四合院从学外语开始 第13节

　　在一次工业设备展会上，方青云以"《英国何以强大》作者"的名义与伯明翰一家机械厂的销售经理攀谈起来。对方是个历史爱好者，对方青云书中关于工业革命的章节赞不绝口。

　　"你们书里提到的那个专利制度案例，我祖父当年就是受益者！"经理兴奋地说，"真没想到能遇见作者本人。"

　　两天后，这家工厂以低于市场价15%的价格，向中国出售了一批二手的车床设备——尽管合同上注明这些设备将运往"缅甸"。

　　"这就是知识的力量啊。"回程的火车上，郑参赞难得地开起了玩笑，"早知道我也该写本书。"

　　方青云望着窗外飞驰而过的英格兰田野，轻声道："他们愿意打折，不是因为我的书，而是看到了未来的可能性。"

　　然而，方青云很清楚，英国商人的让步是有限度的。

　　1961年夏天，国内急需一批特种钢材。方青云通过关系联系上了谢菲尔德的一家钢铁公司，对方董事长在私人俱乐部接待了他。

　　"方先生，我很欣赏您的著作。"董事长摇晃着威士忌酒杯，"但您要的这种钢材，美国政府明令禁止向共产主义国家出口。"

　　"如果以印度中间商的名义采购呢？"方青云不动声色。

　　董事长笑了："那价格就得按'风险系数'重新计算了。"最终报价比正常价格高出40%。

　　当晚，方青云在向国内的汇报电报中写道："资本的本质是逐利的。建议转向瑞典或瑞士渠道，虽然价格仍高，但比英国方案节省约20%外汇..."

　　电报发出后，他站在代办处顶楼的小阳台上，望着伦敦城的万家灯火。一年前，他还是个埋头书斋的研究者；如今，他必须在这片充满算计的商海中，为祖国争取每一分利益。远处，大本钟的钟声沉沉响起，仿佛在提醒他：在这没有硝烟的战场上，每一笔交易，都是另一种形式的抗争。

　　1961年12月，伦敦的冬雨淅淅沥沥地下着，泰晤士河上笼罩着一层薄雾。方青云站在代办处的窗前，手中捏着那份刚刚收到的通知，要调他回国。

　　方青云轻轻舒了一口气。三年了，终于要回家了。

　　临行前的周末，方青云特意去了伦敦市中心的百货公司。他用积攒的外汇津贴，给父亲买了一块瑞士手表，虽然是最基础的款式，但胜在走时精准；给母亲选了一条苏格兰羊毛围巾，柔软厚实，能抵御北方的寒风；给弟弟带了一支派克钢笔，给妹妹买了一双小皮鞋。这些在当时的国内都是稀罕物。

　　结账时，售货员好奇地问："先生是要回国吗？"

　　方青云点点头："是的，回家。"

　　代办处为他举办了一场简单的送别会。桓大使难得地露出了笑容，亲自给他倒了一杯茅台："小方啊，你这三年没给咱们外交部丢脸。书也写了，物资也买了，连英国报纸都夸你。"

　　郑怀远参赞拍了拍他的肩膀："回去好好干，说不定过几年又把你派到更重要的地方去。"

　　林秀琴和其他同事也纷纷送上祝福。方青云一一谢过，最后郑重地向桓大使敬了个礼："感谢组织培养。"

　　1961年12月18日，方青云拎着两个皮箱，登上了飞往莫斯科的航班。其中一个箱子里装着他的全部个人物品，另一个则塞满了这三年积累的经济资料和研究笔记。

　　飞机起飞时，他透过舷窗最后看了一眼雾中的伦敦城。泰晤士河像一条银色的丝带，蜿蜒流过这座曾经的世界之都。三年前，他初来时的生涩与忐忑还历历在目；如今离开时，已是一名成熟的外交官了。

