红楼：都是我的！ 第396节

　　在得知薛蟠常常跟人乱搞之后，那老郎中当时就吹胡子瞪眼，说什么“断袖之癖乃悖逆人伦，一则损阳伤精，有碍子孙延续；

　　二则易染污秽邪祟，若日后与女子行房，恐将恶疾传之，轻则缠绵病榻，重则断子绝孙”。

　　当时他只当是老东西危言耸听，左耳进右耳出，可如今这话却像淬了毒的针，密密麻麻扎进他心里。

　　母亲薛姨妈这几日茶不思饭不想，满脑子都是怎么让妹妹薛宝钗坐上宝二奶奶的位置，又是送银子又是托姨妈说情，恨不得把薛家的家底都贴进去，就盼着妹妹薛宝钗能嫁进荣国府，后半辈子有个依靠。

　　可若是让母亲知道，她心心念念的“好女婿”，竟是个有这等癖好的主儿，先不说传出去薛家姑娘的名声要被连累，单说那老中医的话，宝钗若是真嫁了贾宝玉，将来万一……万一染上什么脏病，或是一辈子不能生养，那妹妹这辈子不就毁了？

　　他薛蟠是混账，是不务正业，可他心里最疼的就是母亲和妹妹。

　　母亲守寡多年，一把屎一把尿把他们兄妹两个拉扯大，妹妹更是知书达理，本该配个顶天立地的好男儿，怎么能跳进贾宝玉这个火坑？

　　他薛大爷玩得再花，那也是他薛大爷的事。

　　可若是叫妹妹嫁给一个像他这样在外边乱搞、男女不忌的混账，他是万万不肯的！

　　想到这儿，薛蟠哪里还坐得住？当下撸起袖子就要往外冲。

　　他得赶紧回荣国府，把这事跟母亲说清楚！就算要跟贾家撕破脸，也绝不能让宝钗往火坑里跳！

　　可薛蟠刚迈出两步，手腕就被贾菌死死拽住。

　　贾菌一脸诧异，急忙问道：“蟠叔，您这是要往哪里去？好好的怎么突然要走？”

　　薛蟠被他拽得一个趔趄，急得额角都冒了汗，只低声道：“今儿多谢兄弟告知这些内情，改日我定在回春楼摆上一桌，专门答谢你！

　　可我现在真有要紧事，得赶紧回荣国府一趟！”

　　说罢，又要往外挣。

　　他薛蟠虽在铺面上常被账房先生和掌柜的联手忽悠，可察言观色的本事却是一点不小。

　　贾菌方才那副凑上来热络闲聊的模样，眼神里藏着的那点小心思，简直就跟金陵城里那些想从他身上讨好处的人如出一辙。

　　再看贾菌身上的衣裳，虽说浆洗得整齐，却是粗布料子，袖口都磨出了毛边，显然家境寻常。

　　这般殷勤，无非是想攀上个有钱有势的靠山，从他这儿得些实惠罢了。

　　若是平常时他心情好的时候，可能还会给些好处，权当是供自己玩乐罢了，可眼下他哪有心思应付这些？

　　妹妹的终身大事悬在那儿，多耽误一刻就多一分风险，哪容得贾菌在这儿拦着？

　　谁知贾菌却攥着他的手腕不肯松，急声道：“蟠叔您别急着走啊！现在族学马上就要上课了，门口的大门早就锁上了，想要出去，得等下学之后才开门呢！”

　　他一边说，一边朝学堂的方向指了指，声音压得更低：“而且您听外边的钟声，先生都快到学堂了，这时候要是往外闯，被先生撞见，问您要去做什么，您怎么说？”

　　薛蟠顺着贾菌指的方向望去，只见方才还围着贾宝玉嬉笑打闹的几个少年，此刻早已敛了顽劣模样，规规矩矩地坐在各自的案前，双手捧着本卷边的《春秋》，眉头微蹙，竟真有几分认真研读的架势。

