过一场不小的波澜。

　　起初，欧洲殖民者在南美感染疟疾，死亡率极高，正是印第安人将这看似普通的树皮赠予他们，才让无数生命得以保全。

　　后来，这树皮被带回欧洲，经医者验证其神奇疗效后，瞬间成为炙手可热的珍宝。

　　由于其产量希少，且运输途中损耗极大，在欧洲大陆上，它的价格远超同等重量的黄金，唯有王室成员、高阶贵族以及教会中的红衣主教等顶尖人物，才有资格使用。

　　更重要的是，对于常年征战、尤其是在南方湿热地区或新开拓土地上驻军的军队而言，疟疾向来是比敌人刀剑更可怕的威胁。

　　士兵们一旦染上，往往会持续高烧、浑身发冷，轻则失去战斗力，重则一命呜呼，无数军队都曾因瘴疟而溃败。

　　而这金鸡纳树皮，便是对抗瘴疟的“克星”，只需取少量树皮研磨成粉，用温水送服，便能有效缓解症状，甚至彻底治愈，说是“救命神药”，毫不为过。

　　赵驹先前还在为贾兰和大姐儿两个的疟疾感到有些发愁，这会伏若望竟是直接送了这金鸡纳树皮过来。

　　当真是世事无常。

　　赵驹深吸一口气，对着伏若望说：“伏若望先生，不得不说，您带回来的东西，着实给了我很大的惊喜。”

　　他的指尖还残留着燧发枪冰冷的触感，目光扫过那些装着作物种子的筐篓，语气里难掩认可。

　　这份惊喜，并非只源于金鸡纳树皮那“救命神药”的特质。

　　要知道，赵驹此前挥师向东，剑指女真，虽拿下了广袤疆域，却面临着一个棘手难题。

　　大同、辽东、宁州三地，百姓初迁，荒地待垦，而传统作物要么对土壤肥力要求极高，要么产量有限，难以快速养活。

　　民以食为天，若粮食不足，轻则百姓人心浮动，重则影响边关根基的稳固。

　　伏若望带来的甘薯、玉米、马铃薯等物，恰恰是解困的关键。

　　这些作物耐贫瘠、抗严寒，无论是山地还是北方苦寒之地都能生长，且亩产远超本土作物，一旦推广种植，便能迅速解决边关的粮食危机，让百姓安居乐业，这对大景朝而言，无疑是雪中送炭。

　　再者，那数把燧发枪的价值，即便在大景朝已有火铳与震天雷的情况下，依旧不可小觑。

　　大景朝现有的火铳，虽能远程击敌，却存在装填步骤繁琐、受潮后极易哑火的弊病，往往一轮射击后，便难以及时跟上战场节奏；

　　虽然现在有三段式射击多少能解决这个问题，但若是对面人一多，火铳多少还是有些捉襟见肘。

　　而震天雷虽威力惊人，却更适用于攻坚或防御，难以作为单兵常规武器普及。

　　这燧发枪不仅在射程上比大景朝传统火铳多出近三十步，更关键的是其点火机制更为可靠，即便在潮湿环境下也能稳定击发，装填速度也比传统火铳快了近半，能让士兵在战场上形成更密集的火力压制。

　　伏若望听着赵驹的话，脸上的笑容愈发真挚，很显然，自己带来的这些东西，已然打动了面前这位手握重权的侯爵大人。

　　他此次从欧洲返回，一路上听得最多的，除了各方对这位侯爵大人赫赫战功的敬畏，便是那桩惊世骇俗的“扬州之事”。

　　这位侯爵大人，竟从扬州城带回了五千万两白银！

　　这消息，他沿途听了不下十遍，可每次在心中掂量这个数目，仍旧感到一阵头晕目眩，难以置信。

　　五千万两白银！

　　这几乎相当于欧洲几个强大王国数年的岁入总和，甚至可能更多！

　　许多王国终其一生，国库也未必能积攒下如此惊人的财富。

　　这位侯爵大人竟能在一城之地，如此短的时间内，聚敛起这般足以动摇国本的巨款，其手段、其魄力，简直非人所能想象。

　　思绪回转，伏若望压下心中的惊叹，双手微微攥紧，脸上堆起恭敬的神色，小心翼翼地开口：“侯爵大人，那传教之事……”

　　他话语未尽，目光却紧紧盯着赵驹，满是期盼与忐忑，生怕从对方口中听到拒绝的答案。

　　赵驹瞧着他这副紧张模样，倒也没再绕弯子，抬手招来院外候着的一个小丫鬟，吩咐道：“去请韩太医过来，就说本侯有要事与他商议。”

　　小丫鬟应声退下后，他才转头看向伏若望，语气平和：“伏若望先生，既然你守信，带回这么许多重要的玩意回大景，本侯也不是不讲信用的人。”

