大唐，我妻武则天 第414节

　　叔侄俩当即告退离开，出了甘露殿后，李吉说道：“八叔，侄儿想去一趟公主院，看望堂妹。”

　　李贞道：“可以，不过晚膳之前，要带着你弟弟妹妹，过府来用晚膳，大家一起守岁。”

　　言罢，大步离去。

　　李吉目送他走远后，迈步向西，朝着公主院而行。

　　不多时，来到公主院，却见殿内一派热闹，高安公主和义阳公主带着一众内侍和宫人，正在打春牛。

　　唐朝春节活动特别丰富，有驱傩舞狮、食盘赏梅。

　　食盘指的是“五辛盘”，由五种辛辣蔬菜组成，食用此盘，便有驱寒避邪，祈求健康的功效。

　　此时公主院内，进行的是另一种春节活动，名为打春牛。

　　用彩鞭抽打纸制的春牛，寓意催促农耕，祈求丰收。

　　这原本是立春的活动，但高安公主喜欢热闹，所以提前就将这活动玩起来了。

　　公主院内的内侍们为了讨公主关心，四肢着地，装扮春牛。

　　高安公主便拿着彩鞭，轻轻抽打着他们屁股，抽一下，他们走几步，打完之后，人人有赏，主仆尽欢。

　　高安公主见李吉进来，先是一呆，随即大喜，将彩鞭一丢，朝李吉扑了过去，像树袋熊一样挂在他脖子上。

　　“阿兄，你可算回来了！”声音哽咽。

　　李吉笑道：“都多大的人了，还挂我身上，快下去，别让人笑话。”

　　高安公主如今也十多岁了，知道男女之防，面色微红，跳了下来。

　　义阳公主走过来，朝李吉敛衽一礼，轻轻道：“吉阿兄。”

　　李吉还了一礼。

　　高安公主又拉着李吉，来到桌边，只见桌子上堆满了各种奇形怪状的花草。

　　“阿兄，你来当公正，快来说说，哪一根草最好。”

　　这也是春节活动之一，名为“斗百草”，每个人都去采集各种花草，再找一个公正来评判，谁的花草最美丽。

　　这是年轻少女最喜欢玩的一种活动。

　　李吉将几根比较特别的草拿在手中把玩，每拿一根，都会斜眼打量高安公主表情。

　　当他拿起一根紫色草时，见她双眼放光，笑道：“就是这根草了！”

　　高安公主大喜，朝义阳公主道：“阿姊，瞧见没，小吉阿兄也说人家的草更好看！”

　　义阳公主月眉微蹙，道：“别只顾着玩，你是不是忘了什么事了？”

　　高安公主眨了眨眼，猛地反应过来，朝李吉伸出手来，说到：“阿兄，你给我带的礼物呢？”

　　李吉微微一笑，从怀里取出两只挂坠，却是两只婴儿拳头大小的小船，纯金所制，精致可爱，还能看到船上的小人。

　　两只船几乎一样，只有船上小人站位不同，这是他出海时，在一座海岛之上，花重金购得。

　　高安公主接过一只小船，拿在手心把玩，爱不释手。

　　义阳公主向李吉道了声谢，将挂饰收好，来到高安公主身边，在她脑门上敲了一下。

　　“阿姊，你干嘛打我？”高安公主一脸困惑。

　　义阳公主表情严肃，道：“我帮你醒醒脑子，省得你只记得自个的事。你忘了小祥了吗？”

　　高安公主“啊”了一声，这才想了起来，朝李吉道：“阿兄，你以前在宫中，是不是有个叫小祥的内侍朋友？”

　　李吉怔了怔，想要说他不是我朋友，话到嘴边，忽然想起对方毕竟也算帮过他，便道：“他怎么了？”

　　高安公主道：“他快死了，还说想在死前见你一面。”

　　李吉吃了一惊，道：“他只比我大两岁，怎会突然……”

　　高安公主皱眉道：“我派人打听过，好像是因为他犯了宵禁，被金吾卫抓到，打了二十棍，后来内侍监又打了五十棍，养了几个月，伤势不见好，这才派人来找我。”

　　“我听是你朋友，就去瞧了瞧他，还请了御医帮他看病，可他吃了御医的药后，刚有好转，又因呕血，导致病情恶化，只说临死前，想见你一面。”

　　“幸亏你回来了，若是再晚回一个月，他只怕就等不到你了。”

　　李吉深吸一口气，问道：“他人在哪？”

　　高安公主道：“奚官局。”