　　再看学堂里其他学生，也都纷纷正襟危坐，连交头接耳的都没了，方才还热闹的屋子，瞬间安静得只剩下书页翻动的轻响。

　　廊外的钟声还在慢悠悠地荡着，每一声都像敲在他心尖上，催促着他安分下来。

　　他心里急得像揣了团火，可看着这满屋子肃穆的景象，又想起贾菌说的方才说的话，若是此刻硬闯，被先生抓个正着，不仅走不出去，反倒要先吃顿苦头。

　　薛蟠咬了咬牙，狠狠跺了下脚，终究还是没敢再往外冲，只能任由贾菌松开手，不情不愿地挪到自己的案前，一屁股坐了回去。

　　屁股刚挨着硬邦邦的木椅，他又忍不住抬头往门口望了望，心里头那股子焦躁劲儿，竟比挨了顿揍还要难受。

　　没多久，廊下便传来一阵沉稳的脚步声，步伐不快却极有章法。

　　薛蟠下意识抬眼望去，只见一个中年男子走了进来，身长八尺有余，肩宽背厚，身形竟比寻常武将还要壮硕几分，与世人印象中读书人清瘦文弱的模样截然不同。

　　此人正是先前贾敬费尽心思请进府里的李秀才。

　　他虽身着洗得发白的青布长衫，却难掩周身那股子书卷气，只是眉宇间总带着几分挥之不去的郁色。

第435章 屡试失意，求假急归

　　这李秀才学识本就颇高，腹中经纶不输那些榜上有名的举人，只可惜运气着实不佳。

　　早年科考，头一次本已胸有成竹，却在考前染了风寒，高烧不退，连考场门都没进去；

　　第二次好不容易撑到了考场，又因文章里用了个犯忌讳的字，直接被考官黜落；

　　第三次更荒唐，竟被分到了坊间戏称的“屎号”。

　　那考棚紧邻茅厕，夏日里臭气熏天，冬日里寒风灌堂，他在里面憋了三天，最后连笔墨都握不稳，最终还是名落孙山。

　　三次落第后，李秀才自觉此生中举无望，心灰意冷之际，恰逢贾敬四处寻访饱学之士打理族学，不仅许了丰厚的束脩，还答应让他全权掌管族学诸多事宜，不必受旁人掣肘。

　　李秀才本就想找个安稳去处传道授业，便应了下来，此后一门心思扑在族学上，对学风纪律的要求愈发严苛，许是因为自己吃过科考失利的苦，便见不得学生们荒废学业。

　　他一进门，目光便如探灯般扫过堂内，不过瞬息就发现了被安置在角落里的贾宝玉。

　　贾宝玉虽然趴在那儿，但却已经是神游天外，李秀才见状顿时皱了皱眉头，眼底闪过一丝不悦，但他也没多说什么。

　　毕竟昨儿贾宝玉刚受了家法，身子还没大好，且贾政又特意打过招呼，只盼他能在学里收收心，李秀才便暂未追究，只转身走到讲台上。

　　他将书本“啪”地一声放在案上，沉声道：“今日讲《春秋》，尔等且翻到第三页，先随我诵读三遍。”

　　堂内学生们立刻齐声应和，书页翻动的沙沙声此起彼伏，惟有薛蟠坐在原地，手捏着书页却半天没翻过去。

　　他满脑子都是方才贾菌说的“贴烧饼”之事，眼前一会儿浮现出母亲薛姨妈抹着眼泪念叨的模样，一会儿又闪过妹妹薛宝钗蹙着眉规劝他的神情，哪里有心思听先生讲这些“知之者乎”？

　　李秀才的声音洪亮顿挫，落在其他学生耳中是字字清晰的圣贤言，到了薛蟠这儿，却成了嗡嗡作响的耳边风。

　　他偷偷用眼角余光瞥向门口，心里盘算着下学后该如何才能最快冲回荣国府，又该怎么跟母亲和妹妹说这件事才妥当。

　　毕竟若是说得轻了，怕她们不当回事；可若是说得重了，又怕母亲受不住打击。

　　正愣神间，堂内齐声诵读的声音渐渐低了下去，转而变成笔尖划过纸张的沙沙声。

　　薛蟠浑然未觉，依旧杵在那儿发呆，手指无意识地抠着书页边缘，把原本就有些卷边的纸页揉得皱巴巴一团。

　　直到一道阴影忽然罩在他的案前，带着几分压迫感的气息扑面而来，他才猛地回神，僵硬地抬起头。

　　只见李秀才不知何时已经走下讲台，此刻正站在他的案前，眉头拧成一个“川”字，眼神锐利地盯着他。

　　薛蟠吓得心里“咯噔”一跳，下意识地从椅子上弹了起来，慌慌张张地叫了一句：“先生！”

　　他声音里带着几分不易察觉的颤抖，方才在贾菌面前的那点倨傲，此刻早已消失得无影无踪。

　　李秀才上下打量了他一番，见他穿着一身簇新的宝蓝绸缎，料子考究，腰间还挂着块价值不菲的羊脂玉佩，再联想到昨晚贾政提过，薛家的外甥今日会来族学旁听，心底便多少猜到了薛蟠的身份。

　　不过这会堂内其他学生都在低头读书写字，若是当众训斥，难免会打扰到旁人，也失了分寸。

　　李秀才没有多言，只是伸出手中的戒尺，轻轻敲了敲薛蟠的桌板，“笃笃”两声，在安静的学堂里格外清晰。

　　随后，他沉声道：“你且跟我出来！”

　　薛闻言，顿时想起贾菌方才说的戒尺、告状、家法，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子都有些发软。