　　听到这话，伏若望眼睛瞬间亮了起来，脸上的忐忑一扫而空，取而代之的是难以掩饰的欣喜若狂，他甚至忍不住往前凑了半步，急切地等着赵驹下文。

　　迎着他这副模样，赵驹继续说道：“既然你打算在大景朝传教，想来是把顺天府当做第一站了？”

　　伏若望忙不迭点头，声音都带着几分激动：“正是！顺天府乃大景都城，若是能在此地立足，对后续传教之事助力极大！”

　　赵驹微微颔首，语气依旧平稳：“既如此，你回去之后就可以开始准备传教的相应事宜。

　　官府那边本侯会叫人去打声招呼，不许他们为难于你，伏若望先生可以大胆传教。”

　　伏若望听到赵驹这番话，只觉得一股热流从心底直冲头顶，连带着指尖都微微发颤。

　　过往那些在顺天府奔走的窘迫画面，此刻如同潮水般涌进脑海。

　　先前他为了在大景朝寻得一处落脚传教之地，不知跑了多少趟官府衙门，可每次要么被衙役拦在门外，要么就是主事官员含糊其辞、推诿拖延。

　　他后来才知晓，究其原因，不过是顺天府中那几家香火鼎盛的寺庙在背后暗中施压。

　　那些僧人视他们这些外来传教者为“异端”，怕他们分走百姓的信仰与香火，便借着与地方官员的旧交，处处给他们设绊子，让他屡屡碰壁，连带着随行的传教士都士气低落。

　　也正因尝过太多次官府刁难的滋味，此刻听到赵驹承诺会打招呼让官府不再为难，伏若望才越发不敢相信自己的耳朵。

　　他喉结滚动了两下，下意识地往前凑了半步，声音带着几分不易察觉的颤抖追问：“侯爵大人……您说的是真的？官府那边当真不会再像从前那般，处处给我们设阻为难？”

　　赵驹见他这般模样，也不觉得意外。

　　他虽未刻意打听伏若望过往的遭遇，却也知晓外来传教者在大景朝立足不易，那些本土寺庙势力盘根错节，确实会给他们添不少麻烦。

　　他语气依旧平静，却多了几分笃定：“本侯既已开口，自然不会食言，不过，有句话本侯得提前说在前面。”

　　他话锋微顿，目光变得郑重了些：“你们传教可以，但不许借传教之名干预地方事务，更不许强迫百姓入教。

　　大景朝百姓信的是孔孟之道，敬的是祖宗神灵，你们的教义若想被接受，得靠你们自己慢慢引导，而非用旁的手段。”

　　伏若望连忙挺直身子，双手交叠放在胸前，神情无比虔诚，连先前因紧张而微颤的肩膀都稳定了下来：“侯爵大人放心！我们绝不敢逾越半分！只求能在大景朝安稳传教，让更多人知晓天主的教义，绝无他念！”

　　很显然，对于自家天主教能否顺利在大景朝传教、吸引教众，他还是颇为自信的。

　　伏若望说罢，便迫不及待地转身，脚步轻快地朝着院外走去，连先前带来的随从都险些跟不上他的步伐。

　　见伏若望着急告辞离去，赵驹也没拦着，只是站在原地，目送他的身影消失在院门之外。

　　他心中清楚，眼下伏若望最放在心上的，定然是传教之事，此刻让他回去着手准备，才能让这份“感激”更真切，也为后续可能的合作埋下更好的伏笔。

　　他虽有心想要通过伏若望，打通与欧洲那边的贸易之路，将大景朝的丝绸、瓷器运往欧洲，再从那边引进更多稀缺的物资与技术。

　　但转念一想，伏若望刚得偿所愿，满心都是传教的事，此刻提及贸易，难免显得刻意。

　　倒不如先让他忙完这一阵子，等传教之事稍有眉目，两人之间的信任更深一层后，再谈此事更为稳妥。

　　目送伏若望离开后，赵驹的目光重新落回庭院中那些尚未收拾的箱笼上，眉头微微蹙起。

　　眼下这些个玩意怎么处理，倒是有些头疼。

　　首当其冲的便是那十几把燧发枪。

　　对于这玩意，他自然是不打算交出去的。

　　先不说伏若望只带了十几把，要知道，他想要拆解、研究，再尝试复刻出来，这点数量怕是远远不够；

　　就算后续能找到渠道弄到足够多的燧发枪，甚至能实现量产，他也绝无可能将其交于朝廷。

　　究其原因，还是因为先前勇毅侯府和荣国府遭人偷袭，加上码头那边与敌人的交战，已经让他麾下神机营手上火铳和火炮的威力完全暴露在了明面上。

　　虽说神机营向来防卫森严，营中将士皆是他一手挑选的心腹，寻常人根本无法靠近，按说不该有人能探查到火铳以及火炮的相关事宜。