　　内侍监一共有六局，奚官局是掌奚隶、工役、宫官之品的机构。

　　简单来说，他们没资格伺候皇帝嫔妃，服务的是宫中内侍和宫人，在六局之中，地位最低。

　　倘若宫人病了，由他们负责抓药照顾，宫人死了，由他们处理后事。

　　因为宫人们很多都没有亲人，高品宫人死后，守灵和祭祀，也由奚官局的人负责。

　　小祥是内仆局典事，级别和三等文吏差不多。

　　他才刚过二十，便担任这个职位，在后宫算是混的不错的。

　　而且内侍出宫办事时，通常代表皇家，威风八面，像他这种内典事，出宫办事时，遇到七品官员，人家也对他客客气气。

　　当初李吉进宫时，便和小祥是同一批。

　　小祥年纪比他大，能说会道，懂得拍马屁，所以地位一直高于小吉。

　　两人同在内侍监时，其实并无太深交情。

　　李吉沉默寡言，不与任何人交流，小祥也只顾着讨好上司，不会与他多说话。

　　不过与其他欺负李吉的内侍相比，小祥算对他不错的了。

　　李吉为了抄录曲谱，曾试着找其他内侍，讨要一些不用的废纸。

　　别人都不给他，只有小祥给了他。

　　便是因为这小小一个善举，让李吉记在心中，这才决定来看他。

　　小祥正躺在奚官局的一间小屋子里，脸色苍白，面皮蜡黄，额头发黑，两眼有如烟熏，黯淡无光，一看便知命不久矣。

　　今日是岁末最后一日，宫廷各处都充满了喜庆氛围，唯有小祥的屋子与世隔绝，仿佛另一处天地。

　　高安公主刚一进屋，便打了个寒颤，抱着手臂，嘟囔道：“怎么冷飕飕的？”

　　李吉道：“那你在外面等着。”

　　高安公主却不肯，非要跟着他进去。

　　两人进入屋内，闻到一阵苦涩的药味，药味之中，又夹杂着一股臭鸡蛋味。

　　高安公主捏住鼻子，发现越靠近小祥，臭味就越重，也不知他多久没有清洗身子了，便远远站着。

　　李吉却毫不介意，慢慢走到床边，瞧见小祥此时模样后，不由回想起当年在宫中的经历，心中充满酸楚。

　　小祥怔怔望着他，过了好半晌，才感叹一声，道：“吴王殿下，我知道当年对你不好，如今悔之莫及，只求你……咳咳……”剧烈咳嗽起来。

　　李吉握住他手，等他咳完之后，说道：“不，当年是我自己不与旁人说话，你对我已经很好了，我很感激。”

　　小祥死寂的目光中，闪过一道光芒，道：“我就要死了，临死之前，有一个请求，您能答应我吗？”

　　李吉道：“只要我做得到，一定帮你。”

　　小祥眼眶渗出两行泪水，嘶哑着声音，道：“殿下，求您救救我弟弟！”

　　李吉愣道：“你弟弟？”

　　小祥泣声道：“这些年来，我在宫里攒了不少钱，又找人借了不少钱，在长安城南买了一座小院，派人把父母和弟弟接了过来。”

　　“我托弘文馆王学士的关系，找了位坐私堂的夫子，准我弟弟每月去私堂免费听学，盼着他将来考上科举，也算我这个做兄长的光彩。”

　　“谁知他不学好，读了没几天书，就跑外面厮混，跑到一个叫墨兰轩的酒楼，给胡人当杂役。”

　　李吉微微一愣，道：“墨兰轩？”

　　“您也听说过吗？”小祥问。

　　李吉道：“倒是去过几次。”

　　小祥哽咽道：“其实我知道，弟弟去墨兰轩赚钱，也是听说了我在宫里的情况，不希望我那么辛苦。可他才十六岁，还有希望出人头地，我这辈子的指望就剩他了。”

　　高安公主听到此处，不由对小祥充满同情，慢慢走到床边。

　　“你弟弟出什么事了吗？”她问。

　　小祥颤声道：“他、他失踪了。”

　　高安公主吃惊道：“失踪？多久了？”

　　小祥道：“已有大半年了。”

　　李吉心中一沉，暗道：“墨兰轩是大食人开的店，难道与大食人有关？”问道：“可曾报官？”

　　小祥道：“父母当时就报了官，不过官府调查之后，发现他是离开墨兰轩后失踪，查了一个多月，说他可能是被胡商拐走了。”

　　李吉奇道：“什么胡商？”

　　小祥道：“根据万年县调查，我弟弟失踪那日，墨兰轩举办了一场易宝会，有一名西域胡商参与了此会。”

　　“宝会结束后，也不知为何，那胡商走的非常急，连披风都落下了。我弟弟受掌柜之命，去追那胡商，将披风还给他，结果一去不回。”

　　李吉道：“万年县可去找过那名胡商？”

　　小祥摇头道：“万年县调查时，他已经出城了，他们还派人往西追了一百多里，并未发现那胡商的踪迹。”

　　李吉皱眉不语，如果小祥弟弟真被拐到了外国，他只怕也很难再找到了。

　　小祥望着他，咬牙道：“殿下，如果真是胡商拐走了他，奴不会求您，这件事并没有那么简单！”

　　李吉道：“怎讲？”

　　小祥原本就虚弱，一次说了太多话，开始喘气，说：“我……我听说了官府调查结果后，不愿相信，便找义父换了个可以出宫的差事。每次出宫后，我便暗中调查此事，结果……真被我发现些……诡异之处……”

　　高安公主见他快接不上气了，吩咐婢女，给他倒了杯茶。

　　小祥在侍女伺候下，喝了口茶，缓了一缓，才恢复过来。

　　李吉问道：“你发现什么了？”

　　小祥道：“我去调查了那名胡商，得知他叫安庆，原本是一个走西域、长安商道的粟特商人，这次入京，是想入籍大唐，定居长安。”

　　高安公主奇道：“他既要定居，怎会离开呢？”

　　小祥道：“公主殿下说的对极了，我当时就觉得不对劲，后来继续深入调查，发现他在墨兰轩，兑换了一件奇怪的宝物。”