　　他不敢违拗，只得耷拉着脑袋，硬着头皮跟在李秀才身后，一步一步往外挪。

　　途中，薛蟠能清晰地感受到身后那些或幸灾乐祸、或纯粹看好戏的目光，如同芒刺在背，脸上火辣辣的。

　　这些学生想来是瞧不惯他这副“富贵闲人”的做派，如今见他被先生叫走，心里怕不是正等着看他出丑。

　　薛蟠脸上一阵红一阵白，却只能硬着头皮，跟在李秀才身后，一步一步朝着学堂外走去。

　　两人一前一后，沉默地穿过学堂，来到隔壁一间小小的耳房。

　　这里陈设简单，只有一桌一椅，并一个冒着热气的茶壶，是专供先生课间休憩、批阅文章之所。

　　李秀才反手将门轻轻掩上，虽未关严，却也将外面的读书声隔开了些许。

　　房间不大，李秀才往那儿一站，更显得空间逼仄。

　　他转过身，目光如炬，重新落在薛蟠身上，那审视的意味，让薛蟠不由自主地缩了缩脖子。

　　李秀才上下打量了薛蟠一番，那目光像是要将他从里到外看个透彻，直看得薛蟠心里发毛。

　　片刻后，李秀才才开口问道：“你就是薛蟠？”

　　薛蟠不知为何，对着眼前这位身形壮硕、眉宇间带着几分威严的秀才，竟是打心底里有些发怵。

　　先前在金陵城里那股子天不怕地不怕的蛮横劲儿，此刻半点也施展不出来。

　　他忙不迭地点了点头，声音比刚才又低了几分：“是……学生正是薛蟠。”

　　李秀才闻言，脸上神色稍缓，语气也平和了些：“方才在堂内，见你神游天外，目光涣散的，可是听不懂课堂上所讲？”

　　薛蟠闻言一怔，下意识就想点头。

　　他自幼便不爱读书，别说四书五经这般晦涩的圣贤书，就是寻常的千字文，也认不全几个字。

　　可话到嘴边，他又猛地反应过来，若是承认自己听不懂，指不定还要被先生留堂补课，耽误了回荣国府报信的时辰，妹妹的终身大事可经不起这般耽搁！

　　薛蟠又飞快地摇了摇头，支支吾吾地辩解：“不……不是听不懂，就是……就是方才有些走神了。”

　　李秀才见他这般模样，眉头顿时又皱了起来，语气也沉了几分：“既然政公特意将你送到族学来，便是希望你能好好读书。

　　不说将来考取功名，光耀门楣，至少也得多识几个字，懂得明辨是非，莫要再像从前那般浑浑噩噩度日。”

　　这番话字字恳切，带着几分恨铁不成钢的意味。

　　薛蟠耷拉着一颗大脑袋，垂着眼帘不敢看李秀才，只觉得脸颊发烫。

　　他知道先生说的是实情，可眼下他满心都是贾宝玉“贴烧饼”的事，哪里有心思琢磨读书识字的道理？

　　李秀才见他始终不说话，只当是又来了个混日子的纨绔子弟，心里也生出几分无奈。

　　这贾家族学里，像薛蟠这样靠着家世背景进来，却无心向学的子弟，也不是头一个了。

　　他叹了口气，摆了摆手：“行了，你回去吧，往后在课堂上安分些，莫要搅扰到其他同窗读书。”

　　说罢，李秀才便欲转身。

　　谁知薛蟠却杵在原地，脚像生了根似的，并未挪动。

　　李秀才见他不为所动，脸色顿时沉了下来，语气中带上了几分不悦：“怎么？还有事？”

　　薛蟠被他这一问，心里顿时咯噔一下，可一想到妹妹薛宝钗可能面临的处境，还是鼓起了勇气。

　　他抬起头，努力学着从前在扬州城书院里见过的那些穷酸书生说话的模样，尽量让自己的语气显得恭敬些，试探性地说道：“先生，学生……学生想回家一趟。”

　　李秀才闻言一愣，下意识就想起了贾宝玉。

　　那位荣国府的凤凰蛋，总是借着各种由头请假，要么是身子不适，要么是府里有琐事，心思从来不在学业上。

　　他眉头微蹙，刚想开口拒绝，可抬眼看向薛蟠时，却是见他面色焦急异常，额角甚至渗出了细汗，一双眼睛瞪得老大，里面竟隐隐泛着水光，不似作伪，倒像是真遇到了什么天大的难事。

　　李秀才不由得愣住了，他执掌族学这段时间，见多了贾家子弟们为了逃课编造的各种借口，却从未见过有人像薛蟠这般真情实意的。

　　他心里的火气稍稍压了下去，语气也缓和了些，问道：“可是家里出了什么要紧事？”