　　"下一站，京城。"他在心中默念。

　　随着飞机爬升，云层逐渐遮蔽了视线。方青云收回目光，轻轻闭上了眼睛。他知道，等待他的将是新的使命，而这段英伦岁月，将成为他外交生涯中永远难忘的一页。

第24章 回家

　　回到京城之后，方青云拎着行李直接去了外交部。外交部的大楼还是老样子，灰扑扑的苏式建筑，门口站着持枪的卫兵。他掏出证件登记时，手指不自觉地摩挲着证件上已经有些褪色的照片。

　　王副部长的办公室在三楼最东头。方青云轻轻敲门，里面传来熟悉的咳嗽声："进来。"

　　"报告首长，驻英代办处三等秘书方青云前来述职。"他声音洪亮。

　　王副部长从老花镜上方打量了他一会儿，突然笑了："好小子，在英国待了三年，倒学会英国佬那套笔挺的站姿了。"说着站起身，绕过办公桌用力拍了拍他的肩膀，"坐，坐下说。"

　　方青云详细汇报了在英期间的工作，特别是经济情报收集和物资采购的情况。王副部长一边听一边在笔记本上记着，偶尔插话问几个细节。

　　"你在英国出的那本书，"王副部长突然话锋一转，"总理办公室的同志也看了，评价很高啊。"

　　方青云心头一跳，没想到自己的书竟然传到了这个级别。他刚要开口，王副部长却摆摆手："不过现在部里还没定你的新岗位。你在外三年不容易，先回家好好休息两个月。"说着从抽屉里取出一张纸条，"这是特批的副食品券，让你妈给你多做点好吃的。"

　　走出外交部大楼时，方青云深吸了一口北京的空气。虽然混合着煤烟和尘土的味道，却让他莫名安心。他拎着行李坐上公交车，看着窗外熟悉的街景，西单路口的新华书店还在老位置，街角的副食店门口依然排着长队，只是人们的脸色比三年前红润了些。

　　这时的京城，暮色来得格外早。方青云拎着两个鼓鼓囊囊的旅行箱走进南锣鼓巷时，胡同里静悄悄的，只有几个裹着棉袄的老太太坐在墙根底下晒太阳。青石板路面上积着薄薄的雪，踩上去发出"咯吱咯吱"的声响。

　　"哟，这不是方家老大吗？"三大妈阎埠贵媳妇正拿着扫帚在院门口扫雪，看见方青云眼睛一亮，"听说你在英国当外交官呢？这一走得有三年了吧？"

　　方青云笑着点点头："三大妈，您身子骨还硬朗？我爸妈他们都还好吧？"他注意到三大妈身上的棉袄袖口已经磨得发亮，扫帚把儿上缠着厚厚的布条，记得三年前还是光溜溜的木把儿。

　　"都好着呢！"三大妈拄着扫帚，压低声音道："你爸上个月刚评上七级工，工资涨了十来块。你妈天天念叨你，见天儿往邮局跑......"正说着，胡同口传来自行车的铃声，三大妈赶紧往院里让，"快进屋吧，这大冷天的。"

　　方青云拎着行李穿过垂花门，院子里静悄悄的，只有西厢房烟囱里冒着淡淡的炊烟。三年没回来，四合院似乎没什么变化：东墙根那棵老枣树还在，枝丫上还挂着几个干瘪的枣子；公用水龙头包着厚厚的草绳，下面的青石板上结着冰碴子。

　　推开自家屋门，一股熟悉的炖白菜味儿扑面而来。林茹正坐在煤炉边纳鞋底，听见动静一抬头，老花镜都滑到了鼻尖上。

　　"妈，我回来了。"方青云放下行李，看见母亲的手抖得厉害，针线笸箩都打翻了。

　　林茹一把抓住儿子的手，上下打量着："瘦了，英国饭吃不好吧？"说着就要去掀锅盖，"妈给你热着粥呢，还有半块酱豆腐......"

　　"妈，不急。"方青云扶着母亲坐下，从旅行袋里往外掏东西，"这是给您带的羊毛围巾，英国产的，特别暖和。这是给青山带的钢笔，给小婉的发卡......"

　　林茹摸着羊绒围巾直咂嘴："这得花多少钱啊！"突然想起什么似的，"你弟在附中上高三，再有半个月就高考了，天天学到半夜。小婉在红星小学上五年级，这会儿该放学了......"

　　煤炉上的水壶"咕嘟咕嘟"响着，方母絮絮叨叨说着这几年的变化："老易今年评上八级工了，一个月九十九块钱呢！你爸和刘海中都是七级工，八十四块五......"她突然压低声音，"贾家东旭去年在钢厂出事了，钢水包......唉，秦淮茹现在顶岗在轧钢厂上班，带着婆婆和三个孩子......"

　　方青云想起出国前还和贾东旭在胡同口下过象棋。

　　"傻柱现在天天往贾家送饭盒。"方母往炉子里添了块煤球，"说是剩菜，可哪家食堂天天剩红烧肉？雨水那丫头可怜见的，上高一了还穿着改小的旧衣裳......"说着从碗柜底层摸出个油纸包，"我让青山偷偷塞给她两块桃酥，这孩子瘦得跟豆芽似的......"

　　正说着，院门"咣当"一声响，接着是方婉银铃般的笑声："妈！我数学考了满分！"扎着羊角辫的小姑娘冲进屋，看见方青云一下子愣住了，然后"哇"地哭了出来，扑进哥哥怀里。

　　后面跟着的方青山已经长成了大小伙子，蓝布棉袄洗得发白，眼镜腿上缠着胶布。他站在门口，喉结动了动，最终只憋出一句："哥，你回来了。"

　　方青云把弟弟妹妹揽在怀里，发现青山的袖口已经短了一截，方婉的棉鞋也露出了线头。

　　突然，中院传来"咣当"一声，接着是何雨柱的大嗓门："秦姐！今儿有红烧带鱼！"然后是秦淮茹低低的假意推辞声，贾张氏刻薄的咒骂声。

　　方青云透过窗户看见何雨水抱着书包悄悄溜进后院，蓝布裤子膝盖上打着补丁，辫梢上的头绳都褪色了。方母叹了口气，从锅里盛出两个菜团子："青山，给雨水送去。"

　　天色渐暗，四合院渐渐热闹起来。

第25章 团圆

　　京城笼罩在一片灰蒙蒙的暮色中。南锣鼓巷的青石板路上，三三两两的工人推着自行车往家走，车把上挂着空荡荡的饭盒，发出轻微的碰撞声。方铁和易中海、刘海中并肩走着，三人的劳保服上都沾着轧钢厂的油渍，脸上带着一天劳作后的疲惫。

　　"老方，听说你们车间这个月又超额完成任务了？"易中海搓了搓冻得发红的手，呼出的白气在冷空气中凝结。

　　方铁笑了笑，眼角挤出几道皱纹："还行，比上个月多完成百分之五。"他刚要说些什么，就见阎埠贵在四合院门口对着几人喊话。

　　"老方！老方！你家青云回来了！刚进家门！"

　　方铁手里的饭盒"咣当"一声掉在地上，剩菜汤汁洒了一地。他愣了两秒，突然拔腿就往家跑，连饭盒都顾不上捡。

　　易中海和刘海中面面相觑。刘海中弯腰捡起方铁的饭盒，若有所思地说："方家老大这一走就是三年吧？"

　　"三年零两个月。"易中海望着方铁远去的背影，声音有些飘忽。

　　刘海中掂了掂手里的饭盒："这下老方家可风光了。"两人沉默地继续往中院走，各自想着心事。

　　方铁几乎是冲进家门的。东厢房的门帘被猛地掀开，带进一股冷风。屋里，方青云正帮母亲林茹剥蒜，听见动静抬起头，看见父亲站在门口，劳保服上还沾着机油，呼吸急促，一双粗糙的大手微微发抖。

　　"爸。"方青云站起身，声音有些哽咽。

　　方铁张了张嘴，却什么也没说出来。他快步上前，用力拍了拍儿子的肩膀，又像是怕拍疼了似的赶紧收回手，只反复念叨着："回来就好，回来就好..."

　　林茹抹了抹眼角："你们爷俩别站着了，青云，给你爸倒杯热水。"她转向丈夫，"老方，去换身衣服，马上开饭了。"

　　方铁这才注意到桌上已经摆好了饭菜，白菜炖粉条、一小碟酱豆腐，还有难得一见的炒鸡蛋。煤炉上的水壶冒着热气，屋里弥漫着久违的温馨气息。

　　"哥！"方婉看见方青云坐下之后急忙问道，"你给我带什么好东西了？"

　　方青云笑着从行李里拿出一个纸包："英国巧克力，尝尝。"

　　小姑娘小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了起来："好甜！比大白兔还甜！"

　　方青山此时也进来了，坐到饭桌之前。"哥。"他低声叫道，目光却忍不住往桌上的巧克力瞟。

　　"这是给你的。"方青云拿出一支派克钢笔，"听说你要高考了，好好考。"

　　方青山接过钢笔，手指轻轻抚过光滑的笔身，眼圈有些发红。

　　此时的中院，何雨柱正拎着饭盒往贾家走，看见易中海站在门口张望，随口问道："一大爷，看什么呢？"

　　易中海收回目光："方家老大回来了。"

　　何雨柱脚步一顿："青云？，听说他在英国混得不错？"

　　"人家现在是正儿八经的外交官。"易中海意味深长地说。

　　何雨柱不以为然地晃了晃饭盒："那不也是咱这四合院的老邻居？"说完继续往贾家走去，却忍不住回头看了眼西厢房亮起的灯光。

　　贾家门口，秦淮茹正在洗衣服，冻得通红的手在冷水里揉搓着工装。看见何雨柱，她勉强挤出一丝笑容："柱子，今天又麻烦你了。"

　　"秦姐客气啥！"何雨柱把饭盒递过去，"今天有红烧肉，特意给您留的。"

　　贾张氏从屋里探出头来，一把抢过饭盒："傻柱，明天多带点，棒梗正长身体呢！"说完"砰"地关上了门。

　　秦淮茹尴尬地站在原地，何雨柱挠挠头："那个...秦姐，我先回去了。"

　　后院，许大茂正摆弄着他的收音机，听见动静探出头来："哟，傻柱又去献殷勤了？"

　　"关你屁事！"何雨柱没好气地回道。

　　许大茂也不恼，反而凑过来神秘兮兮地说："知道吗？方青云回来了，听说带了不少外国货..."

　　西厢房里，方家五口围坐在桌前。方青云给父亲倒了一杯二锅头，又拿出一个精致的木盒："爸，这是给您的。"

　　方铁打开盒子，里面是一块锃光瓦亮的手表。他小心翼翼地拿起来，表链在灯光下闪着金属光泽。

　　"这...这太贵重了。"方铁的手有些抖。

　　"我在英国出了本书，有稿费。"方青云帮父亲戴上手表。

　　林茹端上最后一盘炒土豆丝："行了行了，先吃饭，菜都凉了。"

　　方婉迫不及待地夹了一块鸡蛋："妈，今天怎么炒鸡蛋了？"

　　"你哥回来了，当然要吃点好的。"林茹给丈夫和儿子各夹了一筷子菜，"青云，这次能在家待多久？"

　　方青云咽下嘴里的饭菜："部里给我放了两个月假。"他看了看埋头吃饭的弟弟，"正好赶上青山高考。"

　　方青山抬起头，眼镜片后的眼睛亮晶晶的："哥，你能辅导我吗？."

　　"当然可以。"方青云笑着答应，又转向妹妹，"小婉学习怎么样？"

　　"我数学考了满分！"方婉骄傲地挺起胸脯，又突然想起什么似的压低声音，"不过比不上雨水姐，她每科都是年级前三..."

　　林茹叹了口气："那孩子可怜，她哥整天往贾家跑，连口热乎饭都顾不上给她留。"说着又往方青山碗里夹了块鸡蛋，"青山，明天上学记得给雨水带两个馒头，就说是我让带的。"

　　方铁抿了口酒，突然问道："青云，你这次回来...以后还出去吗？"

　　屋里一下子安静下来。方青云放下筷子："现在还不确定，要看部里安排。"他看着父母担忧的眼神，补充道，"不过应该会在国内待一段时